Видя, что Ван И собрался уходить, Се Синчжу подошла к нему и сообщила о своём намерении покинуть Восточный дворец и вернуться в Дом Цзинского князя.
Ван И, хоть и тревожился за Гу Чэнъяня, всё же с трудом улыбнулся Се Синчжу:
— Госпоже Юньжун, пожалуй, лучше вернуться в Дом Цзинского князя. Сейчас наследный принц без сознания, и все во Второсточном дворце целиком сосредоточены на нём — вряд ли найдётся время заботиться о вас. Что до Его Величества, я сам передам ему ваши слова.
Се Синчжу кивнула и поблагодарила Ван И.
Тот ещё раз глубоко взглянул на безмолвного Гу Чэнъяня и уже собрался уходить, чтобы доложить императору, но вдруг у постели раздался радостный возглас Ли Цюаньли:
— Наследный принц очнулся!
Глаза Се Синчжу слегка дрогнули. Гу Чэнъянь проснулся?
На лице Ван И тоже проступило облегчение, и он быстро направился к постели.
Се Синчжу помолчала, а затем медленно последовала за ним.
Гу Чэнъянь уже сидел на кровати, не выказывая ни малейшего признака слабости. Почувствовав во рту горечь лекарства, он нахмурился.
Се Синчжу подумала, что его действительно нельзя считать обычным человеком: разве нормальный человек после высокой температуры может проснуться и вести себя так, будто ничего не случилось? Хотя и до потери сознания он вёл себя вовсе не как обычный человек.
Она невольно коснулась запястья. Неудивительно, что рука главного злодея была такой горячей.
Ли Цюаньли налил чашку тёплого чая, чтобы Гу Чэнъянь прополоскал горло, и сказал:
— Наконец-то вы очнулись, наследный принц! Только что я чуть с ума не сошёл от страха.
Гу Чэнъянь молча уставился на протянутую чашку.
Ли Цюаньли опустил глаза на неё и пояснил:
— Лекарь сказал, что вам нужно хорошенько отдохнуть. Пока что не стоит заниматься стрельбой из лука. В конце концов, ваше мастерство и так превосходит всех в империи — даже если вы пропустите несколько дней тренировок, это ничего не изменит.
Затем он добавил, стараясь говорить как можно осторожнее:
— А ещё… Его Величество велел, что вам больше не нужно стоять на коленях перед Книжной палатой. Он… он уверен, что за эти дни вы уже раскаялись.
Последние слова он произнёс с явной тревогой.
Се Синчжу незаметно бросила взгляд на Гу Чэнъяня и заметила, что выражение его лица не изменилось — невозможно было уловить ни одной эмоции. От жара лицо его было неестественно красным, а миндалевидные глаза, устремлённые на собеседника, по-прежнему сверкали холодной жестокостью, сочетая в себе безжалостность и величие.
Ли Цюаньли с трудом выдержал этот пристальный взгляд.
Се Синчжу опустила глаза на рану на ладони. В такой напряжённой атмосфере её сердце тоже сжалось.
Ван И подошёл ближе:
— Раз наследный принц очнулся, Его Величество, несомненно, будет в восторге. Я немедленно сообщу ему эту радостную весть.
С этими словами он бросил взгляд на лицо Гу Чэнъяня, переглянулся с Ли Цюаньли, поклонился и вышел.
Се Синчжу остро уловила, как уголок рта Гу Чэнъяня едва заметно дёрнулся, когда тот услышал слова Ван И. Она изумилась. Неужели он насмехался? Над кем? Над императором?
Смутное чувство шевельнулось в её груди. Даже если она предполагала, что рана на коленях Гу Чэнъяня связана с императором, а теперь получила подтверждение от Ли Цюаньли, их отношения оказались куда сложнее, чем она думала.
Ли Цюаньли поставил чашку на стол, краем глаза заметил остывшее лекарство и взял пиалу:
— Здоровье наследного принца превыше всего. Это лекарство остыло — я сейчас принесу свежее.
На всякий случай отвар всё это время томился на печке.
Сказав это, он вышел. Ранее он выгнал младших евнухов, так что теперь в комнате остались только Се Синчжу, Гу Чэнъянь и Ци Чжэньцзюнь.
Гу Чэнъянь взял чашку, которую оставил Ли Цюаньли, дважды повертел её в руках и выпил весь чай одним глотком.
Се Синчжу слегка пошевелила пальцами, сложенными перед собой. Когда людей становилось меньше, комната казалась ещё более давящей и пустынной. Воцарилась такая тишина, что было слышно, как Гу Чэнъянь глотает воду.
Ци Чжэньцзюнь обычно избегал встреч с Гу Чэнъянем во Второсточном дворце и никогда не показывался перед ним без крайней нужды. Сегодня он вошёл в покои наследного принца лишь потому, что обстоятельства были особые.
Выпив воду, Гу Чэнъянь поставил чашку обратно на стол — та глухо стукнула о дерево. Се Синчжу вздрогнула и почувствовала, как взгляд Гу Чэнъяня упал ей на макушку.
Она подняла глаза, решив, что у него есть поручение, и сделала шаг вперёд:
— Наследный принц желает что-то сказать?
Но в следующий миг её шаг замер.
— Ты ещё здесь? — спросил Гу Чэнъянь, хмурясь. Из-за болезни его голос был хриплым и низким, звучал ещё мрачнее обычного, будто лезвие зимнего ветра, режущее кожу.
Се Синчжу застыла посреди комнаты, словно окаменев. Как он вообще мог такое спросить? Неужели он думал, что она сама хочет оставаться во Второсточном дворце? Если бы у неё был выбор, она бы ни за что не осталась рядом с тем, кто в будущем её убьёт.
Её взгляд скользнул по полу, но она всё равно чувствовала на себе пристальный взгляд Гу Чэнъяня. Се Синчжу закусила губу, и в её душе вновь вспыхнуло раздражение: ведь именно из-за него она оказалась здесь! Если бы он проснулся хотя бы на несколько секунд позже, она уже давно покинула бы Восточный дворец и вернулась бы домой.
— Если наследный принц позволит, я немедленно уйду, — мягко сказала она, надеясь, что он согласится как можно скорее. Тогда сегодня она сможет уехать, и император, скорее всего, больше не станет заставлять её приходить сюда.
Наступило молчание. Не дождавшись ответа, Се Синчжу подняла глаза — и прямо встретилась с проницательным взглядом Гу Чэнъяня. Сердце её сжалось. Угадал ли он её мысли?
Она замерла, невольно сжала ладонь, но тут же вспомнила о ране и снова разжала пальцы. Незаметно опустив глаза, она взглянула на повреждённую ладонь.
Ци Чжэньцзюнь сделал шаг вперёд:
— Только что наследный принц внезапно потерял сознание. Мы с госпожой Юньжун так переживали, что позволили себе задержаться немного дольше. Прошу простить нас за дерзость.
Се Синчжу благодарно взглянула на Ци Чжэньцзюня — он выручил её в трудный момент.
Ци Чжэньцзюнь едва заметно кивнул ей в ответ.
Заметив их молчаливый обмен, Гу Чэнъянь нахмурился ещё сильнее.
В этот момент Ли Цюаньли вернулся с новой пиалой лекарства. Он проверил температуру, убедился, что отвар не горячий, и протянул его Гу Чэнъяню:
— Наследный принц, выпейте снадобье.
Гу Чэнъянь, не отрывая взгляда от Се Синчжу и Ци Чжэньцзюня, взял пиалу и одним глотком осушил её.
Он протянул пустую посуду Ли Цюаньли, тот тут же налил ему тёплой воды для полоскания, но Гу Чэнъянь раздражённо отмахнулся. Ли Цюаньли с досадой ушёл, унося пустую посуду.
В комнате снова остались только трое.
Се Синчжу внутренне нахмурилась.
Гу Чэнъянь, опершись подбородком на ладонь, лениво зевнул:
— Мне пора спать.
Се Синчжу удивлённо моргнула — она не сразу поняла, что он имеет в виду.
Ци Чжэньцзюнь тут же сказал:
— Мы с госпожой Юньжун сейчас уйдём, чтобы не мешать наследному принцу отдыхать.
Се Синчжу наконец осознала: раз Гу Чэнъянь собирается спать, значит, она может покинуть Восточный дворец! В её душе вспыхнула радость, но она тут же подавила её, не желая выдать чувства при нём.
Гу Чэнъянь заметил, как глаза Се Синчжу вдруг засветились, услышав слова Ци Чжэньцзюня. Он бросил взгляд на стоящего рядом Ци Чжэньцзюня и мысленно фыркнул.
«Хм. С каких это пор они стали такими близкими?»
Он повернулся к ним спиной и лёг. Се Синчжу и Ци Чжэньцзюнь ещё раз взглянули на него и направились к выходу.
Ли Цюаньли вошёл как раз вовремя:
— Госпожа Юньжун и господин Ци уходите?
Се Синчжу кивнула:
— Да, господин Ли.
С кровати донёсся голос Гу Чэнъяня, обращённый к Ли Цюаньли:
— Передай ей мазь.
«Ей» означало Се Синчжу.
И тут же, уже с раздражением, он бросил:
— Мешает.
Ли Цюаньли посмотрел на два флакона мази, стоявших на столе недалеко от кровати. Он взял тот, что подарил Се Синчжу Ци Чжэньцзюнь, и направился к ней. Но едва он прошёл половину пути, как с кровати снова раздался голос Гу Чэнъяня:
— Не эту.
Ли Цюаньли взглянул на флакон, подаренный императором Гу Чэнъяню, потом на Се Синчжу и нахмурился.
Се Синчжу опустила глаза на рану на ладони, ресницы дрогнули. На самом деле, после нанесения мази боль уже почти прошла.
Ли Цюаньли протянул Се Синчжу флакон с императорской мазью. Фарфоровая поверхность была ледяной; прикосновение к ней резко охладило ладонь, и холодок пробежал по всему телу. Се Синчжу невольно крепче сжала флакон.
Услышав за спиной шаги уходящих Се Синчжу и Ци Чжэньцзюня, Гу Чэнъянь перевернулся на другой бок. Ему было неудобно спать с распущенными волосами, и он снял повязку с головы, машинально собираясь бросить её на пол, но вдруг остановился и аккуратно положил на тумбочку.
Краем глаза он заметил флакон мази, отобранный у Се Синчжу. Белоснежная поверхность была испачкана красной краской — будто на заснеженном поле расцвёл яркий алый цветок сливы. Рядом с флаконом лежал аккуратно сложенный платок.
Осколки разбитой пиалы уже убрали. Ли Цюаньли догадался, что платок принадлежит Се Синчжу, но не знал, что с ним делать, поэтому просто аккуратно сложил и положил на стол.
Платок был нежно-розовым, в одном углу вышита изящная лотосовая лилия — идеально сочетался с нарядом Се Синчжу того дня.
Гу Чэнъянь протянул руку, взял платок и нарочно смял его. Затем перевернулся на другой бок и закрыл глаза.
Ли Цюаньли ещё раз взглянул на силуэт наследного принца, бесшумно вышел и тихо прикрыл за собой дверь, чтобы никто не потревожил Гу Чэнъяня.
Се Синчжу и Ци Чжэньцзюнь шли по дворцовой дороге, по обе стороны которой возвышались массивные стены. Тени от стен ложились широкой полосой на землю, создавая ощущение подавленности.
Се Синчжу смотрела на флакон мази в руке, подбирая слова. Гу Чэнъянь только что при Ци Чжэньцзюне отдал ей мазь, полученную от императора — ей нужно было объяснить это Ци Чжэньцзюню.
— Господин Ци, спасибо вам за то, что случилось сейчас, — сказала она.
Она имела в виду, как он вступился за неё перед Гу Чэнъянем.
Ци Чжэньцзюнь ответил:
— Я лишь добавил пару слов при наследном принце. Госпожа Юньжун, не стоит благодарности.
На самом деле он не сказал, что Се Синчжу когда-то помогла ему перед Гу Чэнъянем, и теперь он просто отплатил добром за добро.
Он бросил взгляд на флакон в её руке и после паузы добавил:
— Я немного переживал за ваше лицо, но теперь, когда у вас есть мазь наследного принца, могу быть спокоен.
Се Синчжу почувствовала искренность его слов и улыбнулась ему. Ци Чжэньцзюнь подарил ей мазь из доброго сердца, и она не хотела, чтобы он чувствовал неловкость.
Выйдя из дворца, Се Синчжу увидела Цзянь Юэ, ждавшую у ворот. Глаза служанки радостно заблестели.
— Господин Ци, я пойду, — сказала Се Синчжу и направилась к Цзянь Юэ.
Ци Чжэньцзюнь смотрел ей вслед. Она шла спокойно и уверенно, край её юбки и шёлковые кисти не колыхались — будто она с детства воспитывалась в знатной семье столицы. Вдруг он вспомнил, что родные упоминали: мать Се Синчжу была дочерью дома маркиза Чэнъаня и славилась в столице своей красотой и талантом.
«Видимо, госпожа Се много трудилась над воспитанием дочери», — подумал он.
Цзянь Юэ помогла Се Синчжу сесть в карету и спросила о происходившем во дворце:
— Почему вы задержались так надолго, госпожа? Может, наложница Лю задержала вас?
— После того как я вышла из покоев наложницы Лю, Его Величество велел мне заглянуть во Восточный дворец, — ответила Се Синчжу.
Услышав имя Гу Чэнъяня, Цзянь Юэ вспомнила, что он однажды сделал с её госпожой, и побледнела от тревоги.
— Всё в порядке, разве я не вышла цела и невредима? — улыбнулась Се Синчжу.
Она подумала, что каковы бы ни были причины заботы Цзянь Юэ, одно ясно: служанка искренне переживает за неё.
http://bllate.org/book/10283/925035
Готово:
