Маленький император моргнул, явно польщённый словами Шэнь Тинцзи. Он поспешно поднял зятя и искренне произнёс:
— Не ожидал, что мастерство супруга принцессы достигло таких высот! Я многому у вас научился. Прошу впредь быть со мной ещё строже!
«А-цзе часто говорила: „Джентльмен помогает другим добиваться совершенства, а государь должен обладать терпимостью“. Ради А-цзе я стану мудрым правителем», — подумал он.
«Да и вообще… супруг принцессы действительно великолепен. Недаром он образец благородного мужа из знатного рода. Это я недостаточно хорош. Обязательно постараюсь и однажды превзойду его!»
Ли Цзиньсе не знала о всех этих извилистых мыслях маленького императора. Она лишь удивилась, как одно состязание мгновенно изменило его отношение. Не ожидала, что супруг принцессы сумеет покорить упрямого юного правителя силой своего мастерства. Она глубоко вздохнула с облегчением: эта опасная проблема, наконец, осталась позади. После череды неудач последних дней настало долгожданное успокоение — и это её очень обрадовало!
...
Ночью, когда зажглись фонари, в кабинете Павильона Чжайсин Ли Цзиньсе полулежала за столом, прикрывая лицо трактатом «Увещевания женщин», так что видны были лишь её глаза, устремлённые на человека напротив, который с невозмутимым видом листал «Книгу о пути и добродетели».
— Второй брат, ты всё ещё сердишься на меня? — протянула она, слегка потянув за его рукав.
Тот даже не поднял глаз, лишь перевернул страницу и бросил взгляд на чашку, окликнув:
— Адэ.
Ли Цзиньсе тут же отложила книгу и лично налила ему чай, подавая с заботливым видом:
— Второй брат, осторожно, горячо.
Шэнь Тинцзи лишь «хм»нул, взял чашку правой рукой, сделал глоток и снова перевернул страницу.
Ли Цзиньсе раздражала эта проклятая книга, полностью скрывающая его прекрасное лицо. Ей так хотелось самой стать этой книгой — тогда он бы смотрел только на неё, перелистывал её страницы, смотрел и перелистывал…
От этой мысли ей стало жарко. Она поспешно вернулась к своему экземпляру «Увещеваний женщин», но, прочитав несколько строк, закружилась голова. «Какие все эти феодальные пережитки! Лучше бы переписывала „Государственные стратегии“», — подумала она.
«Нет, так больше нельзя», — решила она и огляделась. Адэ стоял во внешней комнате, а Санци сегодня неважно себя чувствовала и уже отправилась отдыхать.
Она хлопнула в ладоши и поманила его пальцем.
Адэ тут же подошёл:
— Приказываете, госпожа?
— Нам с супругом принцессы захотелось перекусить. Принеси пару закусок и подогрей вина.
Адэ быстро взглянул на Шэнь Тинцзи. Тот молча перевернул ещё одну страницу. Слуга знал: обычно его господин читал медленно, иногда перечитывая одну страницу дважды. Если сейчас листает так быстро — значит, мысли далеко не в книге.
«Прошёл всего час после ужина, и уже проголодались?» — подумал он, но как слуга не осмеливался возражать.
Он кивнул и быстро вышел, вскоре вернувшись с коробом. Расставив закуски и вино на низком столике во внешней комнате, он пригласил обоих выйти.
Ли Цзиньсе с удовольствием оглядела четыре изящные тарелки и кувшин подогретого вина.
— Адэ, ты молодец! Эти дни ты особенно старался, — улыбнулась она.
Сладкая улыбка ослепила слугу, но тут же он поймал холодный взгляд супруга принцессы и поспешно опустил глаза:
— Это мой долг, госпожа. Ещё что-нибудь прикажете?
— Нет. На улице холодно — иди в кухню, возьми себе вина и закусок, посиди с друзьями.
Ешь, пей, болтай — только не возвращайся!
— Слушаюсь! Если понадоблюсь… — начал он, но, увидев нетерпеливый взгляд принцессы, тут же добавил: — На улице такой мороз, наверняка супруг принцессы пожалеет нас, слуг, и не станет ничего требовать. Завтра утром сразу явлюсь на службу.
С этими словами он стремглав убежал. Только пройдя довольно далеко, вдруг вспомнил, что забыл закрыть дверь. «Если вернусь сейчас — буду ещё более неловким, чем с открытой дверью», — подумал он. «Хотя… эти дни я внимательно наблюдал: супруг принцессы явно испытывает к ней чувства. Любовь или нет — дело одного слова!»
Он махнул рукой: «Ладно, пойду пить вино. Не стоит мне, простому слуге, тревожиться за судьбы знатных господ!»
Ли Цзиньсе, убедившись, что слуга далеко, поспешила закрыть дверь.
Ночь была ясной, луна яркой, но за окном мерцали лишь редкие фонари, освещая зимнюю пустоту — жутковато. Она обернулась: в комнате горели алые свечи, в жаровне пылал серебристый уголь, а в тёплом свете рядом сидел Шэнь Тинцзи, разливая вино. Сердце её тут же наполнилось светом, а тело согрелось.
Она быстро заперла дверь, подошла и села, положив руку на его тёплую, широкую ладонь, чтобы вместе наполнить бокалы.
— Второй брат, сегодня прекрасная ночь! Выпьем до дна? — с фальшивой искренностью заявила она, глядя в его глаза.
Пламя свечей то вспыхивало, то меркло, отбрасывая на его несравненное лицо причудливые тени. Длинные ресницы отбрасывали тёмную полосу на нижние веки, будто крючками цепляя за душу.
Главное — он не отстранился! Одной рукой он допил вино, не сказав ни «да», ни «нет».
«Значит, даёт мне шанс!» — подумала она. «Раз сел за мой стол и выпил моё вино — теперь ты мой! Не уйдёшь целым!»
Ведь вино — лучший миротворец между врагами и мощнейшее средство для создания интимной атмосферы между влюблёнными. Если не получается договориться — выпей бокал! Не вышло — выпей бутылку!
С древних времён вино — главный козёл отпущения. Сколько людей, пользуясь опьянением, говорили правду, делали то, о чём мечтали, и спали с теми, кого желали!
Она искренне надеялась стать одной из них. С волнением осушила бокал: «Салют великим предшественникам!»
Крепость древнего вина была куда ниже современной водки. Она попробовала на вкус — такое можно пить хоть три-пять бутылок! В прошлый раз Шэнь Тинцзи, кажется, опьянел уже после одного кувшина… Точно не помнила.
Но неважно! Кого бы ни посадили за этот стол — всех повалит! Она тут же наполнила ему бокал и, используя общие палочки, положила ему на тарелку кусочек закуски, лицемерно предостерегая:
— Супруг принцессы, пейте поменьше — вино вредит здоровью. Лучше ешьте.
Шэнь Тинцзи не стал отказываться, выпил и снова наполнил бокал. Его длинные, белые пальцы слегка покрутили нефритовый бокал, и он поднял глаза, встретившись с её сияющим взором — в его взгляде читалось любопытство.
Ли Цзиньсе показалось, что его взгляд слишком прозрачен, будто он видит насквозь. Она занервничала.
— Второй брат, ты всё ещё злишься? Клянусь, между мной и Вэньсином ничего нет! Он просто пришёл передать сообщение!
Шэнь Тинцзи «хм»нул, допил бокал и вздохнул:
— Вэньсин…
— Нет, господин Лю! — спохватилась она, поняв, что оговорилась, и поспешила налить ему ещё вина. — Второй брат, поверь мне! В моём сердце только ты!
Автор: Ли Цзиньсе: Выпил моё вино, хе-хе-хе…
Шэнь Тинцзи: О чём ты? Я ничего не понимаю…
Шифанхай: У меня дурное предчувствие!
Шэнь Тинцзи, наконец, поднял на неё глаза. Возможно, от вина его глаза слегка покраснели, а взгляд стал влажным и томным.
Ли Цзиньсе показалось, что в его глазах спрятались крючки, выдергивающие её душу из тела. И это всего лишь после пары бокалов!
Она потянулась за кувшином, чтобы налить ещё, но Шэнь Тинцзи резко схватил её за левую руку, притянул ближе и наклонился так, что его пьяный аромат коснулся её носа.
Её взгляд скользнул по его прямому носу и остановился на губах, похожих на лепестки цветка. Голова закружилась, адреналин зашкаливал!
«Тук-тук-тук…»
В комнате, согретой углём, стояла тишина, нарушаемая лишь учащёнными ударами их сердец. Ли Цзиньсе вдруг почувствовала сухость во рту. «Хочется расстегнуть ворот!» — подумала она.
Она ослабила ворот платья, рука с кувшином дрожала, и вино пролилось. «Неужели сейчас начнётся сцена „властный герой насильно целует меня“? Отлично! Мне нравится!» — мысленно воскликнула она.
Когда его лицо приблизилось совсем близко, она затаила дыхание, тайком обхватив его пояс, и внутренне закричала: «Давай, Тинцзи, бэйби! Я готова! Целуй смело!»
Но в самый последний момент, когда их губы почти соприкоснулись, Шэнь Тинцзи внезапно остановился. Проведя пальцем по её губам, он горько усмехнулся:
— Сначала был Лян Хуайцзин, теперь Лю Вэньсин… Кто будет следующим, принцесса?
Ли Цзиньсе: «!!!»
«Лю Вэньсин — ладно, но кто такой Лян Хуайцзин? Что он имеет в виду? Я ничего не понимаю!»
Шэнь Тинцзи вздохнул, опустил глаза, отпустил её и, выпрямившись, осушил бокал. В его голосе звучала безграничная печаль:
— Принцесса всегда такова: внешне невинна, внешне предана мне… — он замолчал, сжал бокал и добавил с горечью: — Мне… даже я чуть не поверил.
«Что происходит?! У первоначальной владелицы тела было столько поклонников? Кто такой Лян Хуайцзин? Неужели тот самый генерал Лян — высокий, с острыми бровями и насмешливым взглядом, похожий на легкомысленного аристократа?»
«Разве не было сказано, что я — безумная жена-антагонистка, одержимая любовью? Почему теперь я играю роль изменщицы, получив сценарий негодяя?»
Она занервничала. «Правду ли он говорит?»
Она сжала его руку и неуверенно объяснила:
— Никого никогда не было. Только ты…
Мужчина напротив выглядел всё печальнее. Похоже, он действительно опьянел: в его глазах, отражавших свет свечей, будто собирались слёзы. Он не вырывал руку, лишь продолжал пить. Вскоре кувшин опустел наполовину.
Ли Цзиньсе не вынесла этого вида. «Это же должно быть вино примирения, а не допрос с пристрастием! Всё вина вина!»
Она вырвала у него кувшин и громко поставила на стол:
— Раз уж супруг принцессы так говорит, давайте проясним кое-что! В прошлый раз, когда вы напились, вы держали мою руку и, рыдая, признавались какой-то девушке в любви: «Три месяца не видел тебя…» и всё такое. Кто она?
Шэнь Тинцзи замер, выхватил у неё кувшин и залпом выпил остатки. Вино стекало по подбородку, шее и вороту, но он не вытирал его, лишь пристально смотрел на неё:
— Жду одну особу.
Ли Цзиньсе, сдерживая ревность, небрежно спросила:
— Какая особа достойна ваших постоянных мыслей?
— Та, что постоянно меня обманывала, говорила, что любит меня, клялась выйти за меня замуж, но три года назад, пока отец отправил меня в поездку, исчезла без вести. Говорят, сбежала с возлюбленным. Разве она не ужасна?
Ли Цзиньсе вырвала у него кувшин и выпила последние капли.
— А ты… любишь её?
— Конечно люблю. Так сильно, что готов вырвать своё сердце и положить перед ней, лишь бы она увидела мою доброту и хоть немного обратила на меня внимание.
Эти слова показались ей знакомыми. Она сжала кулаки, чувствуя боль в груди, будто что-то сдавливало её изнутри.
— Скажи, разве она не ужасна?! — с обидой в голосе спросил Шэнь Тинцзи.
— Да, ужасна! — Ли Цзиньсе втянула нос, пытаясь сдержать слёзы. Впервые за двадцать с лишним лет жизни в её сердце зародилось чувство, которое называется «неудовлетворённость». Даже слепой заметил бы нежность в его словах.
«Все вы — мерзавцы!»
— Но даже если она так ужасна… я всё равно люблю её!
— Шэнь Тинцзи! — скрипнула зубами Ли Цзиньсе, не выдержав.
— Я знаю, у неё были причины. Она не хотела причинить боль. Но почему она просто исчезла? Почему не дождалась меня? Почему вернулась еле живой из-за другого? Как она могла быть такой жестокой?
— А где она сейчас?
— Она…
Ли Цзиньсе резко замахала руками:
— Ладно, не хочу знать. Поздно уже. Иди отдыхай.
http://bllate.org/book/10281/924879
Готово:
