— Ты ведь помнишь, что я говорил в прошлый раз: тебе невероятно повезло. Если бы осколок снаряда сместился хоть на волос — всё могло бы обернуться куда серьёзнее. Сейчас я могу чётко сообщить тебе результат повторного обследования: твоя мужская сила совершенно не пострадала. То, что ты стал спокойнее, объясняется исключительно психологическими причинами.
Доктор Цзян выдвинул ящик стола и достал оттуда альбом, который протянул Ло Цзиню.
— Я знал, что ты сегодня придёшь, и специально приготовил это для тебя. Небольшая стимуляция всё же необходима. Поверь мне: с твоим местом абсолютно всё в порядке.
Альбом дался доктору Цзяну нелегко — ходили слухи, будто когда-то он был семейной реликвией у одного богатого рода. Теперь, передавая его боевому герою, доктор чувствовал, что предмет наконец обрёл своё истинное предназначение.
Ло Цзинь раскрыл альбом лишь на одну страницу — и тут же захлопнул. Его суровое лицо напряглось, и только спустя долгую паузу сквозь стиснутые зубы вырвалось:
— Доктор Цзян, вы слишком потрудились ради меня.
В левой руке у него была сумка с лекарствами, в правой — плотно обёрнутый в обложку альбом. Шаги его были твёрдыми, но взгляд — рассеянным.
Неужели доктор Цзян просто подшучивает над ним?
Ло Цзинь вернулся в Пекин, чтобы забрать оставшиеся здесь вещи. Он и его отец всегда жили в казармах армии, но теперь отец умер, а сам Ло Цзинь собирался демобилизоваться и перейти на гражданку — а значит, квартиру следовало вернуть государству.
Кроме родительских реликвий, его собственные вещи заняли лишь половину чемодана.
Перед отъездом Ло Цзинь отдал честь дому, в котором прожил более двадцати лет. В багаже у него находилось нечто особенно важное — прах его родителей. Их единственным заветом было вернуться на родину.
Теперь он лично везёт их к семье.
На пекинском вокзале выстроилась шеренга военных, пришедших проводить Ло Цзиня. Среди них были товарищи по оружию и командиры — все те, кто не смог удержать его в армии и поэтому пришёл проститься. Когда они снова встретятся, никто не знал, и это заставляло мужчин в зелёной форме сдерживать слёзы.
— Командир роты! Берегите себя!
— Сяо Ло, на новом месте работай хорошо. Главное — здоровье. Женись поскорее и не теряй связь.
— Ло Цзинь, сейчас на местах крайне напряжённая обстановка: контрреволюционеры, агенты и бандиты разгуливают безнаказанно. Государство уже выпустило соответствующие указания и непременно восстановит спокойную и безопасную обстановку для трудящихся. Ты не покидаешь фронт — ты вновь направляешься туда, где страна нуждается в тебе больше всего. Если понадобится помощь, немедленно отправляй мне телеграмму.
Попрощавшись поочерёдно со всеми товарищами и начальниками, Ло Цзинь сел в поезд домой.
В руках у него был секретный документ, который только что вручил лично командир полка Чжан. В нём содержались особые инструкции по борьбе с контрреволюционерами и агентами.
Сидя прямо на спальном месте, Ло Цзинь нахмурился. Внезапно в голове возникли образы сестёр Цяо Шэн и Цяо Сяо. Если Цяо Вань — коренная жительница деревни Шанькоуцунь и все её необычные черты можно объяснить происхождением, то что скрывается за этими двумя женщинами, пришедшими сюда как беженки?
Неужели Цяо Вань сама их обманула? Или она тоже знает их истинную сущность?
Глядя в окно на закат, Ло Цзинь вдруг почувствовал усталость.
Лучше всё проверить. Если у Цяо Сяо и Цяо Шэн действительно есть скрытая подоплёка, он успеет предотвратить серьёзные последствия.
Когда Ло Цзинь вновь вернулся в Мажявань, весна уже вступила в свои права. На полях появилось множество крестьян, занятых работой. Зимняя пшеница выросла до колена взрослого человека, и её сочная зелень колыхалась на весеннем ветру.
— Видите? Я же говорил, что Ло Цзинь обязательно вернётся! Просто уехал переждать непогоду!
— Когда семья Ло переедет в новый дом? Как только переедут — сразу начнут сватовство! Не глядите только на Ло Цзиня, ведь Ло Дагоу и Ло Эргоу тоже парни ничего.
— Раньше вы не уставали насмехаться над Ло Чжунчэнем, мол, одинокий старик. А теперь получается, что он самый счастливый человек в Мажявани. У него два сына и племянник — кого ни спроси, все хвалят! Как только трое женятся, род Ло расцветёт и процветёт.
На этот раз Ло Цзиня никто не привёз на машине — он шёл домой пешком.
Однако жители Мажявани уже привыкли относиться к нему с особым уважением, и по пути многие добровольно приветствовали его.
Деревня заждалась Ло Цзиня — порог дома Ло был буквально истоптан свахами. Тётя Ло радовалась и угощала всех сахарной водой. Она искала невест не только для своих сыновей, но и для Ло Цзиня.
С делом Цяо Вань пока ничего не решено, так что тётя Ло не могла возлагать все надежды только на неё.
Лучше собрать информацию обо всех незамужних девушках поблизости, а потом уже спрашивать мнение Ло Цзиня и его братьев.
Увидев отношение тёти Ло, односельчане постепенно перестали болтать о возможной связи между Цяо Вань и Ло Цзинем. Те, кто обычно любил перемывать косточки, прекрасно понимали: сейчас не время лезть со своими сплетнями — ведь все надеются, что у этой пары ничего не выйдет.
В тот вечер Цяо Вань смотрела на зелёное картофельное поле и вытирала пот со лба.
Она вдруг поняла: в каждой профессии есть своё удовлетворение. Солдат на войне и крестьянин в поле — одно и то же: стоит выбрать цель и упорно двигаться к ней, как обязательно получишь награду.
Забросив мотыгу на плечо, Цяо Вань собралась домой. Сейчас Цяо Шэн и Цяо Сяо, наверное, уже готовят ужин и присматривают за детьми. Хорошо, что они приехали сюда — иначе ей одной пришлось бы обрабатывать такие огромные участки и одновременно заботиться о пятерых детях, что было бы непосильно.
Люди всегда таковы: когда некому опереться, они редко показывают свою уязвимость.
Потому что глубоко внутри мы знаем: кроме нас самих, никто нам не поможет.
Цяо Вань шла легко, но, проходя мимо зарослей сорго, вдруг услышала едва различимый разговор.
— Староста, вы спрашивали у Цяо Шэн и Цяо Сяо, из какого именно уезда и деревни они родом?
— Отчего ты вдруг вспомнил об этом? Когда они обе упали в обморок от голода у двери Цяо Вань, подробностей не рассказывали. В чём дело?
— Да так, просто интересно стало. Слышал, что их регистрацию по месту жительства сразу оформили в доме Цяо Вань? Когда вы ходили регистрировать их, в отделении милиции ничего не спросили? Они изначально носили фамилию Цяо или сменили её позже?
У Цяо Вань был хороший слух, да и разговор касался её семьи, поэтому она остановилась и прислушалась.
Но собеседники, видимо, шли дальше, и голоса становились всё тише.
Цяо Вань медленно выдохнула и посмотрела в сторону, куда ушли говорившие. Её шаги ускорились — теперь она спешила домой.
По голосу она сразу узнала: это были Ло Цзинь и староста Хэ Даниу.
Цяо Вань знала, что подозрения Ло Цзиня не исчезли — это качество военного. Хотя сначала он, возможно, не проводил активных расследований, но его взгляды на неё и наблюдения за поведением Цяо Шэн и Цяо Сяо не ускользнули от внимания Цяо Вань.
Ло Цзинь приехал в деревню зимой, когда они редко выходили из дома.
Настоящий контакт начался лишь после того, как семья Ло построила новый дом. Близкое общение случилось всего раз — когда помогали белить стены.
Цяо Вань не знала, что усилило подозрения Ло Цзиня. Возможно, это связано с его недавним отъездом?
Размышляя о возможной тайне сестёр Цяо Шэн и Цяо Сяо, Цяо Вань открыла калитку. Только она положила мотыгу, как дети бросились к ней.
— Мама! Ты наконец вернулась!
— Мама, ты так устала!
— Мама, пей водичку!
— Сноха, садись отдохни, скоро ужин!
Мысли Цяо Вань прервались. Она улыбнулась и приняла кружку тёплой воды от сына. Действительно хотелось пить — она выпила всё одним глотком.
Окружённая детьми, она вымыла руки, умылась и переоделась в чистую одежду. У Цяо Вань, Цяо Шэн и Цяо Сяо было правило: одежда для работы в поле и для дома всегда разная. Пусть гардероб и невелик, но перед детьми они хотели быть аккуратными и чистыми.
Распорядившись, чтобы дети расставили посуду на столе, Цяо Вань зашла на кухню.
— Сестра Вань, ужин почти готов, — сказала Цяо Шэн, помешивая что-то на плите. Обернувшись, она улыбнулась.
Её щёки порозовели от пара, и в этом домашнем уюте она совсем не походила на «снайпера без промаха» из далёких звёздных империй.
— Не торопись, сегодня пахнет особенно вкусно!
Цяо Вань, как обычно, была спокойна. Она взяла из рук Цяо Сяо котелок из сурьмяного сплава.
— Сестра Вань, садитесь с детьми в столовой, мы сейчас подойдём. Похоже, сегодня ночью пойдёт дождь, — сказала Цяо Сяо, ставя на стол горячее блюдо.
— Дождь — это хорошо. Весенний дождь дороже масла.
Услышав это, Цяо Шэн и Цяо Сяо рассмеялись. Раньше они никогда не обращали внимания на погоду.
После ужина дети быстро умылись и улеглись спать. Они росли, как весенние ростки, и за четыре месяца подросли почти на полголовы.
Цяо Шэн и Цяо Сяо закончили уборку и заметили, что их генерал сидит одна за восьмиугольным столом и что-то пишет. Любопытные, они подошли ближе.
— Сестра Вань, почему ты ещё не отдыхаешь?
— Садитесь. Мне нужно кое-что вам сказать, — подняла голову Цяо Вань и убрала карандаш, только что поставивший последнюю точку.
На лице «Цяо Вань» впервые появилось такое серьёзное выражение, что Цяо Шэн и Цяо Сяо невольно выпрямились и положили руки на колени.
— Как вы считаете, что за человек Ло Цзинь?
Сёстры на мгновение опешили, а затем задумались.
— У него богатый боевой опыт, он, вероятно, убил много людей и обладает особой боевой аурой, которой нет у обычных людей. Из двух наших встреч ясно: он проницателен, не выдаёт эмоций и очень ценит семью, — первой ответила Цяо Шэн, которая была старше Цяо Сяо на несколько лет.
Цяо Сяо кивнула и добавила:
— Он очень наблюдателен. В прошлый раз, когда мы белили стены, я заметила, что он тайком следил за мной и сестрой Шэн.
Ответы сестёр не удивили Цяо Вань. Это были лучшие солдаты, которых она когда-либо готовила. Она была уверена, что даже в мирной жизни Цяо Шэн и Цяо Сяо не теряли бдительности. Спрятать свою личность и следы пребывания — задача куда сложнее разведки, и требует глубокого понимания окружающей среды.
Их появление в метель дало отличный повод редко выходить из дома и постепенно адаптироваться. За это время они собрали массу информации об этом мире, и когда снова появились перед жителями Мажявани, уже умели отлично скрывать военную выправку — обычный человек не заметил бы в них ничего необычного.
Единственной переменной стала внезапная встреча с Ло Цзинем. Видимо, ему нужно во всём разобраться, чтобы успокоиться.
— Я заговорила о Ло Цзине потому, что он уже начал подозревать вашу истинную личность. Вот информация о регистрации по месту жительства, которую я составила по памяти. Запомните её, — сказала Цяо Вань, передавая бумагу сёстрам.
Благодаря тому, что Ма Чживань часто общался с странствующими лекарями, прежняя Цяо Вань кое-что знала о внешнем мире. В последние годы страна переживала потрясения, и миллионы людей оказались на грани выживания — будь то из-за стихийных бедствий или человеческой жестокости. Для Цяо Шэн и Цяо Сяо это стало идеальным прикрытием.
Если Ло Цзинь хочет проверить — пусть проверяет! Она даст ему данные о регистрации по месту жительства, якобы услышанные от Ма Чживаня. Посмотрим, хватит ли у него ума докопаться до истины!
Пока у Ло Цзиня нет доказательств, у него остаются лишь подозрения — и ничего более. Цяо Вань даже надеялась, что он поможет окончательно оформить легальное положение сестёр, чтобы в будущем избежать неприятностей.
На месте других люди уже впали бы в панику, но Цяо Вань оставалась спокойной. Она всегда умела превращать слабости в преимущества и неблагоприятные обстоятельства — в возможности.
http://bllate.org/book/10258/923186
Готово:
