Но Шу Мэн растерялась ещё больше: «А это ещё кто такая?»
Она уселась на комод рядом с дверью и снова пристально вгляделась в женщину на экране, пытаясь отыскать в памяти хоть какой-нибудь след этого образа в романе.
Увы, сколько ни рылась она в воспоминаниях — ничего не нашла.
Снаружи женщина долго звонила, но так и не получила ответа. Похоже, ей это не понравилось: она раздражённо порылась в своей фирменной сумочке и вытащила телефон.
— Ты точно проверил адрес? — спросила она.
Шу Мэн не слышала, что ответил собеседник, но видела, как брови дамы нахмурились, и та резко бросила:
— Студия? Зачем ты тогда дал мне жилой адрес? Зря получаешь зарплату?
Видимо, ей сообщили, что Юань Чжэ сейчас на работе. Женщина тут же положила трубку и направилась к роскошному автомобилю, припаркованному неподалёку от дома. Вскоре она исчезла из поля зрения камеры.
Шу Мэн так и не поняла, кто эта дама и зачем ей понадобился Юань Чжэ, но всё же решила предупредить своего хозяина — всё-таки они ведь «соседи по квартире».
Вернувшись на диван, она даже не стала закрывать зависшую игру и сразу переключилась, чтобы отправить Юань Чжэ сообщение:
[Только что какая-то богатая дама звонила в дверь. Я не открыла. Похоже, теперь она поехала к тебе в студию — выглядела очень недовольной!]
Юань Чжэ ответил почти мгновенно:
[Ясно. Кто бы ни пришёл — не открывай.]
Шу Мэн согласилась с ним и отправила смайлик с кивающей головой, после чего вернулась к своей игре «три в ряд».
.
Когда наступил вечерний час, Юань Чжэ вовремя вернулся домой. Поздоровавшись с Шу Мэн, он сразу прошёл на кухню готовить ужин. А Шу Мэн, сыграв целый день в игры и почувствовав, что это уже не так интересно, решила отправиться на кухню — понаблюдать за процессом.
Ведь её до сих пор сильно волновало, кто же была та женщина, приходившая днём к Юань Чжэ. Любопытство и жажда сплетен горели в ней ярким пламенем.
— Голодна? — спросил Юань Чжэ, заметив, как попугайчик влетел на кухню. Он как раз резал на разделочной доске вымытые баклажаны.
Шу Мэн уселась подальше от него и продуктов — вдруг какие-нибудь пушинки упадут в еду и испортят гигиену. Услышав вопрос, она покачала головой.
Юань Чжэ краем глаза заметил этот жест, немного подумал и сразу всё понял:
— Хочешь спросить, кто была та женщина днём?
Шу Мэн обрадовалась его сообразительности:
— Да.
— Она… — начал было Юань Чжэ, но в этот момент снова зазвонил дверной звонок.
Человек и птица переглянулись. Юань Чжэ положил нож, вытер руки полотенцем и направился к прихожей. Шу Мэн же ловко взлетела ему на плечо.
Юань Чжэ не возражал. Он лишь взглянул на экран видеодомофона.
Та самая дама!
Шу Мэн была поражена: неужели та днём так и не съездила в студию к Юань Чжэ? Иначе зачем ей снова появляться здесь?
— Днём я уже видел её, — словно объясняя попугайчику, сказал Юань Чжэ, — но не согласился на её просьбу.
Ух ты! Какая же это должна быть просьба, если ради неё приходится стучаться дважды?
В голове Шу Мэн тут же всплыли сцены из всех прочитанных ею мелодрам. Пока она размышляла, Юань Чжэ уже включил интерком.
— Миссис Ци, я днём уже всё вам чётко объяснил.
Услышав голос Юань Чжэ, женщина снаружи на мгновение замерла, а затем нахмурилась:
— Сяочжэ, открой маме.
Шу Мэн, ставшая свидетельницей этого разговора, была ошеломлена. Эта женщина — мать Юань Чжэ?! Но по обращению «Сяочжэ» было ясно, что между ними нет никакой близости.
Ведь с дедушкой Юань Чжэ общался очень тепло, да и с тётей Юй из дома деда всегда был вежлив. За время совместного проживания Шу Мэн убедилась: между ним и матерью явно существует серьёзная проблема, раз он так холоден с ней.
— Сяочжэ, разве прилично держать маму за дверью? Будь умницей, открой! — терпение женщины, похоже, подходило к концу. Не дождавшись реакции, она нетерпеливо добавила:
Юань Чжэ нахмурился, но через полминуты твёрдо ответил:
— Простите, на плите что-то варится. Пожалуйста, возвращайтесь.
С этими словами он выключил экран и вернулся на кухню.
Шу Мэн понимала, что у него сейчас плохое настроение. Хоть любопытство и жажда сплетен и бушевали в ней, она послушно уселась в сторонке, сделав вид, что просто милый декоративный питомец.
Звонок ещё немного звонил, но потом окончательно затих.
.
В последние дни Шу Мэн почти полностью оправилась, поэтому за ужином Юань Чжэ поставил для неё тарелку на противоположной стороне стола. Так они ели вместе — человек и птица.
Хотя основной рацион всё ещё состоял из зёрен, иногда она пробовала специально приготовленные для неё маленькие лакомства. Этого ей было вполне достаточно.
Когда Шу Мэн уже закончила вечернее купание и решила, что день прошёл как обычно, Юань Чжэ, аккуратно вытирая воду с её крыльев, вдруг спросил:
— Хочешь послушать сказку на ночь?
Шу Мэн удивилась, но тут же ответила:
— Хочу!
Это явно означало, что он собирается рассказать ей всю историю! Такой шанс нельзя упускать.
Она послушно позволила взять себя на руки и устроилась на мягкой постели гостевой спальни, распластавшись на пуховом одеяле.
Юань Чжэ сел на край кровати и, взглянув на попугайчика, раскинувшегося во весь рост, чуть улыбнулся — это выражение смягчило ту боль, которую он почувствовал, увидев мать.
— Жили-были муж и жена. У них родился мальчик. Сначала семья была богатой и счастливой. Но когда мальчику исполнилось четыре года, отец погиб в авиакатастрофе. Мать была обычной домохозяйкой и после смерти мужа не смогла управлять его бизнесом — она жила только на поддержку со стороны дедушки мальчика.
Шу Мэн слушала очень внимательно.
— Примерно в это же время у мальчика обнаружили редкую болезнь. Она не была смертельной, но лечение требовалось сложное и дорогостоящее. Мать испугалась и, собрав всю решимость, отвела четырёхлетнего ребёнка на один из самых оживлённых вокзалов города и, воспользовавшись моментом, бросила его там.
Голос Юань Чжэ звучал спокойно, но рассказ был потрясающим.
Шу Мэн не могла представить, каково это — быть больным четырёхлетним ребёнком, которого бросила родная мать на вокзале. Судя по описанию, у него уже тогда была память — он был необычайно одарённым ребёнком.
— Вернувшись домой, она заявила, что потеряла ребёнка и не может его найти — возможно, его похитили торговцы людьми. Ведь такое случалось довольно часто. Но дедушка мальчика не поверил. Он сообщил в полицию и лично несколько раз вернулся на вокзал, пока наконец не нашёл внука в одном из укромных уголков станции.
Юань Чжэ рассказывал без эмоций, не упоминая, в каком состоянии был мальчик, когда его нашли. Но Шу Мэн будто увидела перед собой малыша, свернувшегося калачиком и крепко обнявшего себя за плечи.
В голосе Юань Чжэ звучала лёгкая отстранённость, но под ней скрывалась глубокая холодность:
— Когда мальчика вернули домой, мать поняла, что дело плохо, и просто сбежала. К тому времени, как дедушка узнал правду от внука, она уже бесследно исчезла.
— После этого дедушка взял внука к себе и воспитывал самостоятельно, — тут его голос невольно смягчился, — заботясь не только о материальных нуждах, но и поддерживая его духовно.
Шу Мэн взяла свой планшет и напечатала:
[Значит, сейчас та мать разбогатела и снова вспомнила, что у неё есть сын?]
Юань Чжэ кивнул:
— Да.
[Не слушай её!!!] — Шу Мэн поставила три восклицательных знака, чтобы выразить всю силу своих чувств.
[Раз она способна на такое, то теперь слишком поздно!]
Напечатав это, она вдруг вспомнила, что, по сути, прямо при нём ругает его мать, и слегка испугалась, тайком взглянув на Юань Чжэ.
— Ты права, — сказал он, поглаживая пёрышки на спинке попугайчика. — Я не соглашусь.
Шу Мэн привыкла к его прикосновениям и потому не обратила внимания, а сразу набрала новый текст:
[Но теперь она, похоже, очень богата и влиятельна. Не повредит ли это твоей студии или карьере?]
— Сейчас она вторая жена Сюй Лиye, — пояснил Юань Чжэ. Увидев, что Шу Мэн не поняла, он добавил: — Сюй Лиye — нынешний глава корпорации Сюй.
Погоди… Корпорация Сюй?
Шу Мэн вспомнила сеттинг романа и вдруг обомлела.
Разве отца Сюй Хаожаня не звали Сюй Лиye?
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые подлили [питательную жидкость]: Лэй И — 6 бутылок.
Однако Шу Мэн тут же сообразила: мать Юань Чжэ ушла, когда ему было четыре года, значит, Сюй Хаожань точно не её сын. Для Сюй Хаожаня Юань Чжэ — всего лишь старший сводный брат по отчиму…
Но это всё равно шокировало. Ведь в романе об этом вообще не упоминалось!
Юань Чжэ, «Белая Луна» героини, был всего лишь фоновым персонажем, которого использовали лишь для того, чтобы подогреть чувства главных героев. О нём почти ничего не рассказывалось.
А теперь, когда выяснились такие связи, вся история становилась ещё более драматичной… К счастью, Юань Чжэ совершенно не интересовался героиней, в которую был влюблён Сюй Хаожань, — это хоть как-то предотвращало развитие настоящей любовной драмы.
Юань Чжэ не знал, о чём задумалась Шу Мэн, но его рассказ уже закончился. Он погладил попугайчика по голове и сказал:
— Спи спокойно, я пойду в свою комнату.
Шу Мэн ещё немного побыла в недоумении — ведь Юань Чжэ редко так много говорил, да ещё и о себе… Но раз он решил прекратить разговор, пришлось с этим смириться.
Однако её всё ещё беспокоило, зачем матери понадобилось возвращаться после стольких лет и искать сына.
.
На следующее утро она осмотрела правое крыло — рана почти зажила, перья восстановились и выглядели как новые. Это придало ей уверенности выйти на улицу.
Когда Юань Чжэ повёл её завтракать, она подумала и напечатала на планшете:
[Сегодня можешь взять меня с собой на работу?]
Хотя сидеть дома и играть в планшет было весело, всё равно возникало странное ощущение, будто она паразитирует на хозяине. Хотя, конечно, сейчас она и была его питомцем…
Но иногда полезно сменить обстановку. В прошлый раз она даже не успела нормально осмотреть его студию: едва зайдя, сразу вылетела в окно на фестиваль Гу Юй, а вернувшись, была тяжело ранена и срочно нуждалась в лечении. Весь визит прошёл в спешке.
Юань Чжэ охотно согласился.
Так сотрудники студии снова увидели того самого попугайчика с нежно-жёлтыми перьями и «румянцем» на щёчках, который дерзко восседал на плече босса и с любопытством разглядывал их.
Поскольку Шу Мэн попросила провести экскурсию по студии, Юань Чжэ не отказался и показал ей каждое помещение. Несколько сотрудников тут же зашептались между собой: «Что сегодня с боссом?»
Обойдя все комнаты, они вернулись в длинный коридор и свернули направо. Шу Мэн сразу узнала стену с множеством рисунков.
В прошлый раз она не обратила внимания, но теперь специально просила Юань Чжэ останавливаться у каждого портрета. И вскоре поняла: все эти рисунки сделал он сам.
Дойдя до последнего, Шу Мэн увидела… себя — точнее, попугайчика Мэнмэн, нарисованного Юань Чжэ.
Милый, живой, словно настоящий… В голове Шу Мэн тут же всплыли несколько идиом, но в следующий миг она задумалась: с какими чувствами он рисовал этот портрет?
Просто набросал любимого питомца или… Она взглянула на подпись в углу и дату. Судя по словам Юань Чжэ, он уже знал, что она — человек.
— Не похоже? — спросил Юань Чжэ, заметив, что она долго смотрит на рисунок.
— Похоже, — ответила она. Как можно не быть похожим? Картина выглядела так же реально, как чёрно-белая фотография, и даже была полна жизни.
Однако Шу Мэн вдруг вспомнила, что это не её настоящее обличье, и в душе возникло странное чувство. Хотелось бы, чтобы однажды Юань Чжэ нарисовал её настоящей.
.
Когда Шу Мэн сидела у окна в офисе Юань Чжэ и любовалась пейзажем, на столе вдруг зазвонил стационарный телефон.
Юань Чжэ был занят, поэтому просто нажал кнопку громкой связи:
— Алло?
http://bllate.org/book/10288/925457
Готово:
