Шэнь Мубай вернулся не так уж поздно. Он открыл дверь и сразу увидел на обеденном столе в гостиной аккуратно расставленные блюда — ни к чему не притронулись. Сердце его сжалось.
— Юйюй! — крикнул он, даже не сняв пальто.
— Мм, — к счастью, девушка тут же отозвалась. Из спальни медленно выглянула её голова: сначала — пышный небрежный пучок на макушке, затем — пара миндальных глаз, явно не так круглых и ясных, как обычно. Она лишь мельком взглянула на него и без особого энтузиазма поздоровалась:
— Господин Шэнь, вы вернулись.
Сказав это, она тут же спрятала голову обратно.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Шэнь Мубай повесил пальто и подошёл к двери её комнаты. Девушка лежала лицом вниз за письменным столом, совсем не так энергично, как обычно: тонкая талия безвольно провисла, верхняя часть тела лениво распласталась по столешнице, а указательный палец правой руки машинально царапал поверхность — раз, ещё раз...
— Юйюй, что случилось? Тебе плохо? — спросил Шэнь Мубай, подходя ближе.
От него слабо пахло алкоголем. Руань Юйюй, положив голову на предплечье, повернулась к нему. Её прекрасные миндальные глаза спокойно смотрели на него, полные губы были плотно сжаты, и она молчала.
Шэнь Мубай всё же забеспокоился и приложил ладонь ко лбу девушки, проверяя температуру.
— Жара нет. Юйюй, может, тебе где-то больно? Или сегодня в университете что-то случилось? — Он уже достал телефон, чтобы позвонить Вэю Юну и выяснить, не обижали ли снова его девочку.
Но тут её рука потянулась и обвила его пальцы.
Шэнь Мубай замер, не стал звонить и, наоборот, крепко сжал её ладонь, усевшись на край кровати лицом к лицу.
Чёрные пряди упали ему на брови, и в его обычно спокойных чёрных глазах теперь читалась тревога. Голос стал хриплым:
— Юйюй, скажи мне, что произошло. Что бы это ни было — я помогу тебе.
Руань Юйюй продолжала переплетать свои пальцы с его длинными, изящными пальцами.
Он проверил, горячий ли у неё лоб — она не отстранилась. Он взял её за руку — и она позволила. Он явно волнуется, думает, не случилось ли с ней чего. Его взгляд не выглядел фальшивым.
Но ведь последние дни он нарочито холоден к ней, держится на расстоянии.
Восток озарён восходом, а запад поливает дождём — безразличие или забота? Не разобрать.
— Господин Шэнь, — Руань Юйюй выпрямилась, широко распахнув глаза — круглые, чёрные и очень серьёзные. — Я хочу задать вам один вопрос. Вы дадите мне честный ответ?
Шэнь Мубай кивнул:
— Спрашивай.
— Я хочу знать... если я не из семьи Чжоу, а всего лишь сирота без гроша за душой... вы испытываете разочарование? Недовольство? Может быть… сожаление?
Ведь всё изменилось с того самого утра, когда он ушёл, не позавтракав с ней. Именно в тот день результаты ДНК-теста с Чжоу Гованом подтвердили: она не его дочь.
— Нет. Ни разочарования, ни недовольства, и уж тем более — никакого сожаления, — ответил Шэнь Мубай решительно и даже переспросил: — Почему ты так думаешь, Юйюй?
Руань Юйюй опустила длинные ресницы. Шэнь Мубай не мог разглядеть её глаз, но чувствовал — девочка выглядела одиноко. Её голос остался мягким, но в нём слышалась растерянность:
— Ведь ваша помолвка была заключена с семьёй Чжоу... А я всего лишь самозванка...
— Нет, Юйюй! Ты не самозванка! — сердце Шэнь Мубая будто укололи иглой. Он слегка сжал её ладонь. — Мне и так не нравилась семья Чжоу. Теперь, когда ты не из их рода, стало даже лучше. Да и кто сказал, что ты бедная сирота? Разве ты не говорила, что одна талисманная бумажка стоит миллион юаней? Посмотри, какой роскошный автомобиль подарила тебе семья Чжао — лучше моего!
В его чёрных глазах мелькнула лёгкая улыбка.
— Даже У Чжун Цзэ завидует твоей машине. Так что, Юйюй, ты точно не жалкая бедняжка.
Ресницы Руань Юйюй дрогнули, а щёчки надулись, как у белочки:
— Тогда, если дело не в этом... почему вы специально меня избегаете?
Улыбка Шэнь Мубая на миг застыла, но он тут же опустил глаза и с лёгким вздохом сказал:
— Юйюй, я не избегаю тебя специально.
— Но... — голос её звучал подавленно, — вы целыми днями не трогаете меня: не гладите по голове, не берёте за руку.
— Кто сказал, что не трогаю? — Он слегка сжал её пухлую ладошку. — Разве я сейчас не держу твою руку?
Руань Юйюй несколько раз моргнула своими чёрными глазами:
— Но вы почти каждый день пропускаете либо завтрак, либо ужин со мной. Кажется, будто нарочно уходите...
Шэнь Мубай мысленно вздохнул.
Его девочка... слишком чувствительна.
— Юйюй, ведь сейчас конец года. В компании всегда особенно много дел. А тебе ещё экзамены сдавать — нужно готовиться ко всем предметам. Мы оба заняты. Сегодня вечером просто давно не виделись с Чжао Сюйфэном и остальными. Сун Цзиньминь предложил собраться. Я подумал, что тебе сейчас не до встреч — ты ведь в самом разгаре подготовки. Поэтому и не звал.
Руань Юйюй сжала губы. Она чувствовала, что его объяснение убедительно... или, скорее, хотела в него поверить.
Уголки губ Шэнь Мубая приподнялись — усмешка вышла слегка двусмысленной и дерзкой. Он наклонился ближе, и его хриплый голос прошелестел:
— Юйюй... Значит, тебе так нравятся мои прикосновения? Тогда, может быть...
Эта игривая, многозначительная улыбка напомнила Руань Юйюй типичного «властного директора» из романтических дорам. Сейчас он точно скажет: «Женщина, ты наконец привлекла моё внимание» или «Ты такой мучительный маленький демон».
По коже пробежали мурашки. От собственных фантазий ей стало неловко, и она шлёпнула ладонью прямо по его красивому лицу — мягкая ладошка приземлилась на прямой нос и оттолкнула его. Она вскочила и запинаясь выпалила:
— Я... я проголодалась!
Не дожидаясь его реакции, она развернулась и выбежала из спальни.
Шэнь Мубай смотрел ей вслед, наблюдая за её поспешными шагами, и с лёгкой улыбкой вздохнул.
Его девочка...
Да, он действительно был в клубе с Чжао Сюйфэном, У Чжун Цзэ и Сун Цзиньминем, но почти ничего не ел. Сейчас самое время перекусить вместе с Руань Юйюй.
Всё-таки зима — даже в тёплой квартире еда, простоявшая пару часов, успевает остыть.
Шэнь Мубай предложил заказать что-нибудь новое, но Руань Юйюй возразила — слишком расточительно. Да и голод уже не терпит — ждать следующую доставку некогда.
— Давайте просто разогреем в микроволновке, — сказала она. У дедушки дома она часто готовила попкорн в микроволновке, так что с управлением знакома. — Я сама!
Глядя, как девушка снова оживилась и засуетилась, глаза Шэнь Мубая потемнели ещё больше.
Его девочка так привязана к нему, что расстраивается даже из-за того, что он несколько дней не гладил её по голове... А что будет с ней, если... если он не переживёт своё роковое испытание?
...
Руань Юйюй оставался последний экзамен — высшая математика. А Шэнь Муян уже закончил все зачёты.
Выйдя из аудитории после последнего экзамена, он заглянул туда, где сдавала Юйюй, но обнаружил, что та уже ушла. Решил ехать домой.
Студентам нельзя парковаться на территории кампуса, поэтому он оставил машину во дворе для сотрудников. Ближайший путь — через аллею с платанами.
Пройдя половину пути, из-за голого платана вышла девушка и окликнула его.
Это была Чэнь Мэй — та самая, что последние дни то и дело мелькала у него перед глазами.
— Старший брат, — сказала она, явно собираясь с духом. Губы она кусала, глаза блестели, будто хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Шэнь Муян на секунду остановился, бросил на неё взгляд и, не сказав ни слова, сделал шаг в сторону, чтобы обойти.
— Подождите! — она схватила его за рукав. — Старший брат, пожалуйста, подождите! Мне нужно сказать вам кое-что... Очень важное!
Шэнь Муян опустил глаза на её пальцы, вцепившиеся в его пальто. В его карих глазах мелькнул холод.
Чэнь Мэй подняла на него взгляд. Щёки её порозовели — то ли от смущения, то ли от решимости.
Она явно старалась: накладные ресницы подстригла покороче, чтобы выглядели естественно; стрелки нарисовала так, что глаза казались больше; цветные линзы увеличили зрачки, но не выглядели неестественно. На губах — нежный блеск розового оттенка, создающий эффект сочных, аппетитных губ.
Она слегка надула губки, повторяя дугу, которую отрабатывала перед зеркалом бесчисленное количество раз.
— Старший брат~ — протянула она томным голосом. Увидев, что он уже теряет терпение, поспешила: — Вы правда не понимаете, что я имею в виду?
— Ха, не понимаю, — ответил Шэнь Муян, игнорируя её обиженное выражение лица, и добавил: — И не хочу понимать.
На лице Чэнь Мэй на миг проступила трещина — будто маска начала осыпаться. Но она быстро взяла себя в руки.
— Старший брат, вы помните, как мы впервые встретились?
Брови Шэнь Муяна приподнялись:
— Первая встреча? Когда ты ударила... Юйюй?
— Ой, нет! — Чэнь Мэй капризно топнула ногой. — Старший брат, вы правда не помните или просто хотите меня подразнить?
— Не помню. И не хочу вспоминать.
Чэнь Мэй стиснула губы, изображая обиду, но сдерживая слёзы — она знала: именно такой «почти плач» выглядит наиболее трогательно. Настоящий плач может размазать макияж, а если отпадут накладные ресницы — это будет ужасно. Шэнь Муян потом будет обходить её за километр.
— Старший брат, это было на дне рождения дедушки Шэня. Чжоу Жунжун пришла, а я... — Она хотела сказать, что пришла как лучшая подруга Чжоу Жунжун, но вовремя вспомнила: семья Шэней сейчас в ссоре с Чжоу. — Я давно восхищаюсь дедушкой Шэнем... и тоже была там.
Она внимательно посмотрела на Шэнь Муяна, но тот оставался невозмутимым — видимо, правда не помнил её. Пришлось продолжать:
— Когда я выходила, нечаянно подвернула ногу... и вы... — Она скромно опустила глаза и понизила голос: — Вы сами отнесли меня до машины.
Шэнь Муян смутно припоминал такой случай: какая-то девушка подвернула ногу на выходе с праздника. Как внук хозяина дома, он, конечно, помог — велеть слугам нести её было бы неловко, так что сам отнёс до автомобиля. Расстояние было совсем небольшое.
— Правда? — холодно спросил он. — Я совершенно не помню этого.
Чэнь Мэй нервно заморгала своими длинными ресницами, но Шэнь Муян не дал ей слова:
— Если ты остановила меня, чтобы поблагодарить — это совершенно лишнее. Даже если то, о чём ты говоришь, и случилось, это ничего не значит. Я помог бы любому, кто подвернул ногу.
— Но ведь это была не «любая»! Это была именно я!
Её глаза загорелись.
— Старший брат, разве вы не чувствуете? Это же судьба!
— Не чувствую, — равнодушно ответил Шэнь Муян. — В детском саду я держал за руку девочек, в начальной школе сидел за одной партой с девочками, в средней вместе с ними убирал класс, а в старшей даже носил в медпункт девочку, которая упала в обморок. По твоей логике, у меня сотни «судеб»!
— Но... но... — Чэнь Мэй едва сдерживала раздражение. В голове лихорадочно искала контраргумент и наконец нашла: — Но только мы снова встретились!
— Снова встретились? И что с того? — Шэнь Муян холодно посмотрел на неё. — Я бы предпочёл, чтобы ты вообще не появлялась. По крайней мере, тогда Юйюй не пришлось бы получать удар в лицо.
http://bllate.org/book/10279/924751
Готово:
