Шэнь Муян то шёл вперёд, то отступал, долго копошился и наконец добрёл до Шэнь Мубая. Тот тут же протянул руку, зажал ему шею и выволок на улицу.
Руань Юйюй недоумённо посмотрела на дедушку. Тот махнул рукой:
— Ничего страшного, Юйюй, не волнуйся. Братья привыкли так шуметь — с детства уж такие.
Юйюй видела, что между братьями вот-вот начнётся драка, и, конечно, не могла спокойно остаться в доме. Она последовала за ними наружу.
Те уже скрестили кулаки. Шэнь Мубай наносил удары с такой силой, что воздух свистел вокруг них, но и Шэнь Муян был не хуже — каждое движение было жёстким и точным. Сражаясь с братом, он знал: только полная отдача спасёт его от унизительного поражения.
Руань Юйюй нервничала всё больше. Её большие глаза широко распахнулись, она не сводила взгляда с двух фигур, мелькающих на газоне.
В самый разгар схватки Муян вдруг блеснул глазами и взволнованно крикнул:
— Маленькая невестка, осторожно!
Юйюй опешила. Она просто наблюдала за потасовкой — какое отношение это имеет к ней?
Пока она размышляла, Мубай уже обернулся в её сторону. Увидев растерянную девушку, стоящую в полной безопасности, он сразу понял, что попался на уловку, и резко повернулся, чтобы увернуться. Но было поздно — длинная нога Муяна уже просвистела в воздухе и с силой ударила брата в вертельную кость. Мубай пошатнулся и отступил на несколько шагов, прежде чем восстановить равновесие.
— Ха! — для Муяна было крайне редким случаем одержать хоть малейшую победу над старшим братом. Он ликовал и торжествовал, высоко подпрыгнул и, сверкая ясными, как весенняя вода, глазами, радостно закричал: — Брат, я попал в тебя!
Мубай выпрямился, с хрустом размял пальцы и, глядя на брата с лёгкой усмешкой, медленно произнёс:
— Да, попал.
У Муяна сразу же пропало всё воодушевление.
— Э-э, брат, давай сегодня на этом и закончим? Мне ещё столько всего сказать тебе надо.
— Это было лишь разминкой. А теперь начинается настоящая тренировка. Давай проверим, не расслабился ли ты за последнее время.
Братья снова сошлись в бою. Юйюй смотрела, голова шла кругом.
Она не могла разобрать их приёмы — всё казалось гораздо сложнее тех упражнений по армейскому рукопашному бою, которым её учили. Кто именно имел преимущество, она тоже не понимала. Ей лишь казалось, что каждый жест Мубая невероятно плавный и изящный, в нём чувствовалось спокойное достоинство. Муян же напоминал яростного щенка-волчонка, готового в любой момент вцепиться зубами в противника.
Они дрались так долго, что Юйюй уже устали ноги, но останавливаться не собирались.
— Юйюй, заходи в дом, выпей арбузного сока, — позвал её дедушка. — Пока они не израсходуют весь свой избыток энергии, не успокоятся.
Юйюй решила, что братья знают меру, и перестала волноваться. Вернувшись в дом, она увидела на столе свежевыжатый арбузный сок — ярко-красный и ледяной. С наслаждением прижав к груди стакан, она заговорила с дедушкой:
— Дедушка, вам удобно носить тот талисман здоровья? Я тогда только вырезала сам символ, а верёвочку для подвески так и не сделала.
Дедушка вытащил из кармана талисман.
— Всё это время он у меня здесь лежал. Юйюй, а ты умеешь плести подвески?
Юйюй покачала головой:
— Нет, но если хотите, могу научиться. Сегодня я попробовала сделать кожаный шнурок для Сяобая — получилось довольно красиво.
— О? — Дедушка обрадовался. — Юйюй, значит, ты и для Мубая вырезала талисман?
Юйюй сделала большой глоток сока. Прохладный, сладкий напиток стекал по горлу прямо в живот, принося удовольствие и освежая. Она довольная прищурилась:
— Я взяла у вас четыре нефритовые таблички. Для Сяобая вырезала талисман безопасности — чтобы оберегал его. Надела ему на шею на кожаном шнурке. А следующий сделаю для вас, дедушка.
Дедушка засмеялся ещё радостнее:
— Юйюй, эти таблички всё равно пылью покрываются в кладовой. Забирай все. В прошлый раз я велел управляющему Вану отдать их тебе, а ты потом всё равно вернула обратно.
— Мне столько не нужно. Вы оставьте — в праздники можно будет раздавать детям родственников как подарки.
— Для детей годится любая безделушка, а хороший нефрит жалко. Вся коробка — тебе. Остальное останется, хватит и на детские подарки. Юйюй, держи. Вдруг захочется провести время и вырезать ещё один талисман безопасности.
С этими словами дедушка бросил взгляд на газон за окном.
Юйюй сразу поняла: дедушка думает о Муяне. Она подумала немного и решила, что нет смысла слишком церемониться — ведь, как сказал дедушка, у неё всегда найдётся время вырезать ещё пару талисманов.
— Тогда я заберу всю коробку. Если вам что-то понадобится, скажите.
Дедушка одобрительно кивнул:
— Вот и правильно. В семье нечего чиниться.
Когда братья наконец вернулись в дом, их внешний вид был растрёпан.
У Мубая растрёпаны волосы, две пуговицы на рубашке отлетели. Муян выглядел ещё хуже: весь в пыли, да ещё и синяк на уголке рта.
Тётя Фан принесла им ледяной арбузный сок. Оба схватили стаканы и одним глотком осушили.
Муян растянулся на диване, вытянув длинные ноги:
— Ах, давно так не разминался! С братом драться — самое то!
— Иди прими душ, потом будем обедать, — пнул его Мубай.
— Дай передохнуть, я так устал...
— Уже устал? — Дедушка покачал головой с выражением «железо не стало сталью». — Так нельзя, Муян. Видишь ту небольшую горку неподалёку? Пробеги до неё, взберись на вершину и вернись обратно.
— А?! — Муян испуганно округлил глаза. — Разве мы не идём обедать и принимать душ?
Дедушка добродушно улыбнулся:
— Я ведь не сказал «сейчас». Просто три раза туда-обратно до захода солнца.
— Три раза туда-обратно?! — Муян побледнел, голос сорвался на фальцет.
— Не спеши, не спеши, — продолжал улыбаться дедушка. — Главное — до заката.
Муян чуть не заплакал. Дедушка — сердце из камня, брат — лёд без капли жалости, а маленькая невестка...
Он с надеждой посмотрел на Юйюй.
Та, моргая большими глазами, спросила:
— Э-э... А на ту горку вообще можно подняться? Там есть тропинка?
— Конечно, — ответил дедушка. — Есть каменные ступени прямо до вершины. Там даже павильончик с деревянным столом и скамьями.
Глаза Юйюй загорелись от восторга. Она с нетерпением посмотрела на Мубая:
— Сяобай, давай после обеда сходим туда! Возьмём еду и воды — устроим пикник!
Муян обречённо выдохнул:
— ...
Подожди-ка!
Сяобай?!
— Ха-ха-ха! — Муян захохотал, хлопая себя по колену. — Брат! Так тебя зовут Сяобай?!
Мубай бросил на него холодный взгляд:
— Три круга. Мы с Юйюй будем есть и болтать, а заодно подбадривать тебя.
Муян:
— ...
После обеда Юйюй и Мубай вздремнули, а потом стали собираться.
Юйюй никогда не была в горах и ни разу не участвовала в школьных экскурсиях, поэтому идея пикника вызывала у неё особое волнение.
— Сяобай, а что берут на пикник? Наверное, хлеб и колбаски? — спросила она, открывая холодильник.
Мубай заглянул ей через плечо. Тётя Фан уже приготовила еду: сэндвичи аккуратно завёрнуты в пищевую плёнку и сложены стопкой, мини-кексы — каждый в отдельной упаковке, нарезанная колбаса и фрукты — в контейнерах, даже вилочки приготовлены.
Мубай взял большой пакет:
— Выбирай, Юйюй.
Юйюй была в восторге. Она взяла понемногу всего: три сэндвича, три кекса...
Мубай приподнял бровь: девочка явно собиралась и для Муяна. Хотя тому, скорее всего, не суждено было этого попробовать.
Набравшись всякой всячины, Юйюй засунула пакет в рюкзак, который стал от этого сильно выпирать. С довольным видом она закинула его за спину:
— Пошли!
Мубай нахмурился:
— Тяжело? Дай я понесу.
— Нет, — решительно отказалась она. — Только с рюкзаком еды подниматься в горы — настоящее весеннее путешествие!
В этот момент появился Муян в шортах, футболке и кроссовках:
— Ну что, пошли на гору?
Юйюй посмотрела на дверь спальни дедушки — та была плотно закрыта.
— А дедушка разве не велел тебе бегать?
— Да ладно, — беспечно махнул рукой Муян. — Главное — успеть три круга до заката. Времени полно.
Все трое вышли из дома.
Узкая дорога вела прямо к подножию горы. По обе стороны росли деревья с густой листвой, так что почти всю дорогу путники шли в тени.
По пути Юйюй весело рассказывала о школе: про учения, столовую, уличные закуски. Муян слушал внимательно и с облегчением заметил, что она ничего не знает о школьном форуме и спорах насчёт «цветка факультета».
Ему понравилось, что она остаётся такой простой и счастливой.
Юйюй радовалась всю дорогу, но как только начался подъём, сразу сникла.
На спине тяжелел рюкзак с едой и тремя бутылками воды, да и после двух недель учений силы ещё не до конца вернулись. По ровной дороге идти было легко, но в гору стало трудно.
Муян хотел предложить ей взять рюкзак, но не успел — взгляд Мубая остановил его.
— Дорога в гору неровная, Юйюй, — мягко сказал Мубай. — Давай я тебя поддержу?
Юйюй действительно устала. Она на секунду замялась, потом протянула ему руку.
Ладонь Мубая была слегка шершавой, с тонким слоем мозолей, пальцы — длинные и сильные. Его рука была тёплой и сухой.
Это был их первый настоящий контакт. Щёки Юйюй залились румянцем, она опустила глаза, не смея взглянуть на него, но послушно оставила свою ладошку в его ладони.
Муян втайне удивлялся: почему брат не позволил ему помочь маленькой невестке, хотя явно за неё переживает?
Через несколько шагов Мубай сказал:
— Юйюй, ты несёшь рюкзак с самого начала. Теперь мой черёд.
Юйюй не стала упрямиться и передала ему рюкзак, предварительно удлинив лямки. Мубай легко закинул его за плечо и тут же снова взял её за руку.
Муян вдруг всё понял. Боже правый! Брат специально не дал ей снять рюкзак заранее, чтобы она устала и согласилась на помощь! А потом, когда она протянула руку, он взял её — и лишь после этого предложил взять рюкзак! Так, чтобы потом снова взять её руку без лишних слов!
Муян посмотрел на смущённое личико Юйюй, на их сплетённые пальцы и почувствовал себя полным дураком. Сегодня его по очереди мучили и дедушка, и брат, а теперь ещё и приходится быть свидетелем милой парочки!
— Вы идите медленно! Мне пора бежать! — крикнул он и пустился вверх по тропе.
Юйюй обеспокоенно спросила:
— Он точно успеет три раза сбегать?
— Без проблем, — улыбнулся Мубай и слегка сжал её ладонь. Девушка была худенькой, но ладонь у неё мягкая и приятная на ощупь.
Юйюй почувствовала, как он сжал её руку, и опустила голову, стесняясь смотреть на него. Губы были сжаты, но уголки сами собой поднялись в улыбке.
Без рюкзака и с его поддержкой идти стало легче, и Юйюй наконец смогла насладиться пейзажем.
На полпути в гору они увидели, как Муян бегом спускается вниз и машет им рукой, но вскоре исчезает из виду.
На вершине действительно стоял павильон с деревянным столом и скамьями.
Юйюй не очень проголодалась, но это был её первый пикник, и она с восторгом выложила всё из рюкзака на стол.
На площадку перед павильоном прилетела маленькая птичка с изумрудным оперением и красной короной на голове. Она склонила голову, чёрные, как бобы, глазки с любопытством уставились на людей, и птичка весело зачирикала.
Юйюй была в восторге. Она быстро развернула один кекс, оторвала крошечный кусочек и осторожно бросила его птице.
Та испугалась и «шшш» — мгновенно улетела.
Юйюй вздохнула с сожалением, но продолжила есть кекс, не отрывая взгляда от площадки в надежде, что птичка вернётся.
Мубай усмехнулся и открыл для неё бутылку воды:
— Эти птицы дикие. Они по природе боятся людей, поэтому улетели — это нормально.
Юйюй кивнула — действительно, не стоит переживать. Откусив ещё кусочек кекса, она спросила:
— Господин Шэнь, а что вы хотите съесть?
http://bllate.org/book/10279/924729
Готово:
