Глаза мистера Тома вспыхнули:
— В «Югэ хуабао» и «Шанхайской иллюстрированной газете» тоже есть такие.
Цюй Сяоси улыбнулась и кивнула:
— Благодарю за подсказку.
Она слегка покачала коробочкой с пирожным и добавила:
— Спасибо за торт.
Больше она не стала задерживаться, чтобы наладить отношения с этим мистером Томом, а быстро вышла. На этот раз, однако, проявила осторожность. Цюй Сяоси вышла из двери и сразу села в трамвай. И как раз так получилось —
Водителем оказался их сосед, господин Су Бай.
В водительской форме он выглядел особенно статно: чёткие брови, ясные глаза. Люди красивые и с хорошей фигурой всегда особенно эффектны в униформе.
Ну, конечно, кроме неё.
Она была совершенно невосприимчива к красавцам.
Хотя господин Су уже несколько дней занимался с её братьями, они сами редко его видели — ведь это же не она училась.
Цюй Сяоси едва заметно кивнула ему, и Су Бай ответил таким же лёгким кивком — будто обменялись секретным знаком. После этого Цюй Сяоси спокойно прошла назад по салону.
Однако она не заметила, как Су Бай на две секунды задержал взгляд на коробке с тортом, прежде чем тронуться с места.
Сев на свободное место, Цюй Сяоси всё же открыто взглянула на господина Су. Надо признать, красивых людей любят смотреть все — и в этом трамвае несколько женщин не сводили с него глаз.
«Действительно, — подумала Цюй Сяоси, — любовь к красоте свойственна всем без исключения!»
На самом деле она отправилась так далеко не только ради газет. Во-первых, чтобы зайти в более удалённый ломбард, а во-вторых — потому что слышала, будто там продают очень вкусные кондитерские изделия. Всё прошло гладко: на обратном пути она купила свежий выпуск газеты в киоске у вокзала, а вспомнив слова мистера Тома, прихватила ещё и «Шанхайскую иллюстрированную газету», и «Югэ хуабао».
В отличие от обычных газет, эти иллюстрированные издания были полностью цветными и стоили значительно дороже.
У Цюй Сяоси уже зрел новый замысел, поэтому она не стала считать деньги — решила воспринимать покупку как инвестицию.
Обогнув переулок и подойдя к своему дому, она ещё в подъезде услышала звонкий смех Сюйма. Поднявшись наверх, Цюй Сяоси увидела, как Сяодун и Сяобэй сидят за столом и усердно зубрят уроки.
— Почему вы не пошли играть? — улыбнулась она.
Сяодун ответил:
— Уже играли.
Сяобэй кивнул:
— Да, учитель Су сказал повторять дома.
Настоящие послушные дети!
Цюй Сяоси обрадовалась:
— Сегодня я купила очень-очень дорогой торт. Хотите попробовать?
Мальчики тут же подбежали к ней и уставились на изящную коробку большими глазами.
Цюй Сяоси добавила с лукавинкой:
— Он ведь довольно дорогой.
— Обязательно попробуем! — проглотил слюну Сяодун, не отрывая взгляда от коробки.
Сяобэй тоже быстро заморгал своими огромными глазами.
Цюй Сяоси спросила:
— Тогда я сделаю меньше еды на обед?
— Конечно! — хором ответили дети, сияя от радости.
Цюй Сяоси рассмеялась.
Торт был муссовый, всего три порции, но они делили его по-братски: каждый пробовал понемногу от каждого вида.
После десерта Цюй Сяоси выбросила коробку в мусорное ведро и сказала:
— Сяодун, потом вынеси мусор.
Хотя они и полакомились тортом, обед всё равно нужен — ведь этот десерт не насытит.
Цюй Сяоси поставила рис вариться, а сама занялась приготовлением мэйцай — решила сделать мэйцай коу жоу. За время жизни в Шанхае они не только немного поправились, но и даже подросли.
Закончив с готовкой и велев Сяобэю следить за плитой, Цюй Сяоси вернулась в свою комнату и собрала все деньги вместе. У неё уже было два месяца гонорара. Плюс деньги от продажи вещей — всего одна тысяча триста юаней. А сегодня она ещё получила восемьсот.
Цюй Сяоси сложила всё в одно место — получилось две тысячи сто.
У обычной семьи за всю жизнь таких денег не бывает.
Но Цюй Сяоси вздохнула: деньги есть, но как их превратить в золотые слитки?
Конечно, можно было бы спросить совета у господина Су, работающего в банке «Citibank», или у Ли Цзинцзи с киностудии, или даже у госпожи Лань, их домовладелицы. Но в глубине души Цюй Сяоси никому из них не доверяла.
Ведь даже родная тётя Цюй предала их семью — кому тогда вообще можно верить?
Поэтому Цюй Сяоси старалась не афишировать, что у неё есть деньги. Хотя доход у неё и так был немалый, и она тратила вполне разумно, всё же не хотела привлекать лишнего внимания.
Она так долго задумалась, что Сяобэй, прильнув к щели в двери, тихо спросил:
— Сестрёнка, ты чего?
Цюй Сяоси подняла голову:
— А?
Сяобэй почесал затылок, его белое личико было мягким и круглым:
— Ты задумалась.
Он перебирал пальцами и серьёзно спросил:
— У тебя какие-то трудности?
И тут же стал совсем деловым:
— Если у сестры проблемы, мы решим их вместе!
Они всегда всё решали сообща.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— А давай, когда Сяодун вернётся, обсудим вместе?
Сяобэй энергично кивнул:
— Хорошо!
Как раз в этот момент Сяодун вернулся с мусором. Он принюхался и уверенно заявил:
— Сестра сделала мэйцай коу жоу!
Цюй Сяоси улыбнулась:
— У тебя нос как у собаки.
Сяодун, получив комплимент, радостно прищурился.
Хотя он и не слишком сообразителен, но всё же четырнадцатилетний парень. В детстве его хорошо кормили, и даже после года лишений, когда он сильно исхудал, рост не уменьшился — он всё ещё выше сверстников. Сейчас, когда питание наладилось, он снова набрал вес, подрос ещё немного и окреп.
Наличие такого парня в доме очень удобно.
Цюй Сяоси, хоть и способная, всё же девушка. До тринадцати лет она жила в достатке и роскоши, так что её физическая выносливость ограничена. А Сяобэю всего шесть — бесполезный пока малыш.
Поэтому всю физическую работу обычно выполнял Сяодун.
Хотя, надо сказать, физической работы у них почти не было — ведь им не нужно ни пахать землю, ни таскать кирпичи.
— Сяодун, подойди, хочу кое-что обсудить.
Дети послушно сели. Многое из того, о чём говорила сестра, они не понимали, но Цюй Сяоси всегда объясняла всё подробно, чётко и ясно — до тех пор, пока не станет понятно.
Поэтому мальчикам нравилось участвовать в «важных разговорах». К тому же они чувствовали себя очень значимыми — ведь им доверяли такие серьёзные семейные дела!
Цюй Сяоси, видя их сосредоточенные лица, мягко сказала:
— Давайте каждую неделю один день ходить куда-нибудь поесть?
Сяодун и Сяобэй удивлённо переглянулись:
— А?!?
Они уже приготовились слушать что-то очень важное.
Цюй Сяоси уточнила:
— Не на уличные лотки!
Сяодун загорелся:
— В те самые дорогущие рестораны?
Он бывал там в детстве.
Цюй Сяоси ответила:
— Не обязательно. Иногда в дорогие, иногда в недорогие. Куда вкусно и где славятся блюдами — туда и пойдём.
— Здорово! — обрадовался Сяодун.
Сяобэй тоже улыбнулся, но тут же начал загибать пальчики:
— Но дома дешевле. В ресторане очень дорого.
Он явно переживал:
— У нас хватит денег?
Хотя сестра и зарабатывает, разве не нужно копить?
Цюй Сяоси пояснила:
— Я хочу писать обзоры ресторанов и отправлять их в эти иллюстрированные журналы. Правда, не знаю, возьмут ли мои статьи. Может, мы просто будем ходить есть, даже если не опубликуют. Это же тоже приятно!
Сяобэй тут же воскликнул:
— У моей сестры обязательно получится! Она суперталантливая!
Цюй Сяоси удивилась:
— А?
Сяобэй потянул брата за рукав, и Сяодун быстро подтвердил:
— Да! Моя сестрёнка пишет лучшие тексты!
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Значит, договорились?
Мальчики с энтузиазмом хлопнули по ладоням:
— Договорились!
Цюй Сяоси рассмеялась. Она сменила тему не случайно: вопросы с обменом денег на золото детям не решить. Да и опасалась, что малыши могут случайно проболтаться. Поэтому теперь почти не упоминала о драгоценностях.
Правда, она уже рассказала им, что постепенно превращает украшения в золотые слитки, но больше ничего не говорила.
Когда они бежали, скрываясь от семьи Бай, трое детей знали обо всём. Тогда скрывать не имело смысла — ведь у них ничего не было, и эти вещи давали чувство безопасности.
Цюй Сяоси всегда говорила то, что нужно сказать, и молчала, когда лучше промолчать.
Она весело добавила:
— Я сначала боялась, что потрачу деньги на еду, а статью не возьмут. Но даже если не возьмут — ничего страшного! Мы же сами насладимся вкусом, разве не так? Главное, чтобы было вкусно и того стоило.
Сяобэй закивал:
— Да-да-да, сестра права!
Сяодун тоже подтвердил:
— Да-да-да, сестрёнка права!
Цюй Сяоси и не подозревала, что возможность обменять все украшения на золото представится так скоро.
И обнаружит её именно малыш Сяобэй.
Хотя Сяодун и Сяобэй братья и почти всегда вместе, Сяодун помолчаливее и меньше общается. Чаще сидит дома.
А вот Сяобэй — совсем другое дело. Этот малыш с коротенькими ножками бегает по всему дому, со всеми здоровается и знает всех соседей.
Даже такая любопытная и наблюдательная госпожа Пан умеет с ним болтать. Так что силёнок у маленького болтуна хватает.
Хотя он и болтун, о своих делах почти не рассказывал. Цюй Сяоси заметила: Сяобэй действительно молчит о семейных тайнах — настоящий хитрец.
На самом деле он молчал не из хитрости, а из осторожности — они ведь больше не хотели возвращаться туда.
За время побега Цюй Сяоси подробно объясняла каждое своё действие, каждый шаг. Именно благодаря этим усилиям они сумели сбежать и начать новую жизнь.
А сейчас им так хорошо — гораздо лучше, чем в доме Бай.
Поэтому даже шестилетний ребёнок прекрасно понимал, о чём можно говорить, а о чём — ни слова.
Именно поэтому этот болтун, несмотря на общительность, никогда не прогадывал.
Более того, он знал обо всём, что происходило в доме.
Кто станет подозревать шестилетнего малыша? Тем более такого милого, весёлого и, казалось бы, наивного болтуна.
Именно поэтому Сяобэй узнал чужую тайну.
Вернувшись вечером с прогулки, он таинственно прошептал Цюй Сяоси:
— Сестра, наши украшения продали?
Он помнил, что сестра хотела продать драгоценности «волчицы-мачехи» и обменять на деньги.
Цюй Сяоси не стала скрывать:
— Часть продала, большая часть ещё осталась. Что случилось?
Если бы он не спросил, она бы и не упомянула. Но раз спросил — ответила. Ведь это их общее имущество, всех троих.
Сяобэй прижался к ней и тихо сказал:
— Я подслушал! Госпожа Пан и Сюйма шептались, что семья господина Вана на втором этаже делает вид, будто у них всё в порядке, хотя на самом деле продают приданое госпожи Ван.
Цюй Сяоси приподняла бровь.
http://bllate.org/book/10289/925527
Готово:
