Впрочем, всё сидело как влитое. Ведь пальто шили строго по мерке — не могло получиться уж совсем плохо, да и зимние ватные куртки всегда немного свободны, так что, разумеется, ничего не могло подойти хуже.
Цюй Сяоси улыбалась во весь рот:
— Очень подходит!
Она льстила:
— Вы так здорово сшили! Ваше мастерство куда лучше, чем у всех портных из лавок готового платья.
Никто не откажется от добрых слов, и Сюйма от удовольствия покрылась морщинками, гордо заявив:
— Ещё бы! В прежние времена у нас дома даже была своя вышивальщица. Я тогда у неё и научилась.
— Вот почему у вас такие золотые руки!
Сюйма вдруг вспомнила:
— Кстати, разве ты не говорила, что хочешь попросить меня сделать вяленое мясо? Давай сразу отдай мне. Наша госпожа обожает жареные блюда с вяленым мясом — я каждый год заготавливаю много. Поделюсь и с тобой — это же пустяки.
Цюй Сяоси поблагодарила и попыталась всунуть ей деньги.
Сюйма упорно отказывалась: она уже получила плату за пошив одежды и одеял и теперь ни за что не взяла бы ещё. Но Цюй Сяоси оказалась настойчивее — всего парой фраз переубедила Сюйму.
Та, однако, добавила:
— Тогда купи ещё немного мяса, я сделаю тебе побольше. Это ведь долго хранится и не испортится.
Цюй Сяоси радостно согласилась.
Вот оно как — деньги действительно важны.
Благодаря помощи Сюймы и Су Бая Цюй Сяоси быстро накопила немало припасов. Она чувствовала себя неуверенно в этом мире и привыкла держать запасы дома — так спокойнее на душе.
Цюй Сяоси, как настоящая хомячиха, собирала провизию, но при этом никогда не забывала про работу. Она была очень дисциплинированной: ни разу не пропустила срок сдачи рукописи, хотя и не сдавала больше положенного. Даже если времени было больше, она занималась другими делами, но не увеличивала объём работ.
Вот и сейчас, услышав, как почтальон зовёт её, она быстро спустилась вниз.
С тех пор как редактор Чэнь и господин Ли лично приходили за материалами, писем почти не было. Но сегодня, видимо, исключение.
Цюй Сяоси уже примерно знала, от кого письмо.
Ведь людей, которые могли ей писать, было крайне мало.
И точно — пришло уведомление о принятии рукописи в журнал «Югэ хуабао». Она отправила материал полмесяца назад и уже решила, что отказали — раз нет ответа. Но вот, спустя более двадцати дней, пришёл гонорар.
Пять юаней.
Цюй Сяоси убрала почтовый перевод и решила сходить в банк, чтобы разменять его.
Пять юаней — это ведь много чего можно купить.
— Господин Гао!
Цюй Сяоси обернулась на голос и увидела, как Ли Цзинцзи, держа в обеих руках продукты, бегом приближался к ней:
— Господин Гао, какая неожиданная встреча!
Цюй Сяоси усмехнулась:
— Вы уже у подъезда моего дома — какая тут случайность? Вы ведь наверняка ко мне шли.
Ли Цзинцзи добродушно захихикал:
— Ну да, конечно! Господин Гао, я сегодня купил крабов янчэнху. Сейчас они самые сочные — нельзя упускать такой момент!
Ловкий толстяк быстро поднялся по лестнице и продолжил:
— Господин Гао, погода сильно изменилась, а перепад температур между днём и ночью просто огромный. Надевайте побольше одежды и берегите здоровье. Вы — человек дорогой, совсем не то что мы, простые смертные.
У Цюй Сяоси снова волосы на затылке встали дыбом.
Хотя приятные слова любят все, эта лесть вызывала мурашки.
— Господин Гао, я принёс вам ещё одну хорошую вещицу! — его пухлое лицо сияло искренностью. — Моя жена услышала, что у вас дома одни дети, и подумала: наверное, некому связать шарфы. Так что она связала по одному для каждого из вас. Только не считайте, что мы лезем не в своё дело!
К тому времени они уже вошли в квартиру.
Госпожа Пан, как раз собиравшаяся спуститься вниз, мгновенно юркнула обратно в комнату, не желая сталкиваться с этим льстецом.
Ли Цзинцзи тем временем расхваливал подарки:
— Посмотрите-ка, какой цвет! Розовый — идеален для девочки. А этот тёмно-синий — для Сяодуна, светло-синий — для Сяобэя. Я сам подбирал оттенки, так что точно подойдут! У меня безупречный вкус, можете не сомневаться.
С момента встречи с Цюй Сяоси он не переставал болтать без умолку.
Знакомо распорядившись, он отнёс крабов и продукты на кухню, а потом начал рыться в своей сумке, уверяя:
— Посмотрите, вам обязательно понравится!
Цюй Сяоси вежливо улыбнулась:
— Спасибо вам, дядя.
Ли Цзинцзи настаивал:
— Сяо Ли!
Но Цюй Сяоси никак не могла заставить себя называть сорокалетнего мужчину «Сяо Ли» — внутренне она этого не принимала.
Она слегка улыбнулась:
— Мне очень нравится.
Положив на стол экземпляр журнала, присланный вместе с уведомлением, она потрогала шарф — пушистый, невероятно мягкий, явно очень тёплый.
— Такой мягкий!
Ли Цзинцзи тут же подхватил:
— Ещё бы! Мы выбрали лучшую пряжу — недавно завезённую длинноворсовую кашемировую нить.
Цюй Сяоси сразу поняла: наверняка очень дорого.
Она улыбнулась:
— За добро не платят добром — мне неловко становится от таких подарков.
Ли Цзинцзи серьёзно возразил:
— Господин Гао, вы так не говорите! Я сам прекрасно знаю, есть ли у меня заслуги перед вами или нет. Ваша помощь для меня — великая милость. По сравнению с этим наши маленькие услуги — ничто! Совершенно ничто.
Цюй Сяоси искренне заметила:
— Вы, должно быть, лучший агент в вашей компании, без конкурентов.
Ли Цзинцзи вздохнул с грустью:
— Да где там! Я совсем не такой! Вы не знаете этих старых хитрецов — каждый хуже другого. Среди них я — чистейший белый лотос, одинокий и непричастный к их интригам. Моя честность так не вяжется с их нравами!
Упомянув коллег, он презрительно скривился:
— Фу! Они! Ха! Ради рекламы способны даже ноги знаменитостям мыть!
Цюй Сяоси промолчала.
Ли Цзинцзи гордо поднял голову:
— Я бы никогда на такое не пошёл!
Цюй Сяоси взглянула на шарф в руках, потом на крабов на кухне, и даже на чистые окна… Ну да, вы бы такого не сделали!
Ли Цзинцзи продолжил:
— Сегодня в обед я покажу вам своё кулинарное мастерство.
Он уже засучил рукава, но вдруг вспомнил что-то:
— Господин Гао, помните, я недавно рассказывал вам про одну актрису?
Цюй Сяоси сразу поняла:
— Госпожа Тао.
Ли Цзинцзи кивнул:
— Именно она! Я же обсуждал с вами её ситуацию. Так вот, последние дни я усердно уговаривал её и, наконец, убедил. Она согласилась сотрудничать с нами в продвижении фильма.
Он вытер воображаемый пот со лба и вздохнул:
— Ох, нелегко было её уговорить! Но вы были правы: чёрная слава — тоже слава. Видимо, она всё же хочет стать знаменитой, а не оставаться в тени.
Цюй Сяоси усмехнулась:
— Неужели это было так сложно?
Ли Цзинцзи рассмеялся и, наконец, признался:
— Господин Ду не сможет опекать её вечно. Если она не станет знаменитостью сейчас, пока есть поддержка, то позже, без покровительства господина Ду, ей останется только влачить жалкое существование на киностудии. Кто тогда обратит на неё внимание? Она уже успела наделать врагов направо и налево. Если потом окажется никому не нужной, все начнут её топтать. В любой профессии есть те, кто унижает слабых и льстит сильным. В нашем деле, который внешне кажется таким блестящим, это особенно заметно. К счастью, госпожа Тао, хоть и капризна, но не глупа. Видимо, она хочет стать всенародно любимой звездой. Даже если играть не умеет, хотя бы известность будет.
Именно эти доводы и убедили госпожу Тао.
Цюй Сяоси лишь приподняла бровь — для неё это было делом обычным.
Видя, что Цюй Сяоси совершенно не удивлена, Ли Цзинцзи ещё больше убедился: перед ним девушка не по годам умная. Такие достижения в столь юном возрасте — многим взрослым и не снились. Поэтому он искренне восхищался ею и льстил от всей души!
Таких людей он всегда высоко держал.
— Завтра премьера фильма. Обязательно приходите на первый показ! — Он положил билеты на стол и добавил: — На этот раз, возможно, придётся вас сильно потревожить.
Хотя госпожа Тао согласилась на критику, все в Шанхае, кто хоть немного в теме, знают, как обстоят дела с ней. Никто не хочет ссориться с господином Ду.
Не то чтобы все его боялись.
Просто нет смысла из-за мелких денег ввязываться в неприятности.
Зачем?!
Если бы речь шла о чём-то принципиальном, можно было бы найти оправдание. Но из-за такой ерунды рисковать репутацией и наживать себе врагов — это просто глупо. Поэтому несколько постоянных рецензентов, с которыми обычно сотрудничали, наотрез отказались браться за эту работу.
Сейчас ситуация странная.
Все понимают: чтобы фильм хорошо продавался, его нужно хвалить. Но игру госпожи Тао похвалить невозможно. И даже если похвалишь, это не спасёт кассовые сборы. Ли Цзинцзи решил пойти необычным путём ради сборов, но теперь, если писать критику, нужно чётко соблюдать меру.
Если переборщить и сборы упадут ещё больше, или если обидеть саму госпожу Тао…
Поэтому никто не решается вмешиваться, и давление на Ли Цзинцзи только растёт.
Но почему-то он безгранично верил в Цюй Сяоси!
Эта вера была почти мистической!
Ли Цзинцзи продолжил:
— После завтрашней премьеры журнал «Да чжун дянь ин» ждёт вашу статью для верстки. Придётся вас попросить побыстрее…
Цюй Сяоси кивнула:
— Хорошо.
Работа есть работа. Ли Цзинцзи платил щедро и пунктуально, знал, что она не любит наличные, и старался давать серебряные юани. Да и старания его были очевидны. Она ведь тоже зарабатывала, так что, вне зависимости от лести, этот жест внимания она принимала с благодарностью и не собиралась задерживать работу.
— Во сколько завтра премьера?
Ли Цзинцзи тут же ответил:
— Вечером.
Он поспешил уточнить:
— Не волнуйтесь за безопасность — я лично провожу вас домой.
Цюй Сяоси кивнула:
— Хорошо!
Ли Цзинцзи добавил:
— Я принёс пять билетов — можете пригласить друзей.
Он редко приходил без дела — только по работе. Такой формат общения был удобен обеим сторонам. Хотя он бывал здесь нечасто, заметил, что Цюй Сяоси довольно близка с госпожой Лань снизу. Поэтому Ли Цзинцзи с радостью старался расположить к себе и её.
Он быстро положил билеты на стол и направился на кухню.
Скоро оттуда потянуло ароматом варёных крабов. Он рубил чеснок и налил купленное жёлтое вино, чтобы подогреть его.
Цюй Сяоси не пошла помогать на кухню, а села за письменный стол, листая журнал.
— Тук-тук-тук!
В дверь постучали. Сяобэй бегом бросился открывать:
— Сестра Лань!
Госпожа Лань погладила его по голове:
— Ты, малыш, всегда так сладко говоришь.
Войдя в квартиру, она спросила Цюй Сяоси:
— Вы к нам зашли?
Госпожа Лань ответила:
— Да как же, разве не видишь — пришёл толстяк Ли!
Даже если бы не видела, запах уже доносился.
Ли Цзинцзи тут же выскочил из кухни, весь в улыбках:
— Сестра Лань, вы ко мне? Да я сам должен был к вам зайти! Простите, что заставил вас подниматься.
Госпожа Лань прекрасно знала, с кем имеет дело, и спокойно ответила:
— Ладно, не будем притворяться. Я давно знаю, за кого вы себя выдаёте. Не стоит мне кланяться. Слышала, вы купили крабов янчэнху?
Ли Цзинцзи охотно подтвердил:
— Ещё бы! Подумал, что вы трое молоды и, наверное, не знаете, что сейчас сезон самых сочных крабов. Так что я и пришёл.
Госпожа Лань усмехнулась:
— Пришёл льстить, верно?
Ли Цзинцзи и не думал смущаться, напротив — гордо заявил:
— Это же самое естественное дело!
Вот оно как: чтобы льстить, нужно не только уметь, но и иметь толстую кожу.
Госпожа Лань лишь фыркнула:
— Ха!
http://bllate.org/book/10289/925532
Готово:
