Не дав ей ни единого шанса на сопротивление, Юань Чжэ запер её в новой птичьей клетке. Как только захлопнулась заслонка у самого низа, Шу Мэн внезапно обрела новое жилище.
— Ты уже поела, а мне ещё есть надо, — сказал Юань Чжэ, стоя перед клеткой и встретившись взглядом с круглыми глазками Шу Мэн, почти машинально добавив.
«Ладно, ступайте», — подумала про себя Шу Мэн, но ответить не могла и потому предпочла притвориться, будто ничего не поняла. Она развернулась и принялась осматривать просторную клетку.
Юань Чжэ заметил, что попугайчик никак не отреагировал на его слова, зато весело прыгает по новому дому, но не расстроился — просто ушёл на кухню готовить себе обед.
Новая клетка была действительно огромной для такой маленькой птички: внутри находились три деревянные жёрдочки, две кормушки и даже разноцветные подвесные игрушки-головоломки с качельками.
По сравнению с прежней тесной клеткой это было всё равно что переехать из каморки в роскошный особняк. Будь она обычным попугаем, она бы ничуть не возражала.
Но Шу Мэн — человек, и никогда бы не сочла подобное место своим домом. Однако сейчас она не могла оспорить решение Юань Чжэ: ведь он считал её всего лишь обычной птицей.
Взглянув на самую нижнюю из трёх жёрдочек, расположенную всё же на некотором расстоянии от самого дна клетки, Шу Мэн почувствовала лёгкое волнение.
Ранее, когда она попыталась взлететь, Юань Чжэ её остановил. Теперь же, внутри клетки, никто не мог ею управлять. Неважно, сможет ли она снова стать человеком — сначала нужно освоить полёт на малой высоте.
Она внимательно осмотрела пространство вокруг, прикинула силу прыжка и расправила крылья — теперь уже настоящие — стараясь сохранять одинаковый ритм взмахов. Затем резко оттолкнулась.
Воздушный поток пронёсся сквозь перья, и Шу Мэн внезапно почувствовала, как гравитация словно ослабла. Ощущение полёта было настолько необычным, что она взволновалась и врезалась прямо в стенку клетки.
Больно!
Она торопливо замахала крыльями, пытаясь выровняться, но не рассчитала усилие и рухнула обратно на дно.
Шу Мэн беззвучно вздохнула, встала и встряхнула крыльями, готовясь попробовать снова.
Она знала: владельцы птиц никогда не выпускают питомцев на свободный полёт, пока те не привыкнут к хозяину. Даже если птицу иногда выводят «погулять», на лапку обязательно надевают цепочку.
Существует и другой способ — подрезать перья, тогда птица сможет лишь слегка подпрыгивать, не взлетая высоко, и её легко поймать.
Цель Шу Мэн сейчас — научиться контролировать полёт. Как только она будет летать так же уверенно, как настоящий попугай, можно будет переходить к следующему этапу — побегу из клетки.
Юань Чжэ быстро приготовил себе два блюда и суп, вынес всё на обеденный стол и мельком взглянул на клетку.
Попугайчик, обычно такой тихий, теперь лихорадочно носился внутри: то взлетал на одну жёрдочку, то прыгал на игрушку — явно получал удовольствие.
Похоже, ему очень нравится новый дом.
Шу Мэн заметила его, как только он вышел из кухни: во-первых, слух у неё стал гораздо острее, чем у человека, а во-вторых, от еды так аппетитно пахло.
В оригинальном романе о Юань Чжэ почти ничего не говорилось — лишь вскользь упоминалось, что «происходит из состоятельной семьи». Насколько именно богата его семья, Шу Мэн не знала.
Судя по тому, что он учился за границей, имел машину и квартиру, да ещё и собственную студию, его положение явно было выше среднего.
Но она не ожидала, что он умеет готовить — и так вкусно! Одни ароматы уже вызывали слюноотделение. Хотя она совсем недавно поела зерновую смесь, теперь снова почувствовала голод.
Неужели есть кто-то, кому так не повезло при переносе в книгу?
Ещё немного потренировавшись в коротких прыжках и полётах, Шу Мэн уже лучше освоилась в новом теле и больше не ударялась головой о прутья.
Юань Чжэ, похоже, поел, убрался на кухне и ушёл в свою комнату. Благодаря обострённому слуху Шу Мэн уловила звуки воды — вероятно, он принимал душ. Значит, в ближайшее время он не вернётся в гостиную.
Шу Мэн спокойно спустилась с жёрдочки — теперь этот манёвр давался ей легко — и приземлилась у самой нижней части клеточной дверцы.
Ранее, пока Юань Чжэ мыл посуду, она уже успела исследовать замок. Дверца, как и вся клетка, была металлической, с небольшим изгибом сверху, куда можно было просунуть палец и приподнять заслонку.
Однако производитель, видимо, предусмотрел, что птицы могут научиться открывать дверцу, и специально сделал в центре тонкий прут с внутренним загибом — своего рода фиксатор, который птичка не смогла бы сдвинуть.
Рядом имелся также крючок для дополнительного замка, но Юань Чжэ его не использовал — наверное, посчитал излишним.
Поскольку Шу Мэн всё ещё мыслила как человек, она закрепилась лапками за прутья и осторожно просунула правое крыло в изогнутый крючок, пытаясь открыть дверцу, будто рукой.
Однако усилие, необходимое для открытия металлической заслонки, оказалось гораздо больше, чем она предполагала. Из-за этого досадного загиба ей пришлось напрячь всё тело.
И вот, когда казалось, что осталось совсем чуть-чуть, в двух метрах раздались шаги. От испуга она вздрогнула и попыталась выдернуть крыло.
Но в спешке крыло не сложилось и застряло в щели.
— Что ты там делаешь? — раздался над ней голос Юань Чжэ.
Шу Мэн застыла. Медленно подняв голову, она увидела Юань Чжэ перед клеткой: мокрые волосы, свободная пижама.
Юань Чжэ с любопытством присел на корточки и внимательно осмотрел попугайчика — крыло застряло в щели крючка дверцы.
Серьёзной опасности не было, ранений тоже, достаточно было аккуратно вытащить крыло. Но как птица вообще додумалась засунуть туда крыло?
Это показалось ему забавным.
Изначально дедушка предложил завести питомца, чтобы тот скрашивал одиночество во время работы и жизни в одиночестве. Юань Чжэ сначала не хотел: дизайнерская работа требует тишины, а животное может шуметь или устраивать беспорядки.
Но дед настаивал, к тому же сказал, что специально выбрал спокойное и неприхотливое существо. Поэтому Юань Чжэ согласился.
Узнав, что это попугай, было уже поздно отказываться. Он даже думал: если птица начнёт бесконечно щебетать, просто отдаст её подальше. Однако эта малышка оказалась неожиданно умной.
Иногда она, казалось, понимала человеческую речь, но главное — она не говорила сама, а лишь повторяла услышанное.
До сих пор он не слышал от неё ни одного самостоятельного предложения — только обрывки их предыдущих диалогов. Это означало: пока он сам не заговорит, попугайчик, скорее всего, молчать и будет.
Такой вариант полностью устраивал Юань Чжэ.
Но почему же, всего через несколько минут, она уже умудрилась так запутаться? И этот способ застрять… выглядел не как случайность.
Юань Чжэ с интересом задумался: неужели она поняла, что это механизм дверцы?
Взрослые попугаи обладают интеллектом трёх-четырёхлетнего ребёнка и способны понимать простые вещи. Но этой малышке едва полгода — и она уже так сообразительна?
Пока Юань Чжэ задавал вопрос, мозг Шу Мэн работал на пределе.
Первый день в «тюрьме», первая попытка побега — и сразу поймана с поличным. Ну и не везёт же ей сегодня!
К сожалению, улик хватало, и притвориться, будто ничего не происходило, было невозможно.
К счастью, Юань Чжэ не стал оставлять её крыло в ловушке. Он присел, осторожно расправил перья и медленно вытащил крыло из щели.
Освободившись, Шу Мэн тут же взмахнула крыльями и взлетела на среднюю жёрдочку, решив игнорировать все подозрения и вопросы, делая вид, что ничего не понимает.
— Дедушка назвал тебя Мэнмэн, так что я оставлю это имя, — сказал Юань Чжэ, глядя на неё с улыбкой. — Мэнмэн, не ожидал, что ты такая энергичная. Но если снова застрянешь где-нибудь, просто позови — я услышу.
«Как раз не буду звать! Я же хотела тайком выбраться, вот и застряла. Да и вообще, получится ли у меня вообще издать звук?..» — мысленно возмутилась Шу Мэн.
— Но вот сюда, — Юань Чжэ указал пальцем на крючок дверцы и покачал головой, — не засовывай крыло.
Услышав это, Шу Мэн напряглась.
Её страшило не то, что её поймали, а то, что теперь дверцу могут запереть. Тогда шансов на побег не останется.
— Поняла? — Юань Чжэ, видя, как попугайчик неподвижно сидит на жёрдочке, протянул длинный чистый палец сквозь прутья и дотронулся до её головки.
Шу Мэн не знала, что несколько светло-жёлтых пушинок на макушке сейчас предательски торчали вверх, выдавая её тревогу. Но Юань Чжэ не придал этому значения — птица просто ещё не привыкла к нему, и настороженность вполне естественна.
От его пальца пахло лимонным ароматом — вероятно, от геля для душа. Кстати, теперь, став попугаем, сможет ли она регулярно мыться? Она точно не вынесет, если будет пахнуть потом несколько дней подряд…
Как будто мысли материализовались: в животе вдруг возникло странное давление. Хвост непроизвольно приподнялся, и она машинально отступила на два шага назад по жёрдочке.
Юань Чжэ сразу понял, что происходит. Перед тем как завести попугая, он специально изучил базовую информацию по уходу.
— Если хочешь сходить в туалет, не делай это на игрушках, — сказал он.
Шу Мэн словно громом поразило. «Ни за что! Я не стану вести себя как обычная птица!»
У птиц пищеварение очень быстрое — они «прямокишечные», к тому же полёт требует много энергии. После всех этих прыжков и взмахов крыльями чувство было вполне объяснимо.
Но как она может просто стоять в клетке и… делать это?! Если такое случится, она точно не сможет здесь спать!
Она в панике спрыгнула с жёрдочки, подлетела к дверце и начала отчаянно стучать в неё, пытаясь вымолить:
— (Открой дверь!) Не на игрушках!
— Что? — Юань Чжэ удивился: птица так долго молчала, а теперь вдруг заговорила и заволновалась.
Шу Мэн сама была в отчаянии: почему её речь работает только как повторялка? В самый неподходящий момент!
Сдерживая дискомфорт, она лихорадочно вспоминала, какие фразы Юань Чжэ произносил ранее. И вдруг всплыли первые слова: «Хочу в туалет!»
— В клетке можно, — улыбнулся Юань Чжэ, поняв, в чём дело.
«Ну почему ты не можешь просто сказать „нет“?» — мысленно фыркнула Шу Мэн, но продолжила повторять:
— Хочу в туалет!
И одновременно прижалась всем телом к дверце.
Юань Чжэ удивлённо поднял бровь:
— Ты хочешь выйти?
— Хочу выйти! — наконец-то она дождалась нужного слова.
Юань Чжэ сначала решил отказаться, но вспомнил, какая она сообразительная. Возможно, ей просто некомфортно в клетке, нет чувства безопасности. Ладно, выпущу на минутку — если испачкает, можно будет сразу объяснить, что так нельзя.
Он передумал и потянул за крючок. Дверца открылась наполовину. Не дожидаясь, пока он протянет руку, птица, словно стрела, вырвалась наружу.
http://bllate.org/book/10288/925435
Готово:
