Ей вовсе не было устало — наоборот, с каждым шагом она будто набиралась сил. Вокруг становилось всё тише и пустыннее, и только стук её высоких каблуков чётко отдавался по вымощенной дорожке: тук-тук-тук. К счастью, повсюду горели фонари, так что страшно не было.
Местность казалась Дуань Цинъинь удивительно знакомой, и потому она не металась в панике, как Юй Вэй из книги. Если ребёнок склонен к аутизму, он наверняка останется там, где чувствует себя в безопасности. А единственное такое место — это его нынешнее жилище. Да и угадать, где именно его поселили, было нетрудно: будь она на месте супругов Лян, обязательно разместила бы мальчика в прежних покоях старшего сына семьи Лян.
Следуя этой логике, Дуань Цинъинь уверенно сворачивала за угол за углом. Хотя архитектура немного отличалась, общая планировка оставалась прежней. И действительно — обойдя несколько извилистых коридоров, она увидела во дворике маленькую фигурку на качелях.
Однако она опоздала. Рядом с мальчиком уже сидела Юй Вэй.
При тусклом свете фонарей можно было разглядеть черты ребёнка: лет четырёх–пяти, он сгорбился на сиденье качелей, опустив голову, и сосредоточенно перебирал в руках игрушку.
Юй Вэй склонилась над ним, будто напевая песенку, но звуки доносились смутно.
Шаги Дуань Цинъинь привлекли её внимание. Та вздрогнула, резко подняла голову и, увидев пришедшую, на миг замерла. Затем на её лице проступило откровенное отвращение и враждебность.
— Ты как здесь очутилась? — резко бросила она, хмуря брови.
Дуань Цинъинь подошла ближе и сразу узнала в игрушке кубик Рубика. Мальчик даже не поднял глаза на неё и явно не реагировал на попытки Юй Вэй завладеть его вниманием. Это всё прояснило.
Самое подходящее время.
Без всяких церемоний она подошла, подхватила малыша на руки и уселась на качели, устроив его у себя на коленях.
Качели были рассчитаны лишь на двоих — ей и Юй Вэй. Игнорируя почерневшее от ярости лицо последней, Дуань Цинъинь невозмутимо заявила:
— Заблудилась, конечно. Неужели ты думаешь, я специально искала тебя?
Тон был вызывающе дерзкий, а выражение лица — до крайности надменное. Прямо идеальный способ вывести кого-то из себя.
Мальчик не сопротивлялся, словно полностью погружённый в свой внутренний мир, и продолжал собирать кубик.
— Немедленно отпусти его! — потребовала Юй Вэй, пытаясь протянуть руки и забрать ребёнка. — Ты же напугаешь его!
Дуань Цинъинь закатила глаза, крепче прижала малыша к себе и ловко уклонилась от её руки.
— Кто кого пугает? — фыркнула она. — По ночам напевать незнакомому ребёнку какие-то песни — вот это и есть пугающее поведение!
Затем она придирчиво осмотрела Юй Вэй и добавила с язвительной интонацией:
— Знаешь, твои действия выглядят крайне подозрительно. Не верю я в эту сказку про «заблудилась». Слишком уж примитивно.
Погладив пушистую головку малыша, она нарочито сладким голосом спросила:
— Скажи, милый, эта плохая тётя тебя не обижала?
...
Как и следовало ожидать, лицо Юй Вэй стало ещё мрачнее.
Благодаря шутливым репликам Дуань Цинъинь та так и не получила возможности заговорить с ребёнком — ни спеть колыбельную, ни даже вставить слово.
А малыш, хоть и молчал, явно не возражал против компании новой тёти. Дуань Цинъинь весело болтала сама с собой, просила показать, как собирать кубик, и даже нарочно путала грани, направляя его маленькие ручки так, чтобы всё собранное снова рассыпалось. После нескольких таких «случайностей» мальчик вдруг резко оттолкнул её руки.
Его губки сжались в тонкую линию — он явно обиделся.
Юй Вэй недовольно нахмурилась:
— Если ты не поняла, это младший сын семьи Лян, сегодняшний главный гость. Ты можешь издеваться над другими детьми, но не над ним. У него аутизм.
Она была уверена, что Дуань Цинъинь просто мстит ей, используя ребёнка как средство.
Но её слова повисли в воздухе. Ни мальчик, ни Дуань Цинъинь даже не обратили на неё внимания. Последняя, напротив, преувеличенно восхищённо воскликнула:
— Ой, как здорово! Как тебе это удаётся?
— Так быстро! Ты просто молодец, малыш!
Полное игнорирование.
Юй Вэй аж зубы скрипнула от злости.
Но хуже всего было то, что в тот самый момент появились господин и госпожа Лян, искавшие внука. Дуань Цинъинь тут же заявила самым невинным тоном:
— Я просто зашла в туалет и заблудилась... А потом увидела, как Юй Вэй поёт младшему сыну семьи Лян. Решила послушать.
Передавая ребёнка госпоже Лян, она нарочито понизила голос и шепнула с хитрой улыбкой:
— Кстати, поведение Юй Вэй навело меня на мысль. Говорят, людей, замкнувшихся после травмы, иногда можно вернуть к жизни через воспоминания о хорошем. Например, через вещи родителей или привычные действия — колыбельные, например. У меня дома был случай: один родственник вылечился именно так.
Голос она понизила, но не настолько, чтобы Юй Вэй, стоявшая совсем рядом в тишине, не услышала каждое слово.
...
Лицо Юй Вэй побледнело, затем стало багровым от унижения. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Дуань Цинъинь прямо намекнула супругам Лян, что Юй Вэй целенаправленно приближалась к ребёнку с корыстными целями.
И действительно — взгляды господина и госпожи Лян мгновенно изменились. Они стали настороженными, полными подозрений.
Они консультировались со многими психологами, и некоторые эксперты действительно советовали использовать воспоминания, но никто не упоминал колыбельные. Они и сами не додумались — ведь не знали, какие песни пела их невестка сыну. Но теперь им стало ясно: Юй Вэй что-то выведала и пыталась этим воспользоваться.
Сердца супругов сжались от боли и гнева. Их внук уже потерял родителей, а теперь кто-то пытался использовать его как инструмент. Чувство вины смешалось с яростью.
Они с холодной настороженностью уставились на Юй Вэй.
Убедившись, что замысел удался, Дуань Цинъинь решила скромно удалиться. Она легко помахала на прощание, попрощалась с малышом (тот, как обычно, не ответил), но всё равно ушла в прекрасном настроении.
Она прекрасно представляла, как сейчас Юй Вэй надулась, словно разъярённый речной окунь.
В книге именно маленькая девочка случайно напевала колыбельную, которая помогла мальчику выйти из замкнутого состояния. Позже между ними развернулась трогательная история любви, где юноша упорно добивался девушку. Юй Вэй, перехватывая этот шанс, не испытывала ни капли вины — она считала, что спасает мальчика от «неподходящей» судьбы.
Но на самом деле ключевым был не исполнитель, а сама песня — та, которую раньше пела ему мать. Кто бы ни пел её, эффект был бы тот же. А уж с ресурсами семьи Лян они могли найти певицу с голосом, почти идентичным голосу невестки, и подключить лучших специалистов. Это было бы куда эффективнее, чем наивные попытки Юй Вэй.
Поэтому Дуань Цинъинь совершенно не чувствовала вины за то, что лишила её «судьбоносного момента». Раз Юй Вэй начала играть против неё, нужно было понимать: даже второстепенные персонажи умеют защищаться.
Господин Лян, кстати, относился к Дуань Цинъинь гораздо дружелюбнее. Они не были глупы — сразу поняли, что у неё нет скрытых мотивов. Особенно учитывая, что она официально встречается с третьим сыном семьи Чжуан.
А семья Чжуан в столице всегда пользовалась особым уважением. Этот род существовал уже несколько веков, его влияние пронизывало все слои общества, а власть передавалась по древнему обычаю: глава избирался среди самых сильных и безжалостных. До сих пор ходит поговорка: «На юге — Цинь, на севере — Чжуан». Только дом Цинь давно пришёл в упадок, а семья Чжуан оставалась тем же непоколебимым, многоглавым чудовищем, каким была всегда.
Старшее поколение столичной аристократии с почтением относилось к таким древним кланам.
Однако радость Дуань Цинъинь длилась недолго — её настроение испортил Чжуан Байянь.
Когда она вернулась в передний двор, тот ничего не сказал. Его взгляд лишь мельком скользнул по кубику Рубика в её руках и тут же отвернулся, будто предмет его совершенно не интересовал.
Но по дороге домой в машине повисла странная, напряжённая тишина. Дуань Цинъинь сразу поняла: Цзян Цзиньчжоу наговорил ему чего-то неприятного. Чтобы не попадаться под горячую руку, она сделала вид, что устала, и закрыла глаза.
Автомобиль остановился у подъезда её дома. Как только машина свернула за угол, Дуань Цинъинь тут же распахнула глаза — никаких признаков усталости или опьянения.
Она с облегчением подумала, что несколько дней проведёт дома в покое и не будет досаждать ему своим присутствием в особняке.
Но Чжуан Байянь, похоже, не собирался её отпускать.
Он вдруг повернулся к ней и, заметив, как она мгновенно «проснулась», тихо рассмеялся.
Его длинные, сухие пальцы с лёгким усилием сжали её подбородок и заставили взглянуть прямо в глаза.
Женское лицо было слегка румяным от вина, глаза блестели — в них читалась хитрость и живость. Он не отпускал подбородок, мягко водя большим пальцем по коже. Шершавые мозоли на пальцах вызывали лёгкое покалывание.
— Мисс Дуань, — произнёс он негромко, с ласковой улыбкой, но в голосе звучала ледяная угроза, — быть слишком жадной — не лучшая черта характера.
...
«Жадной?»
От этих слов у неё мурашки побежали по коже.
Мозг лихорадочно работал: что он имеет в виду? Может, что-то заподозрил? Но она же ничем не выделилась за весь вечер — особенно после того, как перестала к нему подходить.
Чжуан Байянь стёр улыбку с лица, отпустил её подбородок и отвернулся, словно давая понять, что разговор окончен. Его лицо стало холодным и отстранённым. Он закрыл глаза, явно ожидая, что она выйдет.
http://bllate.org/book/10273/924295
Готово:
