— Не то чтобы я просил тебя пить, — серьёзно сказал Чжао Сюйфэн. — Просто повтори ещё разок. Почему у тебя такой приятный голос? Я никак не научусь так говорить.
— Ладно, — согласилась Руань Юйюй, убедившись, что он не шутит. — Шэнь-гэ, я хочу выпить «Луи Тринадцатый».
— Ха! — Чжао Сюйфэн вскочил с места, указал на Руань Юйюй и горячо уставился на Шэнь Мубая. — Шэнь-гэ, ты слышал?! Юйюй хочет «Луи Тринадцатый»!
Руань Юйюй изумлённо распахнула глаза.
— Ха-ха-ха-ха! — У Чжун Цзэ смеялся до боли в животе.
Шэнь Мубай внимательно взглянул на девушку. Это была обычная дружеская шалость, но Руань Юйюй, судя по всему, совершенно не ожидала подвоха.
— Хорошо, откроем бутылку «Луи Тринадцатый», — сказал он. — Пей сколько захочешь, но без перебора.
— Угу, как скажешь, Шэнь-гэ! — обрадовался Чжао Сюйфэн, став послушным, как овечка.
Шэнь Мубай снова посмотрел на Руань Юйюй. Девушка, над которой только что подшутили, даже не обиделась — она весело наблюдала за друзьями.
Вскоре принесли шоколадный лавовый торт, бутылку «Луи Тринадцатый» и большой фруктовый набор.
Тёмно-коричневый круглый торт стоял на белой фарфоровой тарелке и источал насыщенный аромат шоколада. Руань Юйюй с восторгом сжала вилку. Хотя она прекрасно знала, что все здесь богаты и могут позволить себе любое лакомство, всё равно сказала:
— Шэнь-гэ, я сейчас буду есть.
— Ешь. Если захочется ещё — закажем, — кивнул Шэнь Мубай.
Чжао Сюйфэн взял бокал и, подражая интонации Руань Юйюй, пропел:
— Шэнь-гэ, я сейчас буду пить.
Он не хотел её дразнить — просто чувствовал, что так Шэнь Мубай станет мягче и снисходительнее.
У Чжун Цзэ, всё ещё улыбающегося, мельком скользнул взгляд на Руань Юйюй. Девушка, казалось, вообще не замечала выходок Чжао Сюйфэна. Она склонилась над тортом и сосредоточенно тыкала вилкой, проверяя, на какую глубину нужно надавить, чтобы вытекла шоколадная начинка.
Густая тягучая масса медленно потекла из трещины. Глаза девушки загорелись. Она аккуратно намазала немного шоколада на вилку, попробовала и довольная прищурилась. Затем окунула кусочек торта в растопленную начинку и отправила в рот.
— Ммм… — тихо вздохнула она.
Значит, не злится.
У Чжун Цзэ отлегло от сердца. Ведь она — женщина Шэнь-гэ. Если бы из-за шутки друзей возник конфликт, Шэнь Мубаю пришлось бы нелегко.
Руань Юйюй подняла голову, только закончив торт, и с удивлением обнаружила, что все трое уже пьют вино.
— Шэнь-гэ, ты же выпил! Теперь мы не сможем ехать домой на машине! — воскликнула она, но тут же спохватилась: — А, ладно, можно на такси.
— Пусть нас отвезёт кто-нибудь из персонала клуба, — махнул рукой Чжао Сюйфэн.
Шэнь Мубай небрежно откинулся на диван, вытянув длинные ноги и скрестив их.
— Юйюй, не волнуйся. Мы всегда выбираем этот клуб, потому что здесь безопасно для Сюйфэна. Даже если все трое переберём — ничего страшного не случится. В худшем случае Сюйфэн станет ещё шумнее обычного.
Убедившись, что с возвращением домой проблем не будет, Руань Юйюй расслабилась и с любопытством спросила:
— Шэнь-гэ, а «Луи Тринадцатый» вкусный?
— Нет, — прямо ответил Шэнь Мубай, сразу же отбив у неё надежду.
Чжао Сюйфэн причмокнул губами, покачал головой и изобразил экстаз, надеясь, что если Руань Юйюй полюбит этот коньяк, Шэнь-гэ обязательно закажет ещё, и тогда он тоже сможет попробовать.
Руань Юйюй прекрасно понимала, что Чжао Сюйфэн специально её провоцирует, но всё равно заинтересовалась. Её чистые миндалевидные глаза уставились на бокал Шэнь Мубая.
— Я хочу попробовать.
Шэнь Мубай бросил на неё ленивый взгляд.
— Детям нельзя пить алкоголь.
— Я уже замужем! Какое там «ребёнок»! — возмутилась она.
— Хи! — Чжао Сюйфэн наклонился к У Чжун Цзэ и прошептал: — Шэнь-гэ получил отпор!
Шэнь Мубай потер висок.
— Ладно. Но обещай: пить будешь только тогда, когда я рядом.
— Угу! — обрадовалась Руань Юйюй, подскочила и принесла чистый бокал, поставив его перед Шэнь Мубаем. Она с надеждой смотрела, как он налил ей совсем немного — хватило бы лишь на глоток.
Но она не стала жаловаться на малую порцию — выпила одним глотком и задумчиво смаковала вкус.
— Ну как? Вкусно? — с надеждой спросил Чжао Сюйфэн. Если девушка полюбит «Луи Тринадцатый», он сможет чаще приглашать их сюда и сам будет пить вдоволь.
Руань Юйюй медленно покачала головой.
— Послевкусие долгое… но сказать, что мне понравилось, не могу.
— Как это «не понравилось»?! Это же очень вкусно! — расстроился Чжао Сюйфэн. — Может, попробуешь ещё?
Шэнь Мубай заранее предполагал, что ей не понравится. Новичкам редко удаётся сразу оценить алкоголь. Её любимое лакомство — сладкий торт.
— Юйюй, здесь ещё есть тысячеслойный торт. Он тоже фирменный и очень вкусный.
Девушка тут же переключила внимание.
— Правда? Хочу!
После шоколадного лавового торта Руань Юйюй съела ещё и кусок тысячеслойного.
Шэнь Мубай давно привык к её аппетиту, но У Чжун Цзэ смотрел с изумлением. За всю жизнь он не встречал женщину, которая так много ест. Барышни из высшего общества обычно заказывают целые столы, но едят по паре кусочков. А эта — два торта подчистую!
Руань Юйюй отложила вилку и с довольной улыбкой проговорила:
— Шэнь-гэ, я наелась.
— Хорошо. Пей воду, — Шэнь Мубай налил ей яблочный сок.
У Чжун Цзэ снова почувствовал раздражение. Эта девчонка — всего лишь ширма, которую семья Чжоу подсунула Шэнь-гэ, а он относится к ней так хорошо! Наверное, поэтому он никогда не видел, чтобы она так ела — ведь она же деревенская простушка! С таким аппетитом на балу она точно опозорит Шэнь-гэ!
Но Руань Юйюй легко удовлетворялась. Съев два торта, она уютно устроилась на диване, словно довольный котёнок после угощения рыбкой, и потягивала яблочный сок.
— Вы что, не будете играть? — спросила она. По книгам, которые она читала, богатые повесы, собравшись вместе, обязательно играют в карты или кости, да ещё с девушками-компаньонками.
У Чжун Цзэ критически осмотрел её.
— Шэнь-гэ не любит шумных компаний. Ты разве не знаешь?
Раньше они действительно устраивали бурные вечеринки, но после того как Чжао Сюйфэн получил травму во время гонок, все стали вести себя тише.
Изначально их было четверо. Сун Цзиньмин сейчас за границей, а после травмы Чжао Сюйфэн не может считать очки в картах. Вдвоём с Шэнь Мубаем играть неинтересно, а с девушками-компаньонками — ещё скучнее: те только и делают, что пытаются заигрывать.
— Знаю. Но вы же друзья, верно, Шэнь-гэ? — Руань Юйюй взглянула на него. С друзьями он явно чувствовал себя свободнее и расслабленнее, чем среди родни.
Слово «друзья» явно порадовало У Чжун Цзэ, а в глазах Шэнь Мубая мелькнула лёгкая улыбка.
— Юйюй права. Во что хочешь поиграть?
— Я не умею… Я просто… хочу в туалет, — запнулась она.
Шэнь Мубай слегка кашлянул.
— Выйди, поверни направо, дойди до конца.
Руань Юйюй поставила бокал и вышла из кабинки. Повернув направо и дойдя до конца коридора, она действительно увидела туалет.
Перед большим зеркалом стояла девушка и аккуратно наносила помаду на губы.
Руань Юйюй зашла в кабинку, справилась с делом и вышла — девушка всё ещё стояла у зеркала и смотрела на неё. На изящном личике играло странное выражение.
Сенсорный кран плохо реагировал, и Руань Юйюй долго возилась, пока не поняла, как им пользоваться. Вымыв руки, она заметила, что та всё ещё не сводит с неё глаз, и вежливо улыбнулась.
— Руань Юйюй?
Девушка удивлённо моргнула. Лишь через некоторое время она узнала Чжоу Жунжун.
В день рождения она проснулась и лишь мельком увидела её на празднике — воспоминания были смутными. Зато Чжоу Жунжун общалась с прежней хозяйкой тела накануне дня рождения.
Теперь, вблизи, Руань Юйюй смогла разглядеть: Чжоу Жунжун была красива — нежная кожа, изящные черты лица, на ней было платье цвета абрикоса с вышивкой. Она слегка приподняла подбородок, словно звезда с обложки журнала.
— Ты… не делай ничего странного, — сказала Чжоу Жунжун, оглядывая её с ног до головы.
Руань Юйюй наклонила голову, размышляя. Единственное «странное», что она делала, — использовала даосские талисманы для дедушки, но это вряд ли могло быть известно Чжоу Жунжун. Больше она ничего такого не помнила.
— Что именно я сделала странного?
Чжоу Жунжун приняла доброжелательный вид.
— Я не требую от тебя ничего особенного. Просто ты ведь… числишься в семье Чжоу. Если будешь вести себя слишком вызывающе, люди начнут судачить о семье Чжоу.
— Я ничего вызывающего не делала. Приведи пример, — возразила Руань Юйюй. Она не понимала, зачем Чжоу Жунжун специально ждала её здесь, чтобы говорить такие вещи. Все и так знали, что она — ширма для Шэнь Мубая. Она не хотела ссориться с Чжоу Жунжун и вообще стремилась держаться подальше от семьи Чжоу.
Чжоу Жунжун внимательно оглядела лицо Руань Юйюй.
— Например, слишком много уколов отбеливания или гиалуроновой кислоты…
Руань Юйюй чуть не рассмеялась.
— Да я и не кололась никогда! И даже если бы кололась — это никак не касается семьи Чжоу. Госпожа Чжоу, вам не стоило специально меня здесь поджидать.
— Как это «не кололась»? — мягко, но настойчиво возразила Чжоу Жунжун. — Руань Юйюй, я говорю тебе из добрых побуждений. Главное в человеке — внутреннее содержание, образование и воспитание. Не стоит зависеть от салонов красоты, особенно от нелегальных мастерских. Вдруг испортишь лицо и устроишь скандал — весь город будет смеяться над семьёй Чжоу.
Руань Юйюй уже собиралась сказать, что у неё нет ничего общего с семьёй Чжоу, как вдруг из-за двери выскочил Чжао Сюйфэн.
— Ага! Я так и знал! — торжествующе воскликнул он, тыча пальцем в Чжоу Жунжун. — В сериалах всегда показывают: как только девушка заходит в туалет — сразу проблемы!
Он радостно достал телефон.
— Шэнь-гэ, скорее сюда! С Юйюй что-то случилось!
— Ничего не случилось! — крикнула Руань Юйюй в телефон, не зная, услышал ли её Шэнь Мубай. Но уже через несколько секунд в коридоре раздались шаги, и у двери туалета появилась высокая фигура Шэнь Мубая. За ним следом — У Чжун Цзэ.
Лицо Шэнь Мубая было ледяным, глаза — чёрные, как ночь, и острые, как клинки.
— Шэнь-гэ, со мной всё в порядке! Ничего не случилось! — поспешила заверить его Руань Юйюй.
— Как это «ничего»?! Я же слышал! Чжоу Жунжун сказала, что Юйюй может искалечить лицо и устроить скандал! — возмущённо заявил Чжао Сюйфэн.
— Ты… как ты можешь так оклеветать меня? — Глаза Чжоу Жунжун наполнились слезами. Она обиженно посмотрела на Шэнь Мубая. — Шэнь Мубай, мы с Руань Юйюй просто поболтали. Мы же столько лет знакомы… Ты же знаешь, какая я.
Чёрные глаза Шэнь Мубая устремились на Руань Юйюй.
— О чём вы говорили?
— Э… Госпожа Чжоу сказала, что уколы отбеливания и гиалуроновой кислоты опасны — можно искалечить лицо и устроить скандал, из-за которого будут смеяться над семьёй Чжоу.
— Цок, да у семьи Чжоу и так полно поводов для насмешек, — презрительно бросил У Чжун Цзэ, прислонившись к косяку. — Даже если появится ещё один, точно не из-за Юйюй.
У Чжун Цзэ рассуждал просто: семья Чжоу презирала Шэнь Мубая, Чжоу Жунжун отказалась от помолвки ради более выгодной партии, а теперь Руань Юйюй — женщина Шэнь-гэ. Если между ними возникнет конфликт, он, не разбирая правды, встанет на сторону Юйюй.
Чжоу Жунжун не могла поверить своим глазам.
Накануне дня рождения Руань Юйюй приехала в дом Чжоу. Она помнила её чётко: робкая, тёмная, худая деревенская девчонка, хуже их горничной. Такая не могла понравиться Шэнь Мубаю и его друзьям.
Но что происходит сейчас?
Как за столь короткое время Руань Юйюй стала такой изящной, белокожей и свежей, будто превратилась в другого человека? Почему Шэнь Мубай, У Чжун Цзэ и даже глуповатый Чжао Сюйфэн так за неё заступаются?
И главное — почему Шэнь Мубай привёл её на закрытую встречу с друзьями?! Когда у них была помолвка, он никогда не брал её с собой на такие вечера!
http://bllate.org/book/10279/924718
Готово:
