Бай Маньчуань поднял глаза на неё. В его взгляде, обычно холодном, словно луна в пруду, теперь струилась лёгкая дымка. Лицо его было необычно пустым — он покачал головой и рухнул на низенький столик.
Цзян Лили: «……………………» Братец, ты же обещал, что не напьёшься?
Она огляделась: по обе стороны от неё безмятежно лежали двое. Как так вышло, что даже опьянение решило быть парным?
Чёрная змейка Сюаньсы склонила голову, заинтересованно глядя на чашу, и с готовностью бросилась к ней. Цзян Лили, однако, успела схватить её за хвост:
— Тебе нельзя!
— Хочу! — закатился Сюаньсы по столу.
— Не шали, — сказала Цзян Лили и, взяв змейку двумя пальцами, запросто швырнула её в пруд.
Она поднесла чашу к носу и понюхала. Ничего странного — это ведь тот самый напиток, что она пьёт каждый день.
***
Что теперь делать?
Цзян Лили с досадой смотрела на распростёртых рядом героев. Честно говоря, картина получилась чересчур гармоничной.
Волны тихо колыхались, лёгкий ветерок поднимал белые лепестки водяной лианы, и они, кружась, опускались на обоих. Косые лучи заката окрашивали всё небо в багрянец.
Цзян Лили безмолвно воззрилась ввысь:
— Ты, похоже, в восторге.
Какая-то девичья радость — будто только что увидела, как её любимые персонажи целуются. Да неужели сам Небесный Путь такой легкомысленный?
С тех пор как Цзян Лили поняла, что Небесный Путь обладает собственным сознанием, ей стало неловко от любых проявлений природы.
Из воды выскочила чёрная змейка и со звуком «блямс!» приземлилась прямо на щеку Бай Маньчуаня. Осознав ошибку, она мгновенно окаменела, а затем, совершенно одеревенев, покатилась с лица хозяина и замерла на столе, изображая мёртвую.
Брови Бай Маньчуаня слегка нахмурились, ресницы дрогнули — и он открыл глаза.
Ага, очнулся!
Бай Маньчуань сел, провёл ладонью по щеке, стирая капли воды.
Цзян Лили осторожно окликнула:
— Бай Маньчуань, тебе лучше?
Тот повернулся к ней. Выражение лица оставалось таким же невозмутимым, разве что на щеке красовалась лёгкая полоска от стола, да во взгляде ещё мерцала лёгкая дымка.
Бай Маньчуань постучал пальцем по поверхности стола:
— Подойди.
Цзян Лили инстинктивно повиновалась, но тут же осознала, что делает, и пришла в уныние.
Почему она так послушна? Даже Сюаньсы не был бы таким покорным!
Змейка, видя, что хозяйка приближается, молниеносно юркнула ей в рукав и обвилась вокруг запястья, высунув лишь чёрную головку.
Бай Маньчуань протянул к ней руку. Сюаньсы решил, что сейчас ему воздастся за дерзость, и мгновенно спрятал голову, стремительно забравшись повыше — до самого локтя Цзян Лили.
Его манёвры вызвали у Цзян Лили мурашки, и она уже готова была вытащить этого негодника и снова швырнуть в пруд.
Но не смела пошевелиться — Бай Маньчуань пристально смотрел на неё.
Увидев, что она не двигается, он вновь раскрыл уста:
— Руку.
Чёрт побери, господин, вы что, со мной как с собакой обращаетесь?
Цзян Лили улыбалась, но внутри бушевало: «Мать моя…». Она взглянула на его пальцы — красивее, чем у любого модели, — и послушно положила свою ладонь на кончики его пальцев.
Последний луч света исчез за горизонтом. Сумерки опустились, и вечерняя заря растворилась в ночи.
Едва их кожа соприкоснулась, Бай Маньчуань крепко сжал её пальцы, левой рукой взял кувшин с фруктовым вином и поднёс к её губам:
— Пей.
Цзян Лили: «??»
— Муж, ты пьян? — отпрянула она. Но кувшин последовал за её движением и упорно упирался в нижнюю губу, будто решив: если не выпьешь добровольно — буду лить насильно.
Это уже не уговаривание, а принуждение! Как так вышло, что такой богоподобный мужчина обладает столь ужасной манерой пить?
В оригинале хоть что-то писали о том, как герой ведёт себя в опьянении? Похоже, нет.
Бай Маньчуань молчал и начал лить ей в рот.
Цзян Лили пришлось проглотить несколько больших глотков — почти весь кувшин. Алкоголь, насыщенный духовной энергией, хлынул в её каналы. Обычно она пила по чашке в день и уже привыкла к этому.
Но чтобы её так грубо заливали — такого ещё не бывало.
Духовная энергия, насыщенная вином, заполнила каналы, вызывая лёгкое жжение. Тело стало горячим, голова закружилась.
Цзян Лили мысленно вздохнула: ну вот, теперь все будут валяться вместе. Придётся ночевать здесь под открытым небом.
Внутри её внутренней обители родное растение духа встрепенулось: три бутона задорно поднялись, жадно впитывая всю духовную энергию, даже не дожидаясь, пока Цзян Лили преобразует её в древесную силу.
Одуванчик радостно затрепетал листьями. По мере того как энергия усваивалась, третий бутон медленно раскрылся. Теперь три цветка покачивались из стороны в сторону, будто сами были пьяны.
Растение опьянело, а Цзян Лили, наоборот, пришла в себя после краткого головокружения.
Она посмотрела на своё растение и внезапно всё поняла: вот почему она никогда не пьянеет — вся алкогольная и духовная энергия достаётся одуванчику!
Бай Маньчуань всё ещё держал её за руку. Его глаза в темноте казались бездонными, взгляд — то пьяным, то ясным, невозможно было разобрать.
— Вот оно что, — пробормотал он тихо.
Цзян Лили открыла рот, желая спросить: «Эй, брат, чего ты от меня хочешь?»
Но не успела — вдруг по пальцам прокатилась жгучая волна, совсем не похожая на остроту вина. Жар был настолько сильным, что она невольно дёрнулась и вырвала руку.
— Что это?! — испуганно воскликнула она, сжимая пальцы. Внутри неё будто разгорался огонь, готовый обратить её в пепел.
— Огонь духа, — ответил Бай Маньчуань, массируя виски и стараясь сохранить ясность. — Если ты не сможешь усвоить эту нить огня духа, тебя сожжёт огонь кармы дотла.
Цзян Лили: «??» Подожди… разве между этим не должно быть ещё кучи сюжетных событий?
Она недоверчиво уставилась на него — и чуть не расплакалась.
Ты вообще пьян или нет? Какой кошмарный способ напоить! Ты что, хотел убить меня во сне? Почему сразу не предупредил?!
— Ты сможешь усвоить… — Бай Маньчуань снова надавил на виски, веки его опустились. Он, видимо, хотел что-то добавить, но слова застряли где-то внутри.
Цзян Лили чувствовала, как её внутренняя обитель вот-вот сгорит. Одуванчик уже вял, а два очищенных растения прятались в углу, тоже обожжённые.
«Я точно не смогу!»
Не дожидаясь, пока он соберётся с мыслями, она оторвала лепесток одуванчика и приложила к его лбу, пытаясь прочесть его мысли напрямую.
С тех пор как она открыла эту способность одуванчика, использовала её только на растениях и иногда на Сюаньсы. На людях — никогда.
Бай Маньчуань прищурился, и в её сознание просочилось лёгкое недоумение. Он действительно был пьян — мысли путались, хаотичны, но даже в таком состоянии его море сознания оставалось неприступной крепостью. Цзян Лили удалось уловить лишь редкие обрывки, будто подслушивая разговор за стеной — и даже этого не понять.
Огонь духа раскалил её родное растение до прозрачности — прожилки листьев стали чётко видны. Всё, что она могла сделать, — направлять в каналы дополнительную энергию, но это было всё равно что каплей тушить пожар. Она действительно вот-вот сгорит.
Ну что ж, сегодня Бай Маньчуань сможет развеять её прах по ветру.
Чёрт возьми, почему? Опять сюжет вмешался?
На тыльной стороне его руки упала капля воды. Бай Маньчуань на миг прояснился и опустил взгляд на девушку, которая, рыдая и ругаясь, прижалась к нему.
Похоже, он совершил опрометчивый поступок. Хоть и хотел проверить, способно ли её родное растение поглощать чужую энергию, но вливать в неё нить огня кармы — слишком опасно.
Его собственный огонь духа был огнём кармы, способным сжечь всё сущее.
Он потер лоб. Вино мешало мыслям, в море сознания бушевала метель, и всё вокруг казалось таким же сумбурным, как до стадии основания основы.
Обычно он не пил, но даже самые крепкие напитки не действовали на него — он легко выводил алкоголь из тела.
Но вино, сваренное Хэлянь Цзюйюем, было особенным: алкоголь и духовная энергия в нём были неразделимы.
На стадии Дунсюй тело культиватора становится вселенной в миниатюре. Каждое дыхание, каждое движение находится в гармонии с Дао, и энергия циркулирует сама по себе.
Поэтому и алкоголь, и энергия были полностью усвоены.
Цзян Лили не получила от него никакой полезной информации и могла только терпеть. Одуванчик уже напоминал раскалённую стеклянную чашу, готовую расплавиться.
Когда она корчилась от боли, перед её лицом вдруг повеяло ледяным холодом. Цзян Лили открыла глаза и увидела лицо Бай Маньчуаня вплотную. Жёлтый лепесток одуванчика впитался в его брови.
Она словно шагнула в Антарктиду: вокруг — только снег и лёд. Она упала в глубокий сугроб, снежная буря хлестала по лицу, а вдалеке, сквозь метель, проступал огромный массивный артефакт, в центре которого парил меч.
Это его море сознания? Он впустил её внутрь?
— Да.
В сознании прозвучал ответ. Цзян Лили быстро поняла: входить в море сознания великого мастера — не шутка. Холод пронзал её собственное море сознания, и поверхность озера покрылась льдом.
Даже маленький островок в центре озера мгновенно обледенел, и все цветы на нём покрылись инеем.
Жар внутри немного утих. Цзян Лили собралась с духом.
Духовная энергия закрутилась в ночи, подняв ветер, который гнал волны через лес. Водяная лиана трепетала, а чёрная змейка, качнувшись на волнах, нырнула в пруд и скрылась в глубине.
Шу Цинцянь, окатившись волной, медленно пришла в себя. Энергия вина бурлила в её теле, и она, не раздумывая, села и погрузилась в медитацию.
Бай Маньчуань оперся на стол, веки его отяжелели.
***
Цзян Лили словно оказалась между адским пламенем и ледяной пустыней. Её божественная сущность, истязаемая огнём и льдом, едва держалась в сознании. Если бы не некая сила, удерживающая её дух, она давно бы потерялась в этом хаосе.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем метель в море сознания утихла.
Холод проник глубоко внутрь, и Цзян Лили немного пришла в себя. Чтобы потушить внутренний огонь, она решила объединить море сознания и внутреннюю обитель.
Лёд на поверхности озера покрылся тонким слоем снега. Три призрачных растения укоренились на островке, и их листья мгновенно покрылись инеем. Этот холод частично нейтрализовал жар огня духа, и родные растения в её теле начали оживать.
Одуванчик проглотил огонь духа, выпрямился и, покачивая цветками, послал ей сигнал.
Если перевести — он сообщал: «Я могу поглотить огонь духа. Просто твоя культивация слишком слаба и ограничивает мои возможности».
http://bllate.org/book/10270/924099
Готово:
