Трое братьев и сестёр Цюй весело готовили ужин, а госпожа Лань снова пила кофе. Она покачивала чашкой и полулежала на диване.
Сюйма в это время резала тофу на кухне и бормотала себе под нос:
— Тушёный тофу с рыбой-боссом — вкуснее блюда не найти!
Госпожа Лань подняла глаза и сказала:
— Потом отнеси им мисочку.
О ком именно шла речь, она не уточнила, но Сюйма прекрасно поняла. Та кивнула и добавила с восхищением:
— Эта госпожа Гао — настоящая находка!
Умеет писать статьи, читает по-заграничному и даже кофемашину починила! Сюйма решила, что теперь госпожа Гао — второй человек после их собственной хозяйки, кого она безмерно уважает.
— Думаю, они из богатой семьи, — продолжала Сюйма.
Госпожа Лань приподняла бровь и усмехнулась:
— Откуда ты знаешь?
— Да кто же в бедности даст девушке учиться? — Сюйма говорила совершенно серьёзно. — Госпожа Гао ещё так молода, явно воспитывалась в семье с хорошими традициями. Да и я ведь разбираюсь: пусть одевается скромно, но жемчужные серёжки у неё — отличного качества!
Госпожа Лань залилась звонким смехом:
— Всего несколько дней назад ты говорила совсем иное! Ты тогда утверждала, что она, наверное, из поварской семьи — иначе откуда такой вкусный обед?
Сюйма и не подумала смутиться:
— Это только показывает, какая она умница! Всё умеет!
Госпожа Лань рассмеялась ещё громче. Насмеявшись вдоволь, она многозначительно произнесла:
— Жизнь нынче нелегка. Нам не до чужих дел. Раз уж стали соседями — будем ладить. Лишний постоянный жилец — лишний стабильный доход для меня.
Сюйма кивнула в знак согласия, но тут же пробормотала:
— Эти двадцать серебряных юаней — сумма немалая…
— Цена вполне справедливая, — возразила госпожа Лань. — Когда я работала на киностудии, даже за самую бездарную рекламную рецензию платили тридцать юаней, и то таких авторов было не сыскать… Ладно, забудем об этом.
Она искренне добавила:
— Даже если она напишет плохо, я всё равно не в проигрыше. Честно говоря, мне не так уж хочется возвращаться на экраны. Просто не хочу терпеть поражение! Сюйма, ты же знаешь меня — я просто вне себя от злости!
Госпожа Лань чувствовала, что никак не может пережить эту несправедливость, и злилась по-настоящему.
Поэтому она готова была потратить и деньги, и связи, лишь бы получить хотя бы одну хвалебную статью.
А Цюй Сяоси отличалась от многих писак своего времени. Другие считали, что интеллигент должен быть выше материальных забот. Но Цюй Сяоси думала иначе: еда, одежда и кров — важнее всего. Разве она училась в университете, чтобы жить в нищете?
Раз уж её занесло в эту странную эпоху — 30-е годы, — она вполне могла зарабатывать на жизнь своими знаниями.
На следующий день она вместе с братьями Сяодуном и Сяобэем отправилась в город. Когда они бежали в Шанхай, у них была лишь одна приличная одежда на всех — не то чтобы неприличная, просто не очень модная здесь. А сейчас стало жарко, и ту одежду уже не наденешь.
У каждого из них было всего по два комплекта одежды. У Цюй Сяоси — лазурное ципао и домашний костюм из блузки с брюками. Для выхода годилось только ципао.
Поэтому, куда бы она ни отправлялась, на ней всегда было одно и то же «уникальное» лазурное ципао.
Цюй Сяоси объявила:
— Как только получим деньги, купим каждому по новому наряду.
Можно было, конечно, заказать пошив у портного, но Цюй Сяоси решила, что это излишне. Ведь они ещё растут! Зачем шить впритык? Готовую одежду можно примерить и сразу унести — удобно и быстро.
— Сестрёнка, я сам выберу тебе наряд! — оживлённо вызвался Сяодун.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Хорошо!
Он повернулся к Сяобэю:
— А тебе, братик, тоже помогу?
— Да! — радостно ответил тот.
Сяодун сиял, его глаза блестели.
Он вовсе не был никчёмным глупцом! Он многое мог сделать для семьи.
Брат и сестра не могут обойтись без него!
Сяодун широко улыбнулся, чувствуя себя по-настоящему счастливым.
Кинотеатр был недалеко, и они пошли пешком — минут двадцать ходьбы. У входа висела красочная афиша фильма «Вчерашние грёзы». На ней была изображена не госпожа Лань, а другая актриса — с двумя длинными косами.
Рядом значилось: «Новая звезда экрана — Вэнь Ваньлань».
Цюй Сяоси сказала:
— Похоже, это он. Пойдёмте.
Это был её первый визит в кинотеатр этой эпохи. При входе контролёр проверил билеты и вежливо произнёс:
— Молодые господа, прошу наверх.
Зал делился на первый и второй этажи, и, очевидно, места наверху считались престижнее. Цюй Сяоси ничего не знала об устройстве кинотеатров того времени, но с удовольствием решила прочувствовать атмосферу.
Братья и сестра поднялись наверх. Фильм ещё не начался, и по рядам сновал мальчишка с коробкой:
— Семечки, арахис, рисовые сладости! Не понравится — не платите!
Цюй Сяоси помахала ему рукой. Юный продавец тут же подбежал. Ей показалось, что она где-то его видела… Ах да! Это же сын той семьи, что недавно сняла склад на пятом этаже!
Мальчик тоже узнал их и слегка покраснел.
Цюй Сяоси спросила цены и купила понемногу всего. Кажется, их пример вдохновил других — вокруг тоже начали делать покупки, и мальчик сиял от радости.
Сяодун заморгал и тихо сказал:
— Я тоже мог бы торговать.
Цюй Сяоси услышала и мягко возразила:
— Ни в коем случае.
Она ласково добавила:
— Дома столько дел, и всё на тебе! Если ты уйдёшь торговать, как мы с братиком управимся?
Сяобэй тут же прижался к брату и заискивающе заговорил:
— Да-да! Без тебя нам не справиться!
Сяодун гордо выпрямился.
— Ну же, — сказала Цюй Сяоси, — пробуйте сладости. Вкусные?
Для детей кино, хоть и интересно, быстро наскучивает. Хорошо, что есть чем перекусить — это скрашивало долгое сидение.
А вот Цюй Сяоси с самого начала внимательно смотрела фильм.
Ведь это была её работа!
И действительно, госпожа Лань вовсе не играла главную роль.
Главная героиня — та самая девушка с косами с афиши. Госпожа Лань исполнила роль её кузины — коварной соперницы, которая пытается увести жениха и в итоге получает по заслугам. Современным языком — злодейка второго плана. Но актриса сыграла великолепно: передала превращение жадной до роскоши девушки от первоначальных колебаний и остатков доброты до окончательного падения в бездну злобы и решимости.
Игра была многослойной и выразительной.
Фильм, судя по всему, был не новым — госпожа Лань на экране явно моложе, чем сейчас. Даже сквозь плёнку это было заметно.
Но это Цюй Сяоси не касалось. Ей нужно было выполнить своё задание. Хотя она ещё не покинула кинотеатр, в голове уже зрел черновик статьи. Даже если бы игра была плохой, она нашла бы, чем похвалить. А тут — настоящее мастерство! Она мысленно составила список достоинств: раз, два, три, четыре…
После окончания фильма зрители не спешили расходиться — многие обсуждали сюжет.
Цюй Сяоси немного послушала, но, заметив, что братья уже заскучали, встала:
— Пора идти.
Они спустились вниз и увидели своего соседского мальчика у входа — тот всё ещё продавал лакомства и держал стопку газет.
Цюй Сяоси спросила:
— Какие газеты есть?
Мальчик, не ожидая покупки, обрадовался:
— «Народное киножурнал», «Ежемесячник Байхуа», «Утренняя газета».
— Дайте по экземпляру каждой.
Как и следовало ожидать, газеты у кинотеатра были преимущественно развлекательные.
Но именно то, что ей нужно: чтобы писать для издания, надо знать его стиль. Вернувшись домой, Цюй Сяоси убедилась: некоторые вещи неизменны во все времена.
Хотя индустрия развлечений тогда была не так развита, как в будущем, сплетни и рецензии на фильмы встречались повсюду.
В одной из газет она нашла объяснение, почему фильм идёт сейчас.
Оказывается, снимали его пять лет назад! Тогда между первой и второй актрисами разгорелся скандал. У первой, Вэнь Ваньлань, за спиной стоял влиятельный покровитель, и студия отказалась от госпожи Лань.
Не только разорвали контракт, но и заставили заплатить компенсацию.
Потом фильм случайно затерялся и только сейчас вышел на экраны. Но качество картины оказалось невысоким: нет крупных звёзд, да и прошло слишком много времени с момента съёмок. Поэтому прокат проходил вяло, без особого интереса публики.
Даже обычно шумные газеты упомянули фильм лишь вскользь из-за старого скандала, а саму рецензию спрятали в узкую колонку между рекламами — совсем «жалко».
Цюй Сяоси, уже составившая черновик, теперь переписала вступление заново.
Она выбрала тон сочувствия и сострадания.
Для неё это было делом привычным. Ведь раньше она работала папарацци и часто сотрудничала со звёздными пресс-службами. «Промо-тексты» она умела писать так, чтобы попадать прямо в сердце читателя.
Цюй Сяоси быстро написала статью объёмом в пять–шесть тысяч иероглифов.
Ни разу не упомянула, что госпожа Лань играла лучше главной героини, и не опустилась до сравнений. Хотя это самый простой приём, она не хотела никого обижать! Вся статья была посвящена исключительно актёрскому мастерству госпожи Лань. После прочтения никто не вспомнит, кто там главная героиня, но все запомнят талантливую злодейку в исполнении госпожи Лань.
Цюй Сяоси не любила медлить. Раз текст готов — пора получать деньги.
Двадцать серебряных юаней!
Госпожа Лань не ожидала такой скорости. Она удивилась и засомневалась: неужели нормальную статью можно написать так быстро?
Она хоть и не писала сама, но считала, что разбирается в литературе.
Однако внешне она этого не показала и даже сама принесла Цюй Сяоси двадцать юаней.
Цюй Сяоси улыбнулась:
— Приятно было сотрудничать! Мне пора!
Она легко ушла, а госпожа Лань осталась в тягостном раздумье.
Неужели её обманули?
Или она сама виновата?
Ведь идея-то была её собственная!
Что бы ни случилось — придётся терпеть!
Госпожа Лань чувствовала себя ещё хуже. Сюйма молча стояла в стороне, боясь сказать лишнее.
Хозяйка уже решила, что деньги пропали зря, и даже не хотела смотреть на рукопись. Каждый взгляд на неё казался ей признанием собственной глупости.
Сюйма, видя такое состояние, долго колебалась, но наконец осторожно посоветовала:
— Может, всё-таки прочитаете? Вдруг написано хорошо? Кто знает… Двадцать юаней — не шутка! Жалко будет, если не взглянете.
Она положила рукопись перед госпожой Лань.
Та тяжко вздохнула:
— Сюйма, ты не понимаешь. Писать статьи — дело непростое…
Но, взяв в руки бумагу, всё же начала читать. В конце концов, это стоит двадцать юаней…
Стоп!
Госпожа Лань прочитала первые строки — и увлеклась!
Все сомнения мгновенно испарились. Она вся вспыхнула от волнения.
Сюйма незаметно отступила на шаг. Что случилось? Неужели так рассердилась?
— Госпожа, если… — начала было она.
http://bllate.org/book/10289/925516
Готово:
