Линь Юань был крайне удивлён: откуда его дочь Линь Юйэрь могла знать имя заместителя командующего Чжан Нинцяна? Он совершенно точно не упоминал этого имени при ней. Тем не менее он кивнул.
— Значит, всё верно, — сказала Линь Юйэрь, склонив голову. — Отец знает, что поначалу я служила на большой кухне в поместье князя Лян. Моя подруга Цуйэрь всё это время работала чернорабочей служанкой во восточном крыле того же поместья. Мы с ней выросли вместе, поэтому наши отношения всегда были особенно тёплыми.
Однажды вечером я зашла к Цуйэрь по делу и случайно услышала разговор двух личных стражников князя Лян. Они говорили, что князь отправил сына своей материнской тёти, Чу Сыцина, в Северный гарнизон. Для этого князь даже написал рекомендательное письмо заместителю командующего Чжан Нинцяну на границе.
От Цуйэрь я узнала, что этот Чу Сыцин очень похож на самого князя Лян — на восемь-семьдесят процентов! Он часто выдавал себя за князя, чтобы тот избежал покушений. Князь Лян глубоко уважает и благодарен своему двоюродному брату.
Говорят, князь хочет, чтобы Чу Сыцин заслужил боевые заслуги в армии, получил титул и чины, и в будущем смог предстать перед обществом как равный, загладив тем самым чувство вины князя перед ним.
Позже я перевелась в библиотеку князя Лян и случайно увидела секретное послание императора к князю. В нём говорилось, что десять лет назад император отправил князя Лян к маркизу Вэйюаню в Наньгуань, где тот вырос в военном лагере и завязал прочные отношения с маркизом. За эти годы князь не раз проявлял храбрость и добился выдающихся побед на поле боя.
В письме император также… также писал, что после Нового года прикажет вам, отцу, третьему дяде и самому князю Лян отправиться в Северный гарнизон. Поэтому, отец, будьте осторожны! Если вы невольно обидите его, эти высокомерные князья и принцессы непременно обозлятся. А если кто-то из них ещё и злопамятен окажется, то наша семья может попасть в беду.
Из слов императора в том письме ясно, что он весьма благоволит князю Лян. Говорят, император лично обучал его основам правления, а все эти годы регулярно отправлял людей в Наньгуань, чтобы те сопровождали князя Лян в путешествиях по стране для изучения жизни народа. После возвращения в столицу ему постоянно поручают дела, связанные с заботой о простом люде.
Выслушав это, выражение лица Линь Юаня стало крайне серьёзным.
— Юйэрь, отец понял, что нужно делать. Но больше ни единому человеку не рассказывай об этом. Иди пока в свои покои, а я позже поговорю с твоим третьим дядей.
Линь Юйэрь послушно кивнула и вышла.
Она была уверена, что Линь Юань — умный человек и сделает правильный выбор. В оригинальной истории он враждовал с князем Лян лишь потому, что уже невольно обидел его, и князь затаил злобу. Тогда Линь Юань решил: «Раз уж так вышло — пусть будет, что будет!» Кроме того, он считал, что у князя Лян нет ни влиятельных родственников, ни прочной опоры при дворе, и потому относился к нему с некоторым пренебрежением.
Предупредив отца, Линь Юйэрь не почувствовала облегчения. Не стоит класть все яйца в одну корзину. Ей нужно было продолжать искать пути, чтобы стать сильнее самой и не оказаться беззащитной перед лицом судьбы. К счастью, даже если всё это произойдёт, у неё ещё есть несколько лет, чтобы придумать решение.
Хотя она и была расстроена тем, что внезапно очутилась в этом теле, и раздражена сложной обстановкой в генеральском доме, всё же лучше жить, пусть и трудно, чем умереть.
А Линь Юань, проводив дочь, сразу же отправил соколиную почту в пограничный лагерь с приказом тайно выяснить, не поступило ли в армию недавно несколько новобранцев, среди которых есть некто по имени Чу Сыцин.
Затем он позвал Линь Чжи и пересказал ему всё, что услышал от Юйэрь.
Линь Чжи выслушал и тоже стал мрачен:
— Если слова Юйэрь правдивы, значит, наши прежние догадки верны: император уже давно определился с наследником престола.
— Должно быть, так и есть. Иначе Юйэрь просто не могла бы знать имени заместителя командующего Чжан Нинцяна. Я уже отправил соколиную почту в Северный гарнизон, чтобы проверить, действительно ли там появился новобранец по имени Чу Сыцин. Если это подтвердится, значит, всё так и есть.
Если император и князь Лян тайно отправили Чу Сыцина на границу, минуя нас, это означает, что они нам не до конца доверяют!
— По слухам, клан Чжэн снова проявил активность в Цзичжоу, — возразил Линь Чжи. — Когда князь Лян ездил туда по поручению императора, там же появились люди из клана Чжэн. Цель их присутствия очевидна. Именно поэтому император пришёл в ярость на последней аудиенции и лишил князя Янь всех титулов. Возможно, дело не только в недоверии к нам, но и в страхе, что с князем Ляном может что-то случиться.
Если князь Лян поедет с нами в Северный гарнизон, это даже к лучшему. Мы сможем незаметно понаблюдать за ним и решить, достоин ли он нашей поддержки. Если окажется, что он действительно того стоит — мы последуем за ним. Если же нет — найдём другой путь и другие союзы.
Цель императора ведь в том, чтобы князь Лян и Чу Сыцин заслужили боевые заслуги? Так давайте сами предоставим им эту возможность! Станем для них теми, кто открыл их талант, а не позволим всю честь и выгоду забрать Чжан Нинцяну. Даже если князь Лян окажется недостоин нашей верности, нет смысла открыто его оскорблять.
Линь Юань хлопнул по столу:
— Ты прав! Это действительно хорошая возможность. Если всё окажется так, как сказала Юйэрь, я обязательно запишу ей большую заслугу.
Линь Чжи, который тоже хорошо думал о Линь Юйэрь, присоединился к похвалам, после чего они обсудили детали будущих действий.
На пятый день Линь Юань получил ответ из Северного гарнизона: примерно в тот день, когда он и Линь Чжи прибыли в столицу, в лагерь действительно поступило восемь новобранцев, один из которых — Чу Сыцин из Чичжоу в провинции Аньхой.
Теперь Линь Юань полностью поверил словам дочери. Он с облегчением и испугом сказал Линь Чжи, пришедшему вместе с ним за ответом:
— Чичжоу в Аньхое — разве это не родина наложницы Чу, матери князя Лян? И не там ли сейчас живёт весь род Чу? Юйэрь — настоящая звезда удачи для меня! Иначе я бы даже не понял, как именно обидел князя.
Когда ты впервые предположил, что император выбрал князя Ляна своим наследником, я хоть и понимал, что это не обязательно плохо для нас, всё равно сохранял двойственность в душе. Хотел остаться в середине, дружить со всеми князьями и никого не обижать, чтобы, кто бы ни взошёл на трон, у нас всегда был бы выход. Но такой подход непременно проявился бы в моих действиях. Князь Лян точно сочтёт это предательством. Учитывая, что мы командуем крупными войсками и состоим в родстве с кланом Чжэн, как только князь Лян взойдёт на престол, нас, скорее всего, устранят — и мы даже не успеем понять, за что умираем. Более того, нас могут убрать ещё до его воцарения, как помеху.
— Да, я тоже питал подобные иллюзии! — согласился Линь Чжи. — Я тысячу раз просчитывал всё, но никак не мог предвидеть, что князь Лян, будучи наследником, лично отправится в Северный гарнизон и заранее пошлёт туда своего двоюродного брата. Видимо, наши родители с небес оберегают нас, позволив наконец воссоединиться с Юньнян, Юйэрь и Баоэром и избежать этой опасности.
Затем, хотя ранее он и дал себе слово не вмешиваться в отношения между Се Юньнян и Линь Юанем, Линь Чжи всё же не удержался:
— Юньнян с детьми уже несколько дней в генеральском доме, а здесь вода не просто мутная — она кипит! Юньнян никогда не сталкивалась с таким, её характер слишком простодушен, она вряд ли справится. Юйэрь, хоть и сообразительна, всё же ещё ребёнок. А Баоэр… Раньше Жуфэй был вашим единственным сыном, а теперь вдруг появился наследник с более высоким статусом. Боюсь, наложница Ян не оставит этого без внимания. К тому же, как я слышал, старшая госпожа велела наложнице Ян освободить свои покои для Юньнян с детьми. Наверняка наложница Ян сейчас вне себя от злости.
Линь Юань нахмурился:
— Разве я не понимаю этого? В последние дни Чжэн и Ян вели себя передо мной кротко, но я знаю: они ненавидят Юньнян. К счастью, вскоре после Нового года Юньнян с детьми поедут с нами в Северный гарнизон. Если бы не учёба Баоэра, им вообще стоило бы остаться на границе на несколько лет.
Сейчас придётся потерпеть. В делах внутреннего двора мне сложно вмешиваться напрямую. Если я стану открыто защищать Юньнян, это лишь на время их запугает, но злобы они почувствуют ещё больше, и жизнь Юньнян с детьми станет ещё тяжелее.
Я разрешил Баоэру продолжать учиться у господина Оуяна, а не ходить в семейную школу вместе с Фэем, Хунем и Моем. Разрешил Юйэрь иногда переодеваться в мужскую одежду и заниматься своими делами. Освободил Юньнян от необходимости кланяться Чжэн каждое утро. Всё это — чтобы Чжэн не получила полного контроля над жизнью Юньнян и детей и чтобы у них осталась хоть капля свободы.
Через полтора года вновь откроется Императорская академия. Я уже поручил Юйшуан найти связи и попросить, нельзя ли устроить туда Баоэра. Это поможет ему завести знакомства и быстрее влиться в круг столичной знати. Если у Юйшуан ничего не выйдет, я сам напишу письмо императору и попрошу место для него.
— На самом деле, с учёбой Баоэра можно не торопиться возвращаться в столицу, — сказал Линь Чжи. — Я могу лично обучать его несколько лет. Он начал поздно, экзамены — не сиюминутное дело, пару лет в гарнизоне ему не повредят.
Кроме того, Юйэрь упоминала, что Баоэр с детства слаб здоровьем и хотела, чтобы он, занимаясь грамотой, параллельно учился воинскому искусству у Чаншэна для укрепления тела. Недавно ты говорил, что твой наставник скучает дома и хочет побывать в военном лагере?
Почему бы тебе не написать ему и не пригласить провести Новый год в столице? Пусть он приедет с одним проверенным мастером боевых искусств. Они поедут с нами в Северный гарнизон, а мастер останется в поместье и станет учителем для всех детей — мальчиков и девочек, даже слуг, кто пожелает. Это и здоровье укрепит, и для генеральского дома будет уместно — чтобы в доме были люди, владеющие боевыми искусствами.
Что до Баоэра, если получится, пусть его лично обучает твой наставник. Ведь Баоэр — старший сын старшего сына рода Линь, наследник главной ветви, на нём лежит особая ответственность. Если бы не малый возраст Яня, я бы и его отправил в лагерь закалиться.
Когда Баоэр вернётся в столицу, твой наставник сможет последовать за ним. Будучи твоим учителем, он будет пользоваться уважением даже у старшей госпожи и сможет немного сдерживать её.
Линь Юань обдумал это и улыбнулся:
— Отличная идея! Баоэр под руководством выпускника первого джурэня получит знания не хуже, чем в Императорской академии. Если Юйэрь захочет учиться, пусть после родов тоже присоединится к тебе. Хотя она и умеет читать, знаний у неё, вероятно, немного. Она девочка, но лишние знания никогда не помешают.
А наставнику, который уже в годах и живёт один, будет неплохо остаться в нашем доме на покое. Да и наставник по боевым искусствам нам не помешает. Поистине, одна стрела — много целей!
Приняв решение, Линь Юань немедленно отправил доверенного человека в Цзинлинь, чтобы всё организовать. Он также сообщил об этом Линь Цзиню с супругой, Чжэн Юйшуан, Се Юньнян и другим, поручив им подготовить жильё для наставника и его спутника.
Линь Цзинь с женой были рады: это открывало их детям дополнительные возможности. Они охотно согласились.
Чжэн Юйшуан, конечно, радовалась меньше всего. Линь Юань давно предупредил её: «Однажды став учителем, навсегда остаётся отцом». Значит, Лу Сяотяня она должна будет почитать как свёкра.
У неё только две дочери, им не нужны военные экзамены, так что приезд Лу Сяотяня и мастера принесёт ей лишь дополнительные обязанности и ещё одного человека, которого надо уважать. Она лишь помогает другим, а сама ничего не получает. Но возражать она не смела и вынуждена была с радостным видом согласиться.
Се Юньнян и Линь Юйэрь, уже знающие от Линь Чжи истинную цель приглашения Лу Сяотяня, были очень довольны. Особенно Линь Юйэрь: хотя её нынешнее состояние не позволяло заниматься боевыми искусствами, она сразу же начала уговаривать Баоэра, Доуэра, Яр, Цуйэрь, Хуцзы и Чжуцзы в свободное время учиться воинскому делу — и для здоровья, и чтобы усилить свою охрану.
http://bllate.org/book/10285/925209
Готово:
