С тех пор как в тот день супруг принцессы пришёл отнести одежду и увидел господина Лю, принцесса продолжала ходить к нему переписывать книги, но холодно заметила: как бы нежно и ласково она ни уговаривала его, лицо супруга оставалось ледяным.
Ли Цзиньсе взглянула на Санци, которая изо всех сил пыталась разрешить эту дилемму, и махнула рукой:
— Ладно, спрашивать тебя об этом — значит мучить зря.
За окном снова пошёл снег. Она подумала про себя: «Жизнь и правда не знает пощады — сам себе яму роешь!»
Прошло ещё несколько дней. Погода немного улучшилась, и Ли Цзиньсе стала чаще наведываться во дворец. Заодно она рассказала наставнику императора Лю о деле Лю Вэньсина. Тот одобрил её поступок и сказал, что разумнее всего дождаться полного понимания ситуации, прежде чем предпринимать что-либо. Заметив, что в последнее время он смотрит на неё всё благосклоннее, она воспользовалась моментом и рекомендовала ему самого Лю Вэньсина.
Наставник императора Лю немного задумался и кивнул в знак согласия.
В день, когда она провожала Лю Вэньсина из резиденции, он смотрел на Ли Цзиньсе, будто хотел сказать что-то, но не решался. Его глаза были полны такой глубокой привязанности, что от них можно было захлебнуться. У неё заныло сердце, и она не удержалась, добавив пару утешительных слов.
Кто бы мог подумать, что в ту же ночь, когда она направилась в Павильон Чжайсин, Адэ, стоявший у входа, сообщил ей:
— Супруг принцессы сегодня устал и просит ваше высочество заглянуть в другой раз.
По дороге обратно она то и дело размышляла, и в душе у неё всё было неспокойно. Она потянула Санци за рукав и пожаловалась:
— Скажи, Санци, какое же наказание я заслужила?
Санци не осмеливалась прямо сказать принцессе, что та просто влюбчива и переменчива, поэтому лишь успокаивала её: мол, супруг сейчас в дурном настроении, но через несколько дней всё наладится.
Ли Цзиньсе подумала, что и правда: раз человек уже ушёл, возможно, Шэнь Тинцзи скоро утихомирится, вспомнит все её достоинства — и тогда всё вернётся, как раньше.
Но прошло совсем немного времени, а Шэнь Тинцзи ещё не примирился, как тут вмешался маленький император.
Маленький император замечал, как старшая сестра и супруг часто появляются вместе. И стоило только супругу оказаться рядом — взгляд А-цзе тут же прилипал к нему, даже если тот не отвечал на её внимание. Это всё больше раздражало его.
Сегодня после обеда он увидел, как А-цзе подаёт супругу чай и воду, полностью забыв о нём, своём младшем брате.
Он швырнул кисть на стол и заявил:
— Этот супруг ничем не отличается от прочих наставников! Пускай возвращается в резиденцию принцессы отдыхать. Должность наставника императора ему ни к чему!
Ли Цзиньсе и наставник императора Лю опешили. Увидев гневное лицо императора, они стали убеждать его:
— Да разве найдётся в столице кто-нибудь лучше супруга принцессы?
Маленький император холодно усмехнулся:
— Лошадь или мул — покажет только испытание! Давайте устроим состязание!
Ли Цзиньсе удивилась: неужели он знает такую пословицу? А наставник императора Лю, опустив веки, спросил:
— А в чём же будет состязание?
Маленький император торжествующе улыбнулся:
— В стрельбе из лука! Если супруг выиграет, я больше ни слова не скажу против него!
От природы он обладал огромной силой и отлично стрелял из лука. К тому же он не верил, что супруг хорош во всём. По его мнению, свет слишком преувеличивает достоинства этих аристократов из знатных семей. Он решил наглядно продемонстрировать всем, насколько могуществен император династии Ли!
Сначала Шэнь Тинцзи отказывался участвовать в состязании, но маленький император упрямо настаивал, заявив, что супруг явно его презирает. Никакие уговоры Ли Цзиньсе и наставника императора Лю не помогли.
Раз уж маленького императора не переубедить, оставалось уговаривать того, кого можно. После недавнего случая с Лю Вэньсином отношения между Ли Цзиньсе и Шэнь Тинцзи вернулись к прежней прохладной отстранённости, поэтому задача убедить Шэнь Тинцзи легла на плечи наставника императора Лю. А тот, как только взялся за дело, сразу показал, на что способен: Шэнь Тинцзи вынужден был согласиться.
Маленький император стоял в сторонке и злорадно усмехался: он непременно заставит этого надменного супруга потерять лицо.
А Ли Цзиньсе, напротив, была в восторге. Она прекрасно знала, что младший брат больше всего слушается её. Стоило бы ей твёрдо сказать «нет» — и всё бы закончилось. Но она ничего не сказала именно потому, что сама очень хотела посмотреть.
Толпа немедленно двинулась к тренировочному полю. Маленький император даже принёс свой особый лук, выкованный некогда специально для него самим императором. Под восхищёнными взглядами окружающих он вызывающе поднял подбородок перед Шэнь Тинцзи и с невероятной грацией натянул тетиву.
Все глаза последовали за стремительно летящей стрелой к мишени. Три выстрела подряд — и каждая стрела попала точно в центр. Они ещё дрожали на мишени, словно их самодовольный хозяин.
Присутствующие единодушно зааплодировали, а лесть лилась рекой — каждый старался перещеголять другого в угодливости. Ли Цзиньсе подумала про себя: «Искусство лести действительно высоко! Жаль, у меня никогда не получалось это делать».
Маленький император, довольный собой, подбежал к ней и победоносно ухмыльнулся. Ли Цзиньсе улыбнулась в ответ и похвалила его, но её сердце всё ещё трепетало вместе со стрелой, дрожащей в центре мишени. Она думала, что брат просто капризничает, но оказалось, что он и вправду мастер своего дела! «Вот ведь незадача, — подумала она с досадой, — теперь я сама помогаю ему унизить Шэнь Тинцзи!»
Даже лицо наставника императора Лю стало похоже на то, будто он мучается от запора. В его глазах не было никого в столице, кто мог бы сравниться с его учеником. Что же теперь делать?
Маленький император подошёл к Шэнь Тинцзи и важно произнёс, заложив руки за спину:
— Если супруг не хочет состязаться, мы можем не настаивать. Я ведь не собираюсь вас унижать. Если стрельба из лука вам не по душе, давайте сыграем в вэйци!
Наставник императора Лю тоже кивнул и многозначительно посмотрел на Шэнь Тинцзи, намекая, чтобы тот отказался.
Но Шэнь Тинцзи покачал головой:
— Не нужно.
Все присутствующие с затаённым дыханием наблюдали за происходящим, каждый думал своё. Даже служанки, евнухи и стражники осмелились украдкой поглядывать в их сторону.
Шэнь Тинцзи неторопливо выбрал лук с оружейной стойки, проверил натяжение тетивы, затем взглянул на Ли Цзиньсе и протянул руку.
Ли Цзиньсе подумала, что он хочет помириться, и радостно схватила его руку — ту самую, до которой ей не доводилось дотронуться уже много дней.
— Супруг, давайте не будем устраивать это состязание! Эта должность наставника — пустая формальность, пусть себе остаётся!
«Главное — не нарушать образ!» — мелькнуло у неё в голове.
Маленький император возмутился её словами «пустая формальность» и тут же разъединил их руки:
— А-цзе, дело зашло слишком далеко! Теперь уже поздно отступать!
«Посмотрим, как вы теперь будете флиртовать у меня под носом! — подумал он. — Я покажу всем, насколько на самом деле хорош первый молодой господин из знатнейшей семьи!»
Однако Шэнь Тинцзи даже не взглянул на брата с сестрой. Он снова протянул руку и спокойно произнёс:
— Дайте платок!
Маленький император фыркнул:
— Неужели супруг уже готовится заранее — боится проиграть и заплакать?
Он повернулся к одной из служанок:
— Принеси платок!
Служанка, взволнованная тем, что может поднести что-то столь благородному и красивому супругу, быстро подала свой аккуратно сложенный платок.
Но Шэнь Тинцзи не принял его. Он смотрел только на Ли Цзиньсе:
— Твой платок.
Ли Цзиньсе растерялась — у неё-то такого точно не было! Она пошарила в рукаве, но ничего не нашла. К счастью, Санци сразу поняла, в чём дело, и поспешно вытащила из своего рукава розовый шёлковый платок с вышивкой:
— Платок принцессы у меня.
Ли Цзиньсе смущённо взяла платок у Санци и передала Шэнь Тинцзи:
— Зачем тебе платок?
Шэнь Тинцзи взглянул на наставника императора Лю, потом на маленького императора, который стоял, гордо подняв голову, и спокойно сказал:
— Я значительно старше вашего величества. Если я буду стрелять в обычном виде, даже победа будет казаться несправедливой. Чтобы всё было честно, я завяжу глаза платком.
Маленький император мысленно фыркнул: «Как всегда, эти аристократы любят показуху! Посмотрим, какую сцену он нам сейчас устроит!»
Любители зрелищ, конечно, не возражали. Хотя Ли Цзиньсе и наставник императора Лю внешне уговаривали его отказаться, в душе они горели ещё сильнее прежнего — им не терпелось увидеть, как можно попасть в цель с завязанными глазами.
Ли Цзиньсе случайно встретилась взглядом с наставником императора Лю — их глаза сверкали одинаковым азартом. Оба почувствовали неловкость и тут же отвели глаза.
«Этот старикан, оказывается, ещё тот любитель зрелищ», — подумала она про себя.
Шэнь Тинцзи занял позицию, завязал платок на затылке. Все замерли, затаив дыхание, гадая, как же он будет стрелять. Некоторые даже осмелились шептаться, что супруг слишком высокомерен. Ли Цзиньсе бросила на них ледяной взгляд, и все тут же умолкли.
Все наблюдали, как супруг сделал глубокий вдох, поднял лук, натянул тетиву и выпустил стрелы. Раздалось «шшш» — и три стрелы одновременно понеслись к мишени, словно молнии.
Зрители, увидев результат на мишени, раскрыли рты от изумления, а затем повернулись к Шэнь Тинцзи, который стоял, гордо выпрямившись, с луком за спиной. В их глазах вся насмешка и сомнение мгновенно сменились восхищением и преклонением.
— Ну что, не попал? — спросил Шэнь Тинцзи, услышав молчание. Ему показалось, что, возможно, он давно не тренировался и потерял форму.
Прошло несколько мгновений. Он уже собирался снять повязку, как вдруг услышал радостный голос наставника императора Лю:
— Попал! Все три стрелы в цель!
Ли Цзиньсе никогда ещё не испытывала такого желания закричать от восторга! Это чувство было похоже на то, когда на Олимпийских играх китайский спортсмен побеждает, вытирает слёзы рубашкой и бежит круг почёта.
Она бросилась вперёд и обвила шею Шэнь Тинцзи, всё ещё с завязанными глазами, и не сдержалась — чмокнула его в щёку:
— Супруг, ты просто невероятен!
Лук в руках Шэнь Тинцзи с грохотом упал на землю. От мягкого прикосновения по щеке у него внутри всё защекотало, будто по сердцу пробежались несколько муравьёв — не больно, но чертовски щекотно.
Все, кто только что восхищался мастерством супруга, теперь с ужасом наблюдали, как Долгая Принцесса при всех, на весь двор, позволяет себе такое вольное поведение. Все опустили головы. Первым пришёл в себя наставник императора Лю. Его старческое лицо покраснело, и он громогласно провозгласил:
— При всех чиновниках и слугах принцесса позволяет себе такое поведение! Пятьдесят раз переписать «Увещевания женщин»!
«Пусть хоть пятьсот!» — подумала Ли Цзиньсе. — «Наставник Лю, можете быть ещё строже!»
Она подошла вперёд и гордо заявила:
— Ничего страшного! Ради супруга я готова на всё!
Маленький император подбежал к мишени в ста шагах и не мог поверить своим глазам. Он быстро поднял обломки своих стрел с земли, потрогал центр мишени и с усилием выдернул стрелу Шэнь Тинцзи. Его собственный наконечник, сделанный по особому заказу, был сбит ударом и легко отвалился при прикосновении.
Он сжал стрелу супруга в руке и прошептал:
— Как такое возможно...
Ли Цзиньсе, переполненная радостью, уже собиралась подойти к брату и что-то сказать, но вдруг заметила, как он стоит в одиночестве в стороне. Тайком у служанки, которая только что подавала платок Шэнь Тинцзи, он вырвал тот самый платок и, пока никто не смотрел, быстро вытер глаза.
Она тут же подошла к нему и погладила по голове:
— Цзинхэ, ты молодец! Когда мне было столько же лет, я даже лук не могла натянуть.
Маленький император sniffнул:
— А-цзе, не надо меня жалеть... Я опозорил тебя!
— Конечно нет! В моих глазах Цзинхэ всегда самый лучший.
— Правда? А по сравнению с супругом?
Автор: Пришли красные цветочки!
Я сменил обложку, не забывайте заглядывать ко мне! Обнимаю!
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 23 марта 2020 года, 22:45:59 и 25 марта 2020 года, 23:16:11, отправив подарки или питательные растворы!
Спасибо за бомбу: Циюэлюхо — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы: Фаньцяоцзэнмэйсуань — 5 бутылок; Ишаньишаньляньцзинцзин — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Ли Цзиньсе сильно озадачилась. Перед ней стоял маленький император с вопросом, который веками считался неразрешимым: «Если я и мама упадём в воду, кого ты спасёшь первым?»
Это же классический вопрос с подвохом!
Она размышляла: если сказать правду — что супруг лучше, — это ранит хрупкое детское сердце императора. Пусть его взгляды и были немного искажены, но за последнее время благодаря её стараниям он уже почти стал добрым и честным юношей. А ведь она только что видела, как он тайком вытирал слёзы! Её сердце болезненно сжалось.
«Проклятая кровная связь!»
Маленький император смотрел на неё снизу вверх. Его чёрные глаза сияли доверием. На нём был белый парчовый кафтан с меховой отделкой и шубка из лисьего меха. Его нежное личико, похожее на её собственное на пятьдесят процентов, было слегка покрасневшим от холода и выглядело невероятно трогательно.
Глядя на это миловидное личико, она смягчилась и уже собиралась сказать, что, конечно, он лучше, как вдруг к ним подошёл Шэнь Тинцзи.
Она быстро проглотила слова. Если сказать, что маленький император лучше, их отношения с Шэнь Тинцзи никогда не наладятся. Но если сказать, что лучше Шэнь Тинцзи, вдруг это ранит младшего брата, и он снова станет злым и жестоким?
«Как же всё сложно!»
Шэнь Тинцзи подошёл, бросил на неё короткий взгляд, а затем поклонился маленькому императору:
— Ваше величество ещё юны, но обладаете удивительной силой. Со временем вы непременно превзойдёте меня.
http://bllate.org/book/10281/924878
Готово:
