Как же ей тогда объяснить, что только что очутилась здесь? Сказать, будто знает: Лу Цзинчэнь — главный злодей? Предупредить Чжан Сюэ’э не лезть к нему без толку? Разве та поверит?
Линь Цзысинь в ярости вскочила. Её доброту сочли за глупость — ну и пусть! Больше она не станет с ней разговаривать.
— Когда ты издевалась над наследным принцем, я не раз пыталась остановить тебя. Разве тебе совсем не показалось это странным? Неужели мне нужно кричать во весь голос, что у наследного принца огромная сила, чтобы ты наконец поняла!
Линь Цзысинь глубоко вдохнула и продолжила:
— Если ты и дальше будешь злоупотреблять своей властью и вызовешь гнев кого-то по-настоящему могущественного — кого я даже не знаю, — чем всё это для тебя кончится? Всё равно смертью!
С этими словами она развернулась и ушла, не обращая внимания на то, что думает Чжан Сюэ’э.
Вернувшись в Зал Чунжэнь, Линь Цзысинь сразу встретила Ханьдун. Та подошла ближе и тихо сказала:
— Супруга наследника, я уже устроила Чу Дай в боковом павильоне.
— Когда она очнётся?
Ханьдун покачала головой.
— Не знаю, госпожа. И осмелиться позвать лекаря боюсь — вдруг кто-нибудь разнесёт эту новость.
Линь Цзысинь пока не могла придумать, кто бы мог причинить вред Чу Дай. Но ей самой скоро предстояло покинуть дворец, так что этим делом она заняться не сможет. Скорее всего, как только Чу Дай придёт в себя, она побежит жаловаться Лу Цзинчэню.
Боясь, что Ханьдун попадёт в беду, Линь Цзысинь спросила её:
— Ты помнишь слова Синьи?
— Помню, госпожа.
Линь Цзысинь огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, прошептала:
— Если кто-то начнёт тебя преследовать, просто назови имя бабушки Гэ Сян — это спасёт тебе жизнь.
Ханьдун было грустно расставаться, но она понимала: решение Линь Цзысинь окончательно. Поэтому служанка лишь кивнула и торжественно ответила:
— Да, госпожа.
Вечером Лу Цзинчэнь не вернулся в Зал Чунжэнь. Линь Цзысинь уже привыкла к этому: с тех пор как он перестал скрывать свою истинную силу, он редко ночевал здесь.
Однако после того, как Линь Цзысинь уснула, Лу Цзинчэнь всё же пришёл. Ханьдун принесла воду для умывания, но он махнул рукой, отослав её.
Подойдя к туалетному столику, Лу Цзинчэнь чистыми пальцами открыл шкатулку для украшений. Внутри оказались лишь жемчужные цветы и нефритовые безделушки. Он помолчал несколько секунд, затем захлопнул крышку.
Желание Линь Цзысинь сбежать было слишком очевидным — невозможно было этого не заметить.
Подойдя к кровати, он посмотрел на спящее лицо Линь Цзысинь и протянул белую руку к её хрупкой шее. Раз хочешь бежать — тогда умри.
Холодные пальцы коснулись её горла. Линь Цзысинь инстинктивно сжалась и зарылась глубже в одеяло, зажав холодную руку между собой и тканью. Бессознательно она пробормотала:
— Холодно...
Тело Лу Цзинчэня замерло. В памяти всплыло её весёлое лицо, её слова в его защиту... Убивать её сейчас было бы, пожалуй, слишком жаль.
Он убрал руку. Рядом с ней находится Лян Цзюй — значит, убежать ей не удастся. Ему даже интересно стало: как она будет умолять его, когда он поймает её и вернёт обратно.
После полного выздоровления Лу Цзинчэнь намеренно избегал Линь Цзысинь и почти не ночевал в Зале Чунжэнь. Выйдя из покоев, он вернулся в Зал Чжэнчжэн, где некоторое время занимался документами, прежде чем лечь спать.
Линь Цзысинь, тревожась о побеге, проснулась очень рано. Она не стала будить Ханьдун, а сама выбрала простую одежду, оделась и села у зеркала.
Если она возьмёт столько золотых украшений, Лу Цзинчэнь наверняка заподозрит неладное. Может, лучше надеть их все на голову?
Но это будет слишком броско. Она вынула ароматный мешочек, высыпала часть трав и спрятала внутрь несколько золотых изделий.
Осталось ещё много. Линь Цзысинь опустила взгляд на обувь: юбка закрывала ступни — если спрятать украшения в туфли, никто не заметит.
Она набрала ещё горсть золота и засунула в обувь. Когда показалось, что достаточно, она воткнула в причёску лишь одну золотую подвеску-бусяо.
Встав, Линь Цзысинь сделала пару шагов — украшения больно кололи ступни.
Ради роскошной жизни за пределами дворца она терпела боль и сделала ещё несколько шагов. Но когда стало совсем невыносимо, она просто села на стул и стала ждать Лу Цзинчэня.
Вскоре тот прислал слугу за ней.
Линь Цзысинь последний раз окинула взглядом Зал Чунжэнь, вышла наружу и прямо перед входом столкнулась с Ханьдун. Она хотела что-то сказать, но, помолчав, просто ушла, стиснув зубы от боли.
Ханьдун окликнула её вслед:
— Супруга наследника, позвольте проводить вас!
Линь Цзысинь обернулась и улыбнулась:
— Не нужно. Разве у тебя нет дел? Иди занимайся ими.
Глаза Ханьдун наполнились слезами. Удастся ли супруге наследника сбежать? После этой разлуки, возможно, они больше никогда не увидятся.
Линь Цзысинь снова повернулась и с радостным настроением направилась к воротам Восточного дворца. Наконец-то она сможет жить без страха!
У самых ворот она увидела высокую, прямую фигуру Лу Цзинчэня рядом с простой по виду, но очень удобной и благородной каретой.
Линь Цзысинь облегчённо вздохнула: хорошо, что есть карета. Если бы пришлось идти пешком, Лу Цзинчэнь точно заметил бы её странное поведение, да и ноги бы стёрла до крови.
Она широко улыбнулась и весело воскликнула:
— Ваше высочество! Сегодня мы едем за пределы дворца на карете?
Лу Цзинчэнь не ответил и молча сел внутрь.
Улыбка Линь Цзысинь застыла. Почему он всегда такой холодный?
Она собралась было забраться в карету, но тут же у её ног опустился на колени евнух, согнув спину, чтобы она могла наступить на него.
Линь Цзысинь почувствовала неловкость, но не стала мешать: рабская покорность в этом мире не изменить одним её желанием.
Она ухватилась за край кареты и, помогая себе руками и ногами, забралась внутрь, усевшись рядом с Лу Цзинчэнем.
Евнух, всё ещё стоявший на коленях, заметил, что она сама залезла в экипаж, и незаметно бросил на неё взгляд. В его сердце родилось новое мнение о супруге наследника.
Дорога во дворце была ровной. Лу Цзинчэнь не хотел разговаривать с Линь Цзысинь, и та, прекрасно понимая это, не лезла с разговорами.
Когда карета выехала за ворота дворца, Шань Тайфу уже давно ждал там со своей свитой.
Просторный экипаж позволил Лу Цзинчэню пригласить Шань Тайфу внутрь, чтобы тот во время прогулки рассказывал ему о событиях в народе.
Линь Цзысинь тоже должна была жить среди простолюдинов, поэтому она выпрямила спину и внимательно слушала объяснения старого наставника.
— Ваше высочество видите процветание столицы, — говорил Шань Тайфу, — но за её пределами народ страдает. В Лунси не хватает воды, а в Хуайнане — наводнения. Урожаи скудны, чиновники коррумпированы, а императорский двор бездействует. При этом они продолжают грабить бедняков. Если бы не Чжоу Вэйчэн, который раздавал зерно в Хуайнани, местные жители давно бы погибли от жадности чиновников.
Услышав это, Линь Цзысинь взглянула на Лу Цзинчэня. Она помнила: Чжоу Вэйчэн — человек Лу Цзинчэня. Значит, всё это он и затеял.
Дорога за пределами дворца была неровной. Линь Цзысинь так увлеклась рассказом, что не заметила сильной тряски. Когда же она опомнилась, её тело уже подбрасывало в воздухе.
Сердце у неё замерло. Она судорожно схватилась за первое, что попалось под руку, пытаясь удержаться.
Лу Цзинчэнь только что устоял на ногах, как его воротник стянул Линь Цзысинь. Из-за её метаний он то приближался к ней, то отстранялся.
Лицо Лу Цзинчэня становилось всё мрачнее. Он попытался оторвать её руки, но Линь Цзысинь упрямо не отпускала его.
Шань Тайфу, ухватившись за оконную раму, чтобы не упасть, смущённо наблюдал за этой вознёй.
Лу Цзинчэню надоело. Он резко прижал Линь Цзысинь к себе, лишив её возможности двигаться.
Линь Цзысинь оказалась прижатой к его груди. Кончики ушей её покраснели. Раньше, когда Лу Цзинчэнь лежал в постели больным, она спокойно ухаживала за ним, обтирала и меряла температуру — ведь он был пациентом. Но теперь перед ней был живой, настоящий мужчина, который властно обнимал её. От этого она почувствовала стыд.
Она толкнула его худощавое тело, пытаясь вырваться, но Лу Цзинчэнь пригрозил хриплым шёпотом:
— Если встанешь и ещё раз посмеешь схватить меня, я выброшу тебя из кареты!
Именно этого она и хотела!
Линь Цзысинь решительно поднялась и заверила его:
— Я больше никогда не стану хватать Ваше высочество!
Но в этот момент началась новая волна тряски. Линь Цзысинь машинально повернулась к Лу Цзинчэню. Тот мрачно смотрел на неё. Чтобы он наконец выгнал её, Линь Цзысинь собралась с духом и резко бросилась к нему, пытаясь ухватиться.
Но Лу Цзинчэнь, словно предвидя её замысел, в тот же миг отстранился, ловко избежав её руки.
Не найдя опоры, Линь Цзысинь потеряла равновесие и покатилась прямо к ногам Лу Цзинчэня.
Он молча наблюдал, как она, словно мячик, скатилась к его ступням. Опустив глаза, он увидел её растерянное лицо, смотрящее на него снизу вверх.
Атмосфера в карете стала напряжённой. Линь Цзысинь почувствовала ужасный стыд, но быстро поднялась, вцепилась в край сиденья и, не говоря ни слова, уставилась в занавеску.
Шань Тайфу, будучи посторонним, чувствовал себя крайне неловко. Он кашлянул и сказал:
— Супруга наследника, держитесь крепче. Улицы столицы не такие ровные, как во дворце. Карету часто трясёт. Если вам трудно удержаться, пусть наследный принц поддержит вас — так будет безопаснее.
Щёки Линь Цзысинь ещё больше покраснели. Ведь только что она так гордо вырвалась из его объятий! Теперь же, если она сама полезет обратно, это будет настоящим позором!
Она упрямо отказалась и сидела, надувшись, не желая подходить ближе.
Но карету снова начало трясти. Линь Цзысинь не удержалась за край сиденья и, словно беспомощный поплавок на волнах, начала метаться из стороны в сторону, не находя опоры.
Лу Цзинчэнь смотрел на неё с презрением. В конце концов, не выдержав, он протянул руку, поднял её и усадил рядом.
Он уже собирался насмешливо уколоть её, но вдруг заметил: глаза Линь Цзысинь покраснели, по щекам катились слёзы.
Насмешка застряла у него в горле.
Он вспомнил своё детство: как его обижали, как он просил мать защитить его, но та отказала. Он стоял и смотрел, как его били и оскорбляли слуги, надеясь, что мать хоть раз проявит милосердие. Но она лишь холодно усмехалась, наблюдая за издевательствами.
Эта усмешка навсегда осталась в его памяти. Именно она заставила его перестать полагаться на мать и научиться выживать самому, уничтожая всех, кто осмеливался причинить ему боль.
Слёзы Линь Цзысинь текли всё сильнее. Она старалась спрятать их, притворяясь, что ей просто режет глаза.
Лу Цзинчэню стало жаль её. Неловко, неумело он произнёс:
— Я не выброшу тебя из кареты.
Но от этих слов слёзы Линь Цзысинь хлынули ещё сильнее. Так уж устроен человек: когда долго держишься изо всех сил, стоит кому-то проявить участие — и вся накопившаяся обида выливается наружу.
Она всхлипывала, тайком вытирая слёзы рукавом. На самом деле, повод для слёз был пустяковый, но после всех унижений от Лу Цзинчэня, после того как он обращался с ней, будто с игрушкой, обида переполнила её. И чем больше он её утешал, тем сильнее она плакала.
Лу Цзинчэнь никогда никого не утешал и сам никогда не получал утешения. Он просто молча сидел рядом, не делая больше ничего.
Шань Тайфу, пожилой человек, смотрел на плачущую девушку и тоже чувствовал неловкость. Вспомнив, как его невестка утешает внуков, он мягко сказал:
— Не плачьте, супруга наследника. Скоро приедем на базар — купите себе сахарную хурму или фигурки из карамели. Их делают из солодового сахара, выглядят очень реалистично: можно и есть, и ставить как украшение. Очень интересно!
Линь Цзысинь не могла обидеть старика. Она вытерла слёзы и, всё ещё обиженная, кивнула в знак согласия.
Лу Цзинчэнь удивился: неужели сахарные фигурки и хурма могут так легко поднять настроение?
Добравшись до рынка, все вышли из кареты. Лу Цзинчэнь шёл быстро и широко шагая, а Линь Цзысинь, с золотом в туфлях, еле поспевала за ним и вскоре отстала.
Она не собиралась сбегать прямо сейчас: если попытаться удрать, пока рядом Лу Цзинчэнь и Шань Тайфу, её поймают в течение четверти часа. А после этого шансов на побег больше не будет.
Лу Цзинчэнь не обращал на неё внимания, но Шань Тайфу не мог позволить себе потерять супругу наследника — за это ему пришлось бы дорого заплатить. Поэтому он отстал и пошёл рядом с Линь Цзысинь. Чтобы ей не было скучно, он указал на ближайшую таверну:
— Это лучшая таверна в столице. Её открыл богатый купец Чжоу Вэйчэн, которого недавно приглашали на императорский банкет. После прогулки наследный принц и вы, супруга, отдохнёте здесь.
Затем он показал на лавку рядом:
— Это ателье тканей. Здесь шьют самые красивые наряды. Все знатные семьи столицы заказывают одежду именно здесь.
http://bllate.org/book/10280/924829
Готово:
