— Я вдруг начала восхищаться Цяо Вань. Посмотри: урожай выращивает отлично, детьми занимается безупречно, да и в ремёслах преуспела — всё делает мастерски. Если не считать одного недостатка — того, что родила детей, — она, пожалуй, сильнее многих девушек.
Хотя Цяо Вань и приняла мастера, занятия столярным делом пришлось отложить из-за расчистки целины.
В Мажявани было много низин, и главная проблема заключалась в том, что местность низкая и усеяна камнями. Расчистка таких участков требовала огромных физических усилий, а полученные земли годились разве что для посадки овощей — никто не осмеливался сеять там зерновые, боясь затопления.
Во время расчистки у Цяо Вань зародилась новая идея, но она никому о ней не рассказала.
Во-первых, в деревне она и так была персоной, вокруг которой постоянно ходили слухи, и её мнение вряд ли бы кто-то принял всерьёз; во-вторых, сама Цяо Вань не была уверена, насколько её задумка правильна.
Она хотела превратить эту низину в пруд, а вынутую землю и камни использовать для возведения кольцевого защитного вала вокруг него. По её представлению, в пруду можно разводить рыбу и сажать лотосы, а на самом валу — плодовые деревья.
Идея эта, несомненно, требовала колоссальных усилий: чтобы вырыть такой пруд, понадобилось бы участие всей деревни на два месяца и больше. Никто не согласился бы на это, если бы, как при строительстве дома семьи Ло, кто-нибудь не предложил платить за труд.
Поэтому Цяо Вань лишь мельком подумала об этом и продолжила выполнять распоряжение старосты по расчистке земель.
Спустя полмесяца напряжённой работы деревня всё же расчистила около шести му целины. Староста повёл всех сажать кукурузу, надеясь, что летом эти земли принесут деревне дополнительный урожай.
Тем временем картофель на склонах уже почти созрел. Однажды вечером, перед тем как уйти с поля, Цяо Вань специально выкопала один кустик, чтобы проверить, как растёт картошка.
Когда одним ударом мотыги она вытащила из земли более десятка клубней, каждый величиной с кулак, Цяо Вань радостно присела на корточки и стала выкапывать свежие картофелины руками. Она чётко помнила, что в лунку положили лишь кусочек величиной с желток яйца, а теперь получили столько!
Цяо Вань никогда не была крестьянкой, но благодаря воспоминаниям прежней хозяйки тела и собственному опыту за эти дни прекрасно понимала: урожайность их картофеля значительно превышает средний уровень в округе.
Счастливая, она завернула двенадцать свежевыкопанных клубней в передник и пошла домой. По дороге она прикидывала: если с одного му склонов можно собрать две тысячи цзинь картофеля, то с восьми му получится целых шестнадцать тысяч цзинь!
Цяо Вань поразилась этой цифре. Внезапно ей показалось, что земледелие вовсе не такое уж трудное дело. Этого картофеля хватит её семье на целый год!
Дома Цяо Шэн специально приготовила из принесённых клубней острую картошку по-сычуаньски.
— Как вкусно! — дети запивали глоток кашицы из смеси круп ложкой хрустящей картошки и сияли от удовольствия.
Даже обычно неприхотливая Цяо Вань заметила, что картофель с их участка на вкус совсем не такой, как покупной. Не зная, связано ли это с самообманом, она всё же чувствовала лёгкую сладость и особый аромат при каждом укусе.
— Мама, завтра я снова хочу картошку! — Ма Чжэньхао вытер рот, хотя ему ещё хотелось есть, но желудок уже был полон.
— И я тоже! Тётя Шэн, давайте завтра сделаем острые картофельные палочки! — Ма Чжэньцзе уже текли слюнки при мысли об этом вкусе.
Сёстры Ма Сюэянь и Ма Сюэцинь не отставали:
— А мы хотим мягкое и воздушное пюре!
Последним отложил палочки Ма Чжэньюй и громко икнул:
— Ик! Мама, можем мы есть картошку каждый день?
Цяо Вань улыбнулась детям:
— Конечно! Все ваши пожелания исполнятся. Погода теплеет, не забывайте одеваться по погоде, чтобы не простудиться. Чжэньхао, возьми брата и младших сестёр прогуляться.
Дети радостно вскрикнули и выбежали из столовой.
Цяо Шэн, убирая со стола посуду, спросила Цяо Вань:
— Сестра Вань, правда ли у нас такой богатый урожай картошки?
— Завтра сама увидишь. Разве я стану тебя обманывать? Просто боюсь: когда начнём убирать урожай, могут начаться неприятности. Так много картошки мы не сможем всё оставить дома.
Цяо Вань нахмурилась.
Цяо Сяо, протирая стол, замерла на мгновение и недовольно сказала:
— Мне здесь вроде бы нравилось, но эта привычка желать другим бедности, а не процветания просто выводит из себя. Мы ничего не крадём и не грабим — заработали своим трудом, а всё равно должны опасаться сплетен и даже того, что кто-то отберёт наш урожай.
Чем больше она говорила, тем злилась сильнее, и в какой-то момент с такой силой дёрнула тряпку, что разорвала её пополам.
— Не волнуйтесь, дорога найдётся, — сказала Цяо Вань, всегда решительная и бесстрашная. — Посмотрим, кто посмеет посягнуть на наш картофель!
Лёжа ночью в постели, Цяо Вань вспомнила про питательный раствор, который добавляла в воду при посадке. Теперь стало ясно: он действует как удобрение в этом мире, повышая урожайность и защищая от вредителей.
Если это так, нужно бережно использовать оставшийся раствор.
Этот ресурс невозобновим — запасы в личном пространстве когда-нибудь закончатся.
На следующий день Цяо Шэн и Цяо Сяо пошли вместе с Цяо Вань осмотреть свои склоны. Обойдя все участки, они поняли: картофель, который Цяо Вань выкопала вчера, вовсе не самый урожайный. Весь урожай, вероятно, окажется ещё лучше, чем они ожидали.
Они решили сначала выкопать немного картошки с небольшого участка и убрать её на хранение, а остальное — убирать по мере поиска способа продажи.
Их участки находились на самых высоких склонах Мажявани, и сюда редко кто заходил.
Когда они спускались с горы с мешками картошки, уже стемнело, и жители деревни не обратили на них особого внимания.
Едва Цяо Вань и её сёстры скрылись из виду, из леса вышел высокий и худощавый человек.
— Вот это да! Хорошо, что сегодня залез на дерево за птенцами — иначе бы так и не узнал, какой у Цяо Вань богатый урожай картошки!
— Хе-хе, раз увидел — значит, имею право на часть! У неё такой огромный участок, если я потихоньку выкопаю немного, никто и не заметит!
Люй Гуанхун с восторгом потер руки. Ему даже не захотелось возвращаться домой за мотыгой — он просто взял палку поблизости и направился к ближайшему картофельному полю.
Он схватил кустик и рванул на себя — сразу семь-восемь клубней выскочили из земли.
Когда он выкопал остальные палкой, Люй Гуанхун от изумления рухнул прямо на землю. Он видел лишь, как Цяо Вань с сёстрами уходили с мешками, но не знал, насколько богат урожай!
— Боже правый! Неужели над могилой их предков задымилось от счастья?
Люй Гуанхун потер глаза тыльной стороной ладони и при свете луны стал пересчитывать клубни:
— Раз, два, три… одиннадцать! С одного кустика целых одиннадцать картофелин размером с кулак!
Следующий час он с невероятным рвением выкапывал картошку с поля Цяо Вань. Остановился только тогда, когда понял, что больше не унесёт.
По дороге домой Люй Гуанхун постепенно протрезвел. Какая Цяо Вань женщина? В Мажявани при одном упоминании её имени начинаются сплетни, но в глубине души никто не хочет с ней ссориться — выглядит не из тех, с кем можно связываться.
А если Цяо Вань узнает, что он украл её картошку?
Люй Гуанхун внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Эта женщина точно не простит ему!
Но картошка уже выкопана — назад не вернёшь. Его узкие глазки забегали, и к тому времени, как он добрался до дома, у него уже созрел отличный план, который гарантированно отвлечёт Цяо Вань от пропавших клубней.
На следующее утро, едва начало светать, Люй Гуанхун постучал в дверь товарища Сюй.
— Кто там? Зачем так рано? — товарищ Сюй раздражённо открыл дверь, думая, что это помещики Ма Божун или Ма Бохан пришли на утреннюю явку. Но вместо них увидел Люй Гуанхуна.
Он поправил наброшенную на плечи одежду:
— Люй Гуанхун? Это ты?
— Товарищ Сюй, вчера вечером я увидел нечто такое, что не дало мне уснуть всю ночь. Поэтому пришёл к вам с самого утра доложиться.
Люй Гуанхун почтительно стоял у двери, боясь вызвать недовольство.
— Заходи, в чём дело?
Товарищ Сюй всё же впустил его.
В этот момент Ма Божун, который должен был прийти на утреннюю явку, на мгновение замер у ворот, потом тихо подкрался ближе. «Люй Гуанхун так рано — наверняка задумал что-то недоброе», — подумал он, прислушиваясь.
При свете керосиновой лампы товарищ Сюй, выслушав Люй Гуанхуна, вскочил с места:
— Ты уверен? У Цяо Вань на склонах и правда такой высокий урожай картошки?
— Товарищ Сюй, я своими глазами видел! Цяо Вань с Цяо Шэн и Цяо Сяо выкопали всего маленький участок — и набрали три полных мешка! Подумайте сами: это ведь самые бедные земли в Мажявани. Мне показалось невероятным, поэтому я и решил сообщить вам.
— Отлично, отлично! Товарищ Люй Гуанхун, у вас высокая политическая сознательность! Сейчас же пойду к старосте — сами отправимся на участок Цяо Вань! Если всё так, как вы говорите, наша деревня прославится! Эти чудесные клубни обязательно нужно передать вышестоящим органам!
Ма Божун, стоявший у двери, дрожал всем телом. Он тихо отошёл и, лишь отойдя достаточно далеко, побежал что есть сил.
Сегодня должна была быть очередь Ма Босяна ехать на вокзал в город за грузом, а Ма Бохан и он сам остались дома. Теперь уже не до условностей — он чувствовал: Цяо Вань обязательно вступит в конфликт с товарищем Сюй, и пострадает именно она.
Хотя Цяо Вань и развелась с Ма Бовэнем, она всё ещё воспитывает пятерых детей Ма, и Ма Божун не мог допустить, чтобы их обижали.
С тех пор как товарищ Сюй приехал в Мажявань, жизни у семей помещиков не было. Ма Божун знал его характер: товарищ Сюй непременно использует эту ситуацию как повод для карьерного роста. Ему совершенно безразличны усилия Цяо Вань — он думает лишь о выгоде, которую принесёт ему этот урожай.
Хэ Даниу, услышав от товарища Сюй эту новость, первым делом захотел предупредить Цяо Вань.
Но товарищ Сюй сразу его остановил:
— Старина Хэ, неужели хочешь предупредить её?
— Товарищ Сюй, как вы можете так говорить! — покраснев, возмутился Хэ Даниу.
— Если не хочешь — хорошо. Давайте сначала сами проверим, как обстоят дела на месте. Ведь мы с вами лично участвовали в посадке: вы носили воду, я засыпал землёй. Теперь, когда на этих склонах появились золотые клубни, Цяо Вань не должна держать это в секрете.
Товарищ Сюй, не говоря ни слова больше, потянул Хэ Даниу в горы.
Через полчаса, увидев свежевыкопанные клубни, оба, хоть и были готовы к такому, всё же пришли в изумление.
— Ха-ха! Товарищ Люй Гуанхун, вы отлично справились! Заметив необычное, сразу доложили! — товарищ Сюй смотрел на зелёные кустики картофеля. Судя по урожаю с этого небольшого участка, с нескольких склонов можно собрать больше двадцати тысяч цзинь картошки.
Даже лучшие пашни в деревне не дали бы такого урожая, не говоря уже о самых высоких и бедных склонах.
— Немедленно пошлите человека известить начальника района и других руководителей! Сообщите, что в Мажявани обнаружены уникальные земли. Никто не должен трогать ни одного клубня до прибытия руководства и получения указаний!
Товарищ Сюй радостно отряхнул руки от земли — ему уже мерещилось повышение.
Шум на склонах быстро привлёк внимание жителей Мажявани. Когда Цяо Вань узнала, что товарищ Сюй и староста лично пришли копать её картошку, она пришла в ярость.
http://bllate.org/book/10258/923188
Готово:
