— Эти закуски тоже те, что обычно ест Фэйнянь, — пояснил Юй Синхэ, решив, что Ху Сянь просто безумная поклонница Чу Фэйнянь и считает самыми вкусными те вещи, к которым прикасалась она. — Вполне возможно, среди них есть то, что уже пробовала Фэйнянь.
— Нет! — энергично замотала головой Ху Сянь. — Ты ничего не понимаешь! Всё, что ел Да, пропитано благодатью и удачей, пусть даже всего лишь каплей…
Она показала пальцами крошечный промежуток, потом сглотнула слюну.
— Но даже этой капли мне хватит, чтобы сэкономить десять лет практики!
Мало-помалу, думала Ху Сянь, её третий хвост скоро отрастёт заново! А когда он вырастет, благодаря накопленной благодати и удаче, грозовое испытание пройдёт гораздо легче.
— А если это буду есть я? — спросил Юй Синхэ, вспомнив слова Хэ Чжао. В его голове мелькнуло смутное предположение. Он не знал, что такое благодать и удача, но по реакции Ху Сянь понял, что это нечто ценное.
Ху Сянь бросила на него завистливый взгляд.
— Самое очевидное — твоя удача станет невероятно сильной. Даже неудачник начнёт везти: твои песни будут взлетать в чартах, сериалы — становиться хитами, а предложения о работе — сыпаться одно за другим… Посмотри на себя: ты уже чуть ли не светишься! Видимо, в последнее время ты немало отведал?
В её голосе слышалась неприкрытая горечь.
Юй Синхэ замер в изумлении.
Ху Сянь решила объяснить подробнее:
— Ты ведь бывал в храмах или даосских обителях? Среди народа ходит поверье: пища, поднесённая в дар Будде или Трём Чистым, после подношения раздаётся людям. Такие угощения помогают избежать бед и продлевают удачу. Это милость, которую божества оставляют своим верующим после принятия подношений. Но я никогда не встречала столь щедрого духа, как наш Да…
Она наклонила голову, задумавшись. Некоторые капризные духи после трапезы оставляли не милость, а несчастье. Кто осмеливался есть такую пищу, мог просто заболеть или подхватить лёгкую напасть, а в худшем случае — даже умереть.
Ху Сянь хотела сказать, что буддийские божества скупы, но испугалась навлечь на себя беду и выбрала другие слова, хотя смысл остался прежним.
— Да невероятно великодушен! Отдаёт благодать и удачу без счёта… Я готова есть за него всю жизнь! — заявила она, гордо вскинув подбородок.
Когда Юй Синхэ наконец опомнился и рассказал, что Чу Фэйнянь ушла с коробкой пасты, Ху Сянь в бешенстве затопала ногами:
— Такую ценность ты отказался брать?! Не взял?! Я в ярости! Просто в ярости!
— Я не говорил, что отказываюсь… — тихо возразил Юй Синхэ, слегка кашлянув.
Он хотел и пасту, и салат.
Ху Сянь фыркнула, явно обиженно:
— Интересно, кому же так повезло получить пасту от Да?
Чу Фэйнянь ушла недалеко. Она находилась на территории киногородка, где постоянно толпились люди: одни искали работу массовками или дублёрами, другие просто мечтали стать актёрами. Все они день и ночь караулили здесь, надеясь не упустить ни единого шанса.
Чу Фэйнянь неторопливо прошла мимо тех, кто сидел или стоял, прислонившись к стенам, пока не остановилась у входа в переулок.
Там стояли несколько складных стульчиков. На одном из них сидела девочка и бережно прикрывала рукой соседний стульчик. На ней была одежда, изодранная до дыр, а из дыр в ботинках торчали пальцы ног. Две косички свисали по плечам, лицо было перемазано грязью. По возрасту она была примерно ровесницей Тан Гуо. Заметив приближение Чу Фэйнянь, девочка застеснялась и потянула ноги поближе к себе, словно давая дорогу.
Но Чу Фэйнянь не прошла мимо. Она остановилась рядом и оперлась спиной о стену, устремив взгляд вдаль.
Там снималась маленькая съёмочная группа. Они арендовали площадку всего на один день и спешили закончить, но из-за накладок днём график сорвался. До окончания времени оставалось немного, а снять нужно было ещё две сцены. Режиссёр метался в панике, орая во всё горло:
— Эй! Пусть тот ребёнок идёт сюда! Быстро! Последняя сцена!
Старик, лежавший до этого на земле, вскочил на ноги, пошатнулся, но, понимая, что режиссёр торопится, не стал медлить и побежал в их сторону. Подбежав на расстояние нескольких шагов, он помахал девочке:
— Вэйвэй, скорее! Снимем эту сцену — и пойдём домой! Дедушка угостит тебя чем-нибудь вкусненьким…
— Сестра, садитесь сюда, — сказала Вэйвэй, вставая и обращаясь к Чу Фэйнянь. — Эти два стульчика — мои и дедушкины. Вам можно сесть, они чистые.
С этими словами она быстро побежала к дедушке. При беге её косички весело запрыгали, открывая три маленькие родинки за правым ухом. Они были размером и формой точно как кунжутные зёрнышки и расположены в идеальный ряд. С первого взгляда можно было подумать, что кто-то приклеил ей на затылок три кунжутинки.
Свет был тусклый, родинки — крошечные, но Чу Фэйнянь разглядела их совершенно отчётливо.
Она подняла глаза и увидела, как ребёнок вместе с дедушкой ложится в лужу грязи. На мгновение её взгляд стал рассеянным.
Когда Вэйвэй и дедушка наконец получили расчёт и вернулись, оба стульчика аккуратно стояли у входа в переулок. На том, что принадлежал Вэйвэй, лежала коробка, плотно упакованная и отлично сохранявшая тепло. Паста внутри ещё парилась. На коробке была прикреплена записка с красивыми иероглифами в стиле «цзяньхуа кайшу»: «Маленький Кунжут, спасибо».
Подпись гласила: «Лекарь Чу».
— Что это? — подошёл дедушка, прищуриваясь. Он плохо видел из-за старческой дальнозоркости и не знал грамоты, поэтому никак не мог разобрать надпись. Но он узнал в коробке пасту из дорогого ресторана, о котором когда-то рассказывал Вэйвэй: мол, когда накопим денег, обязательно сходим туда.
Раньше, работая массовкой на другой площадке, он видел, как актриса ела именно такую пасту.
Вэйвэй рассказала ему про ту сестру и прочитала записку:
— Дедушка, откуда та сестра знает моё прозвище?
Когда дедушка нашёл её, на ней висел чёрный камешек в форме кунжутного зёрнышка, на котором было выгравировано «Маленький Кунжут». Он сказал, что это её прозвище, а настоящее имя дал ей один студент.
— Дедушка тоже не знает, — ответил старик, недоумевая. Неужели это родственники Вэйвэй? Но тогда почему они не подошли сами? Может, у них есть веские причины не раскрываться?
Он решил не рассказывать об этом внучке, чтобы не вызывать у неё ложных надежд и лишней грусти.
— Дедушка, я могу съесть эту пасту? — тихо спросила Вэйвэй, глядя на него. Хотя она старалась сдержаться, слюнки сами потекли, а живот громко заурчал. Утром они с дедушкой позавтракали, в обед получили стандартный обед от съёмочной группы, а вечером маленькая команда так спешила, что просто отменила ужин для всех. Сейчас они оба умирали от голода.
— Ешь, — улыбнулся дедушка, погладив её по голове.
Их лица и тела были перепачканы грязью, только руки и лица остались чистыми.
Вэйвэй обрадованно вскрикнула и аккуратно сложила записку, положив её в свой маленький кошелёк.
— Дедушка, у сестры такой красивый почерк! Я тоже буду хорошо учиться писать…
— Хорошо, хорошо! — радостно отозвался старик, подсчитывая в уме, сколько уже накопил на обучение Вэйвэй. Возможно, уже к осени он сможет отдать её в детский сад.
Вэйвэй с нетерпением открыла коробку с пастой. Дедушка прищурился и сказал:
— Хорошая коробка, ещё и тепло держит. Так долго простояла — а паста всё ещё горячая. После того как съешь, хорошенько вымоем её и сохраним. Когда пойдёшь в школу, будешь брать с собой еду в ней…
— Обязательно! — кивнула Вэйвэй.
…
Чу Фэйнянь вернулась раньше, чем обещала. Ху Сянь, которая уже давно ждала, тут же со слезами на глазах бросилась к ней:
— Да!
Пока она бежала, её большие лисьи глаза лихорадочно искали в руках Чу Фэйнянь коробку с пастой. Увидев, что руки пусты, её взгляд потускнел.
— Ты как здесь оказалась? — спросила Чу Фэйнянь, ловко уклоняясь от лисы и поглаживая её пушистый хвост.
Ху Сянь тут же повернулась и засеменила следом, не отставая ни на шаг:
— Да, трёхцветный котёнок скучает по вам! Целыми днями дома мяукает. Мне стало так жалко его, что я привела его к вам.
Юй Синхэ услышал, как она без зазрения совести сваливает вину на котёнка, который в это время мирно посапывал у него на руках. Почувствовав запах Чу Фэйнянь, котёнок вылез из рук Юя и радостно замяукал, пытаясь прыгнуть к ней.
— Кажется, он заметно подрос, — сказала Чу Фэйнянь, хватая котёнка за загривок и поднимая к лицу. Её брови слегка нахмурились. — Почему он всё ещё такой уродливый?
Трёхцветный котёнок действительно подрос, но сейчас у него шёл период активного роста костей: он стал выше и длиннее, но почти не набрал веса, поэтому выглядел худощавым и неказистым. Однако «уродливым» его назвать было преувеличением.
Но Чу Фэйнянь с самого первого раза называла его уродцем, и Юй Синхэ уже привык. Он бросил взгляд на Ху Сянь и передал Чу Фэйнянь всё, что та сказала ему ранее:
— Правда ли это?
Уродливый или нет, Чу Фэйнянь всё равно уложила котёнка себе на колени и, выслушав Юя, спокойно ответила:
— Слишком много благодати и удачи может быть вредно для вас.
То есть она каждый раз давала лишь крошечную часть.
Но Юй Синхэ проводил с ней всё больше времени и много ел, так что, как и сказала Ху Сянь, он буквально начал «светиться».
Хотя это и было преувеличением, любой практикующий легко замечал, что Юй Синхэ теперь отличается от обычных людей.
— Да права, — серьёзно сказала Ху Сянь, обращаясь к Юю. — Ты всего лишь обычный человек, не практикующий. Если на тебя ляжет слишком много чужой благодати и удачи, другие могут позавидовать и захотят её отнять. Это принесёт тебе беду.
По сути, она прямо намекала: «Лучше тебе вообще не есть или есть поменьше. Лучше я буду есть!»
Это всё равно что носить сокровище, не имея сил его защитить.
Чу Фэйнянь добавила:
— Даже собственную благодать и удачу могут украсть недоброжелатели с помощью особых методов. А уж чужую — тем более. К тому же, как гласит древнее правило: «Когда достигнешь вершины — начнёшь падать». Если чужой благодати и удачи будет слишком много, твой жизненный путь не выдержит такой ноши, и тебя настигнет обратный удар.
Юй Синхэ всё понял. Его больше интересовал другой вопрос:
— Значит, ты заметила, что у меня уже достаточно благодати и удачи, поэтому не дала мне ту пасту?
— Да, — не стала отрицать Чу Фэйнянь. Она давно об этом думала. Жаль, что Ху Сянь раньше не было рядом — именно поэтому она и беспокоилась, что Юй Синхэ больше не выдержит.
Ху Сянь тихо проговорила:
— Вообще-то, Да может и не оставлять благодать после еды.
— Можно не оставлять? — удивился Юй Синхэ, глядя на Чу Фэйнянь.
Та кивнула, продолжая почёсывать подбородок трёхцветному котёнку. Тот, растянувшись на её коленях, блаженно мурлыкал:
— Но вы помогаете мне избавляться от еды. У меня нет ничего другого, что я могла бы вам дать.
Так что просто немного благодати и удачи.
Ху Сянь подумала: если бы эта причина стала известна другим практикующим — будь то мастера или духи вроде лис, змей и хорьков, — все бы со злости плюнули кровью.
Благодать и удача — не товар на базаре. Многие ищут их всю жизнь и не находят ни капли.
Думая об этом, Ху Сянь не смогла скрыть горделивой улыбки: ей так повезло встретить Да! Опираясь на неё, она отрастит третий хвост, потом пятый, а может, даже доберётся до девяти хвостов!
Юй Синхэ бросил взгляд на лису, которая, уткнув лапки в мордочку, самодовольно хихикала, и мысленно вздохнул. Он перевёл взгляд на Чу Фэйнянь и спросил о пасте, которую она унесла.
Рука Чу Фэйнянь, гладившая подбородок котёнка, на мгновение замерла.
http://bllate.org/book/10239/921860
Готово:
