— Здесь. Подождите немного.
Но господину Ли ждать было совершенно невмоготу. Он тут же выпалил:
— Я сам сейчас приеду!
И вовсе не стал церемониться.
Он поспешил прямо в кабинет главного редактора. Несколько редакторов переглянулись и зашептали:
— Что с господином Ли такое?
Никто ничего не понимал и недоумённо качал головами.
Конечно, пока они гадали, но вскоре, как только узнают о стремительном росте кассовых сборов фильма «Вчерашние грёзы», всё станет ясно. А пока — полная неопределённость.
Пока сотрудники строили догадки, господин Ли уже вошёл в кабинет главного редактора. Едва переступив порог, он схватил руку господина Чжана и горячо, искренне воскликнул:
— Мой лучший друг! Как ты мог держать при себе такого мастера и не представить мне!
Господин Чжан:
— ???
Он изумлённо уставился на господина Ли, посмотрел то на его лицо, то на свою зажатую руку и резко вырвал её. С подозрением спросил:
— Ты чего хочешь?
Давно ходили слухи, что эти люди весьма вольны в обращении, но он-то человек серьёзный.
Господин Ли не заметил настороженности редактора и захлопнул дверь.
Господин Чжан:
— !!!
Он сделал шаг вперёд, а господин Чжан тут же отступил назад, скрестив руки:
— Стой! Что тебе нужно? Говори по-человечески!
Господин Ли вытер пот со лба и сказал:
— Слушай, старина, да ведь у вас в редакции настоящие таланты водятся!
Господин Чжан ещё больше растерялся. Он с недоумением смотрел на своего собеседника:
— Господин Ли, честное слово, я не понимаю, о чём ты… ???
Господин Ли немедленно изобразил крайнее изумление, будто именно непонимание редактора было чем-то непростительным.
Господин Чжан:
— …
Господин Ли снова вытер пот, раскрыл портфель и достал уже помятую газету. Ткнул пальцем в статью о «Лань Цайдие»:
— Вот это! Именно это!
Господин Чжан:
— Что не так со статьёй?
Ведь она ни разу не критиковала актрису и не принижала качество фильма.
Он серьёзно добавил:
— Ты, часом, не за тем пришёл, чтобы предъявить претензии? По-моему, статья никак не задевает вашу киностудию. Неужели нельзя просто похвалить госпожу Лань без последствий?
Тут он даже немного обиделся!
Ведь именно он был тем самым знакомым госпожи Лань в редакции.
Увидев, что тон редактора изменился, господин Ли тут же расплылся в самой искренней улыбке:
— Дружище, ты меня совсем не так понял! Разве ты не знаешь, какой я человек? Разве я похож на подлого интригана? Да я тебе благодарен до глубины души!
Он снова шагнул вперёд, чтобы пожать руку, но господин Чжан не выдержал и пристально уставился на него:
— Стоять на месте!
Господин Ли:
— ???
Что за холодность? Ведь он вёл себя вежливо и учтиво.
«Деньги трудно заработать, а унижения — ещё труднее проглотить», — думал он про себя, прекрасно понимая, как надо себя вести, когда просишь об одолжении.
— Слушай, Чжан, мы же давние партнёры. Ты меня знаешь — я человек простой и честный. А вот ты, похоже, не очень-то честен! — вздохнул господин Ли, глядя на старого приятеля. — У тебя такой мастер под рукой, а ты мне и не намекнёшь!
Он ткнул в газету:
— Сейчас таких мастеров писать рецензии — раз-два и обчёлся. Такого специалиста надо бы мне представить. И поверь, я тебя за это не забуду!
Вот оно что.
Господин Чжан перевёл дух и бросил на него презрительный взгляд:
— Раз уж мы старые знакомые, говорю прямо: я не знаю этого автора. Статью передала мне сама госпожа Лань. Видимо, она сама кого-то нашла.
С одобрением добавил:
— Статья написана отлично. Наверняка профессионал.
Господин Ли тут же подхватил:
— Может, тогда попросишь госпожу Лань нас познакомить?
Их киностудии такой «талант» сейчас очень кстати.
Господин Чжан снова недоверчиво прищурился:
— Госпожа Лань и ваша студия расстались не в лучших отношениях. Вы тогда встали на сторону той юной интриганки и против неё. Думаешь, она забыла эту обиду? Вряд ли согласится помогать вам!
— Да мы ни в чём не виноваты! Мы бы и рады были вступиться, да у той девицы покровители были! Кого мы могли ослушаться? Да и не опускались мы до того, чтобы наговаривать на госпожу Лань. Просто работа такая — не нам решать, чего хочет начальство. А теперь покровители те пали. Всё это — старая история, давайте лучше помиримся и начнём с чистого листа? Прошу тебя, помоги!
Господин Чжан внимательно посмотрел на толстенького господина Ли и наконец спросил:
— Эффект действительно такой сильный?
Господин Ли энергично закивал:
— Чистая правда! Данные из кинотеатров — просто блестящие!
Господин Чжан занимал свой пост не первый день и глупцом не был. Он и сам видел, что статья хороша, но не ожидал, что она вызовет такой ажиотаж. Даже не проверяя, он понимал: результат должен быть впечатляющим. Иначе господин Ли никогда бы не проявил столько рвения.
Он знал этого человека много лет и прекрасно понимал его характер.
Проще говоря, господин Ли — типичный «нужен — вперёд, не нужен — назад».
Если эффект не был бы столь ошеломляющим, он бы и пальцем не пошевелил ради встречи.
— Ладно, — сказал господин Чжан, — я спрошу у госпожи Лань, но не обещаю, что она согласится.
Господин Ли обрадовался:
— Если ты попросишь, она точно не откажет! Старина, ты обязан мне помочь!
Господин Чжан рассеянно кивнул:
— Хорошо.
Господин Ли тут же предложил:
— Давай куплю кое-что и вместе зайдём к госпоже Лань?
Его пухлое лицо расплылось в добродушной улыбке:
— Давно не виделись, соскучился!
Господин Чжан:
— …Ха-ха.
А Цюй Сяоси в это время даже не подозревала, что уже «записана».
Она думала лишь о том, понравится ли её новая рукопись редакции и сколько заплатят гонорара.
В первый раз ей платили по одной копейке за тысячу иероглифов; потом — по полторы. А за вторые две статьи — уже по две копейки. Цюй Сяоси решила, что полторы — это расценка для новичков.
Но сколько стоит две копейки — она не знала.
И уж тем более не могла предположить, сколько дадут за этот роман.
Если подумать, то больше всего она заработала на статье в защиту госпожи Лань — там и гонорар хороший, и фильм посмотреть дали. Жаль, такие удачи случаются нечасто.
Цюй Сяоси пока не знала, что кто-то готов буквально бежать к ней с деньгами в руках.
Совершенно не знала.
В тот самый момент, когда двое мужчин уже стояли у двери дома госпожи Лань, Цюй Сяоси как раз спускалась вниз за продуктами и мельком увидела их. В дорогих костюмах, неизвестно кто. Но она подумала, что госпожа Лань, конечно, может общаться с такими важными господами.
Цюй Сяоси не ушла далеко — только до конца переулка. Каждый день во второй половине дня там торговали мелкие лавочники.
Она купила пучок зелени и килограмм ягод янмэй.
Ягоды стоили даже дороже зелени.
Но что поделать — домашние их обожают!
Цюй Сяоси уже поворачивала обратно, как вдруг услышала звонкий голосок:
— Газеты! Свежие новости! Прославленная актриса Цяо Хун даёт благотворительный спектакль в Фэнтяне! Господин Бай щедро жертвует на дело!
Цюй Сяоси остановилась и помахала мальчику:
— Дай мне экземпляр с этими новостями.
Мальчик:
— Есть!
Цюй Сяоси получила газету и сразу же раскрыла её. И действительно — на второй полосе заголовок повторял слова мальчика. Она читала, идя домой, и убедилась: «великодушный благодетель Бай» — никто иной, как её «любезный дядюшка» с семьёй.
Хотя они приехали в Шанхай совсем недавно — меньше месяца прошло, — но Цюй Сяоси казалось, что жизнь в Фэнтяне ушла в такую далёкую, почти забытую древность! Если бы сегодня не услышала фамилию «Бай», она, возможно, и вовсе забыла бы об этой подлой семейке.
Цюй Сяоси прочитала статью до конца ещё на лестнице и, войдя в квартиру, сияла от радости.
Сяодун, считающий себя «старшим братом», не подбежал к ней, но Сяобэй, семеня коротенькими ножками, подскочил и с любопытством спросил:
— Сестрёнка, случилось что-то хорошее?
Он хоть и мал, но уже научился замечать: когда у сестры хорошее настроение, её улыбка расцветает, как весенний цветок.
Кто сказал, что дети не умеют читать по лицам?
На самом деле, они в этом мастера!
Цюй Сяоси ответила:
— Сегодня в газете написали о тёте и дяде.
Сяобэй тут же надулся и, скрестив руки на груди, возмутился:
— Эти мерзавцы!
А потом быстро спросил:
— Их наказали?
Цюй Сяоси весело улыбнулась:
— Да.
Сяодун тут же вмешался:
— Очень сильно наказали?
Цюй Сяоси задумалась и серьёзно ответила:
— Если честно, не скажу, что очень сильно. Но когда события выходят из-под контроля, никто не знает, что будет завтра. И никто не может предугадать, чем всё закончится.
Сяодун и Сяобэй переглянулись, явно не понимая.
«Мы же ещё малы!» — говорили их глаза.
Цюй Сяоси пояснила:
— Что такое «плохо»? Самое плохое — полное разорение и гибель семьи. До этого они ещё не дошли. Но ведь они — жадные скупцы! Отнять у них деньги — всё равно что отнять жизнь. А теперь они сами начали раздавать своё богатство. Остановиться уже не смогут. Так что это только начало. Их положение будет становиться всё хуже и хуже.
Дети, конечно, не всё поняли.
Но главное уловили: семье Бай будет всё хуже — и этого достаточно!
Про остальное можно не думать.
Оба обрадовались:
— Тогда сегодня съедим по лишней миске риса!
Надо отпраздновать!
Цюй Сяоси:
— Конечно!
Если семье Бай плохо — им хорошо.
Хотя в газете и не писали ничего дурного о них. Наоборот — господина Бая даже назвали «великодушным благодетелем». Но Цюй Сяоси слишком хорошо знала, как эта семья обожает деньги. Для них такой титул — не почёт, а позор.
И если слухи дошли даже до Шанхая, значит, они раздали огромные суммы.
Скупцу, который не может удержать деньги, — хуже, чем смерть!
Как же Цюй Сяоси не радоваться!
Тем более что, скорее всего, тут замешана и карта сокровищ. Из-за неё семье Бай точно не будет покоя.
Через некоторое время она обязательно подбросит им ещё дровишек в огонь — пусть побыстрее придут к концу.
Цюй Сяоси напевала себе под нос и решила, что скоро продаст часть украшений, взятых из дома семьи Бай. Особенно несколько нефритовых браслетов! В последнее время она часто читала газеты и знала: в высшем обществе сейчас мода на нефрит.
Говорят, всё началось с одной знатной госпожи, и теперь все аристократки и светские львицы подражают ей.
Мода докатилась и до Шанхая: состоятельные девушки теперь считают за честь носить изумрудные браслеты и подвески.
Всегда найдутся те, кто задаёт тон, а остальные — следуют. У кого есть деньги — покупают качественные изделия, у кого нет — довольствуются более дешёвыми.
Главное — быть в тренде.
Именно сейчас такие вещи можно выгодно продать.
Цюй Сяоси понимала: если передать эти украшения потомкам, они, возможно, разбогатеют. Но зачем жертвовать настоящим ради какого-то смутного «будущего», которого не видно и не потрогать?
Сейчас им как раз нужны деньги.
Надо копить, ведь никто не знает, что ждёт впереди.
Золото сейчас куда полезнее нефрита.
А разбогатеют ли её дети или внуки — пусть сами стараются!
Надеяться на предков? Ни за что!
Пусть работают сами!
Убедив себя, Цюй Сяоси выбрала один нефритовый браслет, завернула его в платок и решила после встречи с редактором Чэнем зайти в ювелирные магазины поблизости. В ломбард она пока не собиралась.
Говорят, там цены сильно занижают.
http://bllate.org/book/10289/925518
Готово:
