Видя, что на кухне почти всё убрали и те двое ничем не шептались между собой, Чэнь Цзюэ спокойно направился к обеденному столу.
У Мэн, сидевший на диване, едва услышав, что скоро подадут ужин, тут же вызвался пойти за остальными.
Он и правда был поражён этими двумя девушками: ну какой смысл осматривать эту сотню квадратных метров? Кто вообще не видел стандартные апартаменты? Да и кому интересно, в какой комнате у Чэнь Цзюэ что стоит? А они гуляют по квартире, будто там музей!
Помещение было небольшим, так что через пару минут все уже собрались за столом.
Главное место оставили Чэнь Цзюэ. За овальным длинным столом все расселись буквой «U»: начиная с левого верхнего угла по часовой стрелке — У Мэн, Цзин Чао, Е Сюань, Чэнь Цзюэ, Линь Вань, Лэ Лин и Тянь Ицзя.
Стол ломился от блюд, и это зрелище неизменно поднимало настроение. Тянь Ицзя не удержалась и восхищённо похвалила Линь Вань за её трудолюбие. Раньше она особо не любила возиться на кухне: сначала была занята учёбой, потом — научной работой. Профессиональные достижения заставляли её считать готовку пустой тратой времени. Но сейчас, глядя на этот щедро накрытый стол, она впервые за долгое время почувствовала иное счастье и с завистью взглянула на Линь Вань.
Все горячо зааплодировали Линь Вань и без лишних слов принялись за еду.
Линь Вань взяла кусочек любимой рыбы в соусе «Сунцзы юй», жуя, внимательно осмотрела расположение блюд. Она была уверена, что Чэнь Цзюэ понял её намёк: теперь каждое блюдо должно стоять перед тем, кто его любит.
Тянь Ицзя любит пюре из голубики с горным ямсом и окру, Лэ Лин — горькую дыню, Е Сюань…
Чем дальше Линь Вань смотрела, тем больше чувствовала неладное. Девушки рядом с ней почти не трогали то, что стояло прямо перед ними, зато Е Сюань то и дело тянулся за горькой дыней.
Присмотревшись внимательнее и сменив угол зрения, Линь Вань вдруг всё поняла.
Похоже, Чэнь Цзюэ просто расставил блюда по собственным предпочтениям: любимые — поближе к себе, менее любимые — подальше…
Хотя, возможно, он немного подкорректировал расстановку? Э-э… Всё мясо поставил к мужчинам, а овощи — к женщинам…
Линь Вань смутилась и бросила взгляд на весело доедающего Чэнь Цзюэ. Ну и типичный мужской подход! Кто сказал, что девушки обязательно любят только овощи? Он явно плохо знает своих коллег-женщин в лаборатории…
Но когда она сравнила своё блюдо с рыбой в соусе «Сунцзы юй» с другими, то вдруг почувствовала благодарность. Видимо, эти дни заботы о нём не прошли даром — Чэнь Цзюэ хотя бы запомнил, что она любит.
Правда, странно… Разве он сам не обожает пюре из голубики с горным ямсом? Почему сегодня поставил его так далеко? Похоже, Тянь Ицзя тоже не очень им увлекается.
Линь Вань уже хотела тихонько спросить Чэнь Цзюэ, не переставить ли миску поближе, как вдруг У Мэн, утолив первый голод и пригубив вина, не выдержал и начал болтать. Начав с комплиментов кулинарному мастерству Линь Вань, он быстро завёл застольную беседу.
Темы, которые заводил У Мэн, были невероятно разнообразны. Видимо, у него и в жизни интересов хватало: от недавнего мыльного сериала до французского музыкального спектакля, гастролирующего в Китае; от ядовитых зверушек на саванне Южной Африки до новой модели Bentley.
И удивительно — за столом находились собеседники на любую тему! Линь Вань невольно подумала: да уж точно, учёные вовсе не такие скучные! Это люди с огромной восприимчивостью и жаждой знаний. По широте интересов они ничуть не уступают ей, рисовальщице веб-комиксов!
Позже У Мэн и Цзин Чао начали мериться силами в пиве. Выпив полкоробки, они перешли к сентиментальным воспоминаниям: как после выпуска снова встретились, потом заговорили о студенческих годах.
Чэнь Цзюэ почти не пил — только в самом начале сделал пару глотков, чтобы составить компанию, и теперь оставался совершенно трезвым. Он лишь улыбался, наблюдая, как двое других во всю глотку орут друг на друга.
Е Сюань с тоской смотрел на далёкую миску с пюре из голубики и, косо глянув на Чэнь Цзюэ, оскалил зубы. Ему очень хотелось сейчас выпить целую бутылку пива и, воспользовавшись опьянением, выложить Линь Вань все истории о том, как Чэнь Цзюэ в университете обманывал коменданта и куратора!
Пусть попробует теперь быть таким мелочным!
Он ведь всего лишь ненадолго зашёл на кухню с Линь Вань — и то по делу! Неужели Чэнь Цзюэ уже успел обидеться?
Он же прекрасно знает, как сильно Е Сюань любит это пюре! Сам тоже обожает! Зачем же ставить миску на самый дальний конец стола? Неужели ради того, чтобы «убить врага, даже ценой собственной гибели»?!
Чем дольше Е Сюань смотрел на Чэнь Цзюэ, тем сильнее ему хотелось скрежетать зубами.
Но Чэнь Цзюэ ничего не замечал. Он притворялся, будто сосредоточен на еде, но на самом деле прислушивался к тихому разговору Линь Вань и Лэ Лин.
Разговор начала Лэ Лин. От обсуждения кулинарии она плавно перешла к Чэнь Цзюэ.
— Чэнь Цзюэ очень любит суп из свиных рёбер, — сказала она, аккуратно отхлёбнув из своей тарелки. — В университете мы иногда арендовали кухню на выходных, и я варила ему этот суп. Ему всегда нравилось.
Линь Вань улыбнулась и кивнула, думая про себя: «На самом деле он больше любит рёбрышки в кисло-сладком соусе».
Не заметив её слегка рассеянного ответа, Лэ Лин продолжила «делиться» множеством милых историй из их студенческой жизни, и в конце с сияющими глазами заявила:
— У Чэнь Цзюэ ещё и прекрасные пищевые привычки — он никогда ничего не выбирает!
Линь Вань уже порядком устала от этой демонстрации превосходства. После плотного ужина клонило в сон, а тут ещё эта бесконечная болтовня о чём-то неинтересном… Правда, Лэ Лин — важный коллега Чэнь Цзюэ в лаборатории, так что нельзя было отвечать ей так же резко, как той женщине в супермаркете. От усталости голова начала пустеть.
Когда Лэ Лин сказала, что Чэнь Цзюэ не привередлив в еде, Линь Вань как раз потягивалась за своей тарелкой и, не подумав, пробормотала сквозь зевок:
— Как это не привередлив? Он ни за что не ест морковь и зелёный лук, а капусту кале терпеть не может.
Лэ Лин, которая до этого радостно вещала, что знает Чэнь Цзюэ лучше всех, внезапно замолчала. Не сдержавшись, она резко парировала:
— Я видела в гостевой комнате прозрачные шкафы с коллекцией фигурок Чэнь Цзюэ. Значит, он спит в гостевой?
Эти слова мгновенно прогнали сонливость Линь Вань.
Утром она и Чэнь Цзюэ договорились: чтобы скрыть от коллег, что они живут раздельно, она специально убрала все его вещи из спальни, где он обычно спал, и сложила в гостевую. Главную спальню она заперла — мол, там её личные вещи, поэтому дверь закрыта.
Кто бы мог подумать, что среди гостей окажется не просто коллега, а поклонница Чэнь Цзюэ! Он ведь даже не предупредил её… Линь Вань помнила те самые прозрачные шкафы — самые высокие в комнате. Как умудрилась Лэ Лин их разглядеть? Линь Вань могла только пожать плечами.
— У меня много вещей, — неопределённо ответила она. — В главной спальне все шкафы отдала мне Чэнь Цзюэ, так что часть его вещей пришлось перенести в гостевую.
Лэ Лин в это не поверила. Она и так не хотела верить, что Чэнь Цзюэ и Линь Вань живут вместе. Увидев фигурки, она сразу решила, что они раздельно спят, и не собиралась менять своего мнения. Раздражённо сменив тему, она снова заговорила о еде, рассказывая, как каждый день обедает с Чэнь Цзюэ в лаборатории.
Линь Вань посмотрела на неё и вдруг почувствовала жалость. Бедняжка, наверное, совсем потеряла голову от любви к Чэнь Цзюэ. Хотя, конечно, в их лаборатории, скорее всего, все обедают вместе — откуда же взялось «он обедает только со мной»?.
Чэнь Цзюэ уже собрался что-то сказать в своё оправдание, но тут У Мэн, подвыпив, неожиданно затронул неподходящую тему:
— Чэнь Цзюэ — эгоист. Всё держит в себе. На соревновании ACM ведь его родители…
— Давай выпьем! — резко перебил его Е Сюань, громко стукнув бутылкой о бутылку У Мэна. Тот, оглушённый, машинально поднял свою бутылку и сделал большой глоток, прекратив разговор.
Линь Вань облегчённо выдохнула и повернулась к Чэнь Цзюэ. На его лице мелькнула неподдельная грусть.
Она была бесконечно благодарна Е Сюаню — тот действительно надёжный человек и вовремя прервал разговор. Родители Чэнь Цзюэ погибли в несчастном случае. Автор оригинального романа специально подчёркивал, насколько счастливой была их семья. А чем счастливее было прошлое, тем больнее его потеря. У Мэн и правда перебрал — зачем вспоминать умерших родных в такой момент?
Беседа за столом постепенно вернулась в лёгкое русло благодаря Е Сюаню.
Линь Вань не знала, что Чэнь Цзюэ обычно ест в лаборатории заказную еду. Думая о его потере и о том, что Лэ Лин хоть как-то заботится о его обедах, она решила не держать зла и, пока за столом снова воцарилась оживлённая атмосфера, тихо рассказала Лэ Лин о настоящих вкусовых предпочтениях Чэнь Цзюэ.
Глаза Чэнь Цзюэ вдруг стали острыми, в уголках промелькнула едва уловимая печаль.
«Почему Сяо Вань так подробно рассказывает Лэ Лин мои предпочтения в еде??»
* * *
Чэнь Цзюэ слушал разговор Линь Вань и Лэ Лин, и его настроение становилось всё мрачнее. Палочки медленно опустились на тарелку.
В этот момент он был поразительно трезв.
Он вдруг понял, почему пригласил друзей домой. Дело было не только в том, что Линь Вань отлично готовит и он ещё никого не звал к себе. На самом деле… он хотел, чтобы Линь Вань отбила у Лэ Лин охоту за ним…
Эта мысль, которую он раньше не осознавал, теперь стала кристально ясной.
Но сейчас, наблюдая за происходящим рядом, он почувствовал горькую обиду…
Тихо выдохнув, он несколько раз быстро моргнул красивыми ресницами, но не смог скрыть лёгкой грусти в ясных глазах.
Линь Вань этого не заметила. Закончив разговор с Лэ Лин, она собралась взять ещё немного еды, как вдруг Тянь Ицзя, сидевшая через одного от неё, нашла повод завязать беседу:
— Сяо Вань, спасибо тебе! Такой огромный стол — наверное, столько сил ушло! Когда Цзюэ-гэ сказал, что пригласит нас домой поесть, я думала, ты приготовишь фондю — удобно же для большой компании.
— Да ничего страшного, не устала. Главное, чтобы всем понравилось, — поспешно ответила Линь Вань, откладывая палочки. — Если захочешь фондю, приходи в следующий раз — сделаем!
Она поняла, что Тянь Ицзя просто хочет поблагодарить её, и, услышав в ответ «хорошо», не стала продолжать. Но, беря еду, про себя добавила: «Ведь большой стол показывает большее уважение! Это ведь первый раз, когда Чэнь Цзюэ приглашает друзей домой — я хотела устроить всё как следует, чтобы было шумно и весело!»
От этой мысли лицо Линь Вань озарила радость, и палочки зашевелились ещё проворнее.
Она ела быстро, и вскоре живот напомнил о сытости.
Замедлив темп, Линь Вань вдруг разгорелась любопытством: оказывается, в лаборатории Чэнь Цзюэ разыгрывается целая любовная драма! Ведь Цзин Чао, друг Е Сюаня, явно ухаживает за Лэ Лин — это и слепой заметит!
С усмешкой переведя взгляд на Чэнь Цзюэ, она вдруг заметила, что тот стал как-то угрюм.
«?? Расстроился?
Неужели? Что только что случилось?
Странно, ведь всё было так хорошо…»
http://bllate.org/book/10278/924626
Готово:
