В Императорском кабинете было тепло. Санци подошла и сняла с Ли Цзиньсе тяжёлый плащ, а евнухи, дежурившие в покоях, тут же поспешили подать ей чашку горячего чая.
Тяжесть с плеч Ли Цзиньсе внезапно исчезла, и она уже собиралась присесть на стул, чтобы послушать занятие, как вдруг заметила, что наставник императора Лю с изумлением смотрит на неё.
Она недоумённо провела ладонью по лицу. Неужели она устроила ему какое-то представление, о котором даже сама не подозревала?
Инстинктивно потянувшись к волосам, она нащупала прохладный футоу. Только тогда вспомнила: сегодня на ней придворные одежды регента — одеяние, которое мог носить лишь сам регент.
Наставник действительно сделал шаг вперёд и, склонившись в почтительном поклоне, воскликнул:
— Осмелюсь спросить, Ваше Высочество, что всё это значит?
— Это…
Маленький император выступил вперёд. Он с явным удовольствием оглядел свою сестру, облачённую сегодня в мужские одежды, затем перевёл взгляд на наставника и холодно произнёс:
— Это я лично приказал сшить для старшей сестры! Вы запрещаете мне назначить её регентом, но разве теперь станете возражать против того, что я просто подарил своей сестре одежду?
Ли Цзиньсе приподняла бровь. В этот момент он действительно выглядел как настоящий император.
— Ваше Величество прекрасно знает, что мы, министры, против этого назначения. С самого основания династии Ли ни одна женщина никогда не занимала пост регента! То, что носит сейчас Долгая Принцесса, — это прямое нарушение установленного порядка. Прошу немедленно снять эти одежды!
— Ты… дерзость!
Ли Цзиньсе прищурилась, глядя на поклонившегося наставника Лю. Она, только что попавшая в это тело, не понимала, почему простая одежда вызвала такой переполох. Но ей показался интересным этот наставник: зная, насколько могущественна Долгая Принцесса, он всё равно осмелился прямо противостоять ей. Это красноречиво говорило о его характере.
В романе, который она читала, об этом человеке почти ничего не говорилось — лишь упоминалось, что он очень учёный и предан императору до мозга костей, но крайне консервативен.
Аура Долгой Принцессы, выработанная годами власти, без улыбки становилась устрашающе величественной. Особенно когда она молча прищуривалась — все знали: это верный признак надвигающейся бури. В Императорском кабинете никто не смел даже дышать громче обычного, все опустили головы. Напряжение достигло предела.
Сама Ли Цзиньсе не знала, что её выражение лица внушает такой страх.
Наставник Лю, несмотря на риск для жизни, снова заговорил:
— Умоляю Долгую Принцессу снять придворные одежды!
Когда все уже трепетали за голову наставника Лю, Ли Цзиньсе вдруг рассмеялась. Её смех прозвучал особенно резко в звенящей тишине комнаты.
Не торопясь, она села на стул, взяла чашку чая, дунула на пенку и сделала глоток. Затем подняла глаза на стоявшего перед ней человека:
— Наставник Лю, я рада, что в династии Ли есть такие смелые и прямодушные министры, как вы. Однако сегодня я не могу исполнить вашу просьбу.
Пока наставник ещё не успел возразить, Ли Цзиньсе подошла к нему и помогла подняться:
— Я отказываюсь потому, что являюсь женщиной. Если бы я сегодня, услышав ваши слова, сняла эту одежду, то пусть мой личный позор останется моим делом, но какой ценой обернётся это для чести всей династии Ли!
Наставник, до этого поглощённый гневом, теперь вдруг покраснел от смущения. Действительно, заставить женщину снять одежду прилюдно — недопустимо. А если эта женщина — сама Долгая Принцесса, легендарная «дева-демон», некогда сражавшаяся на полях сражений и наводившая ужас на врагов?
Уловив его замешательство, Ли Цзиньсе отвернулась и задумчиво посмотрела в окно на цветущие красные сливы.
— Не волнуйтесь, наставник Лю. Я больше не стану носить эти одежды. Но уверена: настанет день, когда вы сами, вместе со всей династий Ли, будете умолять меня надеть этот халат регента.
«Ну надо же, как эффектно звучит!» — подумала она с внутренним удовлетворением, радуясь тому, как быстро освоилась в новой роли.
Лицо наставника побледнело, потом покраснело, а потом снова стало белым. Он уже собирался ответить, но Ли Цзиньсе опередила его:
— Не спешите, наставник. А то потом пришлось бы краснеть от стыда.
Наставник тяжело дышал, явно сдерживая гнев. Наконец, он мрачно поклонился:
— Простите, Ваше Высочество, мне нездоровится. Позвольте удалиться.
Маленький император с облегчением кивнул — ему и вправду не терпелось избавиться от старика.
Наставник бросил последний взгляд на спокойную, как озеро, Ли Цзиньсе, поклонился и вышел.
Как только дверь закрылась, маленький император повернулся к сестре с холодным выражением лица:
— Старшая сестра, почему ты не приказала казнить его?
Ли Цзиньсе чуть не поперхнулась чаем и выплеснула его на грудь. Санци тут же подскочила, чтобы вытереть пятно.
Она с ужасом посмотрела на десятилетнего ребёнка, который говорил о казни так легко, будто речь шла об убийстве курицы. «Да уж, древние императоры и современные избалованные детишки — совсем разные существа», — подумала она. К счастью, в этом возрасте его ещё можно переучить. Перед ней ещё много работы — задача не из лёгких.
Она нахмурилась и взяла его за руку:
— Цзинхэ, кто научил тебя таким словам? Разве можно так легко говорить о смерти других?
Увидев, что старшая сестра сердится, маленький император тут же надел маску невинности и поспешно объяснил:
— Разве не ты сама учила меня: «Лучше предать весь мир, чем позволить миру предать тебя»?
Ли Цзиньсе: «...»
Ладно, признаю — это моя вина.
Глядя на его серьёзное лицо, она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Император с искажёнными с детства моральными устоями рано или поздно погубит государство.
Она не знала, как объяснить ему, что в будущем существует страна, где все равны, где наказывают только за преступления, и где никто не может лишить другого жизни, если тот не совершил смертного греха.
Решила действовать постепенно.
Погладив его по голове, она мягко сказала:
— Ты — император. Должен понимать: некоторые люди могут быть неприятны, но заслуживают уважения. Именно благодаря таким, как они, династия Ли сможет процветать тысячелетиями.
— Старшая сестра всегда права! — с восхищением проговорил маленький император, глядя на неё своими огромными глазами. Его сестра — самая умная женщина под небесами!
Ли Цзиньсе: «...»
Он вообще что-нибудь понял? Ладно, времени предостаточно — будем действовать шаг за шагом.
Она решила пока не углубляться в эти темы и спросила, какие уроки задал сегодня наставник. Затем села за стол, где обычно император разбирал доклады, и стала просматривать уже обработанные бумаги, чтобы понять, как прежняя хозяйка тела решала государственные дела.
Пробежав глазами по документам, она не могла не признать: оригинал был политическим гением. Ей тоже нужно учиться усерднее.
Правда, методы у неё были чересчур жестокими — неудивительно, что маленький император так рано стал говорить о казнях.
Закончив уроки, император ещё немного поиграл со старшей сестрой. После совместного ужина во дворце Ли Цзиньсе вернулась в свою резиденцию уже около часа Собаки.
Благодаря отличному здоровью прежней хозяйки тела — или, может, из-за сегодняшнего возбуждения — она не чувствовала усталости. Приняв ванну, она всё ещё не могла уснуть.
Когда человек не спит, особенно в такую холодную ночь, ему хочется найти себе занятие. А в постели особенно чувствуется холод.
«Наверное, пора утешить красавца», — подумала она. Она ведь ничего такого не сделает! В прошлой жизни она двадцать лет прожила в полном одиночестве. Иногда скачивала специальные приложения, хотела познакомиться, но так и не решилась.
А здесь, возможно, получится завести отношения. Ведь всё происходит по обоюдному согласию. Да и сейчас она так прекрасна — Лю Вэньсину точно не будет хуже.
Можно просто познакомиться получше. Если сойдутся характерами — отлично, если нет — ничего страшного.
Она придумала себе сотню оправданий, когда Санци, массируя ей плечи, заметила её задумчивость:
— Ваше Высочество, вас что-то тревожит?
На самом деле она хотела спросить: «Вы скучаете по супругу принцессы?» — но не осмелилась, ведь принцесса сама никогда не заводила об этом речь.
Ли Цзиньсе играла с занавеской кровати и слегка покраснела:
— Э-э... Сегодня я, кажется, слишком грубо обошлась с господином Лю. Как ты думаешь, не перегнула ли я палку?
Санци подумала, продолжая массировать:
— Ваше Высочество всегда так обращается с господином Лю.
Ли Цзиньсе: «...»
Как на это отвечать?!
— Но сегодня, пожалуй, действительно переборщила. Может, ещё не поздно... Пригласить господина Лю? Хочу кое-что объяснить.
— Отличная мысль. Сейчас пойду.
Санци ничуть не усомнилась и, укрыв принцессу одеялом, вышла вон, чтобы передать распоряжение.
Ли Цзиньсе впервые в жизни делала нечто подобное и чувствовала лёгкое волнение. Она ёрзала под одеялом, строя в голове бесконечные диалоги.
С чего начать? Не сказать же сразу: «Эй, малыш, хочешь завести со мной роман?»
Нет-нет, это слишком прямо. Вдруг напугает?
Может, лучше начать с общих интересов?
Пока она разыгрывала в воображении целые театральные постановки, Санци вернулась с письмом. Слуги доложили: господин Лю, разочаровавшись, собрал вещи и уехал. Перед отъездом оставил письмо для принцессы.
Ли Цзиньсе: «...»
Она взяла письмо. Почерк Лю Вэньсина, как и подобает учёному, был прекрасен. Письмо было длинным и полным чувств, но суть сводилась к двум строкам: «Между нами, Ваше Высочество, судьба дала встречу, но не дала союза. Пусть в следующей жизни нам повезёт больше».
Прочитав это, Ли Цзиньсе почувствовала, как внутри снова завыла её внутренняя собака. Она вспомнила его лицо и с досадой подумала: «Упустила утку, которая сама прыгнула в кастрюлю!»
Всё из-за этого Шэнь Тинцзи! Она мысленно добавила ещё один пункт в свой список обид и пообещала себе: «Рано или поздно я верну всё сполна!»
В тот самый момент Шэнь Тинцзи, сидевший в Павильоне Наблюдения за Звёздами в Южном Саду и практикуясь в каллиграфии, внезапно чихнул. Чернильная капля упала на чистый лист и испортила всю работу.
Он нахмурился, глядя на испорченный труд, и тихо вздохнул. Затем взял новый лист и начал писать заново.
Слуга, стоявший рядом, тут же незаметно повернулся и вытащил из-за пазухи блокнот с кисточкой.
Он облизнул кончик кисти и, под листом, где уже было написано несколько строк, добавил ещё одну: «В три четверти часа Собаки супруг принцессы чихнул».
— Что ты там делаешь?
Автор: Ли Цзиньсе: Я правда только хотела поговорить! Ничего больше!
Автор: Я просто улыбаюсь и молчу...
Сегодня суббота, поэтому обновление вышло пораньше. Уважаемые читатели, не забудьте добавить в избранное!
Адэ испугался, когда супруг принцессы вдруг заговорил, и дрогнувшей рукой провёл черту по странице дневника.
Адэ был прислан во дворец принцессы ещё при её основании. Его, как и многих других детей, купило Императорское управление и обучало специально для службы в доме Долгой Принцессы.
С первого же дня обучения ему внушили главное правило: их будущей хозяйкой является Долгая Принцесса, и преданность ей должна стать частью их собственной плоти и крови.
Адэ был человеком без родных и близких, поэтому жил легко и свободно. Он давно понял: лучшая защита для слуги — сохранять нейтралитет и не лезть в чужие дела.
Вчера он получил приказ записывать каждое слово и действие супруга принцессы и был в восторге: наконец-то шанс проявить верность своей госпоже!
Но уже на второй день его поймали. Он чувствовал себя бесполезным и боялся, что его выгонят.
Быстро спрятав блокнот, он придумал оправдание и, обернувшись, широко улыбнулся:
— Просто восхищаюсь мастерством супруга принцессы! Вы — самый знаменитый талант столицы: ваши сочинения прекрасны, а каллиграфия — совершенна!
Его слова звучали искренне.
Шэнь Тинцзи взглянул на кисть в его руке, потом перевёл взгляд на карликовую сосну на подоконнике. На мгновение в его глазах вспыхнул свет, но тут же погас.
— Хм, — произнёс он и, ничего больше не сказав, продолжил писать.
http://bllate.org/book/10281/924861
Готово:
