Мужчина не отводил взгляда от Дуань Цинъинь. Его звёздные очи устремились на её лицо, где читались одновременно шок и гнев. Лёд в его глазах чуть смягчился, но из уст всё равно легко вырвалась фраза, способная потрясти кого угодно:
— Сегодня госпожа Дуань не надела жемчужный браслет?
«……»
Цинъинь замолчала.
Она не понимала, как он это заметил. Ведь действовала крайне осторожно — в тот день всё прошло безупречно. Даже если бы существовали записи с камер наблюдения, по ним невозможно было бы определить, что это была именно она.
Но теперь она знала: он раскусил её.
Подняв глаза, она молча посмотрела на него, плотно сжав губы, и попыталась вырвать запястье из его хватки. Однако мужчина держал крепко — все усилия оказались тщетными.
Робко взглянув на него, она нахмурилась и жалобно пискнула:
— Больно…
Но мужчина, похоже, видел насквозь её уловку. Он холодно смотрел на неё, не собираясь ослаблять хватку. Наоборот — сжал ещё сильнее.
Его взгляд был ледяным, в глазах не дрогнуло ни единой волны.
«……»
Цинъинь смутилась, прикусила губу и умолкла, опустив голову и больше не глядя на него.
Атмосфера застыла в напряжённом молчании.
Она нетерпеливо теребила подол платья, лихорадочно соображая, как переложить вину на Чжуан Байяня. Наконец, колеблясь, заговорила:
— Вообще-то… я ведь не хотела туда идти. Это твой младший брат настоял…
Не успела она договорить, как её внезапно перебили:
— Зачем второй брат так поздно явился сюда?
Голос был мягкий и спокойный — это был Чжуан Байянь.
В отличие от чётких шагов Чжуана Яньци, Чжуан Байянь словно возник из ниоткуда — никто не заметил его появления. Возможно, он уже давно стоял здесь и наблюдал.
Сердце Цинъинь дрогнуло. Она инстинктивно обернулась к входу во двор и, увидев его, на миг отвела взгляд, не зная, услышал ли он их разговор. Но его появление, несмотря ни на что, принесло ей облегчение. Она ласково окликнула его:
— Аянь…
Голос её был тихим и неуверенным.
Чжуан Байянь, казалось, услышал её. Его взгляд переместился с Чжуана Яньци на неё и задержался на её запястье, зажатом в чужой руке. На мгновение в его глазах вспыхнул ледяной гнев.
Но почти сразу же он снова поднял глаза, и выражение лица стало прежним — мягким, доброжелательным. На губах играла тёплая улыбка, а шаги были размеренными и расслабленными, будто он прогуливался по саду.
Подойдя ближе, он протянул руку и нежно потянулся к её запястью.
Чжуан Яньци холодно взглянул на него и, едва тот поднял руку, сам резко отпустил запястье Цинъинь. Причём «отпустил» — мягко сказано: он буквально швырнул её руку прочь с явной силой, будто презирая или затаив обиду.
Прищурившись, он опасно уставился на подошедшего Чжуана Байяня. Оба были примерно одного роста и оба источали подавляющую ауру — трудно было сказать, кто из них сильнее.
Цинъинь потерла покрасневшее запястье и, увидев это, тут же юркнула за спину Чжуана Байяня. В одно мгновение она превратилась из испуганной девушки перед Чжуаном Яньци в капризную и дерзкую. Ткнув пальцем ему в поясницу, она обиженно надулась:
— Где ты так долго шлялся? Я чуть с ума не сошла от страха!
— Цинцин, — мягко остановил её Чжуан Байянь, поворачиваясь к ней. В его глазах читались и нежность, и лёгкое укоризненное недоумение.
Он покачал головой и продолжил:
— Это же второй брат. Нельзя быть такой невежливой. Что до того случая… Подойди и извинись перед вторым братом.
«……»
Какой же мастерски ловкий перекладчик вины!
Теперь вся ответственность лежала на ней.
Цинъинь с недоверием подняла на него глаза. На этом исключительно красивом лице играла лёгкая улыбка, а в глазах — только нежность.
Выглядел как святой, а на деле — хитрый и безжалостный интриган.
Цинъинь не хотела с ним разговаривать. Неужели он всерьёз считает, что можно так с ней поступать? Ведь именно он приказал ей совершить тот поступок! Он прекрасно знал, что она не посмеет ослушаться. А теперь всё свалил на неё. Теперь Чжуан Яньци, конечно, решит, что она из ревности к Чжуану Байяню устроила эту гнусную интригу, чтобы опозорить его.
Одним ходом он полностью очистил себя от подозрений.
В груди у Цинъинь закипела ярость. Она резко обернулась и злобно уставилась на Чжуана Яньци — глаза её буквально метали искры.
«Неужели он правда думает, что это была моя идея? Или он просто глупец?»
Чжуан Яньци, похоже, почувствовал её взгляд. Проходя мимо Чжуана Байяня, он на миг замер, и в его опущенных глазах мелькнуло смущение.
Но тут же он сделал вид, будто ничего не произошло, и, опустив голову, ушёл.
За ним по земле волочилось громоздкое тело старшего брата Чжуанов.
Когда он скрылся из виду, улыбка Чжуана Байяня тут же погасла.
Цинъинь даже не стала дожидаться, уйдёт ли он сам. Она развернулась и направилась в дом, а едва переступив порог, сразу же захлопнула за собой дверь.
Никакой прежней ласковости и заискивания — только чистое, неприкрытое недовольство.
Чжуан Байянь, однако, опередил её: просунул руку в щель и не дал двери захлопнуться.
Он пристально посмотрел на неё и уверенно вошёл внутрь. В отличие от старшего брата Чжуанов, его действия были куда более властными и подавляющими. Он не давал ей и шанса на сопротивление.
В гостиной горел свет, яркий, как дневной. Мужчина подошёл ближе. Его обычно тёплое и спокойное лицо теперь было холодным, как лёд. Кожа оставалась белоснежной, но взгляд, особенно когда он упал на красные следы на её запястье, заставлял дрожать от холода.
Он взял её руку и начал массировать место, сжав брови всё сильнее. Несмотря на её попытки вырваться, он продолжал надавливать — и вместо того чтобы снять следы от пальцев Чжуана Яньци, лишь усилил покраснение.
Цинъинь чуть не фыркнула от возмущения. Не понимала, что на него нашло.
Резко выдернув руку, она даже не взглянула на него и бесстрастно произнесла:
— Господин Чжуан, уже поздно. Я хочу спать. Пожалуйста, располагайтесь сами.
Не дожидаясь его реакции, она сразу же направилась в спальню.
Чжуан Байянь, похоже, не привык к такой внезапной холодности с её стороны. Он нахмурился и поднял глаза, провожая взглядом её удаляющуюся фигуру. В груди поднялась тревога, которую он раньше никогда не испытывал.
Ему вдруг вспомнились слова, сказанные ею однажды:
«Я люблю недолго. Если встречу кого-то лучше — сразу влюблюсь в него».
Выражение его лица слегка изменилось.
Цинъинь не знала, что чувствует Чжуан Байянь. Она лишь твёрдо осознала: этот человек — не тот холодный и бездушный персонаж из книги, а живой, реальный человек, готовый использовать любые средства ради цели, без малейшего сочувствия.
И неудивительно, что она начала подозревать его. Уже тогда, когда он в состоянии опьянения сказал, что не любит Чжуана Яньци, она должна была насторожиться. Такой расчётливый и хладнокровный человек, как он, не стал бы говорить подобное в пьяном угаре. Он намеренно намекнул ей на то, чтобы она досадила Чжуану Яньци.
Он не был пьян. Он всё спланировал.
Он хотел, чтобы она приблизилась к Чжуану Яньци. Он знал, что она влюблена в него, и поэтому будет беспрекословно выполнять любые его желания — возможно, даже ради случайной ласки готова отдать всё. Если бы она действительно любила его без памяти, то сейчас, скорее всего, даже не задумывалась бы…
Она бы послушно поселилась в этом дворе, который когда-то так любила мать Чжуана Яньци, и регулярно сталкивалась бы с ним — раз, два, может, ещё чаще… И в итоге превратилась бы в его оружие.
Хитроумный расчёт. Даже если бы план провалился, для него это не имело бы никаких последствий.
Странно только то, что он сегодня появился. Боялся, что она своими словами сорвёт его план? Или было что-то ещё? Цинъинь больше не хотела гадать.
Её интуиция подсказывала: каждое его действие, кажущееся таким естественным, на самом деле продумано на три шага вперёд. И к ней он относится ровно так, как к шахматной фигуре — ничем не выделяя среди других.
От этой мысли ей стало по-настоящему холодно. Осознание этого факта больнее любого удара по лицу. Все её попытки сблизиться, вся её самодовольная радость — всё это была лишь её собственная одиночная игра.
Но отказаться от этого пути она не могла. Она боялась не только методов Юй Вэй, но и того, что однажды окажется в полном одиночестве, когда каждый сможет топтать её ногами. Именно эти два страха не позволяли ей сейчас разорвать отношения с Чжуаном Байянем.
Цинъинь понимала, что, возможно, слишком наивна. Она даже мечтала: «Если бы Чжуан Байянь однажды полюбил меня по-настоящему…» Она ведь жадная и тщеславная — хочет жить в роскоши, хочет, чтобы её берегли как зеницу ока. Если бы это случилось, она бы сделала всё возможное, чтобы удержать его рядом, не обращая внимания ни на статус, ни на происхождение.
Теперь же это казалось ей смешным.
Чжуан Байянь никогда не полюбит её. И уж точно не станет держать на ладонях.
Значит, ей остаётся лишь думать о том, как получить от него как можно больше выгоды до конца их отношений.
Больше ей не нужны никакие иллюзии.
Что до Чжуана Яньци — пусть получит то, чего желает.
На следующий день Цинъинь проснулась в пять утра. Раз не нужно было наносить макияж, она позволила себе поспать немного дольше, но всё равно выспалась лишь четыре часа и выглядела уставшей. После умывания она специально наклеила маску для лица.
За окном моросил дождик. Прислуга принесла завтрак. Поев, Цинъинь переоделась: из-за прохлады выбрала длинное чёрное вязаное платье и накинула поверх лёгкую кофточку.
После завтрака она зашла в ванную комнату, чтобы подкрасить губы. Именно в этот момент появился Чжуан Байянь.
Ванная находилась рядом с дверью в спальню, и дверь была открыта. Как только он вошёл, Цинъинь сразу его заметила. Чжуан Байянь постучал дважды, но, не дождавшись ответа, на секунду замер, а потом всё же открыл дверь.
Щёлкнул замок. Он поднял глаза и машинально стал искать её в комнате — и тут же увидел Цинъинь совсем рядом. Она стояла перед зеркалом, слегка наклонившись вперёд, стройная и изящная.
Он на миг замер — не ожидал увидеть её так близко.
Цинъинь не стала специально поворачиваться к нему, лишь бросила взгляд уголком глаза, сохраняя безразличное выражение лица, и продолжила подкрашивать губы и брови. Даже если не делать полноценный макияж, эти два этапа были обязательны.
Чжуан Байянь молча смотрел на неё, а затем вошёл в комнату.
http://bllate.org/book/10273/924311
Готово:
