Шэнь Муян молчал. Квартиры в Линъяньцзюе стоят недёшево, а брат купил целую только ради того, чтобы она могла вздремнуть днём. Хватит ли у него денег? В следующий раз надо ненавязчиво поинтересоваться — если не хватает, можно через дедушку подкинуть ему немного.
Когда Шэнь Мубай женился на Руань Юйюй, Шэнь Муян был за границей. Он тогда считал всё это безумием и затаил злобу на семью Чжоу: ему казалось, что брату пришлось пережить немало унижений и страданий. Однако, к его удивлению, едва Руань Юйюй переступила порог дома Шэней, как дедушка начал её расхваливать, а сам брат явно ею очаровался.
Трое обменялись номерами телефонов и после обеда разошлись отдыхать.
……
После дневных занятий по военной подготовке Руань Юйюй получила звонок от Чжао Сюйфэна.
— Юйюй, ты ещё не ужинала? Может, заглянешь в клуб?
Руань Юйюй удивилась:
— А сегодня какой-то особенный день?
— Да нет, просто я уже несколько дней не видел брата Шэня, — ответил он чуть обиженно. — Если ты придёшь, он обязательно последует за тобой.
— Тогда я спрошу у брата Шэня, свободен ли он. Скоро перезвоню, хорошо?
— Хорошо, жду твоего звонка.
Руань Юйюй сразу же набрала Шэнь Мубая.
Тот ответил мгновенно:
— Юйюй, что случилось?
— Ничего особенного. Военная подготовка закончилась, Чжао Сюйфэн приглашает нас в клуб поужинать.
Её голос в трубке звучал мягко и нежно:
— Брат Шэнь, у тебя есть время?
— А ты устала?
— Нет, сегодня мы совсем немного стояли в строю, в основном выполняли команды «смирно», «вольно», «шагом марш». Не так уж и утомительно, как вчера.
Голос её был лёгким, без прежней усталости:
— Мне всё равно, где ужинать — решай сам.
— Тогда поедем в клуб, — сказал Шэнь Мубай. — Пусть Вэй Юн отвезёт тебя в тот же кабинет, что и в прошлый раз, и уедет.
— Поняла.
……
Когда Руань Юйюй приехала в клуб, У Чжун Цзэ и Шэнь Мубай ещё не подоспели. В кабинете был только Чжао Сюйфэн. Он скучал, лёжа на столе для маджонга, и аккуратно выстраивал зелено-белые плитки одну за другой, обходя вокруг стола несколько раз и соблюдая одинаковые интервалы между ними.
Увидев, что вошла Руань ЮЙЮЙ, Чжао Сюйфэн оживился:
— Юйюй! Посмотри на мои костяшки домино!
Руань Юйюй осторожно подошла, боясь случайно задеть конструкцию, и похвалила:
— Ого, как длинно получилось!
— Подожди немного, осталось всего несколько штук, — сказал Чжао Сюйфэн, нагнувшись, чтобы поставить последние плитки.
Он стоял спиной к ней, и Руань Юйюй, будучи чуть выше, отчётливо заметила на затылке шрам. Волосы у него были густыми, и обычно шрам был полностью скрыт — в прошлый раз она его не видела.
Руань Юйюй на секунду замерла, потом осторожно раздвинула волосы пальцами, чтобы лучше рассмотреть рубец.
Он тянулся на добрых десять сантиметров, шириной почти в палец — уродливый, страшный. Одного взгляда на такой шрам было достаточно, чтобы понять, насколько тяжело он тогда пострадал, да ещё и в голову…
Медленно она вернула волосы на место, скрывая шрам.
Чжао Сюйфэн почувствовал это и обернулся, улыбаясь и обнажая два милых клычка:
— Юйюй, не волнуйся, сейчас поставлю последние две плитки — и будет готово!
Он аккуратно установил оставшиеся плитки, выпрямился и глубоко вздохнул с облегчением:
— Готово! Юйюй, ты сама опрокинь первую.
— Мне?
Чжао Сюйфэн кивнул, но в глазах его мелькнула тревога:
— Да, специально для тебя. Тебе не нравится?
— Конечно, нравится! — засмеялась Руань Юйюй и положила палец на первую плитку. — Давай вместе. Ты считай: раз, два, три!
— Отлично! — обрадовался Чжао Сюйфэн и приложил свой палец рядом с её. — На «три» одновременно надавим. Начинаю?
Руань Юйюй кивнула. Чжао Сюйфэн тихо произнёс:
— Раз… два… три!
Их пальцы одновременно надавили на первую плитку. Костяшки одна за другой с громким стуком начали падать, словно зелено-белая лента, извивающаяся по столу, пока не рухнула последняя.
Руань Юйюй смеялась, и глаза её сияли:
— Спасибо тебе, Чжао Сюйфэн!
— За что? — смущённо почесал затылок он. — Брат Шэнь придёт?
— Обязательно! Мы же договорились.
Руань Юйюй уселась за стол для маджонга и начала вертеть в пальцах одну из плиток. Они были сделаны из нефрита, прохладные на ощупь и приятные в руке.
Чжао Сюйфэн сел напротив:
— Ты умеешь играть?
— Нет, но знаю масти: бамы, маны, цирки и ветра. — Она вспомнила, как отец играл дома, и показала ему плитку. — Ещё знаю, что «один бам» называют «петушком».
— Играть очень просто, я научу! — гордо заявил Чжао Сюйфэн. — Когда мы вчетвером играли, я всегда был в числе лучших!
Руань Юйюй рассмеялась, и её миндалевидные глаза снова засияли:
— В числе лучших? Почему не первый?
— Фу! — надулся Чжао Сюйфэн. — При брате Шэне кто вообще может быть первым? Но я точно лучше остальных!
Он что-то нажал на столе, и плитки сами застучали, перемешались, а затем автоматически сложились в четыре ровных ряда по краям стола.
……
Шэнь Мубай и У Чжун Цзэ встретились у входа в клуб и вместе поднялись наверх. Зайдя в кабинет, они увидели, как Руань Юйюй и Чжао Сюйфэн сидят за столом для маджонга, перед каждым — ряд плиток.
Руань Юйюй радостно вскинула голову:
— Брат Шэнь, скорее сюда! Я уже научилась «брать»!
Шэнь Мубай сел на свободное место и повернулся, чтобы взглянуть на её плитки:
— Что именно ты «взяла»?
— Восемь ман! — довольная, она выложила плитку. — Пять ман!
У неё были пять, шесть и семь ман, и она «взяла» восемь, чтобы потом сбросить пять.
Шэнь Мубай промолчал.
У Чжун Цзэ тоже не нашлось слов.
Чжао Сюйфэн тем временем пробормотал:
— Брат Шэнь, не злись. Юйюй только начала учиться. Это целиком моя вина — плохо объяснил.
Руань Юйюй растерянно переводила взгляд с одного на другого, широко раскрыв круглые глаза:
— Разве это неправильно?
— Неправильно, — тихо пояснил Чжао Сюйфэн, бросив осторожный взгляд на Шэнь Мубая. — У тебя уже была готовая комбинация — пять, шесть и семь ман. Зачем было «брать» восьмую? Ты потеряла возможность гибко перестраивать руку, да ещё и потратила ход впустую. «Взятые» плитки лежат открыто и двигать их нельзя.
Руань Юйюй нахмурилась, задумалась, а потом вдруг просияла:
— Ах, теперь я поняла! Одно твоё слово стоит десяти партий! Давай сыграем ещё!
Чжао Сюйфэн снова посмотрел на Шэнь Мубая.
Тот указал на своё напротив:
— Как играть вдвоём? Нужно четверо.
Руань Юйюй радостно завертелась на месте:
— Так будем играть на ставки?
Шэнь Мубай тихо рассмеялся:
— Юйюй только учится. Без ставок. Я буду помогать тебе с картами.
Автоматический стол снова перемешал плитки и раздал их. Шэнь Мубай показал Руань Юйюй, как брать плитки, как пропускать ход, помог ей разложить руку в порядке. Он следил за двумя сторонами сразу. У Чжун Цзэ и Чжао Сюйфэн не было возражений — даже когда Шэнь Мубай объяснял что-то Юйюй и тем самым раскрывал часть её руки, они играли честно: не давили на неё и не подкармливали плитками.
Они играли до ужина, после ужина снова играли, и Руань Юйюй совсем забыла обо всём на свете.
А вот Шэнь Муян был в полном хаосе.
Кто-то тайком сфотографировал Руань Юйюй на военной подготовке и выложил снимки на университетский форум с провокационным заголовком: «Нежная и милая первокурсница в камуфляже — настоящая королева красоты университета!»
Под постом собралась масса комментариев. Кто-то даже добавил фото Руань Юйюй с первого дня зачисления: простая белая футболка, джинсовые шорты на лямках, рюкзак за плечами, пышные волосы собраны в пучок — выглядела как малышка из детского сада.
В университете Яньчэн всегда существовала такая традиция: каждый год, когда приходят первокурсники, старшекурсники особенно пристально следят за новенькими девушками, и через несколько дней неизбежно начинается жаркая дискуссия: «Кто достоин звания королевы красоты?»
Чжоу Жунжун, которая училась на курс старше, год назад именно таким образом отобрала титул у предыдущей королевы.
— Чжоу Жунжун гораздо элегантнее! Королевой должна остаться богиня Жунжун!
— Жунжун, конечно, красива, но слишком «собрана» — всё искусственное. А эта первокурсница натуральная и обаятельная!
Спор разгорелся не на шутку: кто же достоин быть королевой красоты университета Яньчэн — Чжоу Жунжун или Руань Юйюй?
Но этого оказалось мало. Кто-то также выложил фото, где Руань Юйюй, Чу Юань и Шэнь Муян обедают вместе, подписав: «Король красоты и новая королева — идеальная пара!» Лицо Чу Юань замазали, а вот Руань Юйюй и Шэнь Муян сияли на снимке.
Шэнь Муян при виде этого почувствовал, как волосы на голове встали дыбом. Хотя он ничего такого не делал, если брат узнает, что в сети пишут, будто он и его невестка — идеальная пара, то кожу с него живьём сдерёт.
Он не осмелился удалить весь пост — это было бы слишком заметно и вызвало бы ещё больший интерес. Вместо этого он незаметно удалил только фотографию, где они запечатлены вместе.
По дороге домой из клуба Руань Юйюй наконец вспомнила про университет.
— Господин Шэнь, я сегодня встретила Шэнь Муяна в университете, — сказала она, повернувшись к нему на пассажирском сиденье.
Шэнь Мубай, как всегда, смотрел прямо перед собой. Его тёмные глаза были спокойны, а длинные пальцы уверенно держали руль.
Уголки его тонких губ чуть приподнялись:
— Муян иногда бывает непослушным. Если он рассердил тебя, Юйюй, скажи мне — я его проучу.
Руань Юйюй фыркнула:
— Он заставил меня несколько раз назвать его «старшим курсантом», хотя прекрасно знал, кто я! Но я не злюсь. В первый день он мне помогал, а на военной подготовке принёс воду мне и Чу Юань.
— Господин Шэнь, насчёт столовой в университете… Муян сказал, что ты арендовал там столик, и я могу там обедать. Счёт будут отправлять тебе.
Она подробно доложила ему обо всём, и её мягкий, чуть приглушённый голос ничуть не раздражал Шэнь Мубая. Наоборот, с таким маленьким созданием рядом даже дорога домой перестала быть однообразной. А ведь дома она всё равно останется рядом с ним.
……
В последующие дни всё больше людей стали собираться у площадки для военной подготовки первокурсников. Руань Юйюй понятия не имела, что все эти люди приходят именно ради неё — «кандидата в королевы красоты». Правда, у неё острый слух, и она ловила обрывки фраз вроде «немного низковата», «как мило сосредоточенно тренируется», но не связывала это с собой.
В конце концов инструктор разозлился и прогнал всех зевак — площадка наконец успокоилась.
Руань ЮЙЮЙ даже не знала о существовании университетского форума и не подозревала, что стала главной темой обсуждений. Каждый день она усердно тренировалась, а вечером усердно вырезала для Шэнь Мубая талисман безопасности.
У неё было четыре нефритовые таблички от дедушки. Одну она уже использовала — вырезала талисман здоровья для него самого. Остальные три оставались нетронутыми. Но после того, как она увидела шрам на голове Чжао Сюйфэна, её охватило беспокойство — нужно срочно закончить талисман для Шэнь Мубая.
Она помнила из книги: после возвращения главного героя проходит некоторое время — и с Шэнь Мубаем случается несчастье. Главный герой пока ещё не вернулся, но её работа продвигается слишком медленно, и она не смела терять ни минуты.
Она уже значительно опережала программу в учёбе, и Шэнь Мубай решил, что ей слишком тяжело заниматься по полтора часа каждый вечер после целого дня тренировок. Он сократил занятия до одного часа — по полчаса на высшую математику и английский. Если прогресс окажется недостаточным, всегда можно будет добавить времени. Руань Юйюй согласилась без возражений.
Занятия проходили в кабинете. После них она не спешила уходить, а ставила стул напротив большого письменного стола, лицом к Шэнь Мубаю. Сначала она аккуратно оформляла конспекты по высшей математике, быстро их просматривала, а затем доставала белую нефритовую табличку и с помощью маленького резца тщательно вырезала на ней узор.
Шэнь Мубай работал за ноутбуком, но его пальцы, стучащие по клавиатуре, внезапно замирали.
Перед ним сидела девушка: её круглые миндалевидные глаза не моргали, полные алые губы были слегка сжаты, а белая нежная рука, державшая резец, была удивительно устойчивой.
Она была полностью погружена в работу.
Шэнь Мубай смотрел на неё тёмными, бездонными глазами — и не отводил взгляда.
http://bllate.org/book/10279/924725
Готово:
