Цзянь Юэ приняла серьёзный вид и быстро зашагала к маленькому евнуху.
Прошло около получаса, прежде чем она снова вошла в комнату с подносом, на котором стояло лекарство.
Держа поднос двумя руками, она тихо спросила:
— Госпожа, можно войти?
— Войди, — после небольшой паузы раздался из комнаты мягкий голос Се Синчжу.
Тогда Цзянь Юэ вошла, неся лекарство.
Се Синчжу уже успела вытереть слёзы платком и теперь сидела с невозмутимым выражением лица.
Цзянь Юэ слегка растянула губы в улыбке, поставила поднос на стол и сказала:
— Ранее врач прописал вам отвар, госпожа. Выпейте его скорее.
Се Синчжу слегка нахмурилась, ничего не сказав, взяла из рук Цзянь Юэ чашу. Ещё не поднеся её ко рту, она уже ощутила горький запах лекарства.
Ей вспомнилось, как до переноса в книгу, в детстве она боялась горечи и отказывалась пить лекарства. Тогда мать высыпала порошок из капсул на ложку и уговаривала её выпить. Но теперь ей больше не увидеть мать.
Опустив глаза, Се Синчжу одним глотком осушила чашу. Горько. Невыносимо горько — до слёз. В голове возник образ Гу Чэнъяня, который без тени сомнения выпил своё лекарство. «Неужели я такая изнеженная по сравнению с ним?» — подумала она.
Цзянь Юэ поспешно налила ей чашку тёплой воды, чтобы смыть горечь.
Се Синчжу сделала пару глотков, но всё равно чувствовала сильную горечь. «Неужели в этом отваре положили целую горсть жёлтого корня?» — подумала она про себя.
Увидев, как Се Синчжу хмурится, Цзянь Юэ тоже стало тяжело на душе. Она уже собиралась пойти к людям из Восточного дворца и попросить немного цукатов или сладостей, как вдруг в дверях появился маленький евнух с подносом.
Евнух подошёл и почтительно поклонился Се Синчжу:
— Приветствую вас, госпожа Юньжун. Императорская кухня прислала пирожные. Наследный принц велел передать их вам.
«Наследный принц?» — удивилась Цзянь Юэ.
Се Синчжу бросила взгляд на поднос в руках евнуха. Там лежали многослойные паровые пирожки с перцем и солью — те самые, которые она захотела попробовать при первом посещении Восточного дворца.
Гу Чэнъянь сидел на каменной скамье во дворе. Окно в комнате Се Синчжу было открыто, и, слегка повернув голову, он мог разглядеть её лицо — истинное воплощение красоты. Даже сейчас, когда на лице не было ни капли румянца, она оставалась ослепительно прекрасной.
Гу Чэнъянь чаще всего видел придворных женщин, но ни одна из них не шла в сравнение с Се Синчжу.
Он наблюдал, как она берёт чашу с отваром и морщится, будто перед ней стоит величайшая мука. Но даже нахмурившись, она оставалась прекрасной: мягкие черты лица, изящная красота, глаза сияли, словно светлячки в ночи. На губах, ещё влажных от лекарства, блестели капли — будто художник только что добавил последний штрих к своему шедевру.
Гу Чэнъянь нахмурил брови. «Неужели так уж невыносимо горько?» — подумал он.
Когда-то и он боялся горечи лекарств. Но потом… Потом горечи стало так много, что обычная горечь отвара перестала иметь значение.
Гу Чэнъянь повернулся к Ли Цюаньли и что-то тихо ему сказал.
Ли Цюаньли удивлённо посмотрел на наследного принца, но быстро восстановил спокойствие, свойственное главному евнуху Восточного дворца, и ушёл выполнять поручение. Вскоре маленький евнух с подносом пирожных направился к комнате Се Синчжу.
Гу Чэнъянь увидел, как Се Синчжу взяла один из многослойных пирожков и поднесла его к губам. В комнате было темнее, чем во дворе, и с его места она казалась ещё более ослепительной: кожа белее снега, глаза ярче звёзд. Он холодно наблюдал, как её нахмуренные брови постепенно разгладились.
«Неужели эти пирожки так вкусны?» — подумал он. — «Мне они кажутся приторными до тошноты».
Рядом с ним сидел Гуайгуай, умоляюще глядя на хозяина своими большими глазами.
Гу Чэнъянь ласково потрепал его по голове:
— Тебе тоже нельзя. Забыл, как в прошлый раз объелся и несколько дней не мог есть?
Гуайгуай опустил голову и жалобно завыл. Потом обиженно развернулся и уселся задом к Гу Чэнъяню.
Гу Чэнъянь взглянул на Се Синчжу, которая принимала из рук Цзянь Юэ чашку, аккуратно вытирала уголки рта платком и полоскала рот. Он бросил взгляд на Гуайгуая, всё ещё показывающего ему спину, и сказал:
— Такой изнеженный.
Ли Цюаньли чуть не улыбнулся, но, испугавшись, что наследный принц заметит, быстро подавил улыбку.
…
Утром один из министров предложил отправить наследного принца утешать пострадавших от стихии людей, и настроение императора Сяндэ сразу испортилось. Придворные слуги ходили на цыпочках, боясь случайно вызвать гнев государя.
Позже, когда Гу Чэнъянь и министры ушли, император Сяндэ заперся в императорском кабинете, чтобы разобрать накопившиеся доклады. Однако Ван И ясно видел: за два часа император почти не продвинулся вперёд.
— Ваше величество, наследный принц прислал человека, — осторожно сказал Ван И.
— Этот маленький негодник! Что ему нужно? — немедленно отреагировал император Сяндэ, отложив кисть и подняв глаза на Ван И. На лице читалось раздражение, но взгляд был прикован к слуге.
Императору было стыдно признавать, но кроме того случая, когда сын сам пришёл просить наказания, он уже давно не помнил, чтобы Гу Чэнъянь добровольно искал встречи с ним.
Под давлением взгляда императора даже Ван И, привыкший ко дворцовой жизни, почувствовал тяжесть на плечах.
— Наследный принц сказал, что раз госпожа Юньжун теперь его спутница-наставница, ей больше не нужно ходить к старшей принцессе на занятия.
— Что он этим хотел сказать? — на мгновение растерялся император Сяндэ.
Ван И осторожно взглянул на государя и рассказал о том, как Се Синчжу упала в воду и о происшествии с Гу Мяорань.
— Значит, девочка сейчас в Восточном дворце? — император Сяндэ опустил глаза, задумчиво нахмурившись.
— Да, ваше величество. Наследный принц даже привёз сюда её служанку, — ответил Ван И.
— Кстати, — добавил он через паузу, — недавно из Восточного дворца поступил заказ на сладости в императорскую кухню.
Заказы из Восточного дворца были обычным делом, но наследный принц никогда не любил сладкого и редко делал какие-либо запросы кухне.
— Раз он сам попросил, пусть госпожа Юньжун больше не ходит во дворец к Мяорань, — сказал спустя некоторое время император Сяндэ.
Ван И хотел предложить устроить госпожу Юньжун в отдельный дворец, ведь проживание в Восточном дворце казалось неприличным. Но, взглянув на императора, он проглотил слова.
Император Сяндэ явно передал решение полностью в руки наследного принца.
Учитывая прошлый случай, когда госпожа Юньжун ночевала во Восточном дворце, Ван И не знал, хорошо это или плохо.
В голове всплыл образ прекрасного лица Се Синчжу. Её мать, госпожа Се, в молодости была знаменитой красавицей столицы, и Се Синчжу ничуть не уступала ей. Но в отличие от матери, которая имела за спиной мощную поддержку дома Чэнъаньского графа, Се Синчжу сейчас была словно цветок лотоса на воде — без защиты и опоры. Особенно в отсутствие принца Цзиня в столице, за ней могли ухаживать недостойные люди с грязными мыслями. Теперь же, пока рядом наследный принц, никто не осмелится на неуважение.
Ван И взглянул на императора Сяндэ, который хмурился, явно тревожась за сына. Учитывая, как государь буквально угождает наследному принцу, все говорят, что тот пользуется особой милостью императора.
Ван И тихо вздохнул. Хотя это и переходило границы, он не мог не подумать: «Если бы знали раньше, зачем так поступать теперь?»
Люди видят лишь, что наследный принц — ученик знаменитого конфуцианца Хань, и сразу после возвращения из странствий император позволил ему участвовать в государственных делах, несмотря на юный возраст. Но за этим стояло гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Ван И опустил голову и вышел, чтобы передать ответ маленькому евнуху из Восточного дворца.
…
Се Синчжу съела пару кусочков пирожков и перестала есть. Аккуратно вытерев губы платком, она взяла чашку из рук Цзянь Юэ и прополоскала рот. Её всё ещё мучили последствия лекарства и воспоминаний прежней хозяйки тела, поэтому, выпив отвар и немного посидев на кровати, она почувствовала сонливость.
Се Синчжу прикрыла рот ладонью и изящно зевнула.
Цзянь Юэ поставила чашку и обеспокоенно спросила:
— Госпожа, не хотите ли немного поспать?
Се Синчжу кивнула. Сейчас она действительно чувствовала себя очень слабой, и даже разговор с Гу Чэнъянем дался ей с трудом.
Цзянь Юэ тревожно посмотрела на неё, помогла улечься на кровать и укрыла одеялом.
Се Синчжу проспала час и проснулась сонная и растерянная. Ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
— Госпожа как раз вовремя проснулись, — с улыбкой сказала Цзянь Юэ. — Я уже начала волноваться, не переспите ли вы и не проголодаетесь ли ночью.
В дверь дважды постучали, и раздался голос:
— Госпожа Юньжун уже проснулись?
Это был Ли Цюаньли.
Се Синчжу и Цзянь Юэ подняли глаза и увидели Ли Цюаньли с врачом у двери.
Цзянь Юэ поспешила впустить их и предложила сесть.
Ли Цюаньли почтительно поклонился Се Синчжу:
— Приветствую вас, госпожа Юньжун. Я рассчитывал, что вы уже проснётесь, и как раз пришёл врач для осмотра.
Ранее, когда врач осматривал Се Синчжу, она была без сознания, а сейчас ей самой было интересно узнать о состоянии своего здоровья. Она слегка задрала рукав и протянула запястье.
Цзянь Юэ подложила тонкий платок на её запястье. Врач двумя пальцами начал внимательно прощупывать пульс.
На этот раз осмотр занял гораздо больше времени. Наконец, врач убрал руку.
— Как здоровье госпожи? — с тревогой спросила Цзянь Юэ.
Ли Цюаньли тоже нахмурился. По выражению лица врача казалось, что со здоровьем госпожи Юньжун что-то не так.
Врач стал серьёзным и почтительно поклонился Се Синчжу:
— Когда я осматривал вас ранее, вы были без сознания, да и наследный принц присутствовал, поэтому я не мог открыто сказать кое-что...
Се Синчжу и Цзянь Юэ удивлённо переглянулись.
Автор примечает: Не волнуйтесь, с героиней всё в порядке, мучений не будет.
— Телосложение госпожи Юньжун от природы слабое, — продолжил врач. — Ранее вы уже однажды попадали в воду, потом простудились под дождём, а теперь снова упали в воду... Простите за прямоту, но в вашем состоянии легко заработать хронические болезни. В лучшем случае вы будете слабее обычных людей, в худшем... это может повлиять на способность иметь детей.
Обычно такие вещи следовало бы сообщать родственникам, но в данной ситуации врач вынужден был говорить напрямую с Се Синчжу.
Холод проник в тело — для женщины это особенно опасно, особенно в таком состоянии, как у Се Синчжу.
Та на мгновение замерла, пытаясь осознать смысл слов врача.
— Есть ли способ это исправить? — в отчаянии спросила Цзянь Юэ. — Как так может быть? Госпожа хоть и выглядит хрупкой, но всегда была здорова!
Она чуть не затопала ногами от беспокойства. Если госпожа не сможет иметь детей, какое уважаемое семейство возьмёт её в жёны? Получается, ей останется только быть наложницей, игрушкой в чужих руках?
Се Синчжу удивлённо посмотрела на врача.
Заметив их реакцию, врач поспешил успокоить:
— Госпожа Юньжун, не стоит слишком тревожиться. Я сейчас составлю для вас новый рецепт. Если вы будете строго следовать предписаниям и правильно питаться, вполне возможно вернуть здоровье на прежний уровень. Но в будущем вам нужно быть особенно осторожной во всём, включая питание.
Цзянь Юэ тут же начала расспрашивать о необходимых мерах предосторожности.
Ли Цюаньли всё это время молчал, размышляя, стоит ли сообщить слова врача наследному принцу. Но это касалось интимных женских вопросов, и разглашение такой информации могло навредить репутации госпожи Юньжун. Врач, вероятно, именно поэтому и избегал говорить при наследном принце.
Ли Цюаньли всё ещё колебался, когда поднял глаза и увидел, что наследный принц незаметно появился в дверях.
http://bllate.org/book/10283/925053
Готово:
