Гу Чэнъянь нанёс мазь на рану в ладони Се Синчжу. Белоснежная, словно нежнейший тофу, кожа контрастировала с тёмной мазью.
Холодок лекарства, коснувшись воспалённой раны, вызвал внезапную дрожь в её ладони.
Гу Чэнъянь нахмурился: резкое движение её маленькой руки застало его врасплох, и он невольно надавил сильнее.
— Ай! — вскрикнула Се Синчжу от боли, и её ресницы задрожали.
Рука Гу Чэнъяня замерла на мгновение, но тут же продолжила наносить мазь. Он холодно фыркнул:
— Даже осколком фарфора умудрилась порезаться? Ха!
Се Синчжу не обратила внимания на насмешку и попыталась договориться:
— Ваше Высочество, позвольте мне самой обработать рану.
Ей было невыносимо неловко: каждый миг она боялась, не сорвётся ли великий злодей вдруг в приступе безумия и не нанесёт ли ей смертельный удар. Воспоминание о том, как прежняя хозяйка этого тела была сброшена им в воду, до сих пор вызывало у неё дрожь.
Услышав её слова, Гу Чэнъянь бросил на неё взгляд, и его движения на миг замерли. Се Синчжу подумала, что он согласился, и поспешила добавить:
— Ваше Высочество так милостиво удостоил меня своим вниманием… Я уже и так бесконечно благодарна.
Гу Чэнъянь опустил глаза. Его лицо оставалось бесстрастным и отстранённым — ясно было, что он не собирался передавать ей мазь. Он продолжил обрабатывать рану.
Так и есть — разве великий злодей позволит кому-то перечить себе? Хотя сейчас, похоже, он проявлял к ней доброту.
Се Синчжу с досадой и беспомощностью поняла, что все её лестные слова оказались напрасны.
Она осторожно взглянула на выражение его лица. В этот момент Гу Чэнъянь чуть повернул голову, и их взгляды встретились. Се Синчжу слегка прикусила алые губы, и губы её дрогнули. Но Гу Чэнъянь заговорил первым:
— Сестрица, разве так больные себя ведут? Когда ты перевязывала мне рану, я разве капризничал?
Се Синчжу удивилась, и в её миндалевидных глазах мелькнуло недоумение. Разве существуют правила поведения для больных?
Она попыталась вспомнить, как именно он тогда себя вёл. Какой там «манер»? Скорее уж — заносчивый богач, владеющий несколькими участками плодородной земли!
Она посмотрела на него и, не закончив воспоминаний, лишь слегка сжала губы.
Гу Чэнъянь закончил наносить мазь и поставил баночку на край кровати. Собравшись вытереть руки, он заметил на полу платок с осколками и испачканную кровью накидку. Не раздумывая, он схватил рукав Се Синчжу и вытер о него пальцы.
Летняя одежда была тонкой, и Се Синчжу почувствовала, как запах мази наполнил её ноздри.
Она опустила глаза на свой рукав, теперь испачканный мазью, и нахмурилась.
Гу Чэнъянь поднял на неё взгляд, сделал шаг назад и протянул к её лицу пальцы, всё ещё пахнущие лекарством.
Се Синчжу широко раскрыла глаза. Что он собирается делать теперь?
Пальцы Гу Чэнъяня коснулись покрасневшего места на её щеке:
— Больно?
Раньше Се Синчжу уже почти не чувствовала боли, но от его прикосновения жжение вернулось.
Она молча смотрела на него своими миндалевидными глазами.
Гу Чэнъянь нахмурился и впервые за всё время выглядел слегка растерянным. Неужели он надавил так сильно?
Но, несмотря на внутренние сомнения, в голосе его не было и тени сочувствия:
— Избалованная. Если больно — почему не уворачиваешься?
Се Синчжу по-прежнему молчала, но в мыслях ответила: «Разве ты тот, от кого можно увернуться? Если я отпряну, не разрубишь ли ты меня на куски в своём переменчивом настроении?»
Её глаза были необычайно живыми: ресницы трепетали, а зрачки, словно изумруды в источнике бессмертия, казалось, вобрали в себя всю чистоту и ясность мира. Гу Чэнъянь на мгновение замер.
Он снова взял баночку с мазью, выложил немного на палец и начал аккуратно наносить на её щёку.
Се Синчжу только сейчас осознала, что великий злодей снова лечит её.
Её взгляд метнулся в поисках укрытия, но куда бы она ни посмотрела, в поле зрения неизменно попадали пальцы Гу Чэнъяня, скользящие по её лицу.
На этот раз он закончил быстро. Хотя и обработка ладони заняла немного времени, рядом с ним каждая секунда тянулась бесконечно.
Се Синчжу глубоко выдохнула.
Закончив, Гу Чэнъянь оперся подбородком на ладонь и принялся разглядывать её. Покраснение на её щеке всё больше раздражало его.
«Как бы его убрать?» — задумался он.
— Ты любишь лотосы? — неожиданно спросил он.
Се Синчжу опустила глаза на вышитый на рукаве бледно-розовый лотос и, не понимая, зачем он это спрашивает, осторожно кивнула.
Гу Чэнъянь подошёл к столу и взял кисть.
— Ваше Высочество собираетесь писать иероглифы? — с любопытством спросила Се Синчжу.
— Нет, — бросил он через плечо.
Он окунул кисть в красную краску.
Се Синчжу с недоумением наблюдала за его действиями.
— Если Вашему Высочеству больше не нужно моё присутствие, я пойду, — сказала она.
— Садись туда, — указал он пальцем на край кровати.
Се Синчжу замерла, затем оглянулась на указанное место.
— Ваше Высочество, правда, я уже пойду, — сказала она серьёзно.
Гу Чэнъянь резко обернулся и пристально уставился на неё. Лицо его оставалось бесстрастным, но Се Синчжу почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Он решительным шагом подошёл к ней и сжал её запястье. Се Синчжу поморщилась. Какой горячий у него захват!
От рывка она чуть не упала вперёд, но Гу Чэнъянь удержал её и провёл к кровати. Сев на край, она невольно опустила глаза и заметила его босые ноги. «Оказывается, он до сих пор не надел обувь», — мелькнуло в голове.
— На что смотришь? — раздался над ней его голос.
Теперь, когда она сидела, а он стоял, его присутствие ощущалось ещё более подавляющим.
Се Синчжу слегка сжала губы.
— Вашему Высочеству лучше надеть обувь, — сказала она, снова глядя на его ноги в тонких носках.
Когда он разбил чашку, могли остаться мелкие осколки, незаметные глазу. Если бы он поранил ногу, пострадали бы многие — и, скорее всего, она в том числе.
Гу Чэнъянь бросил на неё короткий взгляд. Се Синчжу чуть отвела глаза.
Его сапоги стояли справа от кровати. Он отпустил её, подошёл и грубо натянул обувь.
Се Синчжу развернула ладонь с раной — благодаря мази боль почти исчезла.
Гу Чэнъянь вернулся и снова стал пристально разглядывать её лицо.
Она не могла понять его намерений. Его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя неловко и даже раздражённо. Она нервно сжала ткань юбки на коленях, образовав небольшую складку.
Когда терпение Се Синчжу было на грани исчерпания, Гу Чэнъянь снова коснулся пальцем покрасневшего места на её щеке, а затем приложил к нему кисть.
Се Синчжу замерла в изумлении. Только теперь до неё дошло: великий злодей собирался рисовать прямо на её лице!
Он что, считает её лицо холстом?
Вспомнив его вопрос о лотосах, она моргнула. Неужели он собирается нарисовать на её щеке цветок лотоса?
Се Синчжу не могла представить себя с таким украшением.
Губы её слегка дрогнули, в горле пересохло. Кисть щекотала кожу — особенно потому, что это была куриная кисть из грудных перьев. Она нервно пошевелилась, но в следующий миг Гу Чэнъянь приподнял ей подбородок. Их поза стала почти интимной.
Теперь она острее ощущала жар, исходящий от его тела.
Се Синчжу умерла в юном возрасте, не достигнув брачного возраста. Мать строго следила за ней, и романов у неё не было. После переноса в книгу она всё время провела в Доме Цзинского князя. Хотя она и не питала к Гу Чэнъяню никаких чувств, щёки её всё равно залились румянцем.
Она была вынуждена смотреть на его лицо. Оно оказалось очень близко, и черты стали чётко различимы: глубокие, пронзительные глаза, прямой нос, тонкие губы с чётким контуром и подбородок с напряжённой линией.
На мгновение она растерялась и попыталась высвободиться, но его хватка не ослабла.
— Ваше Высочество… — тихо выдохнула она.
Гу Чэнъянь бросил на неё короткий взгляд и снова сосредоточился на её лице.
Его внешность была поистине выдающейся — даже будучи злодеем в книге, нельзя было отрицать его благородную стать и внушительное присутствие. Се Синчжу никогда не видела мужчину, подобного ему: в столь юном возрасте он уже внушал уважение. Но сейчас ей было не до восхищения.
В отличие от её тревоги и скованности, Гу Чэнъянь оставался совершенно спокойным. Его длинные, суровые глаза были устремлены на её лицо, будто перед ним был не человек, а чистый лист бумаги. В его взгляде не было ни тени интереса к ней самой — лишь внимание художника к холсту.
Се Синчжу не понимала смысла его действий, и время тянулось мучительно долго. Когда он наконец отвёл руку и отступил, она с облегчением выдохнула.
Гу Чэнъянь бросил кисть на стол — на поверхности осталось красное пятно, а кончик кисти задел баночку с мазью, подаренную Ци Чжэньцзюнем, оставив на белой керамике алый след.
Он вновь уставился на её лицо. Се Синчжу стало неловко от этого пристального взгляда. Вдруг Гу Чэнъянь наклонился и дунул ей в щёку.
В глазах Се Синчжу отразилось изумление. Жар и смущение мгновенно разлились по её лицу.
Его дыхание было ещё горячее, чем руки, и от этого прикосновения она почувствовала себя будто в паровой бане.
Она просто смотрела на него, моргая. Он снова дунул. Только тогда до неё дошло: он пытается высушить краску!
Обида закипела внутри. Он не только использует её лицо как холст, но и…
Какой же он человек…
Однако после второго выдоха жар с её лица исчез, щёки даже побледнели, и в душе воцарился ледяной холод.
Гу Чэнъянь с недоумением посмотрел на неё. Се Синчжу нервно теребила складку на юбке, сдерживая желание потрогать щёку.
Его взгляд упал на её колени. Она вздрогнула и резко подняла глаза.
Он с любопытством смотрел на неё.
Се Синчжу слегка сжала губы и постаралась расслабить руки.
Через некоторое время она снова опустила глаза.
— Что Вы нарисовали у меня на лице? — спросила она, стараясь говорить спокойно, хотя ресницы её дрожали.
— Лотос, — ответил Гу Чэнъянь. — Ты же сказала, что любишь лотосы?
Се Синчжу не ожидала, что он действительно нарисует лотос. Вместо радости она почувствовала разочарование и покорное отчаяние.
Ей казалось, что, назначив её спутницей-наставницей, император превратил её в куклу для великого злодея. Она не может сопротивляться и не может сбежать. Она словно марионетка в его руках.
— Не нравится? — спросил он.
— Нет, — соврала она.
http://bllate.org/book/10283/925033
Готово:
