— Мэнмэн! — Юань Чжэ вскочил и увидел, как его попугайчик влетел в ту самую ванную, из которой он только что вышел.
Шу Мэн, наконец обретя свободу, даже не успела порадоваться — она чувствовала, что вот-вот лопнет… Какой ужас! Да, настоящая трагедия! Она искренне считала себя образцовой жертвой среди всех, кто когда-либо переносился в книги.
Ранее она видела, как Юань Чжэ заходил в эту ванную принимать душ, поэтому подсознательно выбрала именно это место. Впервые в жизни летая, она приложила все усилия, будто снова бежала школьные пятьдесят метров на уроке физкультуры, и стремительно ворвалась в помещение, всё ещё наполненное остатками пара.
Её глаза сразу нашли чисто-белый унитаз, и она инстинктивно направилась к нему, чтобы приземлиться.
Юань Чжэ, вбежавший следом, с изумлением наблюдал, как попугайчик вырвался из клетки и со всей скоростью помчался в ванную, а затем уселся прямо на ободок унитаза.
Неужели его специально обучали ходить в туалет?
Подумав так, он замедлил шаг и осторожно приблизился. Птичка была совсем маленькой — вдруг соскользнёт и упадёт внутрь? Надо было подстраховать.
Однако, заметив его, Мэнмэн вся заволновалась: забила крыльями и начала отчаянно отгонять его.
— Мэнмэн? — машинально отступил на шаг Юань Чжэ и удивлённо окликнул её.
Но Мэнмэн по-прежнему яростно пыталась прогнать его прочь.
Тогда Юань Чжэ вдруг всё понял, сделал пару шагов назад и аккуратно прикрыл за собой дверь:
— Я подожду у двери, хорошо?
Внутри сразу же прекратилось трепыхание.
Шу Мэн была вне себя от досады: только собралась решить насущную проблему, как хозяин тут же последовал за ней… Будучи когда-то девушкой, она даже в образе попугая категорически отказывалась допустить, чтобы кто-то увидел её в такой неловкой ситуации!
Наконец избавившись от него, Шу Мэн немного успокоилась, клювом вытянула лист туалетной бумаги и положила рядом про запас. После того как главная задача была успешно выполнена, она прижала бумагу крылом и потерлась о неё телом.
Затем, всё ещё находясь в воздухе, лапкой нажала на кнопку смыва и тем самым завершила этот непростой процесс.
Услышав звук воды, Юань Чжэ открыл дверь и увидел Мэнмэн, устроившуюся перед зеркалом над раковиной.
Попугайчик пристально разглядывал своё отражение — это был первый раз, когда она увидела себя в новом обличье. Оказалось, что она невероятно мила: белоснежные перья на теле, а голова — нежно-жёлтая, с несколькими длинными перышками на макушке. Круглые чёрные глазки и два ярко-красных пятнышка на щёчках делали её просто неотразимой.
Она вспомнила, что, кажется, уже видела таких попугаев до своего переноса в книгу. Это ведь, наверное, те самые кореллы — порода, известная своими «естественными румянцами». Именно они стали героями знаменитого мема.
Шу Мэн так увлеклась созерцанием, что не заметила, как Юань Чжэ внезапно поднял её, и перед глазами возникло крупным планом его красивое лицо:
— Мэнмэн, где ты научилась сама ходить в туалет? Так ловко!
Ну конечно, она знала, что её действия в спешке вызовут вопросы.
Но ведь она всего лишь бездушная говорящая машинка! Кроме повторения фраз и выбора из предложенных вариантов ответить не может. Поэтому она просто спокойно посмотрела ему в глаза.
Эта комбинация сообразительности и растерянной милоты заставила Юань Чжэ рассмеяться. Подарок дедушки ему очень понравился — эта маленькая птичка действительно оказалась забавной.
Разобравшись с насущной потребностью, Шу Мэн решила не сопротивляться и позволила Юань Чжэ взять её в руки.
В конце концов, попугаев вполне можно научить самостоятельно ходить в туалет — максимум, её сочтут чуть умнее других.
Увидев, что теперь Мэнмэн снова выглядит растерянной и глуповатой, Юань Чжэ не стал её напрягать. Погладив птичку по головке, он улыбнулся и вернул её в клетку. Однако, закрывая дверцу, он на мгновение задумался и в итоге оставил её наполовину открытой.
— Я оставил щель, тебе будет удобнее выбираться ночью, если захочется в туалет. Но не улетай далеко, договорились? — мягко, почти по-отечески, попытался он объясниться с попугаем.
Шу Мэн подумала и решила сделать ему приятное:
— Договорились.
Юань Чжэ приподнял бровь, усмехнулся, но больше ничего не сказал и ушёл в свою комнату.
Сама Шу Мэн и не собиралась сегодня шастать по дому. Во-первых, в темноте легко налететь на что-нибудь — она ведь только осваивает полёт. А во-вторых, боится, что слишком много двигаясь, быстро потратит энергию и снова захочет есть и в туалет. Поэтому она спокойно устроилась в маленьком домике внутри клетки и решила проспать до самого утра.
Хотела она так, но, стоило закрыть глаза, как в голову пришла мысль: она, вполне нормальный человек, теперь превратилась в попугая. От одной этой мысли стало грустно. А вдруг обратного превращения не будет? Говорят, крупные попугаи живут столько же, сколько люди, а мелкие — от силы лет пятнадцать.
А если содержать их неправильно, то и вовсе не протянут и нескольких лет. Вернётся ли она тогда в свой родной мир или исчезнет вместе с этим телом навсегда?
Голову заполнили тревожные мысли, но постепенно Шу Мэн всё же задремала. Очнулась она лишь тогда, когда услышала шорохи Юань Чжэ, собирающегося утром на работу.
Открыв глаза, она увидела ту же новенькую клетку, тот же дом Белой Луны по имени Юань Чжэ — всё вокруг было по-настоящему. Превращение в попугая оказалось не очередным странным днём, а жестокой реальностью.
Шу Мэн вздохнула про себя, выбралась из домика и потянулась, расправив крылья.
Сегодня Юань Чжэ, судя по всему, собирался на работу. Перед уходом он заменил воду и корм, немного поиграл с ней, но, увидев, что она делает вид, будто ничего не слышит, не стал настаивать. Просто напомнил ей быть послушной и вышел из дома.
Шу Мэн немного подождала, убедилась, что он действительно ушёл и не вернётся, и спокойно вылетела из клетки, приземлившись на край высокой вазы у телевизора.
Вчера у неё не было возможности осмотреть дом, но раз уж неизвестно, сколько ей здесь оставаться, стоит хорошенько изучить окрестности — мало ли что понадобится.
Снаружи дом выглядел как трёхэтажный особняк. Слева от входа располагались кухня и столовая, справа — просторная гостиная, переходящая в небольшой внутренний балкон с выходом во дворик через стеклянную дверь.
Рядом с гостиной находилась лестница, ведущая наверх, а также вчерашняя ванная и одна спальня. Именно в ту комнату вчера зашёл Юань Чжэ, значит, это его спальня.
Облетев первый этаж, Шу Мэн взмыла по лестнице ко второму и осмотрела помещения на этом уровне.
К её удивлению, большая часть второго этажа была объединена в просторную студию в современном стиле, с частично стеклянными стенами.
Кроме этой огромной мастерской, на втором этаже имелась ещё одна комната с плотно закрытой дверью. По расположению Шу Мэн предположила, что это ещё одна спальня, хотя могло быть и что-то иное — обычно владельцы таких домов редко спят на первом этаже.
Поднявшись выше, она достигла третьего, мансардного этажа. Здесь потолок был наклонным, а пространство — значительно меньше, чем на нижних уровнях.
На третьем этаже находились две комнаты с закрытыми дверями, похожие на кладовые.
Заскучав, Шу Мэн вернулась в гостиную. Она подумала, что в облике птицы делать почти нечего, особенно учитывая, что говорить она может лишь ограниченные фразы. Компьютер, планшет или телефон — всё либо заперто в кабинете, либо унесено с собой Юань Чжэ. Сейчас до них не добраться.
Скучно до невозможности. Раньше, будучи человеком, она бы с радостью провела день за компьютером или телефоном. А теперь, превратившись в птицу, чувствовала, будто каждая секунда тянется целую вечность.
Поразмыслив, она решила, что ради дальнейшего изучения этого книжного мира стоит воспользоваться отсутствием хозяина и разведать окрестности. Конечно, в одиночку выжить ей не удастся — как домашней птице, ей придётся держаться поближе к хозяину.
Но нельзя показывать слишком много сообразительности. Вдруг он поверит, что она — человек в теле попугая? Даже если не сочтёт её сумасшедшей, может решить, что она результат секретных экспериментов, и сдать учёным на исследование — тогда уж точно не поздоровится.
Покрутив в голове эти мрачные мысли, Шу Мэн решила найти способ выбраться наружу. Дверь, конечно, заперта, да и окна в основном закрыты, но, внимательно обследовав дом, она обнаружила, что на кухне имеется узкое окно с защёлкой-задвижкой.
Другие окна были слишком большими и тяжёлыми для неё, а вот это, возможно, получится открыть.
Определившись с целью, она подлетела к кухонному окну, коготками ухватилась за вертикальную защёлку и потянула вниз. К счастью, усилий требовалось немного — через некоторое время она смогла сдвинуть её. Затем, упершись всем телом, стала тянуть раму в сторону. Пришлось изрядно потрудиться, но в итоге получилось приоткрыть щель, достаточную, чтобы проскользнуть наружу.
Перед вылетом она вернулась в клетку, чтобы подкрепиться и вновь решить насущную проблему, после чего отправилась в путь.
Вчера, прибыв в этот элитный жилой комплекс, Шу Мэн лишь мельком заметила обилие зелени вокруг дома. Теперь, вылетев наружу, она увидела, что на общем газоне растут разные цветы и кустарники.
Сезон цветения ещё не начался, поэтому большинство растений покрывали лишь нежные листочки и маленькие бутоны. Шу Мэн старалась лететь повыше, чтобы не попасться на глаза людям, и держалась в тени деревьев или под карнизами домов.
Комплекс был довольно тихим, да и сегодня, видимо, будний день, так что людей почти не было. Ей не встретилось ни души. Она обошла дом Юань Чжэ по кругу, запоминая ориентиры, но дальше не полетела — боялась заблудиться.
Поскольку она совмещала полёт с запоминанием дороги и часто останавливалась отдохнуть, к тому времени, как закончила обследование, солнце уже стояло в зените.
И, конечно, она снова проголодалась. Решила вернуться домой, поесть и подумать, чем заняться после обеда. Развернувшись, она полетела обратно.
Прямо по пути ей повстречались прохожие, и она быстро спряталась на ветке камфорного дерева, дожидаясь, пока они уйдут.
Лёгкий ветерок пробирался сквозь листву и приятно обдувал её. Но вдруг она почувствовала необъяснимую, острую опасность. Инстинкты взяли верх — она резко взмыла вверх и как раз вовремя увернулась от стремительного удара сзади.
Взглянув назад, Шу Мэн увидела, что на том же дереве, кроме неё, дремала серо-чёрная дикая кошка!
А для кошек летающие птички — любимая игрушка, которую они не отпустят, пока не поймают.
Шу Мэн с ужасом наблюдала, как кошка, промахнувшись, снова бросается на неё. Она мгновенно рванула назад и вылетела из кроны дерева.
Кошка с глухим стуком рухнула на землю, перевернулась, но, похоже, не пострадала. Увидев птицу в воздухе, она злобно зашипела и снова прыгнула в атаку.
Шу Мэн развела крылья с такой скоростью, с какой вчера мчалась в туалет.
Ведь сейчас речь шла о жизни! Если кошка схватит её, это тело, скорее всего, погибнет. А что произойдёт потом — вернётся ли она в своё тело или просто исчезнет навсегда — никто не знал. И рисковать она не хотела.
Из последних сил она мчалась в направлении дома Юань Чжэ, но всё ещё слышала за спиной яростные прыжки кошки. Видимо, та сильно проголодалась и не собиралась отступать.
Когда силы Шу Мэн уже на исходе, дом наконец показался впереди. Кошка, похоже, разозлилась ещё больше из-за долгой неудачной погони и вдруг резко ускорилась, издавая страшный рык.
http://bllate.org/book/10288/925436
Готово:
