Ей следовало готовиться к обоим исходам: с одной стороны — пристальнее следить за новостями из Фэнтанчжоу, с другой — найти способ отслеживать передвижения Бай Маньчуаня. Только так она сможет прикинуть, сколько ей ещё осталось жить, и заранее всё устроить. Например, подыскать Цунчжи надёжное пристанище.
Кстати, демоническая энергия в её духе тоже куда-то спряталась — напугалась Бай Маньчуаня. Отличный повод выбраться наружу.
Цзян Лили немного подумала и сказала Цунчжи:
— Собирайся, завтра сходим прогуляться по Деревне Иньси.
Цунчжи обрадованно согласилась.
На следующее утро она уже вытаскивала хозяйку из постели, чтобы та умылась и оделась.
— Госпожа, сделаю вам макияж «персиковый цветок» — как раз к весеннему настроению!
— Ммм… — Цзян Лили, полусонная, позволила служанке возиться с ней, сменила несколько нарядов, и лишь когда солнечные лучи пробились сквозь занавески, услышала:
— Готово!
Цзян Лили зевнула и взглянула в зеркало.
Там отражалась женщина с причёской «падающий конь», чёрные как ночь волосы были небрежно перевязаны шёлковой лентой. Кожа белее снега, брови мягко изогнуты, уголки глаз подкрашены алой краской — взгляд казался томным и застенчивым, словно в нём плескалась сама весна. Она была прекраснее свежераспустившегося персикового цветка.
В качестве транспорта по-прежнему использовали белого журавля. Достаточно было слегка потрясти колокольчик у носилок — и менее чем через время, нужное на чашку чая, с небес раздавался его звонкий клич. Журавль, крылья которого напоминали снег и шёлк, изящно приземлялся.
Цзян Лили искренне восхитилась:
— Какой красавец!
Журавль, будто поняв её слова, склонил голову и слегка кивнул.
Цзян Лили: хочется погладить!
Она осторожно дотронулась до крыла, и журавль доверчиво приблизился. Тогда она осмелела и начала чесать ему голову, проводя пальцами по спине.
Журавль пригнул шею, перья на концах крыльев встопорщились, а хвост задорно задрался — вся божественная аура мгновенно испарилась.
Зато было ясно: ему нравится, когда его гладят.
Вскоре Цунчжи принесла большую миску с явно приготовленной для него едой: зелёные травы, рыба и моллюски, всё перемешано в ароматную массу. Она обратилась к журавлю:
— Пожалуйста, уважаемый Посланник-Журавль, отвезите нас в Деревню Иньси.
Журавль радостно хлопнул крыльями и принялся за еду.
Когда он наелся и напился, они наконец уселись в облачные носилки.
Цунчжи отвязала занавески. За окном царила весна: белые пуховые семена почти касались рук, а лёгкий ветерок доносил неизвестно откуда взявшееся благоухание. Гораздо приятнее, чем лететь на самолёте.
Через два часа они достигли Деревни Иньси.
Деревня раскинулась у подножия гор и у реки, дома стояли плотно, один за другим, насколько хватало глаз. Архитектура напоминала южные водные городки. Шум и суета на улицах не уступали праздничному дню в туристическом месте.
Облачные носилки опустились во двор особняка, принадлежащего Секте Юэхэн и обслуживаемого внешними учениками.
Управляющий особняком — белолицый мужчина средних лет с короткой бородкой — едва услышав журавлиный клич, сразу побежал встречать гостей.
Цзян Лили по его ловкой походке и осанке сразу поняла: его уровень культивации выше её собственного. А ведь он всего лишь внешний ученик! От этой мысли у неё потемнело в глазах — будущее выглядело безнадёжным.
Управляющий заметил знак Покрытой Облаками Вершины на носилках и внимательно оглядел прекрасную, но хрупкую молодую женщину перед собой. В голове мелькнуло дерзкое предположение.
Четыре года назад Глава Бай привёз сюда из Средних Миров супругу. Эта новость быстро распространилась по всей Деревне Иньси и разбила сердца множества мужчин и женщин.
Люди каждый день с нетерпением ждали возможности увидеть эту госпожу, но прошло четыре года — и ни единого появления.
Зато из уст внутренних учеников постоянно просачивались слухи о ней.
И вот сегодня ему представилась такая возможность! Перед ним действительно стояла необычайно прекрасная женщина, вежливая и доброжелательная даже с простыми внешними учениками. Её искренний взгляд и открытая улыбка вызывали неподдельную симпатию.
Он просто не мог поверить, что она такова, как описывали слухи. Наверное, сплетни нельзя принимать всерьёз.
Цзян Лили и не подозревала, что своей внешностью уже опровергла все дурные слухи. Она попросила у управляющего карту Деревни Иньси и вместе с Цунчжи направилась в самое оживлённое место.
С момента своего перерождения она думала лишь о том, как вырваться из сюжета и сохранить жизнь. У неё ещё не было времени как следует осмотреться в этом мире.
Иньси — один из шести главных городов Хуэйчи Тяньчжоу и ворота Секты Юэхэн. Здесь царила такая же роскошь и оживление, как в столице империи, а новости со всех континентов Верхних Миров можно было услышать здесь первыми.
Цзян Лили шла по улице, мимо бесчисленных лавок с яркими вывесками, и чувствовала себя так, будто попала в сказку.
Оригинальная Цзян Ли’эр, оказавшись в Верхних Мирах, чувствовала себя потерянной и всегда полагалась на других. Бай Маньчуань был настоящим «камнем» — в его голове никогда не возникало мыслей о прогулках с женщиной по магазинам. Поэтому за все четыре года замужества она почти не выходила за пределы особняка и Покрытой Облаками Вершины.
Никакие описания в книге не передавали такого живого ощущения мира. Цзян Лили теперь жалела, что не выбралась раньше.
Времени было много — ведь она приехала сюда именно за информацией и чтобы понять, на каком этапе находится сюжетная линия. Значит, можно спокойно заглядывать в каждую лавку подряд.
Магазины одежды, парфюмерии, книжные лавки — всё это было привычно. Но также встречались и специфические для мира культиваторов заведения.
Цзян Лили шла по улице, когда её рукав неожиданно тронула лиана.
Лиана была изумрудного цвета, с маленькими аккуратными листочками, и извивалась, как змея, ласково касаясь её рукава.
Цзян Лили тут же зашла в магазин. Внутри оказалось гораздо просторнее, чем снаружи: повсюду росли высокие растения, а на полках стояли миниатюрные экземпляры. Она словно попала в ботанический сад.
Хозяин магазина с широкой улыбкой подошёл к ней:
— Чем могу помочь, госпожа?
— Всё это продаётся? — удивилась Цзян Лили, и обе с Цунчжи оглядывались вокруг, как две деревенские девушки впервые в городе.
— Конечно! У нас специализированный магазин духовных растений и цветов, а также редких семян. Что бы вы ни искали — у нас есть! Многие культиваторы с древесным корнем духа выбирают здесь своё основное растение для выращивания. У нас филиалы по всем Верхним Мирам — репутация безупречна!
Цзян Лили слушала, ошеломлённая:
— Откуда вы знаете, что у меня древесный корень духа?
Хозяин смущённо улыбнулся:
— Дело в том, что не только культиваторы выбирают растения, но и растения выбирают культиваторов. Раз вас пригласила эта золотистая лиана, значит, ваш корень духа ей подходит.
Цзян Лили посмотрела на лиану, которая уже обвилась вокруг её пальца и ласково терлась о запястье — прямо как самый преданный пёс.
Она заподозрила, что это просто уловка продавца, но внутренне посмотрела на свой росток в даньтяне. Тот радостно затрепетал листочками — ему здесь очень нравилось.
Она решила задержаться подольше.
Хозяин начал рекламировать золотистую лиану: она может внедряться в меридианы и расширять их, помогая лучше усваивать ци и ускоряя культивацию. Даже тем, кто ещё не ощутил ци, лиана может заменить собственные каналы.
Цзян Лили кивала, представляя, как полезно было бы иметь такое средство… если бы она ещё не ощутила ци.
На самом деле, сейчас ей тоже этого хотелось — ведь это же бонус к характеристикам!
— Всего восемьсот духовных цюй.
… Не по карману.
Бай Маньчуань щедро одаривал Цзян Ли’эр, но все деньги уходили её жадному отцу. У самой Цзян Лили в кошельке оставалось лишь шестьдесят цюй.
Она даже не успела произнести это вслух, как лиана мгновенно отпрянула — быстрее, чем уходит Бай Маньчуань.
В этот момент перед её глазами пролетел маленький пуховый шарик. Цзян Лили машинально поймала его и уже собиралась сказать: «Ваши растения слишком прагматичны!»
Но в ушах раздался возбуждённый голосок:
— Разбегайтесь! Эта — нищая! С ней никаких перспектив!
Цзян Лили: «…»
Автор говорит: в тексте упоминаются такие географические названия: Фэнтанчжоу (произносится как «шан»). Спасибо, милые читатели, за комментарии и цветы! Желаю всем счастливого 520!
В ушах Цзян Лили разом зазвучало множество голосов, обсуждающих её.
Она разжала ладонь — там лежал маленький пушистый шарик одуванчика. Он растаял у неё на ладони, словно снежинка.
Голоса тут же стихли.
Хозяин ничего не заметил и продолжал рекламировать другие растения.
Цзян Лили растерялась, огляделась — ничего необычного не увидела и решила оставить это.
Денег у неё было мало, поэтому она почувствовала неловкость и поспешила уйти под любым предлогом.
На улице было многолюдно. Цзян Лили разговаривала с Цунчжи, как вдруг чьё-то плечо толкнуло её.
Это была девушка лет пятнадцати–шестнадцати, целиком погружённая в рассматривание нефритовой таблички в руках.
Парень рядом с ней обернулся, и, увидев Цзян Лили, его глаза на миг заблестели. Он тут же схватил девушку за руку и вежливо сказал:
— Прошу прощения.
Цзян Лили улыбнулась:
— Ничего страшного.
Она с интересом посмотрела на табличку:
— Это Духосвязующий артефакт?
— Да, новая модель этого весны, — ответил он и щёлкнул девушку по лбу.
Та моргнула и обиженно прикрыла лоб:
— Братец, за что?!
— С этой игрушкой можно хоть весь день играть! Ты даже дорогу не смотришь — наскочила на эту госпожу.
Девушка повернулась к Цзян Лили:
— Простите меня!
А потом снова обратилась к парню, капризно:
— У тебя давно есть Духосвязующий артефакт, тебе уже надоело!
— Если бы ты усерднее занималась культивацией и быстрее достигла стадии Основания Тела, у тебя бы тоже давно был.
— Но я же не талантлива… — она радостно прижала табличку к груди. — Зато теперь даже до стадии Основания Тела можно пользоваться!
Парень вздохнул и снова извинился перед Цзян Лили:
— Моя сестра по секте ведёт себя как ребёнок. Прошу, не обижайтесь.
Цзян Лили покачала головой и спросила, глядя на табличку:
— Вы говорите, что новую модель могут использовать даже до стадии Основания Тела?
Девушка встретилась с ней взглядом и, видимо, почувствовав родство душ (обе были новичками), сразу стала гораздо дружелюбнее:
— Да-да! Я только что проверила — большинство разделов Небесного Дворца мне недоступны, но для нас, культиваторов на стадии Сбора Ци, открыли отдельный раздел. Там полно всего!
— Я только что смотрела рейтинг самых влиятельных личностей Хуэйчи Тяньчжоу: Бай Маньчуань, Цюй Юй, Хуа Шимянь…
Парень закрыл лицо ладонью:
— Купил тебе это, чтобы следила за объявлениями о наборе в Секту Юэхэн!
— Я, конечно, слежу! — девушка показала язык.
Цзян Лили едва сдерживала волнение:
— Скажите, пожалуйста, где вы это купили?
— В «Золотом Павильоне» впереди. Бегите скорее!
Цзян Лили поблагодарила и потянула Цунчжи к «Золотому Павильону».
Парень смотрел им вслед, будто хотел что-то сказать.
— Хе-хе, братец Фэн, неужели ты в неё влюбился? Она и правда очень красива. Может, подождём, пока она купит артефакт, и попросим обменяться связующими формулами?
— Не болтай лишнего! У нас важное дело, не надо создавать дополнительных проблем.
Духосвязующий артефакт напоминал мобильный телефон. Автор, вероятно, и вдохновлялся им. Артефакт позволял культиваторам общаться на расстоянии и входить через божественную сущность в Небесный Дворец — своего рода интернет.
Цзян Лили не могла не отметить: у артефакта крайне незамысловатое название. Существовали «Малые Духосвязующие» (для связи внутри одного континента) и «Большие Духосвязующие» (охватывающие все тридцать шесть континентов Верхних Миров).
Однако у него был порог: использовать его могли только те, кто достиг стадии Основания Тела или выше.
Поэтому Цзян Лили даже не думала об этом устройстве и планировала лично расспросить людей о Фэнтанчжоу.
Если бы она могла использовать Большой Духосвязующий, то не пришлось бы так утомительно путешествовать.
«Золотой Павильон» торговал всевозможными артефактами и духовными сокровищами. Цзян Лили, сжимая свои шестьдесят цюй, прошла по магазину и мысленно ахнула от цен.
В зале работали три продавщицы, каждая за своим участком.
Пик популярности новинки уже прошёл, в магазине не было других покупателей, и все три женщины уставились на Цзян Лили, оценивающе оглядели её и задержали взгляд на нефритовой бирке у пояса.
Цзян Лили машинально тоже посмотрела вниз.
Продавщицы переглянулись, но никто не подошёл к ней.
http://bllate.org/book/10270/924078
Готово:
