Ху Сянь выдохнула ему в лицо:
— Надышался хвостами?
— Кхм… — Хэ Чжао слегка кашлянул и неохотно убрал руку с лисьего хвоста.
Видимо, ему дали достаточно времени, чтобы прийти в себя, потому что, когда Юй Синхэ снова начал объяснять ситуацию, Хэ Чжао быстро всё принял. Правда, насколько именно — этого знал только он сам.
— Значит… режиссёр Тан тоже в курсе? — Хэ Чжао бросил взгляд на Чу Фэйнянь.
Юй Синхэ кивнул, но не стал рассказывать подробности о том, что тогда, в бессознательном состоянии, она вселялась в собаку. Он лишь сказал:
— В общем, всё обстоит примерно так. Если бы не Фэйнянь, я бы так и не проснулся. А ещё раньше она помогала режиссёру Тану. Поэтому он знает, кто она такая. Дуань Шаоян тоже в курсе.
— Понятно, — Хэ Чжао поправил очки и скрипнул зубами. — То есть только я ничего не знал?
— Не совсем, — серьёзно возразила Чу Фэйнянь. — Брокер Дуаня Шаояна не знает. И Ян Си тоже не в курсе, равно как и её брокер. Хотя… возможно, Тан Сыцюй что-то заподозрила.
Когда та пила в отеле, Тан Сыцюй, будучи обладательницей яньянского глаза, наверняка сразу заметила странность с вином и лично видела, как она его выпила.
Однако после того случая Тан Сыцюй никак себя не проявила, поэтому Чу Фэйнянь предпочла делать вид, что не замечает её подозрений.
— А семья Цзян?.. — Хэ Чжао вспомнил о звонке, полученном по дороге обратно.
Юй Синхэ поспешно рассказал ей обо всём, что касалось семьи Цзян.
Чу Фэйнянь задумалась:
— Не хочу встречаться. Я их не знаю.
К тому же её карма с Сяо Чжима уже исчерпана, и больше нет необходимости видеться.
Хэ Чжао кивнул, понимая, и быстро отправил ответ семье Цзян.
Раньше он переживал, как бы вежливо отказать, не рассердив их, но теперь, узнав истинную природу Чу Фэйнянь, все эти сомнения исчезли. Он просто отправил стандартное, нейтральное сообщение.
Тем временем в главном доме клана Цзян собрались самые влиятельные члены семьи. Даже давно отошедший от дел старейшина Цзян восседал в гостиной. Все пристально смотрели на записку в его руках — ту самую, которую Чу Фэйнянь оставила Сяо Чжима.
— Что сказала госпожа? — спросил старейшина.
Сидевший рядом юноша осторожно следил за выражением его лица и покачал головой:
— Дедушка, я спросил причину…
Старейшина слегка дёрнул веком — ему не понравилось, что внук осмелился допытываться, но всё же спросил:
— Ну и что сказала госпожа?
— Она сказала… что не знает нас, — юноша прокашлялся и протянул деду телефон.
Пальцы старейшины, сжимавшие записку, мгновенно напряглись. В гостиной воцарилась гробовая тишина. Никто не смел издать ни звука.
Но вдруг другой юноша, сидевший с другой стороны старейшины, фыркнул:
— Дедушка, если позволите, скажу прямо: прошло столько времени! Если бы наши древнейшие предки были живы, госпожа, конечно, узнала бы их. Но мы-то… даже вы, дедушка, кроме портрета в храме предков, никогда её не видели. Как она может нас знать?
— Но ведь прадедушка всегда говорил, что госпожа наблюдает за нами! — вмешался ребёнок, которого держали на руках, широко раскрыв глаза от любопытства.
В семье Цзян все понимали, что имеется в виду под словами «госпожа».
В храме предков висел портрет, но не одного из их предков. Они не знали её имени, только то, что в медицинских трактатах и записях она подписывалась как «лекарь Чу».
Там были не только лечебные рукописи, но и своего рода дневники — подробные записи о том, кого, когда и где она спасла.
Эти дневники читали почти все члены клана Цзян, хотя ныне сохранились лишь копии. Если бы Чу Фэйнянь написала что-то другое, они могли бы и не узнать почерк, но надпись «лекарь Чу» они опознали бы сразу.
Поэтому, как только у Сяо Чжима нашли эту записку, её немедленно доставили старику.
— Раз она не хочет нас видеть, не будем её беспокоить, — старейшина аккуратно разгладил записку и поманил Сяо Чжима. — Подойди, малышка.
Сяо Чжима послушно подошла.
— Это твоё. Храни бережно и ни в коем случае не потеряй, хорошо? — старейшина вложил записку ей в ладонь и помог аккуратно сложить её.
— Обязательно, — серьёзно кивнула девочка.
— Умница, — старейшина погладил её по голове, а затем строго взглянул на её отца. — В следующий раз, когда пойдёшь в храм предков, возьми с собой Сяо Чжима.
При этих словах лицо мужчины изменилось:
— Дедушка, это… не слишком ли рано?
Все в комнате понимали, что имел в виду старейшина.
— Ничего подобного, — твёрдо произнёс старейшина, окинув взглядом всех присутствующих. Его голос не терпел возражений.
Никто из тех, на кого упал его взгляд, не осмелился возразить.
На следующее утро команда Чу Фэйнянь рано выехала в Цзянпинчжэнь, не заезжая к старику Таню. Машина качала из стороны в сторону, и Чу Фэйнянь снова начала клевать носом.
Юй Синхэ уже знал, что она ищет своё тело, но всё равно волновался. Он не решался заснуть и то и дело поворачивался, чтобы проверить, всё ли с ней в порядке.
Хэ Чжао, сидевший спереди, наблюдал за ним в зеркало заднего вида. Его лицо было озабоченным, и он хотел что-то сказать, но не знал, как начать.
Теперь, узнав истинную сущность Чу Фэйнянь, Хэ Чжао понял, что его прежние подозрения были напрасны. Но совершенно очевидно, что чувства Юй Синхэ к ней далеко не дружеские.
Это его тревожило.
Выехав в восемь утра, они добрались до городка Цзянпинчжэнь лишь к шести вечера. Но в августе в это время ещё светло.
— Рядом с площадкой для съёмок много деревень, — сказал Хэ Чжао. — Режиссёр Тан уже там, недалеко от городка — минут пятнадцать езды. Сначала поужинаем здесь, потом поедем к ним.
Чу Фэйнянь не возражала и, выйдя из машины, сразу начала оглядываться:
— Что тут вкусного?
Это был небольшой южный городок. Маленьких закусочных было много, но настоящий ресторан был всего один — на другом конце городка, на склоне холма.
Говорили, что это «большой» ресторан, но в крупном городе он бы таким не считался.
Хэ Чжао изначально собирался вести всех туда, но Чу Фэйнянь не двинулась с места.
— Не пойду дальше. Поедим здесь, — сказала она.
— Ты что-то конкретное хочешь? — спросил Юй Синхэ.
— Вот это неплохо, — указала она на маленькую забегаловку у входа в интернет-кафе.
Там продавали лапшу, рисовую вермишель и жареную рисовую вермишель.
Как раз был ужин, и даже завсегдатаи кафе вышли на улицу. У входа толпились парни в майках, а у плиты, где жарили рисовую вермишель, стоял владелец — без рубашки — и женщина рядом с ним, что-то быстро говорившая в телефон.
Многие парни вообще не выходили из кафе, а заказывали еду через мобильное приложение.
— Если пойдём туда, когда вообще поедим? — тихо пробурчал Хэ Чжао.
Он не сказал вслух, но явно сомневался в чистоте заведения.
Котёл для варки лапши и жарки рисовой вермишели стоял прямо у входа под навесом. Рядом — огромный мусорный контейнер, из которого торчали переполненные лотки для еды, и рядом — большая нержавеющая ванна, в которой замачивали рисовую вермишель. Над всем этим кружили мухи.
— Похоже, эта рисовая вермишель уже успела попробовать мухи, — заметил Юй Синхэ, наклоняясь к Чу Фэйнянь.
Та бросила на них короткий взгляд, ничего не сказала и направилась к соседнему ларьку с шашлычками и острым супом с лапшой.
— Будем есть это, — заявила она. — Здесь нет мух.
Действительно, ларёк был чистым и пустым — кроме хозяина, никого не было.
— Да кто сюда вообще заходит? Наверняка невкусно, — нахмурился Хэ Чжао.
— Тогда ешь лапшу из пакетика, — сказала Чу Фэйнянь.
Хэ Чжао замолчал.
«Лучше бы пошли в тот ресторан на холме, — думал он. — Пусть и маленький, зато хоть чисто и, скорее всего, вкусно».
Но в этот момент хозяин ларька, заметив их, вышел навстречу:
— Берите, что хотите. Платите по палочкам. Соусы там, сами смешивайте.
— А посуда? — спросил Сяо Гао.
Хозяин показал на недалеко от входа:
— В стерилизаторе. Берите сами.
Хэ Чжао и Сяо Гао пошли за посудой. Вернувшись, Хэ Чжао, глядя на хозяина, который снова занялся нанизыванием шашлыков, тихо сказал:
— Всё-таки чисто. Продукты свежие. Остаётся надеяться на вкус.
— Вкус отличный, — Чу Фэйнянь облизнула губы.
Хэ Чжао уже собрался спросить: «Откуда ты знаешь, если ещё не пробовала?» — но вовремя вспомнил о её истинной природе и понял: она действительно уже попробовала.
— А как ты это сделала? — всё же не удержался он.
Юй Синхэ бросил взгляд на статуэтку Гуаньинь и благовония в углу ларька и подумал: «Опять воспользовалась чужим пространством».
— Тот котёл снаружи острее, — заметил вдруг хозяин, глянув в их сторону. — А этот помягче.
Ларёк был небольшой: посередине стоял стол в виде печи с двумя большими впадинами — котлами. Между ними — две маленькие ёмкости: с чесноком и зелёным луком. Рядом — нарезанная кинза и салфетки.
Шашлычки хранились в холодильнике у стены. Бери, что хочешь, плати по количеству палочек.
Оба котла были наполнены насыщенно-красным бульоном с перцем, сычуаньским перцем и другими специями. В центре каждого — круглая зона с более высоким уровнем бульона, где лежали половник и дуршлаг.
— Хотите гарнир — бросайте сюда, — пояснил хозяин. — Лапшу или рисовую вермишель можно варить подольше.
— Можно мне контейнер для еды? — попросила Чу Фэйнянь.
— Конечно! — Хозяин быстро принёс чистый контейнер.
Чу Фэйнянь поблагодарила и аккуратно сложила в него всё, что уже съела. Ху Сянь сидела у её ног и смотрела наверх с таким видом, будто вот-вот потекут слюнки.
Юй Синхэ бросил на неё взгляд и подумал, что она уже готова съесть всё на месте.
За всё время в ларьке не появилось ни одного посетителя, кроме них. Мимо проходило много людей, но никто не заходил. Напротив, многие, увидев заведение, бросали на него странные взгляды, а те, кто собирался зайти, тут же оттаскивались друзьями и быстро уходили.
Хэ Чжао внимательно следил за происходящим, опасаясь, что Юй Синхэ могут узнать, но со временем понял: сюда никто не заходит. Единственный посторонний здесь — сам хозяин ларька.
Это был высокий худощавый мужчина средних лет с короткой стрижкой. На нём была выцветшая футболка и джинсовые шорты, на ногах — вьетнамки. Черты лица — обычные, но он часто улыбался.
Он явно не узнал Юй Синхэ и продолжал нанизывать шашлычки. Иногда он поднимал глаза и, встречаясь взглядом с Хэ Чжао или другими, тут же одаривал их широкой улыбкой.
Хэ Чжао немного успокоился и даже завёл с ним разговор, расспросив о городке.
— Не очень разбираюсь… — Хозяин покачал головой, смущённо улыбнувшись. — Я здесь совсем недавно, меньше полугода. Так что мало что знаю.
http://bllate.org/book/10239/921864
Готово:
