В этот самый момент он вдруг явился к ней — Сяо Цинъя, разумеется, сочла это странным. Когда она неспешно подошла и увидела портрет, её охватило даже большее волнение, чем Седьмого императорского дядю.
— Откуда это? Где вы взяли этот портрет? Кто на нём изображён? Кто же это? — Сяо Цинъя, дрожащими руками сжимая свиток, засыпала вопросами.
— Тётушка, не волнуйтесь так! Позвольте нам всё рассказать по порядку. Сам дядя Седьмой тоже мало что знает, — немедленно вмешался Шэнь Хэн, прерывая поток её вопросов.
Дело и впрямь было головоломным.
Запутанное, да ещё и неясно, правда ли всё это или нет.
Неизвестно также, действительно ли та девушка — их родная дочь.
— Девушка на портрете зовётся Шэнь Цань. Сейчас она живёт в доме Ци… в том самом доме Ци Лина, заместителя министра финансов…
— Её усыновили в доме Ци? — Сяо Цинъя не знала, кто такой заместитель министра финансов и каков статус дома Ци; её интересовало лишь одно. Увидев портрет, она уже без тени сомнения решила: это её дочь.
— Нет… — Шэнь Хэн с досадой начал отвечать и машинально бросил взгляд на Мэн Чаньдуна. Почему именно ему приходится быть тем самым «злодеем»?
— Она служанка в доме Ци… С детства её похитили, и жизнь у неё была… довольно тяжёлой, — сказал Шэнь Хэн, стараясь смягчить правду. На самом деле всё было куда хуже.
Совсем недавно она чуть не погибла.
Седьмой императорский дядя, увидев выражение лица Шэнь Хэна, сразу понял, что тот умолчал самое страшное, и сурово уставился на Мэн Чаньдуна:
— Говори ты! Что здесь происходит?
Мэн Чаньдун горестно вздохнул:
— Ваше высочество! Прежде всего нам нужно выяснить, действительно ли госпожа Шэнь Цань — маленькая принцесса. Остальное подождёт. Сперва я не был уверен, но потом обнаружил, что за ней охотятся те самые люди из мира рек и озёр, которых некогда спасла княгиня!
Эти слова ударили, словно гром среди ясного неба. Сяо Цинъя даже пошатнулась:
— Что ты сказал? Кого ты видел?
Услышав такой отчаянный тон, Мэн Чаньдун немедленно опустился на колени:
— Я нашёл того самого человека из мира рек и озёр, которого некогда спасла княгиня. Заподозрив неладное, я начал за ним следить и пытался его поймать, но пока безуспешно.
Седьмой императорский дядя слушал, переваривая услышанное, и вдруг вспомнил события сегодняшнего дня.
Девушку, которую он сегодня спас…
Её звали Шэнь Цань.
Почему она одна оказалась в таком месте?
Что с ней происходило все эти годы?
Если она и вправду его дочь, то какую жизнь она вела?
— Где она сейчас? Я немедленно хочу её видеть! Мне нужно срочно выяснить, кто она! — Седьмой императорский дядя не мог ждать ни минуты. Сяо Цинъя тоже не собиралась оставаться.
— Я сейчас же хочу знать! — воскликнул он, уже не в силах усидеть на месте.
Шэнь Хэн только головой покачал:
— Дядя, дядя! Не слишком ли поспешно вы собираетесь ворваться туда?
— Какая поспешность?! Разве я не имею права увидеть свою дочь? — Вспыльчивый нрав Седьмого императорского дяди вспыхнул, и Шэнь Хэн не выдержал — пришлось сдаться и сопровождать его.
Сяо Цинъя металась в растерянности, не зная, что делать. Седьмой императорский дядя хотел оставить её во дворце, но она ни за что не согласилась:
— Я просто не могу сидеть сложа руки! Я должна увидеть её сама!
Седьмой императорский дядя всю жизнь был предан жене: у него была лишь одна законная супруга, ни одной наложницы и всего одна дочь…
Даже после исчезновения дочери он не стал заводить других детей.
Поэтому, когда Сяо Цинъя настаивала, он не мог ей отказать.
И вот целая процессия отправилась прямиком в дом Ци…
Тем временем Шэнь Цань сладко выспалась. Проснувшись, она увидела спящее лицо Ци Лина и не удержалась — щёлкнула его по щеке. За эту дерзость её тут же наказали…
Маленький дядюшка снова начал издеваться.
Шэнь Цань мысленно вздохнула: некоторые вещи всё-таки надо держать в рамках разумного.
Но Ци Лин, похоже, решил переступить все границы. Он сделал вид, будто страдает, и жалобно сообщил:
— Со мной сыграли злую шутку… действие лекарства ещё не прошло!
Шэнь Цань: «!!!»
«Да ну тебя!» — хотела крикнуть она.
Но, увы…
Некоторые дела требуют участия двоих.
Так что между ними всё шло вполне гармонично.
Когда Шэнь Цань окончательно пришла в себя, Ци Лин протянул ей чашу с отваром.
— Что это? — спросила она, недоумённо глядя на жидкость.
— Отвар для предотвращения зачатия, — ответил Ци Лин холодно, хотя в глазах читалась боль. Он смотрел на неё с раскаянием: — Цаньцань… Дело не в том, что я не хочу. Просто сейчас не самое подходящее время… Надеюсь, ты меня поймёшь.
Ци Лин чувствовал себя жестоким. Он даже не знал, как смог произнести такие слова.
Он уже готовился уговаривать её, но Шэнь Цань вдруг вырвала чашу из его рук.
«Есть противозачаточные средства в древности? Так быстро?»
— Насколько эффективен этот отвар? Может ли случиться неожиданность? Насколько высока вероятность, что он сработает? — засыпала она вопросами. Она как раз переживала из-за возможной беременности, а тут такое решение! Ведь она совсем не хотела становиться матерью так рано!
Ци Лин посмотрел на неё и почувствовал, что что-то не так.
— Ты рада? — спросил он хмуро.
Шэнь Цань склонила голову и облизнула губы:
— Что?
— Ты рада, что не родишь мне ребёнка? — голос Ци Лина стал опасно тихим.
Шэнь Цань инстинктивно поняла: сейчас лучше вообще ничего не говорить, чтобы не разозлить его окончательно.
— Нет… — пробормотала она, лихорадочно соображая, что сказать. Ей и вправду было обидно: ведь это он сам предложил выпить отвар, а теперь злится?
— Но ведь это ты велел мне пить! — сказала она почти со слезами на глазах.
— Я дал тебе отвар, потому что не хочу, чтобы ты рожала ребёнка в таком положении. Если бы ты забеременела сейчас, тебе пришлось бы стать наложницей, и наш ребёнок стал бы незаконнорождённым. Это причинило бы боль и тебе, и ему, — Ци Лин смотрел на неё с болью и смятением. — Я поступил опрометчиво, позволив себе взять тебя в таких обстоятельствах. Прости меня. Но ты так легко выпила отвар… Неужели тебе не хочется иметь ребёнка от меня?
Шэнь Цань: «???»
«Маленький дядюшка, ты что, Линь Дайюй? Почему твои мысли такие извилистые?»
«Это же всего лишь отвар!»
«Беременность сейчас — полная катастрофа!»
«Мы ведь даже не женаты!»
«Это считается беззаконной связью!»
«Меня могут утопить в бочке за такое!»
«Я только что нашла своего настоящего отца! Если уж выходить замуж, то с помпой и торжеством!»
«Даже если бы я забеременела, это не проблема… Но ведь это ТЫ приготовил отвар!»
Шэнь Цань чуть не сорвалась с места.
К тому же…
Вероятность беременности и так невелика…
Она даже начала подозревать, что это не противозачаточное средство, а… средство для прерывания беременности.
«Я убийца! Я убила собственного ребёнка!»
«Ах, глупости! Какой ещё ребёнок?»
Пока они спорили, в дверь постучал Сунь Жань и сообщил, что император вместе с Седьмым императорским дядёй и Седьмой императорской тётушкой направляются прямо в дом Ци.
Их прибытие было стремительным и решительным — никто не знал, зачем они явились.
Шэнь Цань отнеслась к новости как к любопытному зрелищу, но Ци Лин задумчиво посмотрел на неё, долго молчал и наконец сказал:
— Пойдём посмотрим.
Шэнь Цань внутренне ликовала, хотя внешне сохраняла спокойствие. Она чуть не расплакалась от счастья: во-первых, наконец-то пришёл родной отец, а во-вторых, теперь можно не разбираться с капризами маленького дядюшки!
Он был по-настоящему страшен!
Он мог довести её до паники из-за событий, которые ещё даже не произошли! Ведь у них пока нет ребёнка, верно?
Но Шэнь Цань была не глупа. Она подошла к Ци Лину и взяла его за руку:
— Я… я хочу дать нашему ребёнку достойное будущее. Ты же обещал жениться на мне, так что, конечно, я хочу родить ребёнка в качестве твоей законной жены.
От этих слов её чуть не вырвало от приторной сладости, но сердце её наполнилось теплом — ведь Ци Лин так дорожил ею.
Что до их близости, то она не винила его. Любовь между мужчиной и женщиной — естественна, особенно когда она сама дала согласие.
Ци Лин легко поддавался уговорам — нескольких фраз хватило, чтобы он снова повеселел.
Когда они вошли в главный зал, там уже собралась целая толпа.
Среди присутствующих были жена старшего сына, Ци Мэнхуэй и Яо Цяньжоу. Лицо Яо Цяньжоу было особенно бледным — видимо, что-то случилось.
Шэнь Цань не обратила на неё внимания. Её интересовало лишь одно: где Яо Минчжу?
Но, к сожалению…
Её нигде не было.
Седьмой императорский дядя и Седьмая императорская тётушка еле сдерживали нетерпение. Увидев Шэнь Цань, они вскочили, но Шэнь Хэн удержал их:
— Не спешите, не спешите!
Сам он тоже волновался, но понимал: сейчас он единственный, кто ещё сохраняет здравый смысл. Его дядя и тётушка полностью потеряли рассудок.
Старшая госпожа Ци, увидев, что собрались все, повела всех кланяться императору. Сердце её трепетало от тревоги: зачем вдруг пожаловали такие важные особы?
Заметив Шэнь Цань рядом с Ци Лином, она едва сдержала гнев. Но при столь высоких особах ей не смели перечить.
— Сегодня мы пришли, чтобы прояснить один вопрос, — без промедления заявил Шэнь Хэн.
— Эта девушка, Шэнь Цань, весьма вероятно, является давно пропавшей дочерью моего дяди-императора. Поэтому… мы пришли установить родство.
Люди, до этого тревожно перешёптывавшиеся, теперь остолбенели.
«Что он сказал?»
«Дядя императора?»
За последние годы таким титулом могли называть только Седьмого императорского дядю.
Его давно пропавшая дочь…
Разве это не та самая наследная принцесса Чаньхуа, которую все считали мёртвой?!
Все как один уставились на Шэнь Цань, не веря своим ушам.
«Шэнь Цань — наследная принцесса Чаньхуа?»
«Как такое возможно?»
Старшая госпожа Ци тоже не могла поверить, но быстро взяла себя в руки и начала просчитывать выгоду: если Шэнь Цань и вправду принцесса, это даже к лучшему…
Ведь Ци Лин её любит, и она отвечает ему взаимностью.
Хуже всех восприняла новость Яо Цяньжоу. Она не могла сдержаться:
— Невозможно!
Седьмой императорский дядя, Седьмая императорская тётушка и Шэнь Хэн нахмурились, не понимая, почему эта женщина так взволнована.
— Это… — начал Седьмой императорский дядя.
Ци Мэнхуэй тут же спрятал Яо Цяньжоу за спину и стал извиняться.
Седьмой императорский дядя никогда не любил церемониться с младшими, да и сегодня у него было дело поважнее.
— Ничего страшного, — бросил он, даже не удостоив Яо Цяньжоу взглядом, и сосредоточился на Шэнь Цань: — Девушка, подойди поближе.
Шэнь Цань растерялась. Разве он не избегал её раньше? Почему теперь…
Она невольно посмотрела на Ци Лина. Тот, получив её портрет, уже тогда заподозрил неладное, но даже не мог представить, что всё окажется именно так.
— Не бойся, — успокоил он её, взяв за руку и подведя к Седьмому императорскому дяде.
За спиной Шэнь Хэна стояли придворные лекари.
Хотя все уже почти не сомневались, всё же требовалось доказательство.
Именно для этого здесь и находились лекари — чтобы провести проверку крови.
Шэнь Цань испугалась.
Это был инстинктивный страх…
Хотя она знала, что перед ней её настоящие родители, всё равно охватило трепетное волнение…
http://bllate.org/book/10237/921717
Готово:
