Видимо, выпила — щёки слегка порозовели, белоснежное личико будто окутало румяное облачко. Голос звучал не так чётко, как обычно: хрипловатый, чуть сдавленный, но вовсе не неприятный — скорее, обрёл некую магнетическую глубину.
Дуань Цинъинь кивнула, всё ещё держа в руках последнее поданное блюдо — ягоды янмэй, кисло-сладкие и сочные. Обе ладони были полны, она ела по одной за раз, пока щёчки не надулись, как у бурундука.
Услышав, что завтра нужно вставать рано, она нахмурилась — явно недовольная. Даже темп поедания замедлился, хотя ни слова не сказала, лишь тихо отозвалась «ой», давая понять, что согласна.
Правда, губки всё равно надула.
Чжуан Байянь стоял у стены за дверью. Ночь уже полностью поглотила свет; последние дни шёл мелкий дождик — то прекращался, то начинался снова, изрядно раздражая. Из-за него температура резко упала. Тёмное небо было сплошной чёрной пеленой — ни луны, ни звёзд не было видно.
Он прятался в тени, весь окутанный мраком, опустив глаза на неё. Ни слова не произнёс. Его чёрные зрачки сливались с ночью, и их невозможно было различить.
Неизвестно, плохое ли у него настроение, но он помедлил, а затем вдруг вытащил из кармана сигарету. Длинные пальцы зажали её, другой рукой достал зажигалку и щёлкнул. Не успел даже сделать затяжку, как стоявшая рядом Дуань Цинъинь машинально отступила на шаг.
Она краем глаза взглянула на него и, приглушённо буркнув:
— Я пойду спать. И ты тоже отдыхай.
Голос звучал невнятно, будто она задержала дыхание. В доме Чжуанов она не использовала почтительных обращений — боялась, что услышат.
Её роль фальшивой девушки была исполнена с удивительной чуткостью.
Сказав это, она театрально помахала рукой. Увидев, что он молчит, развернулась и первой ушла.
Пальцы Чжуан Байяня, зажимавшие сигарету, дрогнули. Пламя зажигалки скользнуло мимо кончика, качнувшись в воздухе. Он поднял глаза и проводил взглядом удаляющуюся фигуру Дуань Цинъинь, слегка сжав тонкие губы.
Когда она окончательно скрылась из виду, он, словно вспомнив что-то, потемнел взглядом. Закрыл зажигалку и убрал её обратно в карман — неторопливо, без спешки. Другой рукой потер пальцами фильтр сигареты, потом просто швырнул её в угол у стены.
И сам ушёл вслед за ней.
Дуань Цинъинь, вернувшись в комнату, включила все лампы и, напевая себе под нос, отправилась в ванную умываться.
С собой она не привезла пижаму, но, к счастью, в шкафу нашлось всё необходимое: чёрное шёлковое платье-бельё на бретельках и халат. На ней это смотрелось соблазнительно и загадочно. Она долго любовалась собой перед зеркалом.
Было уже поздно — после всех сборов на часах было половина первого ночи. Обычно Дуань Цинъинь ложилась спать рано. Хотя днём она и вздремнула, сейчас клонило в сон не на шутку.
Но едва она улеглась в постель и установила будильник в телефоне, как в дверь постучали.
Она нахмурилась.
Она знала: во дворе три комнаты, но остальные две пустовали. Похоже, Чжуан Байянь заранее предупредил об этом — ей же только лучше, тишина никому не мешает.
Она даже не задумалась — сразу решила, что это он.
На праздновании дня рождения бабушки собрались либо представители разных ветвей рода Чжуан, либо влиятельные гости из высшего общества — вопросов безопасности здесь быть не могло. А раз кто-то пришёл к ней глубокой ночью, то это мог быть только Чжуан Байянь.
Дуань Цинъинь почувствовала раздражение — неужели он сошёл с ума, чтобы беспокоить её в такое время? Но всё же встала с кровати и пошла открывать.
Вышла в гостиную, сняла засов — дверь была старинной конструкции, без замка; изнутри её просто запирали этим самым засовом.
Зевнув, она распахнула дверь и, не дожидаясь, чтобы разглядеть посетителя, сразу недовольно бросила:
— Зачем ты поздно ночью сюда заявился?
В этот момент перед ней покачнулась чья-то фигура. Услышав голос, человек вздрогнул всем телом, поднял лицо — пьяное до невозможности, будто не видящее ничего перед собой. Он даже переступил через порог, тряхнул головой и заплетающимся языком грубо осведомился:
— Ты… та самая девка… Чжуан Байяня, этого маленького ублюдка?
Изо рта хлынул тошнотворный запах алкоголя.
Мужчина был пьян до беспамятства. Правая рука болталась в воздухе, будто искала, за что опереться.
«...»
Дуань Цинъинь инстинктивно отступила назад и сразу поняла, что дело плохо. Быстро оглядела пьяницу с ног до головы и, не раздумывая, попыталась захлопнуть дверь.
Но, хоть и пьяный, тот, похоже, уловил её намерение. Неизвестно откуда взяв силы, он рванулся вперёд и вполтела ввалился внутрь.
Дуань Цинъинь испугалась и резко крикнула:
— Что ты делаешь?! Это дом Чжуанов!
Пьяный не только не отреагировал, но даже обиделся. Заплетая язык, он пробормотал:
— Чего бежишь? Я ж спрашиваю — ты или нет девка Чжуан Байяня? Ответь сначала!
«...»
Дуань Цинъинь изо всех сил толкала его, но без толку. Мужчина, правда, не пытался войти дальше — ему, похоже, и впрямь нужно было лишь получить ответ.
Но по тону было ясно: между ним и Чжуан Байянем явно не лучшие отношения.
«Девка»! Какое грубое и мерзкое слово!
Дуань Цинъинь не задумываясь выпалила:
— Ты ошибся. Я девушка Чжуан Яньци.
— Ладно, я ответила. Теперь можешь уходить.
Она снова изо всех сил надавила на дверь, но мужчина, хоть и пьяный, сохранил каплю здравого смысла. Он невнятно повторил:
— Девушка Чжуан Яньци…
Словно только сейчас осознав смысл её слов, он резко изменил интонацию. Даже в таком состоянии он выдал потрясённое:
— Че́го?! Девушка моего младшего брата?!
Это казалось ему невероятным. Он попытался поднять голову, чтобы получше разглядеть её, но глаза были мутными и затуманенными. Казалось, он даже пытался просунуть голову внутрь.
Дуань Цинъинь бесстрастно наблюдала за ним, упираясь в дверь изо всех сил. К этому моменту она уже примерно догадалась, кто перед ней.
Беспутный старший сын рода Чжуан — тот самый «болван», о котором говорил Чжуан Байянь.
Как он вообще сюда попал?
Мужчина всё ещё не верил своим ушам. Покачав головой, он забормотал:
— Не может быть… Не бывает такого… Как второй брат вдруг начал встречаться?
— Он же такой деревянный… Кто вообще может в него влюбиться?
— Хе-хе… Да это же смешно до слёз…
Ему действительно показалось это забавным — он даже хихикнул каким-то странным, почти извращённым смехом.
Но, несмотря на слова недоверия, повёл себя иначе. Внезапно переменил выражение лица и прямо заплакал, обращаясь к ней:
— Сношенка, помоги старшему брату! Пусть он не будет ограничивать мне карманные деньги! Две тысячи в месяц — на что это хватит? Друзья уже смеются надо мной!
— Зачем он вообще вернулся? Стоит ему появиться — и у меня нет покоя! Ещё и заставляет работать! Разве я для этого годен? Я хочу просто жить в своё удовольствие! Почему он такой зануда?
— Сношенка, помоги старшему брату! Жизнь совсем невыносима стала! Второй брат жестокий — он просто не может меня терпеть! Просто считает меня глупым! Ну и что с того? Мы ведь с одними родителями, а разница такая огромная — разве мне легко?
«...»
Дуань Цинъинь с отвращением зажала нос. Боясь, что он будет болтать без умолку, она поспешила сменить тему:
— Как ты узнал, где я живу?
Тот всё ещё бормотал себе под нос. Услышав вопрос, медленно поднял голову и протянул:
— А?
Затем хихикнул:
— Да я не дурак! Все знают, что Чжуан Байянь привёз сюда свою девушку. Достаточно было просто спросить — и всё стало ясно.
Тут он словно что-то вспомнил, тряхнул головой и удивлённо спросил:
— Подожди… Ты же девушка второго брата? Как тогда ты стала девкой того ублюдка?
Он оглянулся вокруг:
— Это же Цзинъюань! Я помню эти деревья — в детстве на них лазил. Чжуан Байянь — настоящий мерзавец! Этот садик мама больше всего любила… Зачем он поселил свою девку именно здесь?
Потом, будто передумав, замотал головой:
— Нет-нет, ты моя сношенка, тебе можно здесь жить. Наверное, я что-то напутал…
Его речь была совершенно бессвязной, но каждое слово заставляло сердце Дуань Цинъинь тяжелеть.
Она смотрела на этого пьяного человека и думала: в оригинальной книге Чжуан Байянь точно не приводил сюда «Дуань Цинъинь» — об этом там не писали. Но теперь он привёз её… Она думала, что это просто уловка для семьи Чжуан, но теперь начала сомневаться…
Мысли путались, а старший сын Чжуанов, похоже, решил остаться здесь надолго и продолжал нести околесицу. Глубоко вдохнув, она уже собиралась как-то от него отделаться, как вдруг услышала шаги.
Кто-то шёл по двору — уверенно и тяжело ступая по каменным плитам. Во дворе горел лишь один фонарь, тусклый и жёлтый, поэтому можно было разглядеть только смутный силуэт.
Это был мужчина, и очень высокий.
Когда он подошёл ближе, Дуань Цинъинь сразу узнала Чжуан Яньци по фигуре.
На нём была та же одежда, что и утром. В отличие от Чжуан Байяня, которого она видела ранее в чёрном костюме, этот мужчина выглядел холодным и сосредоточенным. Подойдя, он бросил ледяной взгляд на обоих, а затем перевёл его на Дуань Цинъинь.
Его тонкие губы были плотно сжаты — настроение явно было не лучшим. Поднимаясь по ступеням, он заметил, что его старший брат наполовину ввалился в дверной проём, и нахмурился ещё сильнее.
Увидев его, Дуань Цинъинь почувствовала облегчение и сразу набралась смелости. Не раздумывая, она подняла подбородок и с вызовом заявила:
— Второй молодой господин, вы наконец-то пришли! Ещё чуть-чуть — и наступит рассвет.
Она посмотрела на него, но тот сохранял спокойствие и, казалось, даже не заметил её. Это разозлило её ещё больше.
Резко распахнув дверь (не обращая внимания на то, что пьяный чуть не упал), она вышла наружу, скрестила руки на груди и, сердито глядя на мужчину внизу, съязвила:
— Пусть я и девушка вашего младшего брата, но сейчас я гостья в доме Чжуанов. Так разве можно обращаться с гостями? Разбудить глубокой ночью пьяного незнакомца — да любой человек с нервами поосторожнее умрёт от страха!
— И это ещё не всё! Ваш старший брат называет меня «сношенкой» и просит чаще следить за вами! Что это вообще такое? Люди подумают, что я ваша девушка! Если это дойдёт до чужих ушей, вы испортите мне репутацию!
Она ловко переврала всё с ног на голову, ни словом не упомянув, что сама ввела его в заблуждение.
Закончив, она приняла обиженный вид и сердито уставилась на него.
Чжуан Яньци слушал всё это, хмурясь всё больше и больше. Он смотрел на её болтающийся ротик, не зная, поверил ли он ей или нет. Потом перевёл взгляд на брата, который уже сползал по косяку, закрыв глаза, будто заснул, и даже причмокивал во сне.
Помолчав, он поднялся по ступеням — длинные ноги легко преодолели три ступени за раз — и оказался на одном уровне с Дуань Цинъинь, возвышаясь над ней на целую голову.
Её решимость тут же растаяла наполовину. Она раздражённо отступила на несколько шагов назад, но тут же почувствовала, что выглядит слишком трусливо, и снова шагнула вперёд. Когда он потянулся, чтобы ухватить своего пьяного брата, она резко встала у него на пути.
Он повернул голову.
Дуань Цинъинь не испугалась и даже вызывающе подняла подбородок:
— Второй молодой господин, вы что, онемели?
После того как Чжуан Байянь так жестоко её подставил, она всякий раз при виде людей из этого дома чувствовала себя униженной. Но сейчас, наконец, представился шанс взять реванш. Хотя внешне она играла возмущённую, внутри она ликовала, будто вставшая на волю крепостная.
Осмелев, она даже ухмыльнулась и нарочито помахала рукой перед его лицом:
— Второй молодой господин, так поступать нехорошо. Я ведь всё-таки девушка вашего младшего брата. Из-за вас я получила такой шок, что даже не смогла нормально выспаться…
— Госпожа Дуань, — перебил её мужчина холодным голосом. Неизвестно, что он собирался делать, но вдруг опустил глаза на её руку, которая всё ещё маячила перед ним, и, прежде чем она успела её убрать, точно схватил её.
— Что тебе нужно? — резко спросила Дуань Цинъинь, подняв на него сердитый взгляд. Она уже готова была высмеять его, но в этот момент он резко дёрнул её за руку.
— Ты…
Она пошатнулась вперёд, вынужденная встать на цыпочки из-за разницы в росте. Его сила была так велика, что он легко притянул её к себе. Они оказались лицом к лицу, на расстоянии менее дюйма друг от друга. В такой близости она даже слышала его лёгкое, размеренное дыхание.
Рукава её шёлковой пижамы были широкими — при рывке они сползли до локтей, обнажив белоснежные тонкие руки.
Их легко сжали его пальцы.
http://bllate.org/book/10273/924310
Готово:
