— Ребёнка напугали, — с досадой подёргалась бровь у Чу Фэйнянь. — Обычно в таких случаях достаточно отогнать испуг и успокоить дух. Кто бы мог подумать, что в самый последний момент малыш ударится головой об пол — и его душа тут же унесётся за водяным духом.
Когда пара поспешно покинула храм, даже не дождавшись обеденной трапезы, Юй Синхэ спросил Чу Фэйнянь:
— Этот водяной дух, наверное, так просто не отпустит ребёнка?
Ведь если бы ребёнок умер, водяной дух смог бы наконец уйти.
— Да, — кивнула Чу Фэйнянь, помолчала немного и добавила: — Многое в жизни не даётся легко. Но если постараться, шансов всегда становится чуть больше.
Ху Сянь, присев рядом, тихо пробурчала:
— Госпожа, ведь вы и самого водяного духа могли бы прикончить.
Чу Фэйнянь бросила на неё ледяной взгляд.
— Мы с ним не мешали друг другу. Зачем мне было вмешиваться?
Она помогла разобраться с горным духом только потому, что тот явился прямо перед ней и стал её дразнить. Предупредить эту пару — уже сверх всякой обязанности. У неё и этой семьи из трёх человек нет никакой связи.
«Так что теперь всё это дело ты сваливаешь на меня?» — подумала Ху Сянь, но на лице лишь заискивающе улыбнулась:
— Вы совершенно правы, госпожа.
На обед подали монастырскую постную еду. Чжао Ми съел сразу две большие миски. Ху Сянь, воспользовавшись тем, что её никто не видит, обошла стол несколько раз, заложив лапки за спину, и, покачивая головой, цокала языком:
— Ты, наверное, думаешь, будто эта монастырская еда действует так же, как благовония? Сколько ни ешь — твой знак всё равно не исчезнет. Максимум, что получишь, — набьёшь живот.
Увы, Чжао Ми её не слышал. Закончив вторую миску, он посмотрел на пустую посуду и потрогал свой живот.
Его ассистент был поражён:
— Чжао-гэ, вам ещё поднести?
— Больше не влезает, — с сожалением ответил Чжао Ми.
Ассистент: «…»
Неужели монастырская еда настолько вкусна?
Хотя утром все порядком вымотались, после обеда всё равно нужно было снимать запланированные сцены. Перед началом съёмок Чжао Ми специально зашёл в храм и зажёг ещё одну палочку благовоний.
Хэ Чжао с Сяо Гао, колеблясь, тоже потянули за собой Юй Синхэ, чтобы и они поднесли по палочке.
Пусть даже бесполезно — зато спокойнее на душе.
Ху Сянь всё это время держалась рядом с Чу Фэйнянь. От скуки она даже подсела к актёрам, репетирующим диалог, и начала вслух повторять за ними реплики. Когда кто-то забывал слова, режиссёр Тан ещё не успевал сказать ни слова, как она уже прыгала от злости:
— Какая у тебя память! Сколько раз повторяли, а всё равно не запомнил! Я-то уж точно помню!
Чу Фэйнянь сначала не обращала на неё внимания, но в конце концов не выдержала, снова дёрнула бровью и, схватив рыжую лису за шкирку, подтащила к себе.
Она бросила Ху Сянь чёрный предмет, похожий на яйцо.
— Разузнай, что происходит в этих горах.
— Госпожа, а это что? — Ху Сянь ткнула пальцем в чёрное яйцо. Оно было мягким, как пластилин.
Чу Фэйнянь ещё не ответила, как чёрное яйцо уже зарычало злобно:
— Вонючая лиса! Ты когти свои прибереги!
Это был именно тот горный дух, которого Чу Фэйнянь извлекла из тела ребёнка.
Ху Сянь сразу узнала голос и чуть не выронила яйцо от страха. Но, поймав суровый взгляд Чу Фэйнянь, едва не расплакалась:
— Го… госпожа…
— Всю благодать и удачу, что наелась, в собачье брюхо отправила? — холодно спросила Чу Фэйнянь.
Хвост Ху Сянь взъерошился от ужаса.
Но вскоре, поняв, что с этим чёрным яйцом можно делать всё что угодно — оно только бранится, но ничего не может предпринять, — Ху Сянь успокоилась и отправилась выполнять поручение госпожи.
Горные духи обычно сторонятся людей и прячутся в глубинах лесов. Однако гора Лунсинь — особое место: у подножия стоит деревня, на вершине — храм, и даже по той тропинке, по которой шли Чжао Ми и остальные, регулярно ходят паломники.
Чу Фэйнянь хотела понять, почему этот дух, который должен был прятаться в дебрях, вдруг выскочил на людную дорогу.
Когда стало смеркаться, съёмочная группа уже собиралась уезжать — при плохом освещении снимать невозможно, а утром все изрядно вымотались. Режиссёр Тан решил перенести ночную сцену на завтрашний вечер.
Некоторые сразу засобирались вниз с горы — раз уж дела нет, лучше провести вечер в городе и вернуться к утру.
Хэ Чжао, вспомнив про завтрак в лавочке у подножия, специально подошёл к Чу Фэйнянь:
— Пойдёте с нами?
— Нет, — покачала головой Чу Фэйнянь. — Если решите спускаться, лучше тронуться сейчас. Иначе по дороге застанет ночь.
Хэ Чжао поднял глаза к небу. Солнце ещё не начало садиться, светло как день. Сейчас лето — настоящая темнота наступит не раньше семи.
— Мы на машине поедем, быстро доберёмся. Не так уж рано стемнеет.
Однако, произнеся это, он тут же побежал подгонять остальных: кто хочет вниз — пусть выезжает немедленно.
Юй Синхэ, увидев, что Чу Фэйнянь остаётся, тоже не стал уезжать. Чжао Ми же всёцело сосредоточен на отметине на затылке — каждый день проверяет, не побледнела ли. Пока знак не исчезнет, он и шагу не сделает с горы.
Режиссёр Тан тоже остался: ему понравился старый монах, с которым можно поиграть в го или послушать рассказы о здешних местах.
Пока ждали ужин, Ху Сянь подбежала к Чу Фэйнянь с чёрным яйцом в лапках, вся сияя от возбуждения:
— Госпожа, я всё выяснила!
Чёрное яйцо, которое ещё недавно грозилось и ругалось, теперь вяло свисало, не издавая ни звука.
— Что это? — с любопытством спросил Юй Синхэ, глядя на предмет в лапах лисы.
— Горный дух, — ответила Чу Фэйнянь и взяла его в руки. — Попробуй?
— Что попробовать? — Юй Синхэ растерялся.
Зато Ху Сянь сразу сообразила:
— Госпожа предлагает вам поиграть! Очень весело, не бойтесь — он теперь безвреден, можете хоть мять его как хотите.
— Кроме того, что уродлив, отлично подходит для снятия стресса, — добавила Чу Фэйнянь. — В интернете же полно людей, которые специально покупают эти… как их там… слаймы?
Юй Синхэ взял чёрное яйцо и осторожно сжал. Оно тут же завизжало.
Визг был тихим — видимо, Ху Сянь весь день его мучила — и звучал скорее комично, чем страшно.
Однако, вспомнив, кем на самом деле является эта штука, Юй Синхэ не почувствовал к нему ни капли жалости.
— Очень похоже, — рассмеялся он.
Чу Фэйнянь отвела взгляд и посмотрела на Ху Сянь.
Та, не дожидаясь вопроса, тут же выпалила всё, что узнала.
Как и предполагала Чу Фэйнянь, дух действительно прятался в глубинах гор. По её указанию Ху Сянь допрашивала его, зачем он вышел наружу.
— Он сказал, что если бы не сбежал, его бы уже съели, — передала Ху Сянь. — Кто станет есть такую гадость?!
Чу Фэйнянь проигнорировала её возмущение:
— Кто именно его ест?
Ху Сянь пожала плечами:
— Толком не объяснил. Только повторял: «Очень сильный и мерзкий тип». Те, кто медленнее, уже съедены. И этот монстр может появиться в любой момент.
При этом она выглядела совершенно беззаботной.
— Целый день допрашивала — и только это узнала? — насмешливо фыркнула Чу Фэйнянь и ущипнула её за кончик хвоста.
Ху Сянь тут же прижала хвост к себе и жалобно заглянула в глаза госпоже:
— Он такой упрямый! Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы хоть что-то вытянуть!
— Врёшь! — взвизгнул горный дух, которого всё ещё держал Юй Синхэ. — Я сразу тебе всё рассказал, вонючая лиса! Ты просто мстишь и издеваешься надо мной!
— Это не месть, а необходимые методы допроса! — гордо заявила Ху Сянь.
Она, конечно, не признается, что превращение духа в нечто вроде слайма показалось ей весьма забавным.
Подумав об этом, она снова с надеждой посмотрела на Юй Синхэ.
Тот встретился с ней взглядом, позволил ей поизображать милоту и жалость, но крепко держал горного духа и не собирался отдавать.
— А где деревня Цзянпин? — спросила Чу Фэйнянь.
Ху Сянь замерла и виновато опустила глаза.
Она и вправду забыла спросить об этом.
Чу Фэйнянь фыркнула и снова ущипнула её за хвост. Затем повернулась к горному духу.
Тот, прекрасно понимая, с кем имеет дело, тут же сдался и поведал всё, что знал:
— Этот сильный тип как раз и появился из деревни Цзянпин. Очень опасный. Все, кто медленнее, уже съедены… Обычно мы, горные духи и прочие создания, боимся подходить к Цзянпину из-за этого существа, поэтому мало что знаем о самой деревне.
Зато он знал, где она находится, и готов был провести Чу Фэйнянь.
— Ты останешься здесь, — сказала Чу Фэйнянь Ху Сянь.
Лиса облегчённо выдохнула и энергично закивала.
В храме безопасно — конечно, лучше остаться.
Юй Синхэ помолчал, вернул горного духа Чу Фэйнянь и спросил:
— Когда вернётесь?
— До рассвета, — ответила она.
Когда она уже собиралась уходить, вдруг остановилась и посмотрела на Юй Синхэ:
— Протяни руку.
Тот растерянно подал ей ладонь. В следующий миг в ней появился золотой котёнок.
Размером с половину ладони, с глазами, как у прежней Чу Фэйнянь — один золотой, другой серебристый. При долгом взгляде казалось, что в них переливается свет. Серебряный глаз был скорее серо-серебристым.
— Если со мной что-то случится, этот кот исчезнет, — сказала Чу Фэйнянь.
Юй Синхэ поднял на неё глаза, встретился с её взглядом, а потом улыбнулся — в глазах блеснул тёплый свет. Он аккуратно сжал пальцы, бережно удерживая золотого котёнка:
— Возвращайся скорее.
Чу Фэйнянь заметила, что он, кажется, неверно понял её намерения, пристально посмотрела на него, но в итоге решила не объяснять. Всё равно, если с ней что-то случится и кот исчезнет, он всё поймёт.
Смысл от этого не изменится.
Чу Фэйнянь оставила телефон и всё остальное и отправилась в деревню Цзянпин вместе с горным духом.
Казалось, надвигается непогода — небо потемнело необычайно быстро. Всего через несколько минут после её ухода на улице стало почти совсем темно. Юй Синхэ достал телефон и написал Хэ Чжао, добрались ли они до подножия.
Ответа не последовало. Юй Синхэ поднял глаза и увидел, как Ху Сянь осторожно тянет лапку к его ладони.
— Ты чего? — спросил он.
Ху Сянь замерла, потом небрежно убрала лапу:
— Просто вспомнила нашего трёхцветного котёнка. Разве он не похож на этого золотого?
Юй Синхэ опустил взгляд на котёнка, лежащего у него на ладони.
— Нет, — ответил он.
Трёхцветного котёнка оставили у Тан Шо.
— Перестань пускать слюни, — холодно сказал Юй Синхэ. — Этого тебе трогать нельзя.
С того момента, как Чу Фэйнянь оставила золотого кота, он заметил, с каким жадным блеском смотрит на него Ху Сянь.
Лиса вытерла слюни и захихикала:
— Не волнуйся, я только посмотрю. Есть не стану.
Хотя… может, хотя бы лизну пару раз!
Хэ Чжао всё не отвечал. Юй Синхэ зашёл внутрь и попросил других отправить сообщения тем, кто уехал с горы. Но странно — никто не отвечал.
— Может, в машине уснули? — предположил кто-то. — Дорога извилистая, трясёт, да и все устали после съёмок…
http://bllate.org/book/10239/921871
Готово:
