Байбай спрыгнул с высокой тумбы и бросился в погоню, выследив маленькую змею на лужайке.
Между котом и змеёй разгорелась настоящая битва.
Вскоре змея, получив ранение, обратилась в бегство. Байбай рванул за ней, но хитрая змейка юркнула в щель искусственной горки. Он яростно скреб лапами по камням, но так ничего и не поймал.
Недовольный, Байбай обошёл горку несколько кругов, однако змея так и не показалась. Пришлось вернуться: он снова запрыгнул на тумбу и улёгся.
Вэй Цзяо вернулась во владения и, даже не успев снять макияж, направилась в детскую. Госпожа Чэнь и Цинсин молча поклонились ей.
В люльке Лан-гэ’эр лежал распластавшись: кулачки подняты над головой, ротик приоткрыт, слюнки текут ручьём, а пухлый животик то вздымается, то опадает — точь-в-точь лягушонок.
Такое умиротворяющее зрелище!
Вэй Цзяо наклонилась и долго любовалась сыном, с трудом сдерживаясь, чтобы не дотронуться до него.
Она только что вернулась с улицы — вдруг занесёт ему какую-нибудь заразу?
Наконец она выпрямилась и пару раз погладила Байбая.
Именно тогда она почувствовала чужой запах — холодный, липкий и крайне неприятный.
Вэй Цзяо, держа Байбая на руках, стояла среди бамбуковой рощицы возле павильона Шуанцин. Она шла по следу того самого запаха, но здесь он стал настолько слабым, что невозможно было различить.
Однако исчезновение запаха именно рядом с павильоном Шуанцин вряд ли могло быть случайностью.
Очевидно, Янь Сяосяо причастна к происшествию.
Проверить это не составит труда.
— Байбай, помоги мне, хорошо? — попросила Вэй Цзяо.
Кот прижал лапку к её груди и, задрав мордочку, мяукнул так, будто говорил: «Какой помощи? Говори, всё сделаю!»
Вэй Цзяо взяла его лапку и нежно помассировала розовую подушечку.
— Умница...
В павильоне Шуанцин Янь Сяосяо заметила, что вернулась Люй’эр, но та выглядела совершенно перепуганной, будто за ней гнался кто-то страшный. На теле змеи виднелись глубокие царапины от кошачьих когтей, местами кожа была разодрана до мяса.
Янь Сяосяо поняла: её тщательно выращенный ядовитый червь был изуродован обычным котом, которого Вэй Цзяо подобрала на улице!
От ярости у неё заболел живот ещё сильнее.
— Негодное создание! — прошипела она и резко дёрнула занавеску кровати, чтобы не видеть этого ужаса.
В полудрёме раздался звонкий удар — что-то упало на пол.
За ним последовал пронзительный кошачий визг.
— Байбай! — вскрикнула Янь Сяосяо, резко открыв глаза.
Как Вэй Цзяо вообще оказалась в её комнате?
— Хунсяо, скорее поймай Байбая! — Вэй Цзяо в панике бросилась вслед за котом внутрь.
Но в помещении даже искусной служанке Хунсяо было не развернуться, а Байбаю — раздолье: то он крутился на столике для кан, то извивался на бокэцзя...
От этого весь интерьер пострадал: ваза «красавица» упала и разбилась на десятки осколков, нефритовый котёл покатился по полу и остановился прямо у ног Вэй Цзяо.
Янь Сяосяо, приподнявшись на кровати и отдернув занавеску, увидела эту картину и от злости чуть не лишилась чувств. Кровь хлынула ей в горло и потекла по уголку рта.
— Госпожа... — Хунсяо бросилась к ней, забыв даже о должном обращении.
Вэй Цзяо медленно подошла к Байбаю и протянула руки:
— Ну же, Байбай, иди ко мне...
Долго уговаривать не пришлось — кот прыгнул ей на руки.
Янь Сяосяо, опершись на Хунсяо, уставилась на Вэй Цзяо чёрными, бездонными глазами. Даже зная её истинную сущность, Вэй Цзяо вздрогнула от этого взгляда.
— Прости, Сяосяо, — сказала она с искренним раскаянием. — Байбай вдруг сошёл с ума и помчался прямо к тебе. Я кричала, но он не слушался.
Она оглядела разгромленную комнату.
— Всё, что он испортил, я возмещу. Просто составь список. Извини, что побеспокоила тебя во время болезни. Сейчас же уйду с Байбаем и обязательно загляну позже, чтобы принести извинения.
Они ушли.
Янь Сяосяо больше не могла сдерживаться:
— Вэ-э-эй Цзя-а-ао! — каждое слово было пропитано такой злобой, будто она хотела разорвать имя на части и проглотить их.
— Госпожа, Вэй Цзяо не стоит ваших волнений, — увещевала Хунсяо. — Как только вы выздоровеете, сможете расправиться с ней, как пожелаете. А пока лежите спокойно и не сердитесь.
Янь Сяосяо закрыла глаза и устало махнула рукой:
— Убери здесь всё.
Хунсяо укрыла её лёгким одеялом и принялась убирать.
Первым делом она потянулась к нефритовому котлу —
— А-а-а! — её крик заставил Янь Сяосяо раздражённо ударить кулаком по кровати.
— Что за глупости, Хунсяо?! Ты что, совсем... —
Её взгляд упал на зелёную змею, раздавленную в кровавую кашу.
— Люй’эр! — Янь Сяосяо не выдержала и потеряла сознание.
Вэй Цзяо, уже далеко от павильона Шуанцин, прижала Байбая к себе и потёрлась носом о его шерстку:
— Молодец, Байбай! По приходу домой получишь дополнительные рыбные лакомства.
В павильоне Чжаохуа няня Шэнь держала Лан-гэ’эра среди цветов. Малыш тянул вперёд свою пухлую, белоснежную, нежную ручку, почти прозрачную на солнце.
На кончик его пальца опустилась яркая бабочка и медленно трепетала крыльями.
Лан-гэ’эр замер, боясь спугнуть хрупкое создание, и не отрывал от неё больших чёрных глаз.
Вэй Цзяо как раз вернулась и увидела эту сцену. Её сердце готово было разорваться от нежности.
Её Лан-гэ’эр такой милый — даже бабочки относятся к нему с добротой. Почему же кто-то осмеливается причинять ему зло?
Бабочка улетела. Лан-гэ’эр поднял головку, провожая её взглядом.
— Ой! — обрадовалась няня Шэнь. — Наш Лан-гэ’эр научился поднимать головку!
Увидев Вэй Цзяо, она радостно сообщила ей эту новость.
— Мама видела! Наш Лан-гэ’эр просто чудо! — Вэй Цзяо взяла сына на руки и поцеловала его в обе щёчки. — Ты соскучился по мамочке? Я же о тебе думала без передыху!
«Пля!» — Лан-гэ’эр хлопнул ладошкой по её груди, давая понять, насколько сильно скучал.
Затем обеими ручками принялся расстёгивать её одежду — явно хотел кушать.
Вэй Цзяо шлёпнула его по попке:
— Маленький развратник! Так грубо обращаться с мамой!
Рядом стояла няня Шэнь и молчала, не зная, что сказать.
Покормив Лан-гэ’эра, Вэй Цзяо уложила его на мягкий, толстый ковёр и позволила лежать или ползать, как ему хочется. Сама же взяла две игрушки и начала рассказывать сказку.
В левой руке — зайчик, в правой — серый волк. Она играла сразу двумя голосами.
— Однажды маленький белый зайчик вышел из своей норки и повстречал большого серого волка.
Лан-гэ’эр потянулся к подвижным игрушкам, но Вэй Цзяо приподняла руки повыше, не давая ему схватить.
— Волк увидел зайчика и решил его съесть. Зайчик побежал, а волк — за ним.
Она двигала игрушками, изображая погоню.
— В конце концов зайчик добежал до края обрыва. Дальше пути не было. Волк замедлился и злорадно ухмыльнулся: «Ну что, зайчишка, теперь тебе некуда бежать? Хе-хе, сдавайся, я тебя съем!»
Вэй Цзяо посмотрела на Лан-гэ’эра, который упорно карабкался к ней по рукаву.
— Угадай, что случилось дальше?
Лан-гэ’эр встретился с ней взглядом, подарил ей очаровательнейшую улыбку и продолжил своё восхождение.
— Ладно, тогда я сама расскажу развязку!
— Белый зайчик повернулся к прыгающему на него волку и будто бы остолбенел от страха. Но в тот самый момент, когда волк раскрыл пасть, чтобы укусить, зайчик внезапно врезал ему кулаком. Бум! Волк отлетел и грохнулся на землю, совершенно оглушённый.
Лан-гэ’эр наконец добрался до неё и улёгся на её коленях, увлечённо изучая узор на рукаве и оставляя на нём собственную «картину» из слюны.
— Белый зайчик подошёл к волку и с презрением сказал: «Ха! Кто тебе сказал, что я бегу? Я просто водил тебя кругами, глупыш». После чего заяц схватил волка за хвост и потащил в свою норку.
Голос Вэй Цзяо постепенно стал тише и тише, почти неслышен. Лан-гэ’эр начал клевать носом, веки медленно опускались, закрывая эти прекрасные глаза.
Вэй Цзяо аккуратно подняла его и начала ритмично похлопывать по попке.
Где-то она читала, что перед родами плод поворачивается головой вниз, ягодицами вверх, прижимаясь к сердцу матери и чувствуя его ритмичные удары. Поэтому после рождения лёгкие похлопывания по попке дают ребёнку ощущение знакомой вибрации, будто он всё ещё в утробе. Это создаёт невероятное чувство безопасности.
Правда ли это — она не знала, но метод явно работал: малыш быстро засыпал.
Всего через несколько похлопываний Лан-гэ’эр уже спал на её руках, как сытый поросёнок.
Когда он крепко уснул, Вэй Цзяо осторожно уложила его в люльку.
— Дуду, — тихо позвала она систему, проверяя свои очки радости: 160 800.
Сначала она погасила долг за первый месяц.
Дуду: «Завтра ведь ещё только день выплаты. Зачем платить заранее?»
Вэй Цзяо: «Какая разница — сегодня или завтра? К тому же, чтобы брать в долг, нужно сначала вернуть старое».
Затем она купила Жемчужину Сияющего Света, давно лежавшую в корзине.
Жемчужина Сияющего Света происходила из звёздной цивилизации, практикующей даосскую алхимию. Она поглощала свет звёзд и преобразовывала его в духовную энергию, питая тело владельца. В той цивилизации такие жемчужины создавались специально для младенцев, чтобы те росли здоровыми под звёздным сиянием.
Жемчужина связывалась с владельцем через генетическую привязку — достаточно было капли крови. Для Вэй Цзяо это стало мучением: проколоть палец себе — пожалуйста, но вот сделать это своему ребёнку... Она никак не решалась.
Дуду: «Соберись! Подумай: ради одной капли крови ты даришь ему бесконечные возможности в будущем!»
Вэй Цзяо стиснула зубы, но всё равно не смогла. Вместо этого она принялась ворчать на создателей жемчужины: «Неужели нельзя было обойтись без этой проклятой капли крови? Какой родитель согласится колоть своего малыша?»
Дуду сдался и пообещал подать запрос продавцу — нельзя ли изменить механизм привязки.
— Дуду, я тебя обожаю! — Вэй Цзяо швырнула иголку обратно в шкатулку для шитья.
Продавец ответил быстро: новая версия жемчужины поддерживала привязку по отпечатку пальца.
— Вот! Разве так было трудно? — Вэй Цзяо взяла крошечную ручку Лан-гэ’эра и приложила к жемчужине.
Та превратилась в маленькое родимое пятнышко на его пальце.
Теперь Лан-гэ’эр, скорее всего, никогда не будет болеть и вырастет здоровым.
Вэй Цзяо глубоко вздохнула с облегчением.
Но стоило ей вспомнить о поступке Янь Сяосяо, как в горле вновь встал ком. Она никак не могла успокоиться.
— Дуду, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
http://bllate.org/book/10271/924168
Готово:
