Цюй Сяоси давно уже решила, как написать статью, и потому прошло не больше получаса, как текст был готов. К тому времени уже почти наступила полночь, и Цюй Сяоси, накинув пальто, спустилась вниз.
Ли Цзинцзи неторопливо расхаживал по первому этажу. Увидев его, Цюй Сяоси окликнула:
— Дядя Ли!
Тот тут же оживился, улыбнулся и, прихрамывая от радости, подбежал к ней:
— Госпожа Гао! Закончили?
Цюй Сяоси кивнула:
— Да. Посмотрите, может, что-то нужно поправить.
Ли Цзинцзи замахал руками:
— Какие правки! У меня такого уровня нет, чтобы править ваши тексты. Боюсь, если начну — испорчу всю суть!
Он взглянул на часы:
— Уже почти полночь. Идите скорее спать! Я сам ухожу.
— Будьте осторожны в дороге, — сказала Цюй Сяоси.
Она помахала ему вслед и проводила взглядом, как он сел в рикшу и быстро скрылся из виду.
Цюй Сяоси снова поднялась наверх и зевнула.
«Ну что ж, кто бы ни добивался успеха — всем приходится нелегко», — подумала она.
Сама Цюй Сяоси могла сразу лечь спать, а вот Ли Цзинцзи торопливо направился в редакцию «Да чжун дянь ин». В это позднее время там всё ещё горел свет — шёл аврал. Сегодня был последний день приёма материалов, и работа затянулась дольше обычного. Ничего не поделаешь: ведь за этим изданием стояли влиятельные покровители.
Хотя почти все газеты имели свои собственные материалы, стиль у каждой был свой. Те, кто увлекался светскими сплетнями, несомненно, сосредоточились бы на отношениях господина Ду и госпожи Тао. А другие, конечно, выбирали направление согласно своим предпочтениям.
«Да чжун дянь ин» изначально специализировалась именно на кино, поэтому и сейчас готовила свою заметку. Однако рецензию на фильм они решили не публиковать. Можно сказать, девять из десяти изданий отказались от этого.
Даже если кто-то и рискнёт написать хоть что-то, то, скорее всего, ограничится похвалой сюжета.
Всё остальное… просто невозможно.
Редакторы прекрасно понимали: стоит им похвалить игру госпожи Тао — и их сразу зальют потоком негодования! Хотя деньги важны, но репутация дороже. Плохая слава неминуемо ударит по тиражам.
Поэтому такие, как Ли Цзинцзи, которые сами напрашиваются с материалом, всегда были желанными гостями в редакции.
Главный редактор Чжан, увидев Ли Цзинцзи, широко улыбнулся и вышел навстречу:
— Старый друг! Ты как раз вовремя!
— Откуда такая вежливость? — удивился Ли Цзинцзи. — Аж сердце заколотилось!
Господин Чжан тут же отступил на шаг и настороженно посмотрел на него — надо быть осторожным!
— Давай лучше поговорим по делу! — быстро добавил он.
У Ли Цзинцзи и впрямь не было времени на пустые разговоры:
— Конечно, по делу! Я ещё не читал статью!
— …Ты ещё не читал и уже принёс? — недоумённо спросил господин Чжан.
— Ну я же верю в неё!
Он быстро развернул рукопись:
— Посмотрим вместе?
Господин Чжан колебался — немного странно читать вместе. Но Ли Цзинцзи уже углубился в текст. Хотя Цюй Сяоси писала недолго, статья получилась объёмной. Однако она была чётко структурирована: пункт первый, второй, третий… Несмотря на длину, она не казалась утомительной.
— Отлично! — воскликнул Ли Цзинцзи, не сдержавшись, и даже хлопнул в ладоши.
— !!!
Господин Чжан тут же подошёл ближе:
— Давай читать вместе.
«…Если бы на главной роли снималась актриса с истинным мастерством, этот фильм я бы оценил в сто баллов. Но сейчас могу поставить лишь восемьдесят. Таковы мои требования к кино. Однако я прекрасно понимаю: если отбросить вопросы вкуса и художественного чутья… Если бы можно было тайком поставить оценку в душе, я бы без колебаний поставил девяносто девять баллов. Эти девяносто девять баллов я целиком отдал бы маленькой Вань. Даже если её игра хуже некуда, я всё равно хочу, чтобы именно она была героиней. Даже если в ней нет ни капли актёрского таланта… Но разве эту красавицу, за которой гоняется вся страна, смогла бы заменить другая? Пусть мне и кажется, что её игра никуда не годится, но стоит ей появиться на экране — и я верю: да, именно она — та самая холодная красавица Лэн Сяовань, которую все обожают…»
— Эй! Не читай вслух! — перебил его Ли Цзинцзи.
Господин Чжан продолжал читать про себя, энергично кивая:
— У неё действительно талант.
Её простой и понятный язык, лишённый сложных оборотов, легко задавал нужный ритм.
— Это та самая мастерица, которую тебе порекомендовала Лань Цзе? — спросил господин Чжан, чувствуя, как его терзают сожаления. — Жаль! Мне следовало тогда поспорить с тобой за неё! Такой автор — именно то, что нужно нашей газете!
— Теперь поздно сожалеть! — ответил Ли Цзинцзи. — Быстрее отправляй в печать. Завтра же выпуск!
— Ах, как же я сожалею!
Глядя на его мучения, Ли Цзинцзи ещё больше возгордился:
— Скажу тебе по секрету: это только начало. Готов поспорить, у неё есть и запасной план!
— Ты откуда знаешь?
Ли Цзинцзи стал серьёзным:
— Пообщавшись с человеком, сразу поймёшь, есть ли у него талант!
Господин Чжан окинул его взглядом и фыркнул:
— Лизоблюд!
Честно говоря, льстецов он видел много, но таких, как Ли Цзинцзи — чтобы от одной похвалы мурашки по коже бежали, — таких не встречал. Обычно хотя бы прикрывались!
А этот и вовсе не стесняется!
— Как тебе не стыдно! — воскликнул господин Чжан.
Ли Цзинцзи многозначительно посмотрел на него:
— А чего стесняться? Надо прямо и открыто льстить! Тогда человек сразу поймёт, чего ты хочешь. Если она поможет — я готов называть её бабушкой! И что с того? Ведь я прошу её об одолжении!
Господин Чжан промолчал.
Поздней ночью двое старых друзей всё ещё сидели в офисе, обсуждая эти странные вещи, вместо того чтобы идти домой.
В ту же глубокую ночь господин Шэнь стоял в номере на верхнем этаже отеля «Ванцзян», глядя в окно на реку Хуанпу. Он закурил и задумался.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Господин Шэнь не обернулся:
— Входи.
Вошёл мужчина в безупречном костюме, с аккуратно зачёсанными волосами. Его голос звучал обеспокоенно:
— Господин, звонили из Фэнтяня. Молодой господин пропал.
Брови господина Шэня тут же нахмурились:
— Да что же вы за люди! Немедленно перекройте все транспортные пути и ищите его!
Секретарь, человек крайне осмотрительный, спросил:
— Может, его похитили? Если так…
Господин Шэнь холодно усмехнулся:
— Мой сын Шэнь Хуай не настолько глуп, чтобы его поймали! Скорее всего, он сам сбежал. Ищи тщательно!
— Есть!
— Забронируй мне билет на завтрашний вечерний поезд, — добавил Шэнь Хуай. — После встречи с господином Ду завтра же выезжаю обратно.
— Есть!
Шэнь Хуай вдруг вспомнил:
— Сегодня на премьере раздавали пригласительные. Свяжись с помощником господина Ду и проверь, не было ли среди гостей девушки по имени Цюй Чжичань.
Секретарь удивлённо приподнял бровь, но тут же ответил:
— Вы её видели, господин?
— Просто проверь. Возможно, мне показалось.
— Ваша память безупречна. Вы не ошибаетесь! Сейчас же займусь этим. Если найдём Цюй-сяоцзе, везти ли её в Фэнтянь семье Бай?
Шэнь Хуай с лёгкой иронией спросил:
— А с каким основанием я её увезу?
Он прищурился и стряхнул пепел с сигареты:
— Неужели как невесту? Думаешь, она сейчас признает помолвку, устроенную родителями Бай? Да у них и прав-то нет распоряжаться её судьбой! Раньше, пока она была в их руках, приходилось притворяться послушной. Но посмотри, что случилось потом! Целый год терпела — а потом сбежала быстрее обезьяны! Видимо, они её сильно ненавидят. Перед побегом ещё и ударили Бай в самое больное — пожертвование на благотворительность явно её рук дело. А карта сокровищ? Ха! Я никогда не верил, что она существует. Скорее всего, всё это её хитрость. Разве случайно всё совпало? Разве не идеально подошло для её побега? Господин Бай был полон сил, имел все преимущества — и всё равно проиграл этой юной девчонке. Теперь он прикован к постели, госпожа Цюй под арестом, а семья Бай рвётся на части из-за наследства. После всего этого они и мечтать не могут перехитрить её. Такой характер… Она никому не позволит командовать собой и никогда не позволит себя обидеть.
— Тогда зачем вы её ищете…
Улыбка Шэнь Хуая постепенно сошла с лица. Он медленно произнёс:
— Никто не имеет права заставлять меня чувствовать себя униженным! Мне всё равно, по какой причине она это сделала — но так нельзя!
— Понял, — ответил секретарь.
Этой ночью все, казалось, были заняты, кроме Цюй Сяоси. Она крепко спала и проснулась только под обед. Осенний солнечный свет по-прежнему ярко светил. Цюй Сяоси вышла в гостиную и увидела, как Сяодун и Сяобэй пьют кашу. Увидев, что она проснулась, мальчики тут же позвали:
— Сестра, иди есть!
Цюй Сяоси удивилась, увидев на столе пирожки и кашу:
— Откуда это?
Хотя мальчики часто ходили за покупками, они никогда не брали деньги без спроса.
— Дядя Ли принёс, — ответил Сяодун.
— Дядя Ли? — переспросила Цюй Сяоси.
Сяобэй кивнул, продолжая пить кашу, и его большие глаза заблестели:
— Дядя Ли принёс еду, а потом пошёл в гости к хозяйке дома. Он сказал, что если ты проснёшься, мы должны его позвать. У него срочное дело.
— Хорошо, позовите его.
Сяобэй толкнул Сяодуна:
— Ты ешь, я пойду звать.
Он пустился бегом, громко топая маленькими ножками.
Цюй Сяоси надела свитер, умылась и почистила зубы, собираясь пообедать, как вдруг Ли Цзинцзи поспешно поднялся наверх. Его лицо сияло от радости:
— Госпожа Гао!
— Проходите, дядя Ли, — сказала она.
Она совершенно не церемонилась: сразу взяла миску каши и сделала глоток, затем схватила пирожок:
— Говорите, в чём дело.
— Всё просто: вчерашняя статья вызвала большой отклик. Вы же понимаете, многие отказались писать об этом фильме. А нам хотелось бы воспользоваться моментом и опубликовать ещё пару материалов…
— Конечно. После обеда напишу ещё две статьи.
Ли Цзинцзи обрадовался:
— Это замечательно! Госпожа Гао, я знал, что вы лучшая! Вот ведь интересно: я тоже университет окончил, а такого уровня так и не достиг.
Он тут же сам себе ответил:
— Видимо, всё дело в природном даровании! Одни рождаются гениями, другие — нет. Мы с вами как раз иллюстрируем это правило!
Цюй Сяоси рассмеялась:
— Вы слишком любезны.
— Госпожа Гао, прошу вас ещё об одном одолжении! Госпожа Тао хочет, чтобы вы написали ещё пару статей в её поддержку. Вы не против?
— Конечно, можно.
Она откусила пирожок и улыбнулась:
— Очень вкусно!
Именно такой начинки она и любила!
Говядина с луком. Цюй Сяоси откусила ещё раз.
— Если вам нравится — для меня это высшая награда!
Цюй Сяоси действительно обожала такие пирожки. Она съела целых три — каждый размером с ладонь — и ещё выпила миску каши! Когда она наелась до отвала, то откинулась на стуле, отдыхая.
— Раз уж я здесь, давайте я приготовлю вам ужин. Что бы вы хотели?
— Не надо!
Ли Цзинцзи сразу стал серьёзным:
— Нет, обязательно! Это моя обязанность!
Он повернулся к мальчикам:
— Давайте втроём сходим на рынок? Скажите, что любите — дядя приготовит.
Оба мальчика вопросительно посмотрели на Цюй Сяоси.
Она, видя, что они хотят пойти, кивнула:
— Идите.
Она легонько пнула Сяобэя ногой:
— Возьми мой кошелёк.
Сяобэй, весь такой мягкий и пушистый, ответил:
— Хорошо!
Ли Цзинцзи тут же возразил:
— Госпожа Гао, детям не нужно брать деньги! Я же здесь! Как мне не стыдно будет, если они расплатятся сами! Позвольте мне хоть немного помочь вам! Если вы не дадите мне проявить заботу, я буду весь день тревожиться!
Цюй Сяоси не знала, смеяться ей или плакать.
Она сказала:
— Да я же зарабатываю.
http://bllate.org/book/10289/925535
Готово:
