Поскольку ей приходилось работать с точными приборами, Лэ Лин никогда не отращивала длинные ногти. Это позволяло ей в минуты раздражения незаметно впиваться ногтями в ладонь — боль была терпимой, зато эмоции находили выход. Со временем у неё выработалась такая привычка.
Цзин Чао, наблюдая за её движениями, стал утешать её ещё искреннее. Он понял, что она злится из-за красоты жены Чэнь Цзюэ, и тихо принялся критиковать Линь Вань, похвалив Лэ Лин несколько раз подряд.
Лэ Лин, которую так старательно уговаривал Цзин Чао, и убедившись, что тот не поддался чарам «лисички», постепенно успокоилась и вспомнила, зачем вообще пришла на кухню — помочь и заодно продемонстрировать своё кулинарное мастерство.
Однако, пока она собиралась с мыслями, Е Сюань уже опередил её.
Е Сюань был из тех домашних мужчин, которые умеют и любят заниматься бытом. Уйдя недавно от Цзин Чао и Лэ Лин, он заметил на столе ещё необработанные овощи. Подумав, что Линь Вань может не справиться в одиночку, он направился на кухню и предложил помочь.
Линь Вань сначала отказывалась:
— Ничего страшного, я сама управлюсь. Иди лучше в гостиную поболтай с Чэнь Цзюэ и остальными.
Е Сюань не стал спорить. Он бегло осмотрел подготовленные ингредиенты, взял нож и, не дожидаясь указаний, аккуратно нарезал компоненты для салата «Три нити» тонкой соломкой. Только после этого, продолжая резать, легко ответил:
— Лучше я останусь и помогу тебе.
Увидев, насколько ровно и умело он нарезал овощи, Линь Вань сразу изменила своё отношение.
«Хм, оказывается, настоящий мастер! Не просто так явился мешать». Отлично! — подумала она и больше не стала церемониться, протянув ему лист А4 с последовательностью приготовления блюд. Они быстро распределили обязанности.
Чэнь Цзюэ как раз усадил У Мэна и Тянь Ицзя на диван и подал им фруктовую нарезку, когда обернулся и увидел, что на кухне теперь трудятся двое. В груди будто упал маленький камешек — тяжело стукнуло и стало неуютно.
Подав фрукты гостям, он сослался на необходимость принести ещё закусок и направился на кухню.
Когда Чэнь Цзюэ собрался войти на кухню, он прямо столкнулся с Лэ Лин, которую Линь Вань мягко, но настойчиво выводила наружу.
— Лэ Лин, здесь уже всё под контролем — я и Е Сюань справимся. Кухня небольшая, трём не развернуться, — сказала Линь Вань совершенно искренне.
Чэнь Цзюэ, который тоже только что собирался протиснуться внутрь: «…»
Линь Вань заметила его за стеклянной дверью и помахала рукой:
— Айцзюэ, проводи-ка Лэ Лин в гостиную! Или покажи ей дом, если хочешь.
Чэнь Цзюэ слегка нахмурился. Что там показывать? Всё же обычный дом.
Но… Она только что назвала его «Айцзюэ»?
Хотя он понимал, что это сделано исключительно для других, всё равно от этого обращения внутри потеплело. Очень… приятно!
На лице Чэнь Цзюэ невольно мелькнула лёгкая улыбка.
Он ещё не успел решить, стоит ли послушаться Линь Вань ради этого милого «Айцзюэ», как Лэ Лин, заметив его хорошее настроение, смело взяла его под руку и сладко улыбнулась:
— Ну да, покажи мне дом!
Линь Вань в этот момент добавила:
— Идите скорее! Ужин почти готов, сейчас позову вас.
С этими словами она закрыла кухонную дверь, оставив лишнюю парочку за пределами кухни.
Чэнь Цзюэ, всё ещё ошеломлённый, машинально снял её руку со своей. Но всё же помнил, что сегодня у них дружеский ужин, поэтому лишь слегка приподнял уголки губ и повёл Лэ Лин осматривать дом.
Вернувшись на кухню, Линь Вань приняла от Е Сюаня нарезанные овощи, бросила их на сковороду и задумалась, вспоминая недавние события. С лёгкой иронией она подумала:
«Чэнь Цзюэ, похоже, настоящая красота-разрушительница. Так много женщин им восхищаются — и все напрямую вызывают меня на бой!»
Линь Вань даже не знала, смеяться ей или плакать.
Ранее Лэ Лин заявила, что пришла помочь, но каждым своим словом намекала на особую близость с Чэнь Цзюэ. Если бы после этого Линь Вань не поняла, что та влюблена в Чэнь Цзюэ, она бы считала себя полной дурой.
Однако Линь Вань не восприняла эту демонстрацию всерьёз и даже немного пожалела девушку.
Отбросив множество ошибок в описании вкусовых предпочтений Чэнь Цзюэ, если бы Лэ Лин действительно была так близка с ним, как утверждала, она давно бы поняла: Чэнь Цзюэ вовсе не пассивен в отношениях.
Вспомнить хотя бы тот день в супермаркете — разве он не сам вежливо, но уверенно взял её за руку, чтобы дать понять той женщине, что между ними есть связь?
Этот парень отлично разбирается в человеческих отношениях. Его мягкость и спокойствие вовсе не означают наивность или безалаберность.
Раз за всё это время он ничего не предпринял, значит, он действительно не испытывает к ней интереса…
Линь Вань покачала головой и продолжила жарить овощи.
Хотя насчёт вызова Лэ Линь она не волновалась, та всё же напомнила ей одну важную вещь:
«Людей, влюблённых в Чэнь Цзюэ, слишком много. Рано или поздно он встретит ту, которая понравится и ему самому. И тогда настанет мой черёд уйти…»
Линь Вань вспомнила, что за время участия в кулинарном конкурсе уже создала несколько комиксов. Как только конкурс завершится, она сможет отнести портфолио в издательство манги. Хотя в этом мире ей придётся начинать карьеру с нуля, она верила: опыт и навыки, накопленные в прошлом, не исчезнут вместе с прежней славой. «Максимально прокачанный персонаж, возвращающийся в новичковую зону, всё равно остаётся сильнее любого новичка», — думала она. Даже если ей скоро придётся покинуть этот дом, финансовые проблемы её не пугали.
Не беспокоясь о средствах к существованию, мысли Линь Вань начали блуждать.
«Какую же девушку выберет Чэнь Цзюэ?..»
Она попыталась представить, но образ не складывался. Зато невольно подумала о себе.
«А я? Какого парня бы выбрала?»
Перекладывая готовое блюдо на тарелку и начиная жарить следующее, она вдруг связала свой вопрос с именем, которое только что мелькнуло в голове.
Е Сюань?
Линь Вань мысленно сопоставила его с тем типом мужчин, который ей всегда нравился. Е Сюань — именно такой: аккуратный, интеллигентный, домашний. Он не из тех, кого называют красавцем, но умеет подчеркнуть свои достоинства — и внутренняя культура делает его внешность особенно свежей и приятной.
Раньше такие мужчины всегда производили на неё хорошее впечатление. Если бы они встретились на свидании вслепую, она бы точно согласилась продолжить знакомство. Но «хороший кролик не ест морковку у своего же забора» — Е Сюань лучший друг Чэнь Цзюэ, так что о романе не могло быть и речи. Хотя… если Чэнь Цзюэ найдёт свою вторую половинку, а она переедет, то, возможно, при случае можно будет снова связаться с Е Сюанем.
Чем дальше она думала, тем дальше уносились фантазии, и в конце концов Линь Вань сама рассмеялась над своими глубокими размышлениями.
Внезапно перед глазами возник образ двух фигур, прижавшихся друг к другу на электроскутере, мчащемся сквозь городскую ночь. Сердце резко ёкнуло.
Чэнь Цзюэ?
Линь Вань испугалась собственной мысли.
«Почему я вдруг подумала о нём?» — с досадой спросила она себя.
«А почему бы и нет?» — тут же отозвался внутренний голос.
«Чэнь Цзюэ… слишком хорош».
Линь Вань не чувствовала стыда от этой мысли и продолжила размышлять.
За эти дни общения она всё больше убеждалась в правоте первого впечатления: в Чэнь Цзюэ действительно чувствуется харизма любимца судьбы. Он не просто ослепительно красив, но и тёплый, как весенний ветерок. Ему достаточно просто стоять рядом — и все невольно тянутся к нему.
Но Линь Вань — не наивная школьница, чтобы очаровываться внешней добротой. Наоборот, она чётко видела его истинные качества и потому не позволяла себе лишних волнений.
Дело не в том, что она боится его совершенства. Просто, будучи человеком из другого мира, она с самого начала воспринимала свои отношения с Чэнь Цзюэ через призму оригинальной истории. Она точно знала: Чэнь Цзюэ к «ней» (то есть к ней в этом теле) безразличен. А поскольку он сам по себе инициативный человек, то, если бы у него были чувства, он бы уже проявил их.
Значит, эта внезапная дрожь в сердце…
Наверное, просто девичья мечта о романтике.
Линь Вань списала всё на женскую сентиментальность и успокоилась.
Когда она закончила жарить второе блюдо и потянулась за дверной ручкой, чтобы вынести еду, её чуть не хватил удар от неожиданно увиденного Чэнь Цзюэ, стоявшего прямо за дверью.
— Ты чего тут стоишь? — с лёгким упрёком и улыбкой спросила она, прижимая руку к груди. — Иди в гостиную или за стол, не загораживай проход.
Е Сюань тоже обернулся и увидел, как Чэнь Цзюэ, снова надев маску послушного мальчика, тихо спросил Линь Вань:
— Дай мне помочь. Это ведь я пригласил друзей, было бы странно ничего не делать…
Он опустил глаза, руки слегка сжались у бёдер, выдавая лёгкую робость и напряжение.
Е Сюань прекрасно знал эту «манеру поведения» Чэнь Цзюэ. Он тут же прекратил резать овощи, воткнул нож в разделочную доску и с интересом стал наблюдать за дальнейшим «спектаклем».
«Тебе правда неловко из-за того, что ты пришёл только есть? Да ладно! У меня дома ты столько раз ел — хоть раз помыл тарелку?»
Линь Вань тоже прекрасно понимала, что кулинарные навыки Чэнь Цзюэ ограничиваются разве что умением варить лапшу быстрого приготовления, и на кухню его пускать не стоило. Но, встретившись с его частыми, чуть робкими взглядами, она не смогла устоять — сердце растаяло.
Она протянула ему две тарелки с горячими блюдами:
— Ладно, отнеси это на стол.
— Хорошо, — ответил он.
Е Сюань услышал это «хорошо», и когда Линь Вань отвернулась, снова посмотрел на Чэнь Цзюэ — и неожиданно поймал его пристальный взгляд.
«А?»
Е Сюань растерялся: «Ты на меня смотришь зачем?»
Чэнь Цзюэ медленно отвёл глаза и, опустив голову, вышел, держа тарелки.
Е Сюань окончательно запутался: «Так ты просто вышел? А зачем тогда заходил? Посмотреть на меня?»
Внезапно воспоминание о прерванном ранее подозрении ворвалось в его сознание. Теперь все странные поступки Чэнь Цзюэ за последнее время сложились в единую картину, и предчувствие обрело чёткие очертания.
«Неужели… Чэнь Цзюэ влюбился в Линь Вань?!»
Е Сюань пришёл к шокирующему выводу.
Он повернулся к Линь Вань, которая суетилась у плиты, и, глядя на её спину, вдруг понял: этот вывод вовсе не кажется абсурдным! Её поведение и речь совсем не такие, как он представлял, но именно в этом образе идея влюблённости Чэнь Цзюэ выглядела абсолютно естественной.
Приняв эту гипотезу, Е Сюань вдруг почувствовал сильное раздражение.
«Всё это время я думал только о тебе! Даже если бы у меня никого не было, разве я стал бы отбирать у тебя девушку? Мы же друзья!»
От одного взгляда Чэнь Цзюэ Е Сюань чуть не лопнул от злости.
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Мини-сценка:
Однажды во время ужина в доме отключили электричество, и посудомоечная машина не работала.
После еды Е Сюань специально поддразнил Чэнь Цзюэ:
— Айцзюэ, раз уж ты не помогал на кухне, наверное, хочешь вымыть посуду, чтобы загладить вину?
И снова он увидел, как глаза Чэнь Цзюэ стали кроткими и мягкими, как у зайчонка.
Е Сюань уже смирился: «Ну конечно, девчонки в доме не дадут ему мыть посуду. Придётся мне самому…»
Но Чэнь Цзюэ вдруг ласково улыбнулся Линь Вань:
— Сяовань, отдыхай. Посуду я сам вымою~
Е Сюань: «…»
Глядя на его послушный и заботливый вид, Е Сюань сдался: «Даже мыть посуду — и то максимально выгодно для имиджа. Ни одной возможности для „выступления“ не упускает…»
Чэнь Цзюэ не обращал внимания на чувства Е Сюаня. Отнеся два блюда, он немного покрутился у стола и снова отправился на кухню.
Благодаря помощи Е Сюаня ужин был почти готов.
Увидев, что Чэнь Цзюэ снова вошёл, Линь Вань сказала:
— Расставь блюда на столе и позови всех обедать.
«Расставить блюда?»
Глаза Чэнь Цзюэ радостно блеснули.
http://bllate.org/book/10278/924625
Готово:
