Хотя у Цзян Лили не было воспоминаний прежней хозяйки тела, она интуитивно чувствовала: каждое слово служанки — чистая правда. Возможно, в глубинах подсознания прежняя владелица всё это уже давно понимала.
Служанка искренне заботилась о ней, и сердце Цзян Лили наполнилось теплом. Она поспешно протянула руку и помогла девушке подняться.
Не успела она открыть рот, как из внутреннего двора раздался громовой оклик:
— Да какая же ты дерзкая рабыня! Как ты смеешь смущать умы и сеять раздор между братом и сестрой!
Тот, кто стоял под галерейным навесом, нахмурился и сверкнул глазами. Взмахнув рукавом, он с силой хлестнул по воздуху — и из ниоткуда возникла зловещая чёрная плеть.
— Лили, отойди в сторону! Я сейчас прикончу эту сплетницу, которая пытается нас поссорить!
— М-молодой господин… — Служанка взглянула на него и чуть не лишилась чувств от страха. Её трясло, будто осиновый лист, а лицо исказилось в безнадёжности.
Цзян Лили, увидев его, сразу почувствовала отвращение к этой вызывающей и надменной манере поведения.
Нахмурившись, она притянула служанку к себе и сказала:
— Это моя служанка. Если она провинилась, я сама её накажу. Не труди себя, брат.
Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась непреклонная решимость.
Служанке внезапно стало легче на душе. Она с недоверием посмотрела на свою госпожу: ведь та всегда была такой мягкой и покладистой — неужели теперь заступилась за неё?
— Госпожа?
Цзян Лили мягко похлопала её по спине и, склонив голову, ободряюще улыбнулась.
Служанка, прижавшись к ней, сквозь слёзы улыбнулась в ответ. Теперь она точно знала: даже если умрёт, то не пожалеет — лишь бы её слова пробудили госпожу к ясному пониманию.
Мужчина явно не ожидал такой твёрдости. Он замер в изумлении, но, опомнившись, разъярился ещё сильнее. Его плеть со свистом рассекла воздух, и он яростно закричал:
— Значит, ты веришь этой маленькой суке, а не своему отцу и брату?!
— Конечно, я верю отцу и брату, — ответила Цзян Лили.
Мужчина шагнул к ним и медленно, чеканя каждое слово, произнёс:
— Если ты мне веришь, отдай эту служанку мне. Я сам с ней разберусь.
Цзян Лили сильно забилось сердце. Она не боялась его, но в тот же миг он выпустил на неё давление духовной энергии — и у неё заныла кожа головы, перехватило дыхание.
Цзян Цзинь довольно усмехнулся: он был уверен, что она немедленно сдастся.
Его сестра с детства жила в роскоши и неге, и больше всего на свете боялась трудностей и лишений. Он фыркнул и, вытянув плеть, сказал:
— Ну же, Лили, будь умницей. Отдай её брату.
Духовное давление, словно тысяча цзиней, давило на них сверху. Служанка, прячась за спиной Цзян Лили, уже не могла стоять на ногах.
Цзян Лили крепко укусила язык, выпрямила спину и гордо подняла голову:
— Нет.
Цзян Цзинь нахмурился и злобно уставился на неё. Её наглость росла с каждым днём.
Видимо, замужество придало ей смелости. Всего один визит на Покрытую Облаками Вершину — и она уже осмелилась перечить ему! Думает, что стала кем-то важным?
Пусть только взглянет на отношение Бай Маньчуаня. Если бы он действительно дорожил ею, стал бы бросать её в загородном поместье без всякой заботы? Каждый раз ей приходится лично идти к нему и просить, словно нищей.
Четыре года прошло, а она так и не сумела удержать мужа. Просто бесполезная тряпка.
Цзян Цзинь холодно рассмеялся и усилил духовное давление:
— Ты нарочно хочешь со мной поссориться?
Цзян Лили чувствовала, будто кровеносные сосуды вот-вот лопнут под кожей, всё тело горело, и она мгновенно покрылась потом.
Это ощущение ей было знакомо. Наверняка этот мерзавец не раз использовал духовное давление против прежней хозяйки тела — настолько глубоко это запечатлелось в теле.
Стиснув зубы, Цзян Лили поняла: силы у неё слишком слабы, чтобы сопротивляться напрямую. Придётся сглотнуть обиду и сменить тактику.
— Она передо мной так клеветала на отца и брата, — сказала она, — что я сама должна наказать её, чтобы унять гнев в своём сердце.
Цзян Цзинь внимательно оглядел её с ног до головы и вдруг усмехнулся. В ту же секунду давление исчезло, и Цзян Лили едва не рухнула на колени от внезапной слабости.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — сказал он и протянул ей плеть, в голосе звучала скрытая угроза. — Моя дорогая сестрёнка, хоть ты и привыкла жить в роскоши, но всё же достигла второго уровня Сбора Ци. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Ты мне не доверяешь? — спросила Цзян Лили.
— Просто боюсь, что твой мягкий характер не позволит тебе ударить в спину, — ответил он, скрестив руки и отступив в сторону. — Действуй.
Цзян Лили осталась на месте, не шевелясь.
Между ними воцарилось напряжённое молчание, пока служанка вдруг не окликнула её. Положив шкатулку с подарками на землю, она опустилась на колени и, склонившись до самой земли, дрожащим голосом произнесла:
— Это моя вина. Я заслуживаю наказания. Прошу вас, госпожа, накажите меня.
Её тело сотрясалось от страха, но она понимала: сегодня ей не избежать кары. Госпожа уже нарушила свою обычную мягкость ради неё — это огромная милость. Но сопротивляться молодому господину бесполезно. Лучше самой принять наказание, чем ставить госпожу в неловкое положение.
— Прошу вас, госпожа, берегите себя впредь, — всхлипнула служанка, бросила на неё последний взгляд и опустила голову.
Цзян Лили крепко сжала плеть. Краем глаза она заметила самоуверенную ухмылку своего мерзкого брата — и вдруг по всему телу прокатилась волна ярости. Энергия хлынула по меридианам и собралась в её правой руке.
Повинуясь этому порыву, она резко развернулась и со всей силы хлестнула плетью прямо в него.
К чёрту осторожность! Прежняя хозяйка была просто мешком с песком!
Но теперь в этом теле — она. А она терпеть не может, когда её унижают!
Цзян Цзинь совершенно не ожидал, что сестра осмелится напасть на него. Не успев защититься, он завопил от боли и полетел спиной вперёд, врезавшись в колонну галереи.
Выглядело это почти как волчок.
Слуги, наблюдавшие за происходящим, замерли в ужасе, разинув рты от невероятного зрелища.
Неужели их госпожа ударила самого первого молодого господина?
Сама Цзян Лили тоже была потрясена: она не думала, что её удар окажется таким мощным.
Плеть рассекла воздух с оглушительным треском, будто выстрелила пушка, и эхо ещё долго гудело в ушах. Этот удар истощил все её силы — она даже не смогла удержать плеть и пошатнулась, чувствуя, будто её тело полностью опустошено.
— Госпожа! — Служанка поползла к ней и, обхватив её, зарыдала.
Цзян Лили не могла пошевелить даже пальцем, но внутри у неё было невероятно легко. Слабым голосом она прошептала:
— Не бойся. Я с тобой.
— Госпожа… — Служанка зарыдала ещё сильнее.
Прошло немного времени, прежде чем её брат пришёл в себя. Он с трудом поднялся с земли. На груди зиял ужасный след от плети — плоть была разорвана, а кровь пропитала большую часть его роскошного шёлкового халата.
Его подбородок тоже был изранен, и капли крови капали с кончика.
Цзян Лили побледнела: его вид её напугал. Она не хотела наносить такой тяжёлый удар, но в пылу гнева, видимо, невольно задействовала духовную энергию.
Плеть сама собой поднялась с земли и вернулась в руку хозяина. Цзян Цзинь, лицо которого исказилось в злобной гримасе, поднял оружие и заорал:
— Цзян Лили, ты, мерзкая сука! Как ты посмела ударить меня?! Я убью тебя!
Плеть в воздухе будто высекла искры. Цзян Лили заслонила собой служанку и закричала:
— Убьёшь меня — и никогда больше не получишь хороших вещей!
Эти слова попали точно в больное место. Плеть замерла в воздухе, но инерция уже не позволяла остановить удар. Духовное давление обрушилось на них с такой силой, что стало трудно дышать.
В этот момент шкатулка вдруг засветилась. Одновременно издалека раздался гневный оклик:
— Цзян Цзинь, остановись!
Конец плети столкнулся со световым щитом — раздался оглушительный взрыв, и оружие отскочило назад.
Цзян Лили мгновенно схватила нефритовую бирку, которую только что заметила. Именно она создала защитный барьер — значит, это оборонительный артефакт.
Солнце уже село. Слуги попрятались, никто не осмеливался выйти наружу и зажечь фонари. Во дворе царила лишь тусклая лунная дымка.
Цзян Лили увидела, как чья-то фигура стремительно приблизилась и поддержала её мерзкого брата сзади, не давая ему упасть.
— Отец?! — Цзян Цзинь выплюнул кровь.
— Безобразие! — рявкнул пришедший и быстро сунул ему в рот какой-то предмет. Цзян Цзинь тут же сел на землю и начал медитировать.
Похоже, он пострадал даже больше, чем она.
Цзян Лили молча сжала нефритовую бирку в руке. Получен первый оборонительный артефакт.
Её движение не укрылось от духовного восприятия Цзян Жухая. Похоже, дочь, которую он так тщательно взращивал, начала проявлять своеволие. Его лицо потемнело, когда он окинул взглядом происходящее. Увидев раны на теле Цзян Цзиня, он ещё больше нахмурился.
Однако, когда он повернулся к ней, выражение лица мгновенно смягчилось. Его взгляд на миг задержался на опрокинутой шкатулке, и пальцы в рукаве слегка дрогнули. Рассыпанные лепестки «тысячи слоёв лотоса» мгновенно исчезли в его рукаве.
Что до нефритовой бирки — пусть оставит себе.
Лишь тогда Цзян Жухай участливо спросил:
— Лили, с тобой всё в порядке?
Цзян Лили промолчала.
Отец прежней хозяйки тела.
Ха! Только после того, как проверил всё остальное, он вспомнил о ней. Даже цветы для него важнее собственной дочери. Если бы она действительно пострадала, к тому времени, как он спросил, было бы уже слишком поздно.
— Почему вы с братом не можете поговорить спокойно? — сказал он, опускаясь на корточки и укоризненно глядя на неё. — Твой брат слишком вспыльчив. К счастью, с тобой ничего не случилось.
Он достал пилюлю и поднёс к её губам:
— Ты слишком истощила духовную энергию. Вот, проглоти пилюлю Юньъюань.
Цзян Лили послушно открыла рот. Пока она им ещё нужна, опасаться нечего. Именно поэтому она и осмелилась бросить вызов своему брату. Просто не ожидала, что этот идиот окажется таким импульсивным.
Как только пилюля коснулась горла, она превратилась в поток энергии, который растёкся по всем восьми основным меридианам. Слабость мгновенно отступила, и боль в каналах исчезла.
Увидев, что дочь по-прежнему ему доверяет, Цзян Жухай немного успокоился, но всё же решил преподать ей урок, чтобы она не забывала, кто она такая.
Его взгляд стал ледяным. Он резко повернулся к служанке, всё ещё стоявшей на коленях, и без предупреждения нанёс мощный удар ладонью.
Служанка отлетела в сторону и беззвучно рухнула на землю.
Всё произошло так быстро, что Цзян Лили не сразу поняла, что случилось. Лишь через мгновение она широко раскрыла глаза и закричала:
— Что ты делаешь?!
Она бросилась к служанке, но на полпути споткнулась и упала. В голове вдруг всплыло имя, и она потянулась к её рукаву:
— Цунчжи…
Воспоминания прежней хозяйки тела хлынули в сознание, как бурный поток. Голова раскалывалась от боли, и Цзян Лили, схватившись за виски, застонала.
Цзян Жухай остался совершенно равнодушен, будто только что не убил человека, а просто раздавил насекомое. Холодно произнёс:
— Она была твоей личной служанкой, но вместо того чтобы хорошо заботиться о тебе, смущала твой разум лживыми речами и питала злые намерения. Таких следует казнить.
— Лили, отец делает это ради твоего же блага. Такие люди не должны оставаться рядом с тобой — они только испортят тебя. Я пошлю тебе десяток других служанок.
Цзян Жухай подошёл и попытался помочь ей встать, говоря с отцовской заботой:
— Лили, послушайся отца. Я и твой брат — единственные родные тебе люди на этом свете. Разве мы станем причинять тебе вред? Помни: только мы — твоя настоящая опора.
Цзян Лили вырвалась из его рук и, пошатываясь, отступила назад. Её разум был в хаосе: воспоминания прежней хозяйки тела и реальность перед глазами переплетались.
Эти слова звучали в воспоминаниях снова и снова, будто выжженные в душе.
Какая же лицемерная фраза! Они сами делают гадости, а потом ставят себе в заслугу заботу!
Цзян Лили с трудом подняла глаза, презрительно фыркнула и выкрикнула:
— Казнить тебя, да?! Почему бы тебе не прикончить самого себя, трусливый подонок, что продаёт собственную дочь ради выгоды! Наслаждаешься жизнью за счёт её крови? Лучше уж положиться на свинью! Даже двух свиней я бы кормила столько же — и те хоть благодарны были бы!
http://bllate.org/book/10270/924071
Готово:
