После долгих торгов и взаимных уступок окончательно решили: учитывая особое положение Се Юньнян — хоть она и считалась равной женой, пользовалась всеми привилегиями главной жены, но при этом не ведала домашними делами, — к ней полагались две няни, две старшие служанки, четыре служанки второго ранга и четыре младшие.
К Линь Юйэри прикрепили одну старшую служанку, двух служанок второго ранга и двух младших. К Линь Баоэру — двух старших слуг, одного среднего слугу и двух младших служанок.
Поскольку все эти люди должны были быть близкими и доверенными, Линь Юйэрь и Се Юньнян заранее договорились подобрать их сами, чтобы избежать подсовывания всяких непонятных личностей. Чернорабочие служанки редко попадали внутрь жилых покоев, так что ими можно было распоряжаться по своему усмотрению.
Цюйцзюй, разумеется, стала одной из нянек Се Юньнян. Вторую доверенную няню, госпожу Ван, Линь Юйэрь посоветовала Се Юньнян попросить найти у госпожи Юй. Две дочери — Яр, дочь Чэнь Эра, и Доуэр, дочь Цюйцзюй, — заняли обе должности старших служанок при Се Юньнян.
Цуйэрь получила место старшей служанки при Линь Юйэри. Сын Цюйцзюй Дуншэн, Хуцзы и второй сын Лу Да — Чжуцзы — заняли места двух старших слуг и одного среднего слуги при Линь Юйэри.
Оставшиеся шесть служанок второго ранга и восемь младших были отобраны совместно Се Юньнян, Линь Юйэри и Цюйцзюй на рынке прислуги. Все они ранее служили в домах опальных чиновников и хорошо знали порядки знатных домов.
В последующие несколько дней Се Юньнян и Линь Юйэрь следовали за госпожой Юй, обучаясь придворному этикету и знакомясь с положением дел среди влиятельных лиц столицы. Купленные служанки, а также Доуэр и Цуйэр проходили обучение правилам поведения под началом Цюйцзюй и новоприбывшей няни Ван.
Наступил условленный день, когда Линь Юйэрь должна была вместе с Линь Юанем переехать в генеральский дом. Линь Юань специально отпросился с утренней аудиенции и лично приехал встречать Се Юньнян с детьми.
Генеральский дом находился всего в двух улицах от «Сухофруктовой лавки Сюй», так что дорога заняла считанные минуты.
Главные ворота уже были распахнуты, и целая толпа ожидала у входа. Во главе стояли несколько женщин, одетых с особым изяществом и пышностью.
Как только экипаж остановился, вперёд вышла женщина в алой парчовой юбке с вышивкой, с высокой причёской и овальным лицом — настоящая красавица. Она незаметно окинула Се Юньнян взглядом, после чего с широкой улыбкой подошла и взяла её под руку:
— С тех пор как услышала от господина весть о тебе, я день и ночь мечтала о встрече! Хотелось быстрее увидеть тебя, но господин строго запретил мне беспокоить тебя, и я терпеливо ждала здесь.
— Наконец-то мы встретились! Ох, сколько же ты и дети натерпелись за эти годы… Проклятые бедствия совсем лишили людей разума!
— Это Юйшуан, — представил её Линь Юань.
— Юньнян кланяется старшей сестре, — сказала Се Юньнян и собралась делать реверанс.
— Не нужно! Отныне вы будете обращаться друг к другу как сёстры. Так как Юйшуан старше, она будет для тебя старшей сестрой, а ты — младшей. Жу Юй, Жу Сянь, Жу Синь, Жу Цинь, Жу Гэ, Жу Фэй, Жу Ин — вы будете называть Юйшуан матерью, а Юньнян — мамой. Жу Хун, Жу Мо, Жу Янь, Жу Хуа — вы будете называть Юйшуан тётей, а Юньнян — тётей Юньнян. Младшая невестка и третья невестка — вы будете звать Юйшуан старшей снохой, а Юньнян — младшей снохой.
— Остальные в доме пусть называют их соответственно первой госпожой и второй госпожой, — прервал Линь Юань церемонию, одним махом установив статус Се Юньнян перед всем домом.
Его слова вызвали разные реакции: кто-то завидовал, кто-то злился, кто-то задумчиво молчал. Лицо Чжэн Юйшуан на миг окаменело, но почти сразу она снова улыбнулась и, поддерживая Се Юньнян за плечо, сказала:
— Господин уже всё сказал, младшая сестра, не стоит кланяться. Да и вообще, ведь ты вошла в дом раньше меня — просто я старше по возрасту, поэтому и занимаю место старшей сестры.
— Старшая сестра, не говори так! Ты все эти годы самоотверженно заботилась о господине и управляла домом. Мне вполне уместно поклониться тебе. Юйэрь, Баоэр, идите сюда и поклонитесь вашей матери!
Линь Юйэрь и Линь Баоэр были рады, что их мать не должна унижаться перед Чжэн Юйшуан, и с готовностью сделали реверанс:
— Юйэрь (Баоэр) кланяется матери!
Чжэн Юйшуан, конечно, похвалила детей, дала им несколько подарков на память и затем представила Се Юньнян своим наложницам и младшим родственникам. Та в ответ раздала заранее приготовленные мешочки с подарками.
Когда церемония завершилась, из другой части толпы вышла женщина в бледно-фиолетовом шелковом платье с узором парящих уток, поверх которого надета багровая юбка с вышитыми розами. Её причёска была аккуратной, лицо — продолговатым, черты — благородными и спокойными. Подойдя, она весело сказала Чжэн Юйшуан:
— Ну вот, старшая сноха, вы наконец-то закончили семейные объятия! Теперь дайте и мне с третьей невесткой немного пообщаться с новой снохой!
Чжэн Юйшуан указала на неё и рассмеялась:
— Как ты можешь так говорить? Что значит «вы закончили»? Разве мы с тобой не одна семья? Или теперь все дети стали только вашими? Не пожалей потом — Хуаэр и Яньэр мне очень нравятся!
— Прости, старшая сноха! Я ошиблась, больше не буду! — засмеялась женщина, а затем обратилась к Се Юньнян с поклоном: — Сноха Юньнян, я — твоя третья невестка Яньлин. Муж много раз упоминал тебя, и сегодня я наконец-то увидела тебя воочию!
Се Юньнян ответила ей реверансом и вежливыми словами. Яньлин тепло обняла Линь Юйэри и Линь Баоэра.
Затем, подталкиваемая молодым человеком среднего роста с тонкими усиками и лицом, покрытым синяками, вперёд вышла женщина в розовой короткой кофточке и одноцветной плиссированной юбке, с причёской «вверх к небу» и узким, слегка недоброжелательным лицом. Она робко подошла и, опустив голову, заговорила:
— Тогда я действительно сошла с ума, будто свиной жир застил мне глаза… Сделала много плохого тебе, младшая сноха, и прошу тебя простить меня. После твоего ухода муж сильно избил меня, и я долго каялась в своих грехах.
Молодой человек, толкнувший её, тоже шагнул вперёд:
— Юньнян, тогда я был беспомощен — не мог прокормить семью, из-за чего Бао Юйлань постоянно жаловалась. Вернувшись с работы в тот день, я узнал, что ты ушла с детьми, и изо всех сил избил её ногами. Хотел даже развестись, но она уже была на сносях… Ради ребёнка я не смог этого сделать.
— Кроме того, чтобы не вызывать недовольства старшего и младшего брата, я сам придумал историю о вашей гибели. За это они недавно сильно побили меня.
— Но я не лгал злого умысла! После твоего исчезновения я искал вас повсюду, но никто ничего не слышал. Учитывая повсеместные бедствия и хаос, я искренне поверил, что вы погибли.
— Это всё моя вина — из-за меня ты столько выстрадала. Если тебе больно — избей и меня, чтобы выместить злость…
Это были, разумеется, Линь Цзинь и его жена Бао Юйлань.
Основной причиной скитаний Се Юньнян с детьми стало именно оскорбительное отношение Бао Юйлань. А то, что Линь Юань и Линь Чжи все эти годы не искали их, объяснялось ложью Линь Цзиня. Конечно, в сердце Се Юньнян осталась обида, но она не была жестокой.
Вздохнув, она сказала:
— Брат Цзинь, младшая невестка, прошлое пусть остаётся в прошлом. Как сказала старшая сестра Юйшуан, виноваты безжалостные бедствия. Возможно, у вас тогда были свои трудности. Нет смысла копаться в прошлом — это ничего не изменит.
Линь Цзинь и Бао Юйлань облегчённо перевели дух. Они больше всех боялись, узнав, что Се Юньнян и дети живы, нашли Линь Юаня и Линь Чжи, а ещё — что старшая сестра Се Юньнян стала наложницей в императорском дворце и пользуется особым расположением государя. Ведь именно из страха перед гневом старших братьев они и выдумали ту ложь, а теперь, полностью завися от генеральского дома и привыкнув к его защите и благополучию, они не представляли, как смогут жить без него. А если ещё и наложница из дворца потребует возмездия — им точно не выжить.
Чтобы хоть как-то загладить вину, Линь Цзинь дал каждому из детей тяжёлый красный конверт с деньгами. Зная причину ухода матери, Линь Юйэрь и Линь Баоэр плохо относились к этому дяде и без колебаний приняли подарки — будто таким образом отомстили за мать.
Затем Чжэн Юйшуан представила Се Юньнян главных управляющих домом и велела одной из старших служанок проводить её с детьми в их новые покои.
Служанка повела Се Юньнян, Линь Юйэри и Линь Баоэра через арочный цветочный проход, обошла небольшое озеро, прошла по длинной галерее и остановилась у двора, окружённого цветами и деревьями, над воротами которого висела табличка с надписью «Фу Жай».
— Вторая госпожа, старшая барышня, старший молодой господин, отныне вы будете жить здесь, — сказала служанка.
— Ли Цюаньцзя, вы не ошиблись? Разве «Фу Жай» не покои наложницы Ян? — удивилась Цюйцзюй, стоявшая рядом с Се Юньнян.
— Главная госпожа, раньше здесь и правда жила наложница Ян, но теперь это резиденция второй госпожи. Господин очень сочувствует второй госпоже за все её страдания вне дома и велел первой госпоже выбрать для неё лучшие покои.
— В восточном крыле лучшими считаются главный двор и «Фу Жай». Первая госпожа пока управляет хозяйством восточного крыла, и для приёма гостей ей необходимо использовать главный двор — иначе пойдут сплетни.
— Остаётся только «Фу Жай». Наложница Ян раньше действительно была самой влиятельной из наложниц, но теперь всё изменилось: вторая госпожа равна первой госпоже, обе — главные жёны. Раз пришла вторая госпожа, наложнице Ян следует уступить место. Это решение было одобрено самим господином, — сказала Ли Цюаньцзя совершенно спокойно.
Линь Юйэрь сразу поняла: из-за их прибытия выгнали наложницу Ян. Получается, они сами себе нажили врага!
По словам Цюйцзюй, наложница Ян была крайне опасной женщиной: опираясь на то, что её сестра — наложница Ян из императорского дворца, а племянник — принц Вэй, да ещё и будучи матерью единственного сына генерала Чжэньцзюня, она не стеснялась вести открытую борьбу даже с Чжэн Юйшуан.
Говорили, что семейство Ян сейчас активно хлопочет, чтобы добиться для неё статуса равной жены.
Линь Юйэрь посмотрела на мать, на брата, потом на «Фу Жай» и горько усмехнулась: уникальный статус единственного законнорождённого сына и желанное положение равной жены — всё это теперь досталось им. Хотя они и не хотели зла наложнице Ян, она всё равно станет их заклятым врагом.
Неудивительно, что та так неохотно кланялась Се Юньнян и смотрела на неё с ненавистью. Линь Юйэрь сначала подумала, что это просто зависть к новой высокопоставленной женщине, ведь остальные наложницы тоже вели себя холодно. Но теперь всё встало на свои места.
Первая госпожа, эта хитрая мачеха, незаметно преподнесла им «приветственный подарок» — такой, от которого невозможно отказаться, иначе прослывёшь неблагодарным.
http://bllate.org/book/10285/925205
Готово:
