Газеты сегодня раскупали с необычайным азартом!
Всё дело в том, что история оказалась по-настоящему новой.
Хотя литературная сцена в эту эпоху пестрит разнообразием, подобный стиль встречается крайне редко: за весёлой оболочкой чёрного юмора скрывается жутковатая история. При первом прочтении читатель лишь смеётся и удивляется, но при втором уже ощущает лёгкий холодок.
Наивная, добрая и беззащитная девушка на самом деле преследует расчётливые цели.
А тот, кто выглядит грубым и сильным, вовсе не обязательно сумеет выбраться из ловушки невредимым.
В общем, и сама история, и манера её подачи вызывают живой интерес.
Ещё один плюс — её невозможно пересказать. Только внимательно читая текст, можно почувствовать всю глубину этого мрачного юмора. Именно поэтому газеты сегодня разлетелись как горячие пирожки. То, что обычно продавали до самого вечера, к полудню уже полностью закончилось.
Редакция и не предполагала, что одна-единственная статья так поднимет тираж. В спешке немедленно дали заказ на дополнительную печать.
Главный редактор ворвался в офис, крича:
— Лао Чэнь! Лао Чэнь, иди сюда!
Чэнь Шиюн как раз хвастался коллегам своим «проницательным взглядом», когда вдруг увидел, как главред вихрем влетел в комнату.
Он тут же вскочил:
— Главред, что случилось?
Тот ответил:
— Иди со мной.
Чэнь Шиюн поспешил за ним. Главный редактор не дождался даже своего кабинета и, шагая по коридору, заговорил:
— Немедленно свяжись с этой авторкой. Такой стиль — большая редкость. Даже если кто-то захочет скопировать его, это не получится быстро. Надо как можно скорее установить с ней контакт, сблизиться и постараться закрепить за нашей газетой на постоянной основе.
Он чувствовал, будто сам ветер несёт его вперёд!
И пусть наша газета и не отличается высокими литературными стандартами — зато отлично продаётся!
— Лучше всего лично съездить к ней!
Волнение главного редактора передалось Чэнь Шиюну, и он тут же отозвался:
— Хорошо, сейчас же напишу ей письмо и договорюсь о встрече.
К тому времени они уже вошли в кабинет. Главред плотно закрыл дверь, выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и тихо сказал:
— Узнай её адрес, но держи его в секрете. Не дай бог кто-то ещё узнает — сразу начнут переманивать.
Он скрипнул зубами:
— Всегда найдутся такие издания, которые сами не умеют находить авторов, зато мастерски крадут чужих!
Чэнь Шиюн многозначительно кивнул:
— Понял, главред!
Он вернулся на своё место, глубоко вдохнул и, не церемонясь, залпом допил чай со стола.
«Такой зрелый, уверенный стиль, такой точный ритм… Наверняка это женщина в возрасте, — думал Чэнь Шиюн. — Может, даже профессиональная писательница? В любом случае, она точно не девчонка».
Решив, что лучше перестраховаться, он взялся за перо и начал писать письмо в максимально почтительном тоне.
А в это время «зрелая женщина», о которой он так серьёзно рассуждал, — девушка Цюй Сяоси — вела за руки Сяодуна и Сяобэя по рынку. Сяодун нес в левой руке два редиса, в правой — маленький мешочек с креветками. Сяобэй держал по пакетику с солью и сахаром. Оба сияли от радости.
Цюй Сяоси шла впереди, гордо подняв голову, словно маленькая королева!
Они подошли к мясной лавке, и Цюй Сяоси остановилась, звонко крикнув:
— Эй, хозяин! Сколько стоят рёбрышки?
Мясник в жирной косоворотке, рубивший мясо большим ножом, даже не поднял глаз:
— Десять копеек за цзинь!
Цюй Сяоси продолжила:
— Дайте полсвины рёбер и ещё две большие кости…
Последнее слово застряло у неё в горле.
Мясник поднял голову.
Цюй Сяоси уставилась на него и заикалась:
— К-как это ты здесь?!!
— Как это ты? — широко раскрыла она глаза, не веря своим глазам.
Перед ней стоял не кто иной, как сосед с второго этажа — тот самый парень в строгом костюме и плаще!
Если бы это был кто-то другой, она, может, и не удивилась бы так сильно. Но сейчас Цюй Сяоси была буквально ошеломлена. Её круглые глаза выражали полное недоумение. Она долго не могла вымолвить ни слова!
Наконец сосед сам нарушил молчание:
— Ещё две большие кости?
Цюй Сяоси машинально кивнула.
Парень ловко взялся за нож, проворно нарубил рёбер и произнёс:
— Рёбер три цзиня и немного — считаем за три. Всё вместе с костями — десять копеек. С вас сорок копеек.
Цюй Сяоси чувствовала себя автоматом: она оцепенело протянула ему серебряную монету. Тот дунул на неё, сдал сдачу и ловко перевязал рёбра с костями верёвкой.
— Держи.
Он покачал связку в воздухе.
Цюй Сяоси наконец очнулась и взяла верёвку.
Подумав, добавила:
— Спасибо.
Мясник без тени улыбки, совершенно естественно ответил:
— Заходите ещё!
Цюй Сяоси, держа мясо, пошла домой, чувствуя, будто земля уходит из-под ног. По дороге молчали не только она, но и Сяодун с Сяобэем — дети всё ещё не могли прийти в себя от того, насколько изменился их сосед.
— Сестрёнка, оказывается, бывают люди, которые выглядят абсолютно одинаково! — наивно предположил Сяодун. — Просто одежда другая, да и вообще совсем другой человек!
Сяобэй, хоть и младше, но уже проявлял характер. Он надул щёчки и поправил брата:
— Это один и тот же человек.
Сяодун возразил:
— Нет, не один!
Сяобэй настаивал:
— Один!
Они оба повернулись к Цюй Сяоси.
Цюй Сяоси задумалась:
— …Это один и тот же человек. Он ведь узнал меня.
Она подумала и добавила:
— Хотя это нас не касается. Сегодня вечером будем готовить рёбрышки на пару, хорошо?
Сяодун тут же обрадовался:
— Отлично!
Так ей удалось отвлечь их внимание.
Хотя дети и успокоились, сама Цюй Сяоси всё ещё размышляла: «Как же он так изменился?»
Любопытство просто разъедало её!
«Какой странный человек!»
Цюй Сяоси поднималась по лестнице с рёбрами в руках, когда увидела у подъезда мужчину с пивным животом, который что-то говорил госпоже Лань. Та смотрела на него с лёгкой насмешкой, а мужчина стоял боком, так что лица его не было видно.
Когда трое подошли ближе, до них донёсся его умоляющий голос:
— Голубушка Лань, поверьте, у меня просто нет другого выхода! Если бы был хоть какой-то шанс, я бы никогда не осмелился вас беспокоить!
У Цюй Сяоси тут же насторожились ушки — это было профессиональное заболевание: стоило услышать что-то интересное, как любопытство брало верх.
Сяодун и Сяобэй, хоть и были малы, но за последнее время научились быть послушными. Цюй Сяоси всегда подробно объясняла им всё происходящее, да и сами ребята уже немного повзрослели после пережитых трудностей. Поэтому, хоть и интересно, они молча шли за сестрой.
Когда они поднимались по лестнице, до них долетел раздражённый голос госпожи Лань:
— Режиссёр Ван, вы меня просто ставите в неловкое положение. Я давно ушла из индустрии, мне не к лицу учить кого-то. Да и этот человек явно имеет влиятельных покровителей. Что бы я ни сделала — всё равно наживу себе неприятности. Подумайте обо мне: я не хочу ввязываться в эту грязь.
Выше слышно уже не было.
Зато, когда Цюй Сяоси поднялась на третий этаж, она увидела госпожу Пан, стоявшую у лестницы и явно подслушивающую.
Цюй Сяоси приподняла бровь.
Госпожа Пан смутилась, но тут же улыбнулась:
— Вернулись?
Цюй Сяоси ответила:
— Да. Вы куда-то собрались?
Госпожа Пан поспешно:
— Ага! Надо купить продуктов на ужин.
Её взгляд упал на покупки Цюй Сяоси:
— Сегодня хорошие рёбрышки.
Она сделала вид, что торопится:
— Побегу, а то разберут всё!
Цюй Сяоси кивнула и, пока та спускалась, открыла дверь своей квартиры.
Было ещё рано, ужин можно было не торопить. Положив всё на кухню, Цюй Сяоси потёрла плечи и собралась отдохнуть, как вдруг снизу донёсся звонкий голос:
— Ягоды янмэй! Свежие янмэй!
Цюй Сяоси мгновенно оживилась и выглянула в окно:
— Подождите!
Она дала мелочь Сяодуну:
— Сходи, купи мне фунт янмэй.
Сяодун замялся — наверное, вспомнил прошлый раз, когда с покупкой рыбы вышла осечка. Но, взглянув на сестру, увидел её большие доверчивые глаза и тут же собрался:
— Сейчас сбегаю!
Цюй Сяоси улыбнулась. Она не знала, сможет ли Сяодун когда-нибудь полностью оправиться, но очень хотела, чтобы он делал хоть что-то по силам. Это не ради облегчения их жизни — она не боялась трудностей. Просто каждый человек нуждается в том, чтобы его ценили. Её брату нужно было больше уверенности!
К счастью, на этот раз всё прошло гладко.
Сяодун вернулся с широкой улыбкой, гордо выпятив грудь:
— Сестрёнка, я купил!
Цюй Сяоси восхищённо воскликнула:
— Ты молодец!
Внезапно она почувствовала на себе горячий взгляд. Посмотрев вниз, увидела Сяобэя, который тоже старался казаться важным. Она погладила его по голове:
— В этот раз ходил Сяодун. В следующий раз пойдёшь ты, Сяобэй. Будем ходить по очереди, хорошо?
Сяобэй обнажил молочные зубки и радостно кивнул:
— Хорошо!
Сяодун ласково потрепал брата по голове:
— Не бойся, братик. Если страшно будет — я с тобой пойду.
Сяобэй ещё больше выпятил грудь:
— Я сам справлюсь! Я всё могу!
Цюй Сяоси засмеялась:
— Конечно! Вы оба такие замечательные!
Она вымыла янмэй и предложила:
— Поели?
— Давай! — хором ответили мальчишки.
На севере янмэй почти не едят, так что братьям было особенно интересно попробовать. Откусив по ягодке, они радостно засияли:
— Вкусно!
Они сидели вокруг маленькой тарелки и наслаждались угощением, когда в дверь постучали.
Цюй Сяоси удивлённо встала и открыла. На пороге стояла госпожа Лань.
— Занята? — улыбнулась та.
Цюй Сяоси ответила:
— Не особо. Вам что-то нужно?
Госпожа Лань пожала плечами:
— Не пригласишь внутрь?
Цюй Сяоси вежливо отступила, но сказала:
— Боюсь, у нас не слишком удобно принимать гостей.
У них не было ни дивана, ни журнального столика, а деревянные стулья могли запросто повредить шёлковое платье госпожи Лань.
Та, похоже, тоже об этом подумала и игриво приподняла уголок губ:
— Тогда, может, зайдёшь ко мне? У меня есть отличный чай! Хочешь — даже кофе заварю.
Она изящно вытянула мизинец, а алые ногти контрастировали с тканью шёлкового ципао.
— Мне нужна твоя помощь.
Цюй Сяоси рассмеялась:
— А ваш гость? Вам удобно?
Госпожа Лань фыркнула:
— Да он мне и в гости не гость.
Холодно добавила:
— Это старый коллега, с которым я давным-давно порвала все связи. Наглец явился без приглашения — будто не знает, что его физиономия мне противна.
Цюй Сяоси мысленно восхитилась:
«Сёстричка, у тебя язык острый!»
— Пошли, у меня действительно хороший чай! — искренне пригласила госпожа Лань.
Цюй Сяоси подумала и согласилась:
— Хорошо.
Она наказала братьям быть послушными и отправилась вниз вслед за госпожой Лань.
Та, изящно изгибая пальцы, говорила:
— Ко мне редко кто заходит. Разве что соседи иногда забегают поболтать. Если тебе нечем заняться дома — заходи. У меня, может, и нет ничего особенного, но чай всегда есть.
Мягкий диван оказался намного приятнее жёстких деревянных стульев.
Госпожа Лань улыбнулась:
— Госпожа Гао, что предпочитаете — чай или кофе?
http://bllate.org/book/10289/925514
Готово:
