Ци Линь, свежий и опрятный, сидел рядом с ней, погружённый в книгу, а Шэнь Цань полулежала на кровати и не отрывала от него глаз.
В комнату вошла няня Цюй с ласковой улыбкой. Ей было совершенно всё равно, кем приходится Шэнь Цань — главное, чтобы самому Ци Лину девушка нравилась.
Поэтому она относилась к ней исключительно тепло.
От такого внимания Шэнь Цань даже растерялась. Она понятия не имела, что после вчерашних событий её положение в Дворе «Зелёного бамбука» кардинально изменилось.
Сейчас она смотрела на Ци Линя не мигая. Даже такой невозмутимый человек, как он, начал чувствовать себя неловко под этим пристальным взглядом.
— Хочешь посмотреть? — спросил он.
Шэнь Цань покачала головой и честно ответила:
— Я не умею читать.
Она говорила совершенно спокойно, без тени стыда — зачем скрывать очевидное? Она и правда была неграмотной.
При этой мысли ей даже слёзы навернулись на глаза. Ведь она же студентка двадцать первого века! Пусть и не гений, но всё-таки!
Она окончила девятилетку! Была вполне образованной!
А теперь…
Ха! Просто слепая курица.
И ей приходилось с этим мириться.
Ци Линь нахмурился. Он и не подозревал, что Шэнь Цань не знает грамоты.
— Я буду читать тебе вслух, — быстро решил он, пересел на кровать, обнял её и положил книгу ей на грудь. — «Древние мудрецы говорили…»
Голос у Ци Линя был прекрасен, и чтение делало его ещё более завораживающим. Хотя текст был трудным классическим сочинением, полным сложных оборотов, Шэнь Цань, будучи университетской студенткой, могла кое-что уловить и даже сделать выводы.
Глаза Ци Линя загорелись:
— Цаньцань, ты действительно умница.
Шэнь Цань смущённо опустила голову. Если уж он так считает, то разве можно признаваться, что на самом деле она просто безграмотная?
— Когда ты пойдёшь на поправку, я научу тебя читать, — решительно заявил Ци Линь. На самом деле он принял это решение ещё тогда, когда она лежала без сознания.
Раз уж он полюбил именно её, нужно было кое-что предусмотреть заранее.
Шэнь Цань не ожидала таких слов.
Но умение читать было бы для неё настоящим благословением. Она ведь не хотела оставаться слепой курицей всю жизнь.
— Не думай, будто я хочу тебя ограничить, — мягко произнёс Ци Линь, поглаживая её по волосам. Девушка тем временем теребила повязку на руке, явно задумавшись о чём-то.
— Я не требую от тебя становиться одной из тех знатных дам, что вечно дерутся за влияние в гареме. Я лишь хочу, чтобы ты умела читать. Тогда никто не сможет тебя обмануть или обидеть. Да, я обещал оберегать тебя всю жизнь, Цаньцань… — голос его стал особенно нежным, словно мягкий крючок, который осторожно царапал ей сердце, вызывая лёгкую боль.
— Я просто хочу, чтобы ты стала увереннее в себе. Чтобы, когда все вокруг будут с интересом читать объявления на площади, ты не стояла в сторонке, ничего не понимая, — продолжал он, глядя на неё с такой теплотой и блеском в глазах, что Шэнь Цань покраснела и прижалась к нему.
— Хорошо, — тихо прошептала она.
Ци Линь снова открыл книгу и продолжил чтение.
От монотонного голоса Шэнь Цань начала клевать носом.
В конце концов, она зевала так часто, что Ци Линь отложил том и начал рассказывать ей забавные истории.
Это было куда интереснее скучных древних текстов, и Шэнь Цань слушала с улыбкой до ушей.
В те времена не было часов, но существовали ночные сторожа и водяные часы. Шэнь Цань не умела разбираться в показаниях водяных часов, да и сторож ещё не начинал свой обход.
Ей стало невыносимо клонить в сон, и она жалобно потерла глаза:
— Мне хочется спать.
— Ещё рано. Лучше поспи ночью, а то потом не уснёшь, — терпеливо уговаривал он.
Шэнь Цань подумала, что у её «маленького дядюшки» явно проблемы со здравым смыслом. Разве больному не положено спать как можно больше?
— Но мне правда очень хочется спать! — зевнула она и, не выдержав, уснула прямо у него на груди.
Ци Линь хотел разбудить её, но не смог.
Он снова оказался перед дилеммой: будить или нет?
Это и вправду была непростая задача.
Но уголки его губ сами собой тронулись лёгкой улыбкой. Он был счастлив.
Просто потому, что рядом была Шэнь Цань.
Она спала спокойно, а вот Ци Линь не мог уснуть. Он встал и отправился в кабинет, чтобы выбрать книги, подходящие для обучения.
За время рассказов он заметил, насколько сообразительна Цаньцань и как быстро она улавливает смысл. Жаль только, что она не умеет читать.
Его сердце сжалось от жалости. Что, если бы её не похитили и не продали в рабство? Возможно, её жизнь сложилась бы совсем иначе.
Ци Линь сел за стол и начал чертить планы, как обучать Шэнь Цань грамоте. Седьмой молодой господин, одарённый от природы, никогда не задумывался над тем, как объяснять самые основы. То, что ему казалось элементарным, может оказаться непосильным для девушки.
Голова у него заболела. Он начал составлять учебник с нуля.
В итоге пришёл к выводу, что лучше всего учить письму лично, шаг за шагом.
Ци Линь мысленно представил эту картину и понял, что ему вовсе не противно. Напротив…
Ему даже приятно от этой мысли.
Он бросил взгляд в сторону спальни и подумал, что, должно быть, окончательно сошёл с ума. И, что самое странное, делал это с удовольствием.
Эта ночь обещала быть бессонной.
Но не только ему.
Ведь весь дом уже знал о вчерашнем скандале. Ци Линь и не собирался ничего скрывать. Старшая госпожа Ци так разволновалась, что даже не могла сосредоточиться на молитвах перед алтарём Будды.
Она вызвала няню Тунси и расспросила о состоянии Шэнь Цань. Та, конечно, старалась изо всех сил — ведь это было желание хозяйки.
Но сын няни Тунси служил другому хозяину и ни за что не хотел раскрывать подробности.
— Как ты думаешь, что на самом деле чувствует Седьмой к этой девчонке? — спросила старшая госпожа Ци.
Няня Тунси осторожно стояла позади своей госпожи. Откуда ей знать, что думает Седьмой молодой господин? С детства никто не мог понять его мыслей. Даже его собственная мать.
— Думаю, вам не стоит ссориться с ним из-за этого, — осторожно сказала няня Тунси. — У Седьмого никогда не было наложниц, а теперь появилась красивая служанка. Вероятно, это просто увлечение юности.
Старшая госпожа Ци молчала.
На самом деле она инстинктивно не любила Шэнь Цань. Не потому, что та чем-то провинилась, а просто чувствовала в ней угрозу — будто эта служанка принесёт беду.
— Раз Седьмой так к ней расположен, а она всего лишь простая служанка без роду и племени, почему бы вам не взять её в тётушки? — предложила няня Тунси, подбирая слова с особой осторожностью. — Если Седьмой скоро остынет, вы всегда сможете избавиться от неё под каким-нибудь предлогом. Так она перестанет вам мозолить глаза. А сейчас, когда он так увлечён, лучше не вмешиваться — иначе он вас возненавидит.
Такие вещи в знатных семьях случались сплошь и рядом. Молодые господа часто вели себя опрометчиво.
Лучше действовать постепенно, чем доводить дело до открытого конфликта.
Не зря же в каждом большом доме были доверенные служанки и няни — их советы зачастую решали судьбы.
Старшая госпожа Ци промолчала, но явно была убеждена.
Действительно, зачем сейчас вмешиваться и рисковать отношениями с сыном?
К тому же она была слишком самоуверенна. Шэнь Цань ей не нравилась, но она не верила, что Ци Линь всерьёз увлечётся простой служанкой. Это просто каприз юности.
— Седьмому пора жениться, — решила старшая госпожа Ци. — Нужно начать подыскивать ему достойную партию. Как только он обзаведётся семьёй, сразу успокоится и перестанет тратить время на служанок.
Она была уверена в своём плане. И тут вспомнила одну историю. Раньше она хотела выдать Яо Цяньжоу за сына, но та в итоге стала невесткой.
Невесткой — тоже неплохо. Она и внуков любила, лишь бы те не строили глупостей. Богатство и почести им были обеспечены.
Теперь же старшая госпожа Ци не могла придумать, кого бы предложить Седьмому.
Эта мысль не давала ей покоя.
Ци Линь ничего не знал о замыслах матери. Он был занят: ходил на службу и заботился о Шэнь Цань.
После пережитого потрясения она постоянно боялась, что кто-то придёт и убьёт её. Каждый раз, когда Ци Линь возвращался с работы, она жалобно ворковала и прижималась к нему.
Шэнь Цань не видела в этом ничего странного — она же была его девушкой и к тому же травмированной пациенткой.
«Маленький дядюшка» обещал жениться на ней, как только станет главой рода.
В её понимании это был самый настоящий роман с целью создания семьи!
А в таких отношениях можно позволить себе всё.
Ведь её «маленький дядюшка» — самый красивый мужчина на свете!
Ци Линь никогда раньше не общался с девушками и, хотя находил её поведение немного странным, ничего не говорил.
Раз уж лицо уже потеряно, чего стесняться?
Так что все в Дворе «Зелёного бамбука» — от няни Цюй и Сунь Жаня до горничных Таохун и Люйлюй — чувствовали себя крайне неловко.
Сначала они не понимали, в чём дело.
Но потом осознали: им просто насильно запихивают в рот целую горсть сладких конфет.
Шэнь Цань провела в постели ещё полмесяца. Всё это время Ци Линь лично кормил её лекарствами — конечно, уже не тем странным способом, как в первый раз.
Теперь её положение было высоким: после лекарства ей даже подавали маленькую тарелочку сладких цукатов.
Но Шэнь Цань предпочитала кислое.
Однако она понимала, что сейчас находится под пристальным вниманием, и ради собственной безопасности решила не просить кислого — вдруг пойдут слухи, что она беременна?
Ей лень было это опровергать.
Хотя репутация у неё и так была испорчена!
Но уж точно не хотелось, чтобы ходили слухи о беременности. А вдруг кто-нибудь в панике решит избавиться от неё? Ведь…
Ребёнок от неё мог быть только незаконнорождённым.
Шэнь Цань унеслась в мечтах, но тут же пришла в себя.
«Фу! — мысленно фыркнула она. — Я же даже не спала с моим „маленьким дядюшкой“! Откуда у меня может быть ребёнок? Это же абсурд!»
Но тут же в душе шевельнулось сожаление: ведь ребёнок от такого красавца с идеальной генетикой наверняка был бы потрясающе красив.
Она прижала ладонь ко лбу и приказала себе не думать об этом.
Ни в коем случае не думать!
Шэнь Цань наконец поняла, почему в современном мире столько одиноких людей, которые могут при первой встрече в метро уже представлять, в какой школе будет учиться их будущий ребёнок.
Похоже, она сама скатывалась к этому состоянию.
Жизнь была слишком тяжёлой!
Слишком!
После Праздника середины осени до Нового года оставалось совсем немного. Все ведомства работали в авральном режиме, особенно Министерство финансов. Ци Линь последние дни был невероятно занят.
Он возвращался домой только под вечер и сразу уходил в кабинет, где что-то писал.
У него почти не оставалось времени на Шэнь Цань, но она не жаловалась и не капризничала. Пока он работал, она спокойно спала на диванчике рядом.
Ци Линь боялся, что ей будет холодно, и принёс одеяло.
Потом добавил подушку.
Затем — маленький столик и лакомства.
Вскоре это место превратилось в её личную территорию. Ци Линь смотрел на неё с нежностью и снисхождением.
Шэнь Цань не понимала, что он пишет. Иероглифы казались ей каракулями, и она даже не пыталась разобраться.
Жизнь в праздности была слишком прекрасна!
Но, увы, такое не могло длиться вечно.
Ци Линь работал с пугающей эффективностью. Однажды он вернулся домой, и Шэнь Цань, как обычно, собралась устроиться на диванчике с семечками.
Но не успела она лечь, как услышала:
— Цаньцань, иди сюда. Сегодня я начну учить тебя читать.
Шэнь Цань: «…………»
— Уже?! — воскликнула она. — Ты же так занят! Может, тебе стоит отдохнуть? Зачем торопиться?
http://bllate.org/book/10237/921705
Готово:
