Но вскоре Се Синчжу покачала головой, отбрасывая эту мысль. Разве великий злодей способен думать о других?
Ци Чжэньцзюнь заметил, что за обедом она не брала еды, — и этого уже было достаточно, чтобы назвать его внимательным. Неужели Гу Чэнъянь окажется ещё заботливее?
Се Синчжу скорее предполагала, что великий злодей хочет её унизить или специально заставить съесть то, что она «не любит». Сам Гу Чэнъянь терпеть не мог мускусную свинину — возможно, поэтому решил, что и она её не выносит.
Разве такой подозрительный человек поверит её словам, будто она действительно любит это блюдо?
Да, всё именно так.
Не дожидаясь помощи Ли Цюаньли, Се Синчжу сама взяла палочками кусочек мускусной свинины и жевала с такой силой, словно пыталась компенсировать всю пресность дней, прошедших с тех пор, как её перенесло в книгу.
Ли Цюаньли, глядя на неё, расплылся в улыбке. Хотя мода и требовала худобы от женщин, госпожа Юньжун казалась ему чересчур хрупкой — он постоянно тревожился: а вдруг внезапный порыв ветра унесёт её прочь?
На самом деле он не соврал, сказав, что мускусную свинину сегодня специально приготовил придворный повар. Просто готовил он её не для неё, а для Гу Чэнъяня.
Наследный принц обожал это блюдо — почти каждый день повар подавал его на стол. Сегодня император якобы угощал Се Синчжу, но разве он не знал вкусов сына? Конечно, учёл и его предпочтения.
Однако даже Ли Цюаньли не мог понять, зачем наследный принц вдруг заявил, будто не любит мускусную свинину. Он посмотрел то на довольную трапезой Се Синчжу, то на своего господина и лишь вздохнул: «Характер моего повелителя непостижим».
Будто сбросив с плеч невидимый груз, Се Синчжу почувствовала себя гораздо легче и съела больше обычного.
Обед завершился не совсем спокойно. Перед тем как положить палочки, она взглянула на маленькую горстку зелени в тарелке, помолчала, а затем всё-таки взяла и съела её.
Се Синчжу была прекрасна: чистые черты лица, изящные брови, без единого намёка на косметику — и всё же цветущее лицо затмевало самые нежные цветы. Даже то, как она аккуратно пережёвывала пищу, доставляло удовольствие глазу.
Гу Чэнъянь уже закончил есть, ополоснул рот и встал. Его взгляд случайно упал на стройную фигуру Се Синчжу. Та замерла, испугавшись, что сделала что-то не так.
Опустив глаза, она сохранила безупречную осанку и спокойно приняла из рук служанки чашку чая. Медленно приоткрыв рот, она поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток.
К счастью, Гу Чэнъянь вскоре отвёл взгляд и направился внутрь.
Се Синчжу нахмурилась, совершенно растерянная.
Внезапно Ци Чжэньцзюнь, сидевший рядом с ней, встал, бросил на неё короткий взгляд и вышел из Восточного дворца.
Губы Се Синчжу, увлажнённые чаем, стали ещё алее — будто свежераспустившийся цветок на ветке. Она опустила голову и промокнула уголки рта платком.
Мелкие слуги убирали посуду, а Ли Цюаньли подошёл к Се Синчжу и протянул ей маленький фарфоровый флакончик:
— Его величество пожаловал это. Прошу передать наследному принцу и попросить его нанести мазь.
Се Синчжу опустила глаза на флакончик и на мгновение растерялась. Мазь? Неужели Гу Чэнъянь ранен? Кто вообще может причинить ему вред?
Ли Цюаньли бросил тревожный взгляд на закрытую дверь комнаты и нахмурился.
Се Синчжу взяла флакончик и направилась в покои Гу Чэнъяня. Ли Цюаньли проводил её взглядом и тяжело вздохнул. Наследный принц упрям, как осёл. Пусть госпожа Юньжун сумеет его уговорить.
Жара уже спадала. Температура вокруг стала ниже, чем несколько дней назад. Ветерок больше не обжигал кожу, а солнечный свет казался вялым и безжизненным.
Се Синчжу переступила порог. В комнате царила полутьма — свечей не зажигали. Поэтому, когда она вдруг увидела лицо Гу Чэнъяня, её бросило в дрожь.
Его черты были ледяными, чёрный парчовый халат словно источал холод, окутывая его тело. Он сидел в темноте, и лишь слабый луч света падал на его лицо. Мокрые чёрные волосы рассыпались по спине, и в этот миг он напомнил ей дикого зверя, неожиданно выскочившего из тени.
Се Синчжу крепко сжала флакончик в руке и уставилась на него широко раскрытыми глазами. Она даже не заметила, как он приблизился.
— Зачем ты сюда вошла? — спросил Гу Чэнъянь.
От его голоса, казалось, исходил холод — как будто перед ней стоял своенравный волк, готовый в любой момент вцепиться зубами в плоть.
Он медленно сжал кулак, и Се Синчжу показалось, что слышит хруст костей от напряжения.
— Я беспокоюсь о тебе, — ответила она.
— Ха! Мне нужна твоя забота? — насмешливо фыркнул Гу Чэнъянь, и его слова прозвучали ледяным эхом.
Никто обо мне не заботится.
Его сжатый кулак напрягся ещё сильнее. Се Синчжу удивлённо взглянула на него. Ей показалось — или в его голосе прозвучала боль?
Но ведь не может быть! Ведь в книге император искренне любил великого злодея. Как он мог остаться без заботы?
На миг Гу Чэнъянь позволил себе проявить уязвимость, и Се Синчжу едва сдержалась, чтобы не утешить его.
В груди у неё стало тяжело.
Она раскрыла ладонь и показала ему флакончик, полученный от Ли Цюаньли:
— Ли Цюаньли сказал, что вы ранены, я…
Она не договорила — лицо Гу Чэнъяня потемнело, и его черты, будто окунутые в ледяную бездну, стали острыми, как лезвие ножа.
Се Синчжу задрожала всем телом, и по коже пробежали мурашки.
Инстинктивно она сильнее сжала флакончик. Рука, протянутая к нему, уже начала неметь от напряжения, и она убрала её обратно.
Поставив флакончик на маленький столик, она сказала:
— Здоровье важнее всего. Если наследный принц не бережёт себя, окружающие будут тревожиться за него.
— Конечно, если вы не ранены, тогда всё в порядке.
Последние слова она произнесла тихо. Она сомневалась в словах Ли Цюаньли — великий злодей вовсе не выглядел как раненый человек.
Разве раненый стал бы безрассудно тренироваться в стрельбе из лука?
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Над её головой раздался внезапный смех Гу Чэнъяня. Се Синчжу нахмурилась. Что смешного? Почему он смеётся?
— Это всё, что велел тебе сделать Ли Цюаньли?
Смех прекратился. Жёсткие черты лица Гу Чэнъяня смягчились, и теперь он уже не казался таким страшным и пугающим. Он слегка ущипнул её за щёку — на этот раз контролируя силу. Больно не было.
Се Синчжу опустила глаза, сохраняя покорный вид. Ли Цюаньли не объяснил ей, что именно делать. Великий злодей прекрасно знает, как тревожится за него Ли Цюаньли, но всё равно упрямо капризничает. Совсем не подходящий господин.
Гу Чэнъянь отпустил её и направился глубже в комнату.
Се Синчжу осталась на месте, не зная, идти ли за ним или уйти. К счастью, Гу Чэнъянь вскоре дал ей ответ:
— Ты же собиралась нанести мне мазь? Так чего стоишь?
— А… — Се Синчжу поспешила взять флакончик со столика и двинулась к нему.
— Не этот, — остановил он её на полпути.
Она замерла, недоумённо моргнув. Не этот? А какой тогда? Разве он не просил нанести мазь?
Гу Чэнъянь указал пальцем на шкаф. Се Синчжу подошла и в одном из ящиков нашла ту мазь, о которой он говорил.
Она сняла пробку и осторожно понюхала. Брови её слегка нахмурились. Хотя она и не была лекарем и мало разбиралась в мазях, было очевидно, что эта мазь явно уступает той, что дал ей Ли Цюаньли. Что за странности вытворяет великий злодей?
Гу Чэнъянь сел на свободный стул. Се Синчжу положила флакончик от Ли Цюаньли обратно в ящик и с той мазью, которую выбрал Гу Чэнъянь, направилась к нему.
Подойдя ближе, она вдруг осознала: великий злодей и Ли Цюаньли до сих пор не сказали ей, где именно он ранен.
Кто знает, где у него травма?
— Чего застыла? — снова раздался голос Гу Чэнъяня.
Се Синчжу приоткрыла рот, мысленно подбирая слова:
— Ваше высочество — мужчина, а между мужчиной и женщиной существуют границы приличия. Я оставлю мазь здесь, и вы сами нанесёте её. Или я позову Ли Цюаньли.
— Почему не ты сама мне её нанесёшь? — спросил Гу Чэнъянь.
Он прекрасно видел её нежелание. Ну конечно, не хочет мазать. Но разве он из тех, кто легко даёт другим получить желаемое? Ему всегда нравилось идти против всех.
— Разве ты не вошла сюда именно для этого? — насмешливо прищурился он на неё. Выглядел он почти как упрямый мальчишка, но уже не так пугающе, как при первой встрече.
Се Синчжу не ожидала, что Гу Чэнъянь настаивает именно на ней. Разве он не ненавидит её?
Она посмотрела на него. Гу Чэнъянь приподнял бровь, не собираясь уступать.
Они долго смотрели друг на друга, пока Се Синчжу первой не отвела взгляд.
— Где у вас рана? — спросила она наконец, держа флакончик в руке. Всё-таки просто намазать мазь великому злодею — не так уж и страшно. Она представила, что ухаживает за упрямым младшим братом.
От этой мысли ей даже стало немного веселее — будто она получает преимущество над великим злодеем.
Гу Чэнъянь заметил, как за считанные мгновения её настроение переменилось: от досады и неохоты — к спокойствию.
Он презрительно скривил губы, вдруг потеряв интерес. Всё стало скучным, и он уныло откинулся на спинку стула.
— Ваше высочество? — окликнула его Се Синчжу.
— Вот здесь, — он опустил взгляд на колено.
Се Синчжу удивлённо посмотрела на него. Колено? Ушиб?
Она опустилась перед ним на колени, поставила флакончик рядом и осторожно приподняла штанину, чтобы обнажить колено. Боясь случайно задеть рану, она двигалась крайне аккуратно.
Когда колено полностью открылось, Се Синчжу увидела травму. Это вовсе не походило на ушиб — скорее, будто он долго стоял на коленях.
Она вспомнила, как раньше видела Гу Чэнъяня за стрельбой из лука — его поза тогда показалась ей странной. Теперь всё становилось ясно: он скрывал боль в коленях.
Как великий злодей может тренироваться так усердно, имея травму ноги?
Его рана явно не свежая — старая ещё не зажила, а тут новая.
Ещё больше удивило Се Синчжу наличие других странных старых шрамов на ногах.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Гу Чэнъянь смотрел, как она наносит мазь, и на его лице не было ни тени эмоций.
Се Синчжу опустила глаза и, взяв немного мази пальцами, начала осторожно втирать её в посиневшее колено.
— Может быть, будет больно, — сказала она. — Потерпите немного.
Гу Чэнъянь не ответил. Се Синчжу показалось, что она услышала его насмешливое «хм».
Да, если бы он чувствовал боль, не стал бы тренироваться до изнеможения, имея повреждённое колено.
Се Синчжу сосредоточенно наносила мазь, но мысли крутились без остановки. Кто мог заставить великого злодея стоять на коленях? В её голове возник один образ, но она не хотела в это верить.
Она всегда считала описание в книге абсолютной истиной. Но если император действительно позволял наследному принцу стоять на коленях несколько дней подряд, значит ли это, что его любовь не так велика, как описано в книге?
Значит ли это, что всё в этом мире не обязательно соответствует книге?
Кончик её пальца дрогнул от этих мыслей, и в голове запутался целый клубок сомнений.
— О чём ты думаешь? — низкий голос Гу Чэнъяня прозвучал с раздражением.
Се Синчжу вернулась в настоящее и поспешила вытереть случайно попавшую мазь платком. Но едва её пальцы коснулись ткани, запястье схватил Гу Чэнъянь.
Он наклонился вперёд, заглядывая ей в лицо. Они оказались в неравном положении: он сверху смотрел на неё, а во рту у неё ещё оставался привкус мускусной свинины.
http://bllate.org/book/10283/925030
Готово:
