— Это совершенно невозможно. Если он хоть не станет ему мешать — уже хорошо.
Поэтому он сделал вид, будто вовсе не уловил скрытого смысла в его словах, почесал ухо и без особого интереса протянул:
— А-а.
И всё. Разговор зашёл в тупик.
Сун Мянь почувствовал прилив усталости и махнул рукой:
— Ладно, проваливай.
Гао Шуцюй был рядом с Сун Мянем более двадцати лет и прекрасно изучил все его микровыражения. Одного взгляда хватило, чтобы понять: государь сейчас недоволен.
Как верный помощник, умеющий заранее разрешать любые заботы своего господина, евнух Гао немедленно последовал за Сун Яном наружу. Сун Мянь сделал вид, что ничего не заметил, и снова погрузился в чтение докладных записок.
Евнух Гао проводил Сун Яна до ворот дворца, по пути не преминув утешить:
— Ваше высочество, государь ругает вас только на словах, а в душе очень вас любит. Прошу вас, больше не сердите его.
Сун Ян небрежно закинул руку ему на плечо.
— Вы меня ставите в трудное положение, господин Гао. Даже если я ничего не буду делать, отец всё равно найдёт, к чему придраться. Всё равно я ему ни в чём не угодишь. Так что я останусь самим собой. Разве стоит мне целыми днями торчать в Министерстве финансов, отбиваясь там от скуки? Уж лучше я проведу это время у Сяо Циня и послушаю пару мелодий.
Под «Сяо Цинем» он имел в виду Су Фэнцин — знаменитую деву из павильона «Шихуа», самого роскошного увеселительного заведения столицы. Её красота и талант были известны всему городу, и бесчисленные наследники знатных родов щедро расплачивались лишь за возможность увидеть её лицо.
Услышав это, уголки губ евнуха Гао невольно дёрнулись. Его светлость, князь Цзинь, и правда оправдывал свою славу беспечного повесы: для многих возможность проходить практику в Министерстве финансов была несбыточной мечтой, а для него — ничто по сравнению с тем, чтобы послушать игру какой-то девы из борделя.
Когда они почти добрались до ворот павильона Чэньцзи, евнух Гао поспешил сказать:
— Ваше высочество, старый слуга заметил, что государю очень понравилась та манхуа, которую нарисовала боковая супруга Вэй. В конце концов, для госпожи Вэй нарисовать одну книжку — то же самое, что и две. Почему бы ей не создать ещё одну и преподнести государю? Это наверняка его обрадует!
Сун Ян захлопнул веер.
— Господин Гао, вы ошибаетесь. Рисование требует вдохновения. Когда оно есть — можно за раз нарисовать и семь, и восемь листов. А когда его нет — хоть сиди перед чистым листом до скончания века, мысли не придут. Я не осмелюсь давать такие обещания. Ладно, я пошёл. Не провожайте дальше, господин Гао.
Он махнул веером и легко удалился.
Евнух Гао остался стоять на месте, чувствуя себя так, будто мир рушится вокруг него.
Как же он теперь объяснится перед государем?
Он медленно, как будто ноги свинцом налились, вернулся в павильон Чэньцзи.
Сун Мянь отложил красную кисть для пометок в докладных записках.
— Ну что?
Гао Шуцюй понял, что речь идёт о манхуа, и, запинаясь, передал слова Сун Яна.
— Хмф! Этот негодник! Думает, раз он отказался, я уже ничего не смогу сделать? Сяо Цюйцзы!
— Да, государь!
— Завтра… Нет, сегодня днём зайди в сокровищницу, выбери несколько вещей и отправь их Лан-гэ’эру. И передай намёк госпоже Вэй.
Что именно передать — было и так ясно без слов.
Лицо евнуха Гао сразу прояснилось:
— Старый слуга немедленно исполнит!
Днём Вэй Цзяо только проснулась после послеобеденного отдыха, волосы ещё были распущены, как услышала, что евнух Гао из императорского дворца прибыл с подарками для Лан-гэ’эра. Она была крайне удивлена.
Ведь всего несколько дней назад государь уже даровал Лан-гэ’эру нефритовое перстневое кольцо, а теперь снова присылает дары. Похоже, император действительно очень привязан к внуку.
Вот она, дедовская любовь!
Она быстро собралась и направилась в гостиную.
— Господин Гао, — поклонилась она наполовину.
Евнух Гао тут же вскочил с кресла и подхватил её под локоть:
— Не смею принять такой поклон от вашей светлости!
После взаимных учтивостей евнух Гао перешёл к делу, взмахнув своим жезлом:
— Государь уже несколько дней спрашивает о Лан-гэ’эре. Он лично поручил старику принести эти дары и навестить внука от его имени.
Вэй Цзяо поспешила ответить:
— Лан-гэ’эр поистине счастлив, что вызывает такую любовь у дедушки. Пожалуйста, следуйте за мной, господин Гао.
Они пришли в павильон Чжаохуа, где евнух Гао и увидел Лан-гэ’эра.
С тех пор как он видел мальчика во дворце, прошло всего несколько дней, но ребёнок уже заметно изменился.
Теперь он был одет в мягкую удобную одежку в виде лягушонка, своими пухленькими ручками хватал собственные ножки и смотрел на Бай Бая, который лежал рядом. Его большие глаза, словно хрустальные виноградинки, следили за каждым движением хвоста белоснежного питомца.
Такое зрелище моментально растопило сердце евнуха Гао. Оно словно провалилось куда-то внутрь, становясь невероятно мягким. Лицо его сразу озарила тёплая улыбка.
Он достал из рукава яркий бубенчик и начал крутить его перед малышом, извлекая звонкие звуки.
Лан-гэ’эр тут же обратил внимание на игрушку и потянулся к ней своей маленькой ручкой, похожей на булочку.
Евнух Гао поспешно поднёс бубенчик поближе.
Игрушка была размером с чашку, маленькая и изящная, но даже такую вещицу месячному ребёнку было не поднять. Евнух Гао собирался помочь малышу, обхватив его ладошку, но оказалось, что Лан-гэ’эру помощь не нужна — он сам ловко играл с бубенчиком.
Евнух Гао был поражён:
— Какая у Лан-гэ’эра сила!
Вэй Цзяо улыбнулась с лёгкой горечью:
— Ещё бы! Этот сорванец обладает такой хваткой, что часто цепляется за мои волосы и не отпускает. А я боюсь дергать — вдруг повредит себе головку?
Евнух Гао так увлёкся игрой с малышом, что чуть не забыл истинную цель своего визита.
Он вздохнул:
— Государь постоянно думает о Лан-гэ’эре, но, увы, не может видеть его лично. Даже если я расскажу ему всё дословно, это всё равно не заменит настоящего вида.
Сердце Вэй Цзяо тревожно дрогнуло: неужели император пожалел, что раньше не позволил бабушке воспитывать Лан-гэ’эра?
Но евнух Гао тут же добавил:
— Слышал, ваша светлость отлично рисуете портреты. Может, изобразите Лан-гэ’эра? Я отнесу рисунок государю — он будет в восторге!
Вэй Цзяо с облегчением выдохнула. Значит, всё дело в рисунке.
Напугала она себя зря.
На самом деле, даже если бы государь не прислал за рисунком, она бы всё равно нашла способ преподнести ему альбом.
Она зашла в комнату и принесла альбом, составленный за последние дни. На нескольких листах она сделала особые метки, незаметно вписав арабские цифры в узоры на шапочке Лан-гэ’эра или на его игрушках.
Обычный человек никогда бы не заметил этих цифр.
Но если император тоже попал сюда из современности, он обязательно поймёт и как-то отреагирует. А если нет — тем лучше.
Евнух Гао ушёл, довольный и улыбающийся, с альбомом под мышкой.
Государь получил альбом, но не стал сразу его открывать. Только закончив все докладные записки и сделав глоток чая, он не спеша взял рисунки в руки.
Страницы тихо перелистывались, черты его лица становились всё мягче, а в уголках глаз появилась тёплая улыбка.
На одной из страниц он даже не удержался и тихо рассмеялся.
«Государь в прекрасном настроении», — отметил про себя евнух Гао, стоявший рядом.
С тех пор как евнух Гао унёс альбом, сердце Вэй Цзяо не находило покоя. Она перебирала в уме всевозможные варианты развития событий.
Но прошло два дня, а из дворца так и не последовало никаких новостей. Тогда она успокоилась.
Видимо, император — местный уроженец. Иначе он точно отреагировал бы на цифры в рисунках. Что до того патента — наверное, просто совпадение.
Ведь кроме этого патента она не замечала в этом мире никаких других изобретений, опережающих эпоху. Если бы государь действительно был из современности, он бы, следуя стандартному сюжету романов, обязательно реформировал устаревшие институты, изобрёл мыло, стекло, порох и прочие полезные вещи, завоевал соседние страны и окружил себя десятками красавиц.
Но ничего подобного с ним не происходило.
Успокоившись, Вэй Цзяо решила, что впредь нужно быть осторожнее и не высовываться. Хотя этот мир и является частью книги, он логичен и строго организован — ничем не отличается от настоящего мира и полон умных людей.
Если она будет слишком часто проявлять себя, рано или поздно всё может пойти наперекосяк. Лучше спокойно жить своей жизнью.
Раз уж она так переживала зря, ей явно требовалась доза родного сыночка для утешения.
Подойдя к колыбели, она увидела, что Лан-гэ’эр бодрствует. Он не плакал, а просто лежал тихо и играл сам с собой.
Материнское сердце Вэй Цзяо мгновенно наполнилось тёплой, сладкой болью.
— Мой самый родной, самый милый малыш! — прошептала она, бережно поднимая его и целуя в ямочки на ручках.
Лан-гэ’эр обхватил её лицо своими пухленькими ладошками и уткнулся в неё своим круглым личиком.
Его шейка ещё была слишком слабой, и движения получались неуклюжими.
Вэй Цзяо почувствовала, будто он ударил её прямо в сердце.
— Маленький проказник! Как ты можешь быть таким милым?! — не выдержала она и нежно прикусила его щёчку.
И тут произошло настоящее чудо.
Лан-гэ’эр засмеялся — «ги-ги-ги!»
Его большие глаза превратились в весёлые месяцки, смех звенел, как колокольчик, а розовый язычок показался наружу.
Боже! Её малыш впервые засмеялся по-настоящему!
Вэй Цзяо была одновременно поражена, счастлива и чуть не расплакалась.
Раньше Лан-гэ’эр иногда улыбался, но это были лишь непроизвольные движения лицевых мышц, без всякой причины. Теперь же он смеялся от радости — потому что его рассмешили!
Обычно дети начинают смеяться осознанно лишь в два–три месяца, а её сыну ещё не исполнилось и двух месяцев!
Вероятно, это связано с молоком, которым она его кормит. Ведь она принимала пилюлю укрепления тела и каждый день практиковала «Юйтицзин» — её организм в идеальном состоянии, а значит, и молоко особенно питательно. Поэтому Лан-гэ’эр развивается быстрее обычного.
Глядя на его смех, Вэй Цзяо ощутила настоящее чудо и сама начала смеяться сквозь слёзы — не зная даже, почему плачет.
Если бы раньше кто-то сказал ей, что она заплачет от детского смеха, она бы закатила глаза.
А теперь вот плачет!
Без детей этого не понять.
Смех Лан-гэ’эра вызвал бурную реакцию в павильоне Чжаохуа. Няня Шэнь и остальные служанки, словно обнаружив новый континент, в восторге набросились на малыша, корча забавные рожицы, лишь бы услышать его смех ещё раз.
Наверное, нет ничего целительнее на свете, чем искренний детский смех.
Каждый, кто слышал его, чувствовал глубокое удовлетворение.
Так и прошёл весь день — в играх с Лан-гэ’эром.
Перед сном Вэй Цзяо, как обычно, проверила журнал начисления очков радости, чтобы понять, кто из окружающих испытывает к ней добрые чувства.
Даже такие мелочи, как очки радости, могут многое рассказать.
Например, Янь Сяосяо никогда не приносила ей ни одного очка.
Хотя внешне она всегда дружелюбна и называет Вэй Цзяо сестрой, на самом деле… хм.
Зато имя Юй — супруги старшего двоюродного брата — в последнее время часто появлялось в списке. Значит, практика «Юйтицзин» даёт свои плоды.
Если ранжировать всех по количеству очков радости, то Сун Ян, без сомнения, занимает первое место — просто потому, что его базовое значение огромно.
Второе место уверенно держит Бай Бай.
Его любовь к ней абсолютно безгранична: достаточно лишь обнять, поцеловать или поиграть с ним — и он сразу даёт максимум очков.
Только Бай Бай ежедневно приносит ей не меньше тысячи очков радости.
Вэй Цзяо часто думала, что спасти Бай Бая было самым правильным решением в её жизни.
Да, из-за этого она влезла в долги, но благодаря Бай Баю сможет расплатиться менее чем за полгода.
Третье место занимает Чжэнь-цзе’эр.
Ради возможности играть с Лан-гэ’эром и Бай Баем она стала постоянной гостьей павильона Чжаохуа. Вэй Цзяо всячески её балует: готовит вкусные сладости, наряжает в красивые платьица и даже рисует её портреты.
http://bllate.org/book/10271/924158
Готово:
