Затем семьи по очереди выстраивались у сцены, чтобы получить семена зерновых и овощей для осеннего посева. Товарищ Сюй и глава деревни совместно решали, кому что и сколько выдавать — исходя из числа членов семьи и качества наделов. Заодно товарищ Сюй успевал поприветствовать односельчан и познакомиться с ними поближе.
Когда подошла очередь Ма Бовэня, товарищ Сюй даже встал, чтобы пожать ему руку.
— Вы, стало быть, товарищ Ма Бовэнь?
— Здравствуйте, товарищ Сюй. Да, я Ма Бовэнь.
— Я знаю. Вы — отличник агрономического факультета Яньцзиньского университета. Очень мудрое решение — остаться на родине.
Имя Ма Бовэня было известно даже в уездном центре, но сам он видел его впервые. Не ожидал, что это окажется такой статный молодой человек.
Ма Бовэнь почувствовал в товарище Сюе черты интеллигента и после недолгого раздумья ответил:
— Потому что я безмерно люблю эту землю.
— Отлично! Просто замечательно!
Когда товарищ Сюй увидел, что в семье Ма Бовэня семь человек, а надел у них всего восемь му горной земли, его взгляд дрогнул — он вспомнил рассказ главы деревни о жеребьёвке при распределении участков.
Дело уже было решено, и он ничего не мог изменить.
Поэтому при выдаче семян Ма Бовэнь получил большой мешок картофельных клубней и полумешок кукурузных зёрен.
Стоявшие в хвосте очереди Ма Ботао и его младший брат Ма Бочжунь покраснели от зависти. Почему студенту достаётся больше семян? Это же несправедливо!
Когда, наконец, дошла очередь и до них, глава деревни и товарищ Сюй выдали им лишь полумешок пшеницы и немного овощных семян.
— Мы тоже хотим картошку и кукурузу, — набравшись смелости, сказал Ма Ботао.
— А вы кто такой? — спросил товарищ Сюй, не узнавая его, и повернулся к главе деревни.
— Это Ма Ботао, а рядом с ним — его младший брат Ма Бочжунь. Они — помещики из Мажявани.
Товарищ Сюй взял лежавший перед ним журнал учёта и нахмурился:
— Вашей семье досталась одна му хорошей пашни и три му низинной земли. На хорошей пашне сеют озимую пшеницу, на низинной — овощи. Картофель и кукуруза — засухоустойчивые культуры, их обычно выдают тем, у кого горные участки.
Ма Ботао захотел возразить, но брат тут же потянул его за рукав.
— Да-да, вы совершенно правы. Нам с братом ещё многому надо научиться в земледелии.
Когда братья ушли, товарищ Сюй сказал главе деревни:
— Работа по классовой борьбе в нашей деревне явно отстаёт. Мы недостаточно активно помогаем помещикам перестраиваться. С сегодняшнего дня все помещики из Мажявани обязаны приходить ко мне на утренние и вечерние отчёты. Надо скорее приучить их к жизни трудового народа.
Ма Бовэнь одолжил тачку-«петушок» и повёз домой картофель и кукурузу. Дети тут же окружили его.
— Папа, что ты принёс?
— Семена картошки и кукурузы.
— Ура! Мы обожаем картошку и кукурузу!
Услышав радостные возгласы детей, Ма Бовэню стало невыносимо тяжело на душе. В детстве он ел только лучший рис и муку, а из яиц, молока и конфет готовили десятки разных блюд.
А теперь его младшая сестра и сыновья радуются, что смогут есть картошку и кукурузу.
Цяо Вань не знала, почему Ма Бовэнь вдруг стал таким унылым. Она убрала кукурузные зёрна — по её воспоминаниям, эту культуру сеют только весной.
За последние два дня Ма Бовэнь собрал простое приспособление для проделывания лунок на склоне. Теперь им нужно было нарезать большой мешок картофеля на части так, чтобы на каждом кусочке осталась хотя бы одна глазок.
Ма Бовэнь выгреб из печи много золы.
Нарезанные клубни обваляли в золе — так они сразу получили защиту от гниения, и отдельно рассыпать золу не пришлось.
— Цяо Вань, я пойду проверю новое приспособление на участке. Ты дома с детьми — будь осторожна.
Сказав это, Ма Бовэнь вдруг вспомнил, что Цяо Вань — женщина необычайной силы, и вряд ли кто-то осмелится её обидеть.
Цяо Вань, занятая нарезкой картофеля, кивнула:
— Когда пойдёшь домой, захвати с поля несколько охапок дров из той кучи.
Пусть удивится, увидев, что все камни с участка уже собраны.
Цяо Вань и Ма Бовэнь оба только недавно оказались в новых ролях. Между ними не было супружеских чувств, но в воспитании детей они составляли почти идеальную команду.
Ма Бовэнь уже написал Шэнь Юэ, подробно объяснив ситуацию в семье. Он верил, что, получив письмо, она поймёт: он не нарушил своего обещания.
Шагая по узкой тропинке в горах, Ма Бовэнь нес новое орудие на плече.
Если бы у него была такая же сила, как у Цяо Вань, он бы не позволил ей выходить в поле — пусть бы занималась только детьми.
Погружённый в эти мысли, он не заметил, как неподалёку женщина, увидев его, тут же поправила причёску и одежду.
— Бовэнь-гэгэ!
Ма Бовэнь поднял голову и увидел Цзян Сяою, стоявшую напротив с корзинкой в руках.
Тропа была узкой, и он шагнул влево, в траву, чтобы пропустить её:
— Проходи.
— У меня к тебе разговор, — робко сказала Цзян Сяою, глядя на него с восхищением. Он был самым красивым мужчиной, какого она когда-либо видела.
Лишь тогда Ма Бовэнь понял, что к чему. Его лицо стало суровым:
— Извини, я очень занят.
Он сделал несколько шагов по траве, обошёл Цзян Сяою и пошёл дальше в гору. Но та вдруг попыталась обнять его сзади.
Ма Бовэнь разгневался, резко отстранился — и девушка упала в пустоту.
— Товарищ Цзян Сяою, прошу вас соблюдать приличия! Вам-то, может, всё равно, но я не хочу позорить честь нашего рода Ма!
Из-за своей внешности Ма Бовэнь не раз сталкивался с подобными «подарками судьбы», и это его глубоко раздражало. Поэтому он говорил без обиняков.
— Бовэнь-гэгэ, я правда тебя люблю!
— Я пять лет тебя ждала! Почему ты не замечаешь меня?
— Неужели я хуже этой распутной Цяо Вань?
Услышав такие слова в адрес Цяо Вань, Ма Бовэнь побледнел от ярости. С тех пор как он вернулся домой, многие шептали ему за спину всякие гадости о ней. Но у него есть глаза — он сам умеет судить, и чужие наветы ему не нужны!
— Слово «распутная», пожалуй, лучше подходит именно вам.
Не желая спорить, Ма Бовэнь взял своё орудие и пошёл прочь.
Разговаривать с такой особой — пустая трата слов. К тому же, если кто-то из деревенских увидит их вместе, могут пойти слухи.
— Бовэнь-гэгэ, я не вру! Цяо Вань просто охотится на ваше богатство! Она плохая женщина, флиртует со всеми мужчинами в деревне! Почему ты мне не веришь?! — рыдая, кричала вслед ему Цзян Сяою.
На горном участке разгневанный Ма Бовэнь принялся долбить землю новым инструментом. Он даже не заметил, что все камни с восьми му склона уже собраны — это сделала Цяо Вань в одиночку.
Цяо Вань — не такая женщина!
Пока он работал, в душе кипело раздражение.
Она так заботится о детях, бережёт их, как зеницу ока, отдаёт им всё лучшее в доме.
Иногда ему даже казалось, что Цяо Вань вовсе не нуждается в его присутствии — ей достаточно одних детей.
Он здесь лишний.
Отработав в поте лица, Ма Бовэнь весь промок от пота, и злость постепенно улеглась. Вспомнив слова Цяо Вань о запасах на зиму, он за время передышки собрал все съедобные травы вокруг.
Перед закатом Ма Бовэнь вернулся домой с охапкой дров и мешком дикорастущих трав.
Все картофельные клубни уже были нарезаны, и пятеро детей радостно встретили отца: подносили воду, чай, массировали плечи и спину, повторяя, как он устал.
— Ну, маленькие проказники, вечером испеку вам пирожки из дикорастущих трав и клейкого риса!
— Ура!
— Папа, научи нас делать такие пирожки!
Отдохнув немного, Ма Бовэнь спустился в погреб, зачерпнул немного рисовой муки и заодно достал небольшой кусочек вяленого мяса.
Увидев мясо, дети загорелись глазами и не отходили от отца ни на шаг.
Ма Бовэнь мелко нарубил вымытые травы, смешал их с рисовой мукой, добавил немного воды и замесил тесто. Оно стало нежно-зелёным. Затем он нарезал вяленое мясо кубиками, смешал с солёной капустой — получилась начинка.
Готовя это, он вспомнил свою мать — добрую и нежную женщину, которая всегда удовлетворяла любое его любопытство.
Ему нравилось читать — она покупала ему книги; он любил бегать на кухню — она просила повара готовить для него всякие вкусности. Какое-то время он вообще обожал наблюдать, как повар колдует над блюдами.
Цяо Вань сидела у печи и подкладывала дрова. Слушая восторженные возгласы детей, она невольно улыбалась.
Главное — чтобы дети были счастливы!
Что до Ма Бовэня — ведь скоро он уедет. Пусть пока наслаждается общением с детьми.
Зелёные шарики теста аккуратно наполнили мясной начинкой и слепили в круглые, пухлые пирожки.
— Готово! Через полчаса ужин!
Поставив пирожки на пар, Ма Бовэнь взглянул на Цяо Вань напротив. Огонь освещал её лицо. С тех пор как он вернулся домой, он ни разу не видел её в замешательстве. Она всегда спокойна, будто никакие трудности ей не страшны.
За окном стемнело. Аромат мяса, спрятанный внутри пирожков, смешался с запахом рисовой муки и дикорастущих трав.
Дети не могли дождаться: им хотелось мяса, но ещё больше — пирожков отца.
Они представляли себе нежную текстуру теста и сочную начинку из вяленого мяса, от которой во рту текут слюнки. У младшей из близнецов слюна даже капнула на подбородок.
Трём мальчикам было не легче — они не отрывали глаз от котла, из которого вился пар, и глубоко вдыхали, будто это могло утолить их голод.
Наконец настал момент! Ма Бовэнь плотно закрыл дверь и окна кухни и снял крышку.
— Вау! Как вкусно пахнет!
— Папа, какой туман!
— Смотрите, пирожки изменили цвет!
Ярко-зелёные шарики, положенные в котёл, стали тёмно-жёлто-зелёными, увеличились в размерах и наполнили кухню насыщенным ароматом.
Дети, уже вымыв руки и с нетерпением ожидавшие угощения, глотнули слюну.
Миска рисовой каши и несколько пирожков с мясом — лучшее, что они ели за последнее время.
Когда все дети сели за еду, Цяо Вань и Ма Бовэнь наконец смогли спокойно присесть. Откусив пирожок, Цяо Вань удивлённо распахнула глаза.
Она вдруг поняла: удовольствие от еды зависит не только от самого блюда, но и от того, с кем и где ты ешь. Этого не заменит даже самый дорогой питательный раствор.
Ма Бовэнь тоже попробовал и слегка огорчился:
— Начинку лучше сначала обжарить на сковороде, да ещё и добавить немного красного сахара.
Он боялся, что запах мяса разнесётся по округе, поэтому просто мелко нарезал вяленое мясо и завернул в тесто.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Цяо Вань. В её воспоминаниях о Ма Бовэне почти ничего не было.
— В детстве был прожорливым, любил торчать на кухне у повара. Хорошо, что тогда немного подглядел, — спокойно ответил Ма Бовэнь, не позволяя переменам в судьбе лишить себя радости жизни.
Младшим близнецам было ещё слишком мало, и Цяо Вань не разрешала им есть много — боялась, что не переварят.
Трое мальчишек, видя, как сестрёнки томятся от желания съесть ещё, с трудом сдерживали руки. В конце концов Ма Бовэнь пообещал им, что оставшиеся пирожки будут завтра на завтрак.
На следующее утро вся семья из семи человек рано собралась и отправилась на участок.
Цяо Вань несла на плече картофель, Ма Бовэнь — орудия и два ведра с едой на обед.
Пятеро детей поднимались на склон сами, помогая друг другу и не отставая от взрослых.
Добравшись до участка, Ма Бовэнь продолжил делать лунки, а Цяо Вань высыпала картофель из корзины и сажала клубни в подготовленные ямки. Трое мальчишек, увидев, что дело несложное, тут же бросились помогать.
Благодаря детям работа шла особенно быстро.
http://bllate.org/book/10258/923152
Готово:
