Су Сань кивнул:
— Супруг принцессы, в Тайюане случилось бедствие!
«Тайюань?» — бровь Шэнь Тинцзи дёрнулась. — Неужели снежная катастрофа так ужасна?
— Не волнуйтесь, расскажите спокойно.
Он заметил, что лицо Су Саня покрыто обморожениями, губы потрескались и пересохли. Всего месяц назад перед ним стоял здоровый молодой стражник, а теперь тот словно превратился в другого человека.
Шэнь Тинцзи взглянул на Адэ, который как раз грел вино у очага. Тот немедленно подал горячую чашу Су Саню.
Тот благодарно кивнул и осушил её одним глотком. Горячее вино растеклось по горлу тёплым потоком, согревая внутренности. Он почувствовал, как напряжение покинуло тело, и с облегчением выдохнул пар. Затем лицо его стало серьёзным, и он начал рассказывать обо всём, что видел и слышал по пути.
— Получив приказ принцессы, мы сразу поскакали в Тайюань. Но едва пересекли границу области, поняли: бедствие намного страшнее, чем ожидали. Снега навалило больше метра, повозки и кони застревают на месте, птицы и скот замерзают тысячами. Повсюду рухнувшие дома, а на земле — мёртвые без счёта…
В комнате было тепло, Шэнь Тинцзи уже выпил вина, но от этих слов по коже пробежал холодный озноб.
Говорят, обильный снег предвещает богатый урожай, но при таком снегопаде откуда взяться урожаю? Тайюань — сердце сельского хозяйства всей династии Ли. Откуда взять продовольствие для помощи пострадавшим? Как обеспечить посевы в следующем году? Если исчезнет всё, от чего зависит жизнь народа, на что тогда будут жить простые люди?
Страшнее всего стихийные бедствия — ведь невозможно противостоять силе природы.
— Насколько мне известно, недавно губернатор Тайюани У Минь несколько раз отправлял в столицу прошения о помощи, и зимние запасы продовольствия с одеждой уже были отправлены. Есть ли новости об их распределении?
— По словам местных жителей, господин У — честный чиновник. Как только началась катастрофа, он сразу организовал временные укрытия для тех, чьи дома рухнули. Но людей становилось всё больше, укрытий не хватало, и многие замёрзли насмерть. Продовольствия явно не хватало даже на один день для такого количества людей. Бедный господин У — ему едва за сорок, но из-за этого бедствия поседел за одну ночь.
Су Сань вспомнил ту душераздирающую картину, и глаза семифутового мужчины слегка покраснели:
— Супруг принцессы, это сам Небесный суд над людьми!
Шэнь Тинцзи смотрел на его обветренные, покрытые трещинами руки и нахмурился ещё сильнее:
— А крупные семьи в городе? Местные землевладельцы? Клан Шэнь?
Рука Су Саня, державшая чашу, дрогнула. Он явно подбирал слова, стараясь ответить осторожно.
— Говори прямо! — холодно приказал Шэнь Тинцзи. — Ничего не скрывай!
— Так точно! Господин У неоднократно уговаривал представителей знати, включая клан Шэнь и богатых землевладельцев, помочь, но те лишь жаловались на свою бедность. В отчаянии господин У приказал использовать все собранные ранее налоговые запасы зерна и уже отправил в столицу прошение о помиловании.
Шэнь Тинцзи презрительно усмехнулся:
— Какое преступление совершил господин У? Сегодня же ночью запиши всё, что видел и слышал, дословно. Завтра утром передашь это принцессе.
— Сейчас же вернусь и всю ночь проведу за записями.
— Вы отлично потрудились. Поздно уже, иди отдыхать. Принцесса запомнит вашу верную службу.
— Слушаюсь!
Ли Цзиньсе снился прекрасный сон. Ей приснилось, что наступила весна — третий месяц года, — и она с Шэнь Тинцзи гуляет за городом. Солнечный свет ласково окутывает землю, повсюду цветут полевые цветы, развеваемые лёгким ветерком. Всё вокруг дышит жизнью и радостью.
Она стояла в этом тёплом ветру, чувствуя лёгкость в душе, и смотрела на юношу рядом, чья доброта была подобна весеннему ветру. Сердце её наполнялось счастьем.
Шэнь Тинцзи сорвал маленький жёлтый цветок и аккуратно вставил ей в причёску.
— Какая красота, — улыбнулся он.
— Эр-гэгэ, — засмеялась она, — ты про цветок или про меня?
Ли Цзиньсе сорвала одуванчик, дунула — и пушистые семена разлетелись во все стороны, создавая волшебное зрелище.
Она побежала за ними, потом обернулась к юноше, который всё это время смотрел на неё:
— Ты так и не ответил: кто красивее — я или цветы?
Юноша подмигнул ей:
— Конечно, цветы красивее.
Ли Цзиньсе рассердилась и ударила его кулачком, но он схватил её за запястье, провёл пальцем по носу и мягко сказал:
— Ладно, ладно… Цзиньсе красивее.
— Вот и правильно! — Она гордо подняла подбородок, словно павлин. Взглянув на его смеющиеся глаза, она отвернулась к пейзажу и будто бы между делом спросила:
— Эр-гэгэ, ты… любишь меня?
Она долго ждала ответа, но он молчал. Ей стало неловко и обидно, и она уже хотела уйти, но он вдруг обхватил её за талию, прижал к себе и, наклонившись к самому уху, прошептал:
— Шэнь Тинцзи любит Ли Цзиньсе и желает жениться на ней. Согласна?
— Я…
Может, слишком прекрасен был пейзаж, может, слишком волшебна атмосфера — или он просто боялся услышать отказ, — но прежде чем она успела договорить, он приподнял её лицо и прижался к губам. Поначалу неуверенно, почти робко, потом — настойчиво и страстно.
Этот внезапный поцелуй заставил Ли Цзиньсе почувствовать, будто она парит в воздухе. Она встала на цыпочки, чтобы не потерять равновесие, и ухватилась за его одежду, отвечая на поцелуй. Его губы, сначала неуклюжие, быстро стали уверенными. В носу защекотал знакомый аромат Шэнь Тинцзи, его тяжёлое дыхание заставило её сердце бешено заколотиться…
Шэнь Тинцзи всю ночь просидел в кабинете. Лишь на рассвете он запечатал письмо воском и передал его Адэ, который тоже не спал всю ночь:
— Отнеси лично министру.
— Сейчас же! — Адэ бережно спрятал письмо за пазуху и вышел.
Шэнь Тинцзи потер виски, умылся и направился в спальню.
Принцесса всё ещё спала. Он заметил, что половина её тела выбилась из-под одеяла, и аккуратно поправил покрывало. Затем лёг рядом и стал смотреть на неё.
Она улыбалась во сне, явно видя что-то приятное.
Его тоже тронула эта улыбка, и уголки его губ сами собой приподнялись. Он осторожно коснулся пальцем её губ, придвинулся ближе и нежно поцеловал в лоб.
Спи, всё будет хорошо. Я рядом.
Ли Цзиньсе почувствовала, что спала особенно сладко.
Открыв глаза, она обнаружила, что крепко прижата к чьей-то груди. Сдерживая волнение, она тихонько подняла голову.
Конечно, это мог быть только Шэнь Тинцзи.
«Боже, что я пропустила?! Почему я уснула?! Как же глупо!» — думала она с досадой. «Неужели он ничего со мной не сделал? Я ведь ничего не почувствовала! Такой шанс упустила!»
Она с сожалением смотрела на него. Он спал, но она не удержалась и провела пальцем по его губам и по щетине на подбородке. «Как странно, — подумала она, — вчера ещё гладкий, а сегодня уже борода растёт».
Она внимательно разглядывала его лицо. «Неужели он плохо спал? Откуда у него тёмные круги под глазами? Или… — сердце её забилось быстрее, — может, ему тоже снился тот же сон? Может, он тоже видел нас…»
Эта мысль её взволновала.
«Правда, почему мне приснился именно юный Эр-гэгэ? Иногда я уже не различаю сны и реальность», — размышляла она.
Пальцы её нежно тыкали ему в щёку — мягкая, упругая кожа. «Холодный с виду, а на ощупь такой же мягкий, как я. Как же он идеально соответствует моему вкусу! Одно его лицо заставляет моё сердце трепетать, будто я приняла какое-то возбуждающее зелье».
Взгляд её скользнул ниже — по шее, по ключице, проступающей сквозь слегка растрёпанную рубашку. Она осторожно прижалась щекой к этой белоснежной косточке и покраснела до корней волос. «Как соблазнительно… Хочется укусить!»
Она осторожно протянула руку, чтобы чуть-чуть расстегнуть ворот, заглянуть под ткань… Сердце её забилось ещё быстрее, когда она почти коснулась того самого «тайного места». Но вдруг её запястье схватили.
Тот, кто секунду назад крепко спал, теперь полуприоткрыл глаза и хриплым, сонным голосом, от которого мурашки побежали по коже, произнёс:
— Цзиньсе, не шали!
Санци: Супруг принцессы хочет провести с принцессой ночь, которую невозможно описать словами. Беги скорее спать!
Николас Гешу Чёрная Лотос: Что? Невозможно описать? Хочу посмотреть…
Шифанхай: Хочу посмотреть +1…
Ли Цзиньсе: Так всё-таки, описал он меня или нет? Скажи, супруг!
Гешу Эр-гэгэ: …Иди немедленно в свою комнату!
Кстати, завтра хочу переименовать книгу в «Записки по покорению сдержанного супруга принцессы». Как вам такое название?
Благодарю ангелочков, которые с 05.04.2020 00:02:29 по 05.04.2020 20:53:43 бросали громовые стрелы и поливали питательными растворами!
Спасибо за громовую стрелу:
июльский огонь — 1 шт.;
Спасибо за питательные растворы:
Дяньдяньдянь — 2 бутылки;
Нанькэ Имэн — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ли Цзиньсе почувствовала себя пойманной с поличным и в ужасе зажмурилась.
«Как же стыдно! Что я творю? С самого утра думаю о непристойностях? Неужели я уже так изголодалась?» — ругала она себя. — «Ли Цзиньсе, хоть немного сохраняй достоинство! Не показывайся такой… жадной!»
К счастью, Шэнь Тинцзи лишь положил её запястье себе на грудь и снова крепко заснул, явно измученный.
Она перевела дух и поспешила лечь ровно, глубоко дыша, пока сердцебиение не успокоилось.
Через некоторое время, убедившись, что он не шевелится, она снова повернулась к нему. Его губы были полные и алые. Она не удержалась, приблизилась, закрыла глаза и осторожно потянулась, чтобы попробовать — такой ли он на вкус, как во сне: сладкий и мягкий.
Их лица сближались, её дыхание уже касалось его носа… и в этот самый момент снаружи раздался испуганный возглас:
— Боже мой, господин, вы что, всю ночь здесь простояли?!
Она вздрогнула и резко села. Прислушалась — да, это точно голоса Санци и Гешу Е.
Снаружи Санци с ужасом смотрела на Гешу Е, превратившегося в снежную статую.
— Господин, вы что творите? Хотите замёрзнуть насмерть? — Она втолкнула его под навес, отряхнула снег и принялась растирать его окоченевшие руки и лицо. — Вы меня просто доведёте!
Гешу Е молчал, лишь с грустью смотрел на дверь комнаты.
Он пришёл с самого утра и видел, как измученный Шэнь Тинцзи вернулся в спальню и больше не выходил.
Санци вздохнула. Этот благородный юноша, обычно такой величественный и светлый, теперь стоял, уставившись на дверь, как потерянный ребёнок. «Если бы я была принцессой, — подумала она, — выбор тоже дался бы нелегко».
Ли Цзиньсе, услышав шум, поняла, что Санци уже встала, а вот почему Гешу Е стоит снаружи — непонятно.
— Санци, заходи, — позвала она.
Санци, услышав зов принцессы, бросила взгляд на всё ещё стоявшего Гешу Е и поспешила в комнату.
Ли Цзиньсе уже встала и оделась:
— Что случилось?
Санци нервно кивнула в сторону двери:
— Господин Е… ждёт снаружи.
Ли Цзиньсе вышла в переднюю и сразу же нахмурилась:
— Быстрее помоги мне привести себя в порядок. Я сейчас выйду к нему.
«Да он что, дурак? В такую стужу стоять на улице — замёрзнуть недолго!» — сердилась она, но внутри тревожилась. Санци уже завязала пояс и собиралась заплести волосы, но Ли Цзиньсе, не дожидаясь причёски, выбежала наружу.
Гешу Е всё ещё стоял под навесом.
Он был в том же фиолетовом парчовом халате, что и вчера. Белоснежная пустыня вокруг делала его фигуру особенно одинокой и печальной.
http://bllate.org/book/10281/924889
Готово:
