Ци Лин признался совершенно открыто — и именно поэтому ему было ещё труднее видеть Шэнь Цань безжизненной. Он полностью погрузил её в воду. К тому времени рана на его руке побелела от воды: глубокий, зияющий порез явно был нанесён острым лезвием.
Шэнь Цань бессознательно застонала, жалобно прошептав, что ей больно. Ци Лин, однако, обрадовался.
Если она ещё чувствует боль — значит, всё не так уж плохо.
Он держал её в воде, с отвращением глядя на собственное тело, покрытое грязью и листьями. Его белоснежное лицо так сморщилось от тревоги, будто вот-вот из него потечёт вода.
Ци Лин вовсе не стал тратить время на себя. Всего за четверть часа он успел переодеться — раньше такое было бы немыслимо, но сейчас ему было не до себя.
Лишь слегка смыл грязь и тут же поспешно вытащил девушку из воды, лихорадочно одел её и крепко прижал к себе, завернув в шёлковое одеяло — да не в одно, а в несколько слоёв.
Когда пришёл врач и увидел эту картину, его брови чуть дрогнули. Но медик был человеком опытным, подобные мелочи его не смутили. После осмотра он заключил: рана от острого предмета, поверхностная; простуда; а также повреждение лёгких из-за долгого пребывания в воде. Однако у Шэнь Цань крепкое здоровье — при должном уходе всё пройдёт без последствий.
Ци Лин наконец перевёл дух. Велел Сунь Жаню проводить врача, но сам так и не разжал объятий.
В комнате стояла полная тишина — слышалось лишь ровное дыхание Шэнь Цань. Только теперь Ци Лин по-настоящему успокоился.
Он понял, что совсем перестал быть собой. Он волновался — очень волновался, до такой степени, что почти задыхался. А теперь держал в руках бесценное сокровище, чудом вернувшееся к нему. Он даже не знал, что сказать. Растерянность сковала его.
Единственное, что он мог сделать, — крепче и крепче прижимать её к себе.
Прошло немало времени, прежде чем он чуть ослабил хватку, но всё равно не выпускал её из объятий. Почтительно поцеловал Шэнь Цань в лоб.
— Цаньцань, — так он всегда называл её, это имя принадлежало только ему.
Глядя на закрытые глаза девушки, он позволил себе редкую мягкость:
— Проснись скорее. Мне так много всего нужно тебе сказать.
Ци Лин слабо улыбнулся — то ли пытался сдержаться, то ли не мог. Долго терпел, но в итоге не выдержал:
— Я люблю тебя. Хочу сказать это лично, поэтому… пожалуйста, выздоравливай. Проснись и услышь это от меня сама.
Шэнь Цань, конечно, ничего этого не слышала. Она металась в полубреду: всё тело ломило, её то бросало в жар, то в холод. Сквозь дурман она почувствовала, как кто-то даёт ей лекарство. Горький вкус вызвал инстинктивное отвращение.
Она ведь до сих пор помнила причину их ссоры — разве не из-за того, что она соврала, Ци Лин заставил её выпить целую чашу горького отвара? От одной мысли об этом у неё чуть слёзы не потекли.
Ци Лин сразу почувствовал её сопротивление и терпеливо принялся уговаривать. Уговаривать он умел плохо — повторял одно и то же:
— Не бойся. Боль скоро пройдёт. Я с тобой…
Для него самого это уже было огромным усилием. При его положении и статусе ему никогда не приходилось уговаривать кого-либо. Но Шэнь Цань этого не знала.
Ци Лин просидел с ней всю ночь, не отпуская ни на миг. До встречи с ней он и представить не мог, что способен на такое. Он будто стал неуклюжим юнцом.
— Цаньцань… Посмотри, я делаю столько всего, чего раньше никогда бы не сделал. Ты видишь это? — начал он говорить вслух, тревога всё ещё не покидала его.
Рана на её руке уже была перевязана, уродливый шрам скрыт повязкой. Но этот шрам навсегда остался в сердце Ци Лина — стереть его было невозможно.
Он уложил её на кровать и снова обнял, хотя врач настоятельно рекомендовал дать пациентке спокойно отдохнуть. Но Ци Лин не мог удержаться.
Когда наступила глубокая ночь, он наконец позволил себе задуматься: кто же передал ему ту записку? И кто хотел убить Шэнь Цань?
Ведь она всего лишь служанка — да ещё и по «смертельному контракту». Её когда-то похитили торговцы людьми. Родителей она не помнила. Ци Лин раньше не придавал этому значения.
Но после сегодняшнего случая в его голове зародились новые мысли. Тот, кто пытался убить её, явно знал что-то о её происхождении. Но каково же оно — это происхождение?
Ци Лин был в полном замешательстве. Мысли путались, и он даже не подумал о другом — например, о фамилии Шэнь.
«Шэнь» — императорская фамилия. Хотя эта фамилия не так уж редка, за все эти годы Ци Лин почти не встречал простолюдинов с такой фамилией. Однако он и не подумал пойти по этому пути. С самого начала он считал Шэнь Цань обычной служанкой и никогда не видел Седьмую императорскую тётушку. Поэтому у него и не возникло никаких ассоциаций.
Все его мысли сейчас были заняты только Шэнь Цань — он лишь молил небеса, чтобы она поскорее очнулась.
Тем временем Мэн Чаньдун не мог усидеть на месте и отправился выслеживать наставника Дуаня. Поведение мастера показалось ему слишком странным: зачем нападать на простую служанку без причины?
Мэн Чаньдун давно выяснил всё о положении Шэнь Цань: её похитили, семья продала её из-за голода. Она стала рабыней, выполняла черновую работу и постоянно страдала от издевательств — особенно из-за своей красоты. У неё почти не было подруг; многие говорили, что у неё лицо соблазнительницы и наверняка станет тётушкой господина. Но дети доморождённых служанок сами становятся слугами, поэтому многие девушки мечтали стать тётушками или второстепенными жёнами, надеясь изменить свою судьбу.
Шэнь Цань, с её внешностью, была главной претенденткой. А где есть конкуренция, там всегда найдутся те, кто готов устранить соперницу. Поэтому у Шэнь Цань и не было друзей.
Если бы не поразительное сходство её лица с лицом Седьмой императорской тётушки, Мэн Чаньдун даже не задумался бы. Но теперь он просто обязан был заподозрить неладное — иначе он был бы круглым дураком.
Была ли Шэнь Цань маленькой принцессой — он пока не знал. Но тот мужчина явно хотел убить её, чтобы скрыть какой-то секрет. Сама Шэнь Цань, возможно, ничего не знала.
Поэтому Мэн Чаньдун решил, что лучший способ — найти наставника Дуаня и выяснить всё у него.
Наставник Дуань и не подозревал, что за ним следят. В этот самый момент он сурово отчитывал Ци Мэнхуэя.
Ци Мэнхуэй стоял на коленях перед мастером, молча и упрямо. Хотя он и уважал наставника, он не был слепым послушником. Сейчас, несмотря на колени, он явно не собирался признавать вину.
— Ты понимаешь, в чём твоя ошибка? — холодно спросил наставник Дуань.
Ци Мэнхуэй покачал головой:
— Учитель, я не понимаю, почему вы так озабочены судьбой одной служанки. Но ведь это же чья-то жизнь.
Да, именно Ци Мэнхуэй послал записку Ци Лину. Он и сам не знал, почему поступил так. Но когда он опомнился, его человек уже отправился на поиски Ци Лина. Отменить было поздно.
Увидев упрямца, наставник Дуань вдруг зловеще усмехнулся:
— Ха! Ты думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь?
Голос его стал ледяным, но Ци Мэнхуэй упрямо стоял на своём.
— Разве не ты сам недавно требовал наказать эту служанку? — без обиняков напомнил наставник. — Ты забыл? А теперь вдруг проявляешь милосердие?
Щёки Ци Мэнхуэя вспыхнули. Да, раньше он действительно требовал наказать Шэнь Цань. Но если бы он и убивал, то делал бы это открыто. А слова учителя заставили его усомниться: убивать таким жестоким способом он не мог.
— К тому же, — продолжал наставник Дуань, оправдываясь, — убрав эту девчонку, я сделал тебе услугу. Разве ты не хочешь довести Ци Лина до отчаяния? Эта служанка — идеальный рычаг.
Но на этот раз Ци Мэнхуэй не согласился:
— С Ци Лином я разберусь сам.
Он хотел победить его честно, а не через чью-то жизнь. В крайнем случае, он мог использовать Шэнь Цань, чтобы насолить Ци Лину. Даже когда он потребовал у Яо Цяньжоу отдать ему Шэнь Цань, это было по указанию наставника.
— Ха! Самоуверенный глупец, — бросил наставник Дуань и, резко взмахнув рукавом, развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Ци Мэнхуэй перевёл дух. Только теперь он почувствовал, как затекли колени. Встав, будто ничего не случилось, он подумал, что его сегодняшний поступок — полное безумие.
Послать записку Ци Лину?! Это же нелепо! Он точно сошёл с ума. Да, именно так! Сошёл с ума!
Ци Мэнхуэй никак не мог смириться с этим и усиленно искал оправдания: он хочет победить Ци Лина честно, а не такими подлыми методами. Он придумал тысячи причин, лишь бы не признать, что его совесть дала о себе знать. Жаль, что его совесть была крайне слабой — он уже начал жалеть о своём поступке!
Людское сердце — вещь сложная. Он искренне хотел спасти Шэнь Цань тогда, и сейчас искренне жалел.
Ци Лин ничего не знал о действиях Ци Мэнхуэя. Несмотря на усталость, он не хотел спать — боялся, что Шэнь Цань проснётся, а он этого не заметит. Поэтому он широко раскрыл глаза. Но долго так не выдержишь, и в конце концов он закрыл их, притворяясь, будто спит.
Именно в этот момент Шэнь Цань открыла глаза.
Она не шевелилась — всё тело болело, и она не хотела мучить себя дополнительно. Перед ней, совсем близко, было знакомое лицо. Её охватило странное чувство нереальности. Она не понимала, что происходит и в каком она состоянии.
Но Шэнь Цань никогда не была из тех, кто оставляет неразрешённые вопросы. Если есть сожаление — его надо устранить.
Поэтому, пока разум ещё не пришёл в себя, она действовала по инстинкту. Медленно приблизилась… и без колебаний поцеловала Ци Лина в губы.
Она уже собиралась радоваться своей удаче, как вдруг Ци Лин открыл глаза.
Их взгляды встретились — неловкость была невыносимой.
Голова Шэнь Цань и так работала плохо, а теперь совсем заклинило. Она замерла, не зная, стоит ли что-то объяснять. И если объяснять, то что?
Ци Лин почувствовал её движение, но сначала подумал, что ему это приснилось… А потом на губах ощутил тёплую мягкость. И тогда он не выдержал и открыл глаза.
Так почему же человек, едва выживший после тяжёлых ран, вместо того чтобы стонать от боли, первым делом целует его? Ци Лин не мог понять этого, даже если бы ломал голову целый день.
Автор говорит: наша Цаньцань — не простая девушка~
Ци Лин внезапно открыл глаза, и Шэнь Цань остолбенела. Она никак не ожидала такого развития событий.
Что между ними сейчас происходит? Как они дошли до этого?
Ци Лин смотрел на неё. Внутри он был потрясён, но внешне сохранял спокойствие:
— Ты в порядке?
Шэнь Цань широко раскрыла глаза. Конечно, не в порядке!
Но как объяснить, почему, проснувшись, она вместо того, чтобы жаловаться на боль, сразу же поцеловала его?
Ей стало неловко.
— Я… не умерла? — пробормотала она.
Ци Лин чуть не рассмеялся от досады:
— О чём ты вообще думаешь?
— Ну… я подумала, что умираю, и не хочу уходить с сожалениями, поэтому…
http://bllate.org/book/10237/921703
Готово:
