Но Ци Линь не обратил на это внимания:
— Быстрее иди сюда. В последнее время я, конечно, занят, но не настолько, чтобы забыть своё обещание.
Шэнь Цань почувствовала себя так, будто родители заставляют её делать уроки. Правда, родители не были так прекрасны, как Седьмой господин.
— Ладно, хорошо, — слегка поколебавшись, Шэнь Цань решила вести себя послушно: учёба для неё действительно важна. Она совершенно не хотела оставаться невеждой.
Ци Линь уступил ей своё место. Шэнь Цань торжественно расстелила перед собой лист бумаги и открыла книгу, сплошь исписанную иероглифами.
Отлично! Ни одного не узнаёт!
— И что дальше? — спросила она, глядя то на Ци Лина, то на кисть. Хотя она знала, как её держать, писать-то она вовсе не умела. Да и как можно писать, если даже читать не умеешь?
— Что это за иероглиф? — указала она на один из знаков в книге.
— Ци, — ответил он.
— Твоё имя? — машинально предположила Шэнь Цань, но к её удивлению, Ци Линь кивнул.
Книга была его собственной, а значит, подпись принадлежала ему.
— Твоё имя такое сложное? — вырвалось у неё, когда она уставилась на иероглиф «Линь». — Если попробую написать, мозги завяжутся в узел!
Ци Линь промолчал.
Его имя что ли осуждают?
Он слегка нахмурился:
— Что плохого в моём имени?
— Ничего, ничего! Совсем ничего плохого! Очень красивое имя! — мгновенно включила Шэнь Цань режим выживания. — Имя Седьмого господина звучит прекрасно, просто великолепно!
Ци Линь слушал её слова, но внутри всё ещё чувствовал лёгкое раздражение. Он собирался начать обучение с азов, но теперь…
Пусть начнёт с его имени.
— Сегодня будешь писать именно это, — сказал он холодновато, явно обиженный.
Шэнь Цань не стала возражать. Раз Седьмой господин так решил — значит, так и будет.
Один учил старательно, другая — тоже прилежно. Пусть она и не понимала иероглифов, ничто не мешало ей рисовать каракули.
В конце концов, с кистью можно научиться обращаться.
Но ей даже не успели похвастаться своими успехами, как Ци Линь вдруг обхватил её руку своей и начал писать вместе:
— Вот так пишется этот иероглиф.
Он полностью обнял её, прижав к себе. Такая близость застала Шэнь Цань врасплох.
Она почувствовала лёгкий аромат — не могла определить, что это за запах, но он был восхитителен.
Она растерянно посмотрела вверх и увидела лишь профиль Ци Лина. Она всегда знала, что он красив, но сейчас поняла: каждая черта его лица совершенна.
Это было настоящим нарушением правил!
Весь её интерес сосредоточился на нём. Ци Линь, конечно же, не был глупцом и прекрасно ощущал этот жгучий взгляд.
— Красиво? — внезапно спросил он.
Шэнь Цань кивнула, не скупясь на комплименты:
— Конечно красиво! Седьмой господин — самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.
Её глаза сияли, искренне выражая восхищение.
Ци Линь давно привык к её похвалам. Он знал, что в её глазах он красив, но услышать это так прямо всё равно было немного шокирующе.
Он склонился к ней и с нежностью спросил:
— Правда?
— Конечно, правда! — воскликнула Шэнь Цань, уже совсем очарованная. — После того как я увидела Седьмого господина, обычные мужчины мне больше не кажутся привлекательными.
Она просто хотела сделать ему приятное.
Но Ци Линь, как всегда, пошёл своим путём. Услышав её слова, он нахмурился:
— Ты ещё хочешь смотреть на других мужчин?
Шэнь Цань промолчала.
Разве в этом суть?
Разве он не должен был порадоваться?
Почему всё пошло не так?
— Нет, нет! — поспешно заверила она. — Кроме Седьмого господина, мне никто не интересен!
В такие моменты нежности в сердце рождается множество надежд. Шэнь Цань была простой женщиной, и когда мужчина, о котором она мечтала, говорил ей, что любит и хочет взять в жёны, она, конечно же, верила ему.
Ци Линь прижал её ещё теснее. Им обоим было немного неудобно, но Шэнь Цань ничего не сказала.
— Давай напишем твоё имя? — мягко предложил он.
Шэнь Цань уже давно потеряла голову от его близости, поэтому согласилась без колебаний.
Её имя было довольно обыденным, но на бумаге оно казалось ей чужим. Она смотрела на два имени рядом — своё и его — и тихонько рассмеялась.
— О чём ты смеёшься?
— Обычно в романах, когда мужчина учит девушку писать, первый иероглиф — всегда его собственное имя, — с лёгкой улыбкой пояснила она.
Ци Линь ничуть не смутился:
— Я хочу, чтобы ты запомнила моё имя. Мне будет большой честью, если первый иероглиф, который ты выучишь, будет моим именем.
Его любовь была глубокой и прямолинейной.
Он говорил то, о чём думал.
Шэнь Цань снова и снова теряла голову от Седьмого господина. Особенно сейчас, когда он говорил такие вещи с полной серьёзностью. Это было куда опаснее, чем раньше, когда он просто заставлял её греть ему постель.
— Седьмой господин, — осторожно спросила она, — раньше ты тоже так умел радовать девушек?
В её голосе прозвучала лёгкая кислинка, хотя она сама не понимала, откуда она взялась.
— Не знаю, — честно ответил Ци Линь. — Я никогда никого не утешал. Не могу сказать, порадовались бы они или нет.
И тогда Шэнь Цань подумала, что Ци Мэнхуэй, по крайней мере, сделал хоть что-то хорошее в жизни — подарил ей встречу с Ци Линем. Благодаря ему она испытывала ни с чем не сравнимое счастье.
Они продолжали писать. Глядя на два имени, стоящие рядом, Шэнь Цань поняла, почему девушки так любят выставлять свои отношения напоказ.
Сейчас ей тоже хотелось, чтобы весь мир знал об их чувствах.
Ведь она была обычной женщиной, а обычные женщины обожают капризничать.
— Седьмой господин, — потянула она за рукав его одежды, — можно пойти съесть те самые вонтоны с уличной лавки? И сахарную хурму на палочке?
Её белоснежные пальцы игриво трясли его рукав, а голос звучал так мило и просительно, что сердце Ци Лина, и без того склонное к ней, окончательно растаяло.
— Хорошо, — ответил он. — Собирайся, надень что-нибудь красивое. Я отведу тебя.
Шэнь Цань радостно заморгала. Через четверть часа они уже гордо шагали по улице, не зная, что такое скромность.
Сунь Жань шёл за ними на расстоянии не менее трёх метров — достаточно близко, чтобы видеть, но слишком далеко, чтобы слышать. Он чувствовал себя крайне неуютно.
Целью их прогулки снова стала уличная лавка с вонтонами. На этот раз Сунь Жань даже не осмелился сесть за тот же стол — он боялся, что, если посмеет, его жизнь закончится очень скоро.
Но если Сунь Жань не мешал, то нашёлся другой человек, решивший вмешаться. И этим человеком оказался не кто иной, как государь Ци Лина.
Когда Ци Линь увидел, что Шэнь Хэн уселся рядом с ним, у него на лбу заходили ходуном жилы.
Шэнь Хэн, с весёлой улыбкой на губах и блестящими глазами, велел продавцу принести ещё одну миску вонтонов. Он с явным интересом наблюдал, как Ци Линь кормит Шэнь Цань.
— У господина Ци сегодня прекрасное настроение, — заметил он. Сегодня он тайком выскользнул из дворца и никак не ожидал застать такое зрелище. Ци Линь был словно цветок на высокой скале — недосягаемый и холодный. А теперь этот цветок сошёл с небес на землю. Разумеется, Шэнь Хэн хотел во всём разобраться.
— Господин Шэнь, — рука Ци Лина замерла в воздухе. Он не понимал, чего хочет император.
Шэнь Хэн с живым интересом смотрел на Шэнь Цань. Та всё это время увлечённо ела вонтоны, не обращая внимания на нового соседа. Она даже не подозревала, что происходит что-то странное.
— Как вас зовут, сударыня? — внезапно обратился к ней Шэнь Хэн.
Вопрос прозвучал резко — он привык быть повелителем и не видел смысла ходить вокруг да около. Ему действительно было любопытно: Ци Линь никогда не водил с собой девушек.
Шэнь Цань, ничего не подозревая, вежливо ответила:
— Меня зовут Шэнь Цань.
Она наконец отложила ложку и подняла глаза. Лицо Шэнь Хэна вдруг стало странным. Он смотрел на неё так, будто видел кого-то другого. От этого взгляда Шэнь Цань стало не по себе.
— Вы… — пробормотал он.
— Что-то не так, господин Шэнь? — растерянно спросила она, почти готовая расплакаться. Что она сделала не так? Почему все смотрят на неё так странно? Неужели её узнали как жертву сюжета?
— Нет… — Шэнь Хэн всё ещё не мог отвести глаз. Даже у такой наглой, как Шэнь Цань, от этого взгляда мурашки побежали по коже.
«Кого я обидела?» — подумала она в отчаянии.
— Господин Шэнь? — окликнул его Ци Линь.
Шэнь Хэн наконец пришёл в себя, но взгляд отводить не спешил.
Слуга рядом тоже был озадачен. Он смотрел на Шэнь Цань и чувствовал лёгкую знакомость. «Неужели государь влюбился? — подумал он с ужасом. — Неужели собирается отбить девушку у Ци Лина? Этого нельзя допустить!»
Ци Линь тоже волновался.
А Шэнь Цань оставалась самой спокойной из всех. Она посмотрела на свою почти остывшую миску вонтонов, помедлила секунду и решила: есть!
Шэнь Хэн промолчал.
Ци Линь промолчал.
Слуга промолчал.
Все трое смотрели на неё, как заворожённые.
— Седьмой господин, — тихо сказала она, — можно мне ещё одну миску?
Она была настолько смущена их пристальными взглядами, что голова начала болеть.
Шэнь Хэн тихо рассмеялся и произнёс фразу, от которой у Шэнь Цань закатились глаза:
— Вы мне очень знакомы, сударыня. Вы сильно похожи на одного человека из моего прошлого.
— Бряк! — ложка Шэнь Цань упала в миску.
Она резко подняла голову.
«Опять эта классическая фраза для знакомства! Только теперь в другой форме! Кто этот тип?! Неужели пришёл переманивать Седьмого господина? Этого не может быть!»
Автор примечает:
Шэнь Хэн: Я твой брат.
Шэнь Цань: Не слушаю, не верю! Ты хуже Седьмого господина.
Шэнь Хэн: Прикажу казнить весь ваш род…
Шэнь Цань: Папочка!
Когда Шэнь Хэн произнёс эти слова, Шэнь Цань замерла. Что значит «мы где-то встречались»? Как они вообще могли встречаться? Может, она раньше служила у него в доме горничной? Но она ничего об этом не помнила!
— Правда? — растерянно спросила она, не веря в это. — Мы ведь незнакомы. Вы, наверное, ошиблись.
Но Шэнь Хэн был уверен, что не ошибается. Похожие люди встречаются часто, но настолько похожих — почти никогда.
Он смотрел на Шэнь Цань и всё больше убеждался в своей правоте. Она очень напоминала ему его тётю по мужской линии.
— Вы из рода Шэнь? — уточнил он.
Шэнь Цань кивнула.
— Где вы живёте? У вас есть семья? Сколько вам лет? — Шэнь Хэн, не зная дипломатии, выпалил все вопросы сразу.
Ци Линь молчал. Он знал: Шэнь Хэн не стал бы так расспрашивать без причины. Вспомнив недавние события, он начал строить предположения.
— Я живу в Доме Ци, — спокойно ответила Шэнь Цань. — Я служанка в этом доме, семьи у меня, кажется, нет. Мне восемнадцать.
Она знала, кто её отец, но разве можно было об этом говорить? Вдруг подумают, что она пытается прицепиться к знати? А ещё был тот сумасшедший, который мог снова захотеть её убить!
— Служанка? — удивился Шэнь Хэн. — Как ты можешь быть служанкой?
Он внимательно осмотрел её. Ци Линь тем временем продолжал кормить Шэнь Цань. Глядя на их взаимодействие, Шэнь Хэн никак не мог поверить, что она всего лишь горничная.
— Да, я служанка, — ответила Шэнь Цань без тени стыда. — Седьмой господин очень добр ко мне.
http://bllate.org/book/10237/921706
Готово:
