— Вздор! Чепуху несёте! С чего мне стыдиться? Товарищ Ло Цзинь, не болтайте попусту!
Люй Гуанхун понял, что улизнуть не удастся, и вынужден был защищаться.
Цяо Вань бросила взгляд на Ло Цзиня, затем неторопливо подошла к Люй Гуанхуну и остановилась прямо перед ним, глядя ему в глаза.
— Это ты украл картошку с моего участка?
На самом деле её глаза спрашивали: «Это ты пожаловался товарищу Сюй?»
Люй Гуанхун не осмеливался встретиться с ней взглядом. Его узкие глазки метались из стороны в сторону, но он упрямо твердил:
— Цяо Вань, на каком основании ты обвиняешь меня в краже картошки? Сейчас главное — решить вопрос о праве собственности на эти сверхурожайные клубни, а не заниматься ерундой.
— Доказательства лежат у тебя дома. Сколько картошки ты выкопал! Наверное, прошлой ночью и глаз не сомкнул? Посмотри, какие у тебя тёмные круги под глазами.
Цяо Вань сразу раскусила его страх. Она ведь даже самых хитрых межзвёздных воров заставляла раскрыть рот — не то что такого ничтожества, как Люй Гуанхун.
— Нет, нет! Я ничего не крал! Цяо Вань, ты клевещешь! Ты злая ведьма, тебе и впрямь никто не даст замуж! Председатель, я точно не крал картошку у Цяо Вань!
Люй Гуанхун запаниковал и начал говорить, не думая.
Бах!
Цяо Вань резко дала ему пощёчину — такую звонкую, что все услышали.
— Замолчи!
Трое братьев Ма — Чжэньхао, Чжэньцзе и Чжэньюй — при виде того, как их мать оскорбляют, вспыхнули гневом.
— Сам ты злой! Вся твоя семья злая! — закричал Ма Чжэньхао.
— Сам одинок! Тебе всю жизнь быть холостяком! — Ма Чжэньцзе готов был пнуть Люй Гуанхуна ногой.
— Совершил — отрицай! Заслужил побои! — мысленно Ма Чжэньюй уже тысячу раз проклял Люй Гуанхуна, но вслух выразился вежливо.
— Ты плохой! Ты большой злодей! — сестрёнки Ма Сюэянь и Ма Сюэцинь сжали кулачки и сердито уставились на Люй Гуанхуна.
Люй Гуанхун, которого держал Ло Цзинь, от удара повернул голову в сторону. В ужасе он рванулся и оттолкнул Ло Цзиня.
— Да, это я украл картошку! И что с того? Хочу ещё сказать: именно я привёл сюда товарища Сюй и председателя! Ха-ха-ха! Цяо Вань, вся твоя картошка будет конфискована государством! Ты ничего не получишь! Посмотрим, как ты тогда будешь задирать нос!
Председатель Хэ Даниу, увидев, что Люй Гуанхун вышел из себя, тут же приказал двум парням рядом с собой схватить его.
Кто знает, на что способен этот человек в таком состоянии? Может, и других жителей деревни покалечит.
Цяо Вань холодно взглянула на Люй Гуанхуна. Ей по-прежнему было трудно понять логику некоторых людей на этой планете. Раньше Цзян У тоже был таким же. Она уже наказала его и отпустила, а он всё равно пришёл, чтобы испортить ей настроение.
— Я своим трудом добываю еду, чтобы прокормить детей. Как это называется «задирать нос»? А ты сам — лентяй, три дня работаешь, два отдыхаешь, до сих пор живёшь за счёт родителей. Какое у тебя право судить меня?
Она перевела взгляд на собравшихся жителей Мажявани.
— Я знаю, некоторые из вас не рады, что у меня дела идут хорошо. Хотите видеть меня нищей, чтобы потом плюнуть в лицо и поиздеваться.
Сегодня я хочу спросить вас прямо: разве я ела ваш рис? Пила вашу воду? Почему я не могу вырастить урожайную картошку? Знаете ли вы, сколько пар обуви я износила, носив воду для полива? Знаете ли, сколько времени я потратила, чтобы построить укрытия для картошки? Те, кто сомневается в чужом труде, — самые жадные и презренные!
Её взгляд остановился на лице товарища Сюй. На губах Цяо Вань появилась насмешливая улыбка.
Товарищ Сюй почувствовал себя неловко, но возразить не мог. Эта женщина оказалась куда опаснее, чем он думал. Она умеет и словом, и делом постоять за себя — с ней обычные методы не пройдут.
— Цяо Вань, вы неправильно поняли намерения односельчан. Раньше они вас действительно не очень понимали.
Хэ Даниу не выдержал. Он не хотел, чтобы Цяо Вань окончательно поссорилась со всей деревней. Иногда лучше сделать шаг назад — тогда перед тобой откроется целый мир. Да, есть в деревне отдельные личности с плохим характером, но большинство — добрые и трудолюбивые люди.
— Ну что ж, теперь недоразумение разъяснилось?
Цяо Вань не была упрямой. Она смягчила выражение лица и приняла протянутую председателем руку помощи.
— Вы правы, председатель. Это всё недоразумение. Больше такого не повторится.
— Конечно, Цяо Вань! Мы никогда не хотели вам вредить. Кто в деревне не хвалит вас? И урожай хороший, и дети ухоженные. Хоть бы все женщины в Мажявани были такими!
— Цяо Вань, если понадобится помощь — только скажите! У меня, может, ума маловато, зато силы хоть отбавляй!
Атмосфера начала налаживаться. Товарищ Сюй не знал, радоваться ему или огорчаться. Он рассчитывал унизить Цяо Вань, но всё пошло наперекосяк — и теперь всё складывалось в её пользу.
Он только и надеялся, что руководство из района скорее приедет и положит конец этому спектаклю.
Но вместо ожидаемых начальников появились Ма Бовэнь и начальник сельскохозяйственной станции уезда Сяо Хунцзюнь.
— Начальник Сяо, прошу сюда. Вот мой участок на склоне.
Сяо Хунцзюнь поднял глаза и увидел, что вся деревня собралась. Похоже, урожай и правда впечатляющий.
— Товарищ Ма Бовэнь, ваш участок расположен слишком высоко. Как вы решаете проблему полива? Мне очень интересно, как на такой бесплодной земле выращивают такой урожай картошки.
— Не волнуйтесь, начальник Сяо. Когда дойдём до поля, я всё объясню. Гарантирую: новый способ выращивания картофеля имеет огромную ценность для широкого внедрения.
Ма Бовэнь внутренне горел тревогой, но внешне сохранял спокойствие. Ему не терпелось узнать, что произошло на участке. Не пострадала ли Цяо Вань? Наверняка она сейчас в ярости!
— Отлично! Жду с нетерпением!
Ма Бовэнь и его спутники — всего пятеро — быстро оказались замечены жителями Мажявани.
— Ма Бовэнь вернулся! Да ещё и с чиновниками!
— И правда, Ма Бовэнь! Он машет нам. Говорят, он работает на сельхозстанции в уезде. Те, кто с ним, наверное, его начальники?
— Думаю, точно! Ведь Цяо Вань же сказала, что этот участок — экспериментальный, и картошка — результат его работы. Теперь он привёз руководство проверить урожай.
Услышав эти слова, лицо товарища Сюй почернело.
Он и представить не мог, что Ма Бовэнь вернётся именно сейчас. Если слухи правдивы, вся заслуга достанется Ма Бовэню и Цяо Вань, а ему, районному начальнику, не останется и крошки.
Председатель Хэ Даниу уже бросился навстречу, будто увидел спасителя.
Цяо Вань повернулась к Ма Бовэню, который шёл к ней. Она не понимала, почему он вернулся именно сейчас.
Совпадение?
Вряд ли.
К тому же с ним шли сотрудники в костюмах — явно его руководство. Цяо Вань приподняла бровь: кто-то явно сообщил Ма Бовэню о происшествии.
Кто же это мог быть?
События развивались стремительно. Кто успел первым связаться с ним?
Пока она размышляла, Ма Бовэнь уже подвёл начальника станции Сяо Хунцзюня к своему картофельному полю.
— Начальник Сяо, это наш председатель Хэ Даниу. За его спиной — мать моих детей. А вот этот товарищ в военной форме — демобилизованный Ло Цзинь.
Ма Бовэнь сначала взглянул на Цяо Вань, затем спокойно начал представлять окружающих.
Ло Цзинь стоял рядом с Цяо Вань — очень заметный в своей форме, поэтому Ма Бовэнь не мог его не упомянуть.
— Здравствуйте! Я Сяо Хунцзюнь, начальник сельскохозяйственной станции уезда.
— Здравствуйте, начальник Сяо!
Поздоровавшись, Сяо Хунцзюнь сразу перевёл взгляд на выкопанные клубни. Он нагнулся, поднял один и прикинул вес:
— Это что, прямо сейчас выкопали? Какой огромный!
— Да, начальник Сяо. Прошу за мной — покажу, как растёт картошка на этом участке.
Хэ Даниу взял у сына мотыгу и повёл гостей вглубь поля. Он был уверен: раз Ма Бовэнь привёз этих людей, значит, они помогут Цяо Вань.
Товарищ Сюй, которого с самого начала проигнорировали, попытался подойти, но его остановил Ло Цзинь.
Встретившись взглядом с суровым и решительным лицом Ло Цзиня, товарищ Сюй проглотил слова, которые уже были на языке.
Хэ Даниу, опытный земледелец, одним ударом мотыги не только не повредил клубни, но и вытащил целую кучу.
— Начальник Сяо, посмотрите сами — это урожай Цяо Вань.
Клубни величиной с кулак взрослого человека лежали кучей — больше десятка штук. Иногда среди них попадались поменьше, но даже самые маленькие были размером с детский кулачок.
Сяо Хунцзюнь сам опустился на колени и стал выкапывать эту кучу, считая про себя. Улыбка на его лице становилась всё шире.
— Ма Бовэнь, расскажите, почему у вас такая урожайность? Эти клубни — настоящие элитные семена, настоящий клад для нашего уезда!
Поднявшись с земли, он обернулся к Ма Бовэню, держа в руках картошку.
— Вот видите, в почве есть измельчённая трава. Мы специально добавляем её для сохранения влаги — ведь на склоне поливать сложно. А вон те бамбуковые рейки и соломенные маты — зимой они защищают картошку от мороза. А ещё в почву добавлено наше собственное компостное удобрение.
Ма Бовэнь мог рассказывать о методах выращивания часами без остановки.
Он предполагал, что урожай будет высоким, но не ожидал таких масштабов. Даже он был потрясён.
— Отлично! Превосходно! Великолепно!
Выслушав объяснения, Сяо Хунцзюнь трижды воскликнул «отлично».
— На этом участке я вижу труд простого человека. Товарищ Цяо Вань, вы проделали огромную работу!
Цяо Вань лишь кивнула в ответ, не сказав ни слова. Руководитель Ма Бовэня производил хорошее впечатление — практичный, внимательный. С самого прибытия он не отрывал глаз от поля, всё тщательно осматривал и слушал.
— Раз сегодня здесь собрались все жители Мажявани, давайте сделаем так: помогите нам выкопать картошку с этих восьми му склона. Согласны?
— Конечно! Без проблем!
— Не волнуйтесь, работать зря не заставим. Через несколько дней Ма Бовэнь привезёт вам партию элитных семян в качестве благодарности от станции. А вы, товарищ Цяо Вань, мы с Ма Бовэнем уже договорились: станция купит весь ваш урожай по рыночной цене. Как вам такое предложение?
Цяо Вань взглянула на Ма Бовэня и улыбнулась:
— Конечно, отлично.
Дело было решено. Товарищ Сюй мог только злобно смотреть. Он понимал: даже если приедет руководство из района, решение начальника станции уже не изменить.
Есть особая радость — радость урожая. Те, кто собирали фрукты, яйца, жали пшеницу или рис, прекрасно это знают. Даже выкапывая чужую картошку, жители Мажявани работали с воодушевлением.
— Ого! У меня тут клубни ещё крупнее! Посмотрите!
— Я нашёл короля картошки! Размером с батат!
— Земля у Цяо Вань совсем не твёрдая — мотыга входит легко. Неудивительно, что урожай такой!
Сёстры Цяо Шэн и Цяо Сяо тоже не сидели сложа руки. Они сварили рис с картошкой и разными крупами, сделали картофельные лепёшки и к часу дня разнесли всем участникам угощение.
http://bllate.org/book/10258/923190
Готово:
