Узнав о существовании этого ребёнка, князь Лян всего за два с лишним часа прошёл путь от шока и недоверия до принятия — а теперь даже убеждал себя, что это лучшее из возможных решений небес.
Скоро после Нового года ему предстояло отправиться в Северный гарнизон. Правда, десять лет он уже провёл в Наньгуане и не раз возглавлял войска в сражениях, но мечи и стрелы не щадят никого, и никто не мог поручиться за отсутствие беды. Особенно после того, как император пожаловал ему титул князя Ляна и поселил в бывшем поместье князя Нинь: с тех пор на него уже не раз посягали убийцы, и он давно мысленно готовился либо одержать победу, либо пасть смертью храбрых.
В Северном гарнизоне, вне поля зрения отца-императора, покушения, скорее всего, станут ещё частыми. Там его будут подстерегать не только внешние враги, но и внутренние заговорщики. Отец всеми силами стремился возвысить его, но найдутся и те, кто с не меньшим упорством будет пытаться свергнуть его. А теперь у него появился ребёнок — значит, у него есть наследник. Даже если с ним что-то случится, он оставит отцу хоть какое-то утешение… и себе самому тоже.
Но вдруг Линь Юйэрь заявила, что ребёнок не его. Как он должен был это воспринять? Всего лишь недавно, пока она спала, он перелистал медицинские трактаты, чтобы разобраться в этом вопросе.
— Ты… ты ведь не была замужем, а он… он ведь уже умер? — взволнованно спросил князь Лян.
Линь Юйэрь ответила с полной серьёзностью:
— Да. Но после того как я обручились с ним, однажды я пришла проведать его. В тот день он чувствовал себя неплохо, увидел меня и стал удерживать… Удерживать меня… Он был так болен, что я не осмеливалась сильно вырываться… Поэтому… в конце концов поддалась ему…
С этими словами она прикрыла лицо руками и сквозь пальцы украдкой глянула на князя Ляна, чей лик побледнел, словно пепел. В душе она злорадно хихикнула: «Теперь-то не посмеешь претендовать на моего ребёнка! Тошнить тебя будет до смерти!»
На самом деле прежняя хозяйка этого тела действительно навещала своего скоропостижно умершего жениха, но тогда он уже еле дышал и ничего подобного сделать не мог. Однако об этом знали только небо, земля, она сама и её покойный жених — больше никто.
Конечно, такие слова немного портили её репутацию, но если князь Лян поверит, что ребёнок его, то, будучи царской кровью, малыш ни в коем случае не останется на стороне. Особенно если следовать сюжету книги: ни «белолуная возлюбленная», ни двоюродная сестра так и не родят ему детей, и этот малыш станет единственным отпрыском князя Ляна.
Сейчас ей нужно было любой ценой разубедить князя, чтобы он не решился признать ребёнка. Тогда ей не придётся становиться его расходным материалом — служанкой-наложницей.
Князь Лян до этого лишь гадал, но так и не получил от Линь Юйэрь прямого подтверждения, что ребёнок именно его. Не имея уверенности, он специально изучил медицинские трактаты по этому поводу.
Из своих расследований он знал, что Линь Юйэрь виделась со своим женихом всего на несколько дней раньше, чем встретилась с ним — ведь она познакомилась с тем женихом лишь чуть раньше их собственной встречи.
Согласно объяснениям в трактатах, если и он, и её чахнущий жених почти одновременно вступили с ней в связь, сейчас невозможно точно определить, чей именно ребёнок.
Более того, по сравнению с тем чахлым женихом, он сам — здоровый и сильный мужчина, и ребёнок, скорее всего, его.
Однако, услышав рассказ Линь Юйэрь, князь Лян почувствовал, что даже если ребёнок и окажется его, признав его, он будто проглотит зелёную муху.
Разъярённый князь воскликнул:
— Как ты, женщина, можешь быть такой бесстыдной? Вы ещё не были женаты, а ты уже… уже…
«Да ну тебя! Сам делаешь, а потом ещё и вину на других сваливаешь, как Чжу Бажзе, который вместо того, чтобы работать мотыгой, начинает бить ею других!» — с презрением подумала Линь Юйэрь и надула губы:
— Но ведь это не моя вина! Я сама не хотела. И не все мужчины такие благонравные! Однажды на горе я увидела раненого человека, который истекал кровью. Из сострадания подошла перевязать ему рану, а он… он ударил меня и оглушил! Кто знает, что он сделал со мной, пока я была без сознания…
Услышав это, князь Лян мгновенно сдулся, будто проколотый воздушный шар. Ему больше не хотелось говорить. Он махнул рукой Линь Юйэрь:
— Ладно, ладно. Раз тебе нездоровится, а мне сейчас и так нечего от тебя требовать, ступай отдыхать.
«Вот и струсил! Вот и совесть замучила!» — торжествующе усмехнулась про себя Линь Юйэрь, но на лице изобразила глубокую благодарность:
— Благодарю милость князя! Тогда я пойду! Завтра снова приду!
Раздражённому князю Ляну было не до неё. Он махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху.
Остаток дня князь Лян пребывал в мрачном настроении. Главный управляющий Сунь был в недоумении: ведь ещё утром, узнав, что Линь Юйэрь беременна, его высочество явно был доволен. Что же случилось?
За ужином господин Сунь осторожно поинтересовался.
Но князь Лян не знал, с чего начать рассказ о столь нелепом и постыдном происшествии, и просто отделался от него каким-то отговором.
А Линь Юйэрь, напротив, радостно вернулась домой.
Раз уж делать нечего, она решила заняться давней проблемой, тревожившей её и госпожу Се: найти частную школу для Баоэра. После Нового года мальчику исполнится девять лет, и с обучением больше нельзя медлить. Ранее они с госпожой Се договорились, что когда Линь Юйэрь поедет рожать в ближайший городок, Баоэра на время передадут на попечение тёти Цзян.
Госпожа Се никогда не училась в школе и плохо разбиралась в этих делах, так что Линь Юйэрь пришлось самой расспрашивать.
Она узнала, что вокруг «Перерабатывающей мастерской сухофруктов госпожи Се» находятся три частных школы.
Две из них работают давно, и плата за обучение в каждой составляет по десять серебряных лянов в год. В одной преподаёт старый уважаемый сюйцай с многолетним опытом, в другой — сорокалетний цзюйжэнь, который много раз безуспешно сдавал экзамены и, потеряв надежду, открыл школу.
Третья школа открылась лишь в прошлом году. Говорят, там преподаёт юноша, который два года назад сдал экзамен на цзюйжэня и приехал в столицу готовиться к весеннему экзамену. Он открыл школу, чтобы заработать на жизнь и текущие расходы. Плата за обучение там всего пять серебряных лянов в год.
Вероятно, из-за молодости учителя и того, что он одновременно готовится к экзаменам и преподаёт, семьи с достатком и амбициями отдавали детей в две старые школы. Только бедняки, которые хотели лишь научить ребёнка читать и писать, вели своих детей к молодому учителю.
Говорят, некоторые семьи настолько бедны, что не могут собрать полную плату, но если попросить, юный учитель всё равно берёт ученика.
Вернувшись домой, Линь Юйэрь рассказала госпоже Се о трёх школах. Та склонялась отдать Баоэра в одну из старых школ. На следующее утро она сама повела мальчика туда.
Но оба учителя, узнав, что Баоэру уже девять лет, а он никогда не учился ни в какой настоящей школе или академии, отказались его принимать. Даже когда госпожа Се настаивала, что мальчик умеет читать и хорошо знает «Троесловие», «Цент фамилий», «Тысячесловие» и «Правила для учеников», они, услышав, что всё это обучение дал ему сестра Линь Юйэрь, возмутились: «Это же абсурд!» — и решительно отказались брать Баоэра.
В отчаянии госпожа Се повела сына в новую школу.
Выслушав кратко о знаниях Баоэра, учитель там ничего не сказал и охотно принял мальчика, причём не стал ждать весны — велел приходить уже завтра.
Хотя проблема с обучением решилась, дома госпожа Се всё ещё хмурилась: она беспокоилась, что слишком молодой учитель не сможет хорошо обучить Баоэра.
Линь Юйэрь, однако, думала иначе. По её мнению, у молодого учителя есть свои преимущества: он менее консервативен, гибче в методах обучения и, будучи ближе по возрасту к ученикам, лучше понимает их психологию и может найти подходящие способы обучения.
После таких утешений госпожа Се немного успокоилась.
Решив важный вопрос с обучением Баоэра, Линь Юйэрь с лёгким сердцем и радостной улыбкой вновь пришла в библиотеку князя Ляна.
А вот князь Лян из-за истории с Линь Юйэрь и её ребёнком так расстроился, что всю ночь не спал. С мешками под глазами он был в ужасном настроении — и вдруг увидел, как вчера ещё жаловавшаяся на боль Линь Юйэрь вошла с цветущим лицом и жизнерадостным видом. Гнев вспыхнул в нём с новой силой.
«Бесстыдница! Любая другая женщина на её месте умерла бы от стыда, а она не только не смущается, но и готова напевать!» — ворчал он про себя и грубо бросил:
— Чего стоишь? Быстрее иди точить чернила!
Линь Юйэрь тоже мысленно фыркнула: «Какой же он меркантильный! Вчера, думая, что ребёнок его, говорил со мной мягко, как весенний ветерок. А сегодня, решив, что не его, надулся, как подошва!»
Но что поделать — он же главный злодей этой книги, способный решить её судьбу одним словом. Пришлось Линь Юйэрь покорно выполнить приказ «босса».
Однако через мгновение:
— Так медленно точишь! Ты что, утром не ела?
...
— Чернила слишком густые и плотные! Как ими писать?
...
— Я столько работаю, а чаю даже нет! Хочешь меня замучить жаждой?
...
— Слишком много чая заварила — горько! Перезавари!
...
— Слишком мало чая — пресно! Перезавари!
...
«Терпи! Терпи! Терпи!» — повторяла про себя Линь Юйэрь, сдерживая желание вылить чай ему на голову. Она молча выполняла каждое его требование, решив проверить, до каких пор этот негодяй будет придираться к мелочам. Посмотрим, не станет ли ему стыдно!
И действительно, как и предполагала Линь Юйэрь, князь Лян, видя, что она не оправдывается и не протестует, а просто молча исполняет все его капризы, вдруг почувствовал себя избалованным ребёнком. Особенно когда заметил, как она, уставшая, оперлась на поясницу, чтобы передохнуть.
Князь Лян сам не понимал, что с ним происходит. Он знал, что на самом деле не имеет права злиться. Линь Юйэрь была обручена со своим женихом, и даже если связь произошла за два-три дня до их встречи, это не так уж страшно. Гораздо хуже то, что он сам оглушил свою спасительницу и насильно воспользовался ею.
На самом деле, с ребёнком можно легко разобраться: если ему противно, он просто не признает его. Когда Линь Юйэрь родит, он обеспечит ей и ребёнку пожизненное благополучие — для него это пустяк.
Даже если сейчас ему приятна мысль иметь ребёнка, он ведь может найти другую женщину, которая родит ему наследника. Для этого не обязательно нужна Линь Юйэрь.
Но почему-то он злился. С вчерашнего дня в груди стоял ком, и злость не проходила.
Не понимая причин своего гнева, князь Лян интуитивно решил на несколько дней держаться подальше от Линь Юйэрь — возможно, тогда его душа успокоится.
Подумав, он решил взять на себя поручение, данное императором Кантаем, которое изначально предназначалось Яньчи, и уехать на время.
Поэтому после обеда князь Лян бесстрастно сообщил Линь Юйэрь:
— Сегодня днём я уезжаю по делам. В ближайшие дни тебе не нужно сюда являться. Когда понадобишься — пришлю за тобой.
Узнав, что этот мучитель наконец исчезнет на несколько дней, Линь Юйэрь внешне покорно кивнула, а в душе готова была ликовать.
Заметив радость, которую она даже не пыталась скрыть в глазах и на бровях, князь Лян едва не задохнулся от злости и резко отвернулся, чтобы не видеть её.
Дома Линь Юйэрь неожиданно застала Баоэра вместе с молодым человеком в белом длинном халате, не старше двадцати лет, с изящными чертами лица и благородной осанкой.
— Господин Оуян, какая неожиданная честь! Баоэр, почему стоишь, как чурка? Неужели не знаешь, что надо пригласить учителя выпить чаю?
Как раз в этот момент госпожа Се вернулась с рынка с сухофруктами для дневной работы. Увидев молодого человека, она тоже удивилась и сделала сыну выговор:
— Ребёнок совсем несмышлёный! Прошу прощения, господин Оуян, не обижайтесь.
Линь Юйэрь сразу поняла: это, должно быть, молодой учитель из новой школы, куда пошёл Баоэр. Вчера днём, когда она расспрашивала, ей сказали, что он совсем юн, но она не ожидала, что он окажется настолько молод.
http://bllate.org/book/10285/925190
Готово:
