Особенно младший свёкор боялся, что она будет вертеться, и всё время придерживал её за плечи. От его сосредоточенного вида Шэнь Цань засияла глазами.
Но…
Шэнь Цань не собиралась ради красоты погубить себя.
— Седьмой господин… — осторожно начала она, подбирая слова так, чтобы Ци Лин не потерял лица.
Ци Лин впервые в жизни проявлял такую заботу о ком-то и даже находил в этом нечто новое и занимательное. Услышав, как его зовут, он с лёгкой улыбкой поднял голову.
— Что случилось? Всё ещё больно? Подожди немного, скоро пройдёт.
Это была единственная фраза, которую он мог повторять снова и снова. Ни одного другого утешения. Шэнь Цань невольно рассмеялась сквозь слёзы.
— Седьмой господин, у меня спина болит, — наконец решилась она и прямо выложила правду.
Затем она посмотрела на Ци Лина с выражением «всё, теперь мне конец». Лицо молодого господина тут же изменилось: он инстинктивно убрал руки, а кончики ушей покраснели.
Шэнь Цань, которая до этого тревожилась, теперь еле сдерживала смех.
Ци Лин ничего не сказал — лишь помог ей перевернуться на живот. Хотя и в таком положении было неудобно, зато раны больше не давили на постель.
Из-за позы обнажились раны — кровавая, изуродованная плоть выглядела особенно жутко. Ци Лин приказал принести воды и высыпал в неё порошок из лекарства.
Сам принёс таз и поставил его на низкий стульчик у кровати.
— Седьмой господин? — растерянно спросила Шэнь Цань.
— Я обработаю твои раны, — спокойно ответил он, сохраняя полное внешнее равновесие, хотя внутри всё бурлило.
Шэнь Цань не была особо стеснительной — ведь она не из древних времён. Для неё пол врача не зависел от пола пациента.
Но разве младший свёкор — врач?
Даже если бы и не был, она бы не возражала. Просто… они ведь не состояли ни в каких отношениях!
А у неё к нему уже давно непростые чувства.
В такой ситуации было очень неловко.
Пока она предавалась мечтам, Ци Лин уже разрезал ножницами её рубашку на спине. После того как лохмотья были сняты, раны стали выглядеть ещё страшнее.
— Будет немного больно. Постарайся потерпеть, — сказал он.
Шэнь Цань: «…»
Значит, отказываться уже поздно?
Её мысли метались. Она понимала, что не должна питать таких чувств, но иногда сердце решает всё само — и только потом человек осознаёт, что уже слишком поздно.
Лёжа на животе, она повернула голову и смотрела на Ци Лина. Его лицо было предельно сосредоточенным. Такой благородный юноша, привыкший к роскоши, вряд ли когда-либо делал подобное.
Ци Лин явно нервничал. Осторожно отжав тряпицу, он медленно начал промывать ею раны. Было больно — невыносимо больно.
От прикосновения лекарственной воды раны горели, словно их жгли раскалённым железом. А уж тем более, когда это делал Ци Лин — боль казалась в десятки раз сильнее.
Хотя, надо признать, Шэнь Цань была настоящей мазохисткой.
В комнате царила тишина, никто не мешал им. Как только она шевелилась, Ци Лин сразу смягчал движения. Шэнь Цань это чувствовала и старалась не двигаться, но он и так был крайне осторожен. Несмотря на это, боль всё равно пронзала её. Со временем она просто привыкла к ней.
— Твоя одежда, — раздался над ней холодный голос Ци Лина.
Шэнь Цань с трудом открыла глаза. Рядом с подушкой лежал комплект новой одежды — по цвету и фасону точно её.
Самое главное — там были нижнее бельё и исподнее. Щёки Шэнь Цань моментально вспыхнули.
— Переоденься сама, — сказал Ци Лин и вышел, оставив её одну. Но жар в лице никак не проходил.
«Младший свёкор становится всё страшнее, — думала она. — Я уже совсем не могу ему противостоять!»
Однако Шэнь Цань не знала, что страдал не только она — муки терзали и Ци Лина.
Выйдя из спальни, он наконец смог перевести дух и спрятал использованную тряпицу.
Глядя на таз с кровавой водой, он долго не мог успокоиться. В голове снова и снова всплывали те ужасные раны. Насколько же сильно она страдала?
Пока Ци Лин предавался размышлениям, Сунь Жань подошёл с чашей лекарства. Едва он собрался пройти мимо, как чаша уже оказалась в руках Ци Лина.
— Можешь идти, — коротко бросил тот.
Сунь Жань поднял глаза, но, встретившись взглядом с молодым господином, тут же сдался и стремглав убежал.
«Неужели госпожа Шэнь действительно станет супругой Седьмого господина?» — подумал он.
Ци Лин, конечно, не знал, о чём думает Сунь Жань. Он взял чашу и вошёл обратно в комнату, слегка кашлянув у двери. Услышав ответ Шэнь Цань, он вошёл внутрь.
Раненая уже привела себя в порядок и переоделась, хотя лицо всё ещё было опухшим, а кожа бледной. Ци Лин жестом указал ей сесть, после чего уселся рядом и начал поить её лекарством по ложке.
Шэнь Цань была поражена такой заботой, но отвратительно горькое снадобье ей совсем не нравилось. Однако, очарованная его красотой, она снова поддалась собственному мазохизму.
«Я уже почти не контролирую себя», — подумала она.
А младший свёкор, ничего не подозревая, после того как напоил её лекарством, собрался лично намазать мазь на лицо. К счастью, он не собирался снова раздевать её донага — речь шла только о лице.
Пока Шэнь Цань задумчиво смотрела вдаль, Ци Лин уже достал мазь и аккуратно начал наносить её на её щёки.
— Будет немного больно. Потерпи, — повторил он те же слова.
Но на этот раз Шэнь Цань действительно стиснула зубы и вытерпела.
Перед ней стоял человек, который с такой сосредоточенностью заботился о ней, что у неё чуть не навернулись слёзы.
Однако она прекрасно понимала, насколько велика пропасть между их социальным положением. Если бы она восстановила своё истинное происхождение, возможно, всё было бы иначе.
Но пока этого не произошло.
Она знала, что для неё статус не важен, но будет ли он безразличен Ци Лину?
К тому же…
В его глазах она всего лишь служанка.
Всего лишь вещь.
Когда ему весело — он может её баловать, а когда нет — легко выбросить.
Настроение господина переменчиво и сложно, и в этом нет его вины — такова система классового разделения в обществе.
Она не хотела так жить.
Хотела всё прояснить. Если не питать надежд, то и разочарование не будет таким мучительным.
— Седьмой господин, вам вовсе не обязательно так со мной обращаться. Я делаю и говорю всё это лишь потому, что ищу вашей защиты, — тихо сказала она, не поднимая глаз. Смотреть на него дольше было опасно — можно было утонуть в его взгляде.
Ци Лин прекрасно всё понимал.
Но у него уже появились другие чувства.
— Цаньцань, — мягко произнёс он её имя — уникальное обращение, которое звучало совершенно естественно. Шэнь Цань могла только покорно принять его.
— Пока ты будешь вести себя хорошо и не предашь меня, я буду защищать тебя всю жизнь.
Это был его обет. Он не допустит, чтобы эта девушка предала его — ведь когда-то давно, сам того не замечая, он уже влюбился.
Автор примечает: «Любовь с первого взгляда? Да уж, тут всё дело во внешности…»
В последующие несколько дней Шэнь Цань лежала в постели Ци Лина, поправляясь. Поскольку сам хозяин ничего не возражал, она спокойно устроилась на мягкой кровати и спала как убитая.
Ци Лин же ночевал на диванчике во внешней комнате. Все в Дворе «Зелёного бамбука» знали о его защите, и все считали, что Шэнь Цань давно стала его наложницей. Никто не догадывался, что между ними всё ещё сохраняется целомудрие.
Шэнь Цань не собиралась никому ничего объяснять. Если бы она ходила и всем рассказывала, что между ними ничего нет, люди, скорее всего, подумали бы, что она этим хвастается.
Более того, после слов Ци Лина в адрес Яо Цяньжоу статус Шэнь Цань в Доме Ци внезапно стал исключительным — никто не осмеливался больше сплетничать за её спиной. Ведь все прекрасно знали, на что способен Седьмой господин.
В Дворе «Зелёного бамбука» были служанки, но они занимались только стиркой. Поэтому раны Шэнь Цань обрабатывал лично Ци Лин.
Сначала ей было непривычно, потом — стыдно и тревожно, а в конце концов она просто привыкла ко всему этому.
«Если так пойдёт дальше, я, наверное, перестану замечать его красоту», — думала она.
Благодаря Ци Лину Шэнь Цань наконец-то пожила в спокойствии. Никто не приходил её донимать, и она уже начала думать, что все наконец от неё отстали.
Она и не подозревала, что всё это — заслуга защиты Ци Лина.
Осень постепенно уходила, и погода становилась прохладнее.
Шэнь Цань больше не сидела под виноградной беседкой, и это вызывало лёгкое чувство непривычки. В Дворе «Зелёного бамбука» ей не нужно было ничего делать.
В последнее время она даже спала в тёплой постели одна.
«Я становлюсь всё более изнеженной, — сетовала она про себя. — Если так продолжится, я превращусь в бесполезную лентяйку».
Как раз в этот момент перед ней появился Сунь Жань с глуповатой улыбкой.
— Госпожа Шэнь Цань, переодевайтесь, мы выходим.
— Что? — удивилась она. Выходить? Зачем? Неужели он наконец решил избавиться от её «бездарьства»? Или продать?
— Ах, я и забыл! Вот одежда, — Сунь Жань спохватился и протянул ей свёрток. Шэнь Цань внимательно посмотрела — это был новый наряд.
— Откуда это? — недоумевала она.
— Господин дал мне. Откуда он её достал — не знаю. Велел передать вам и ждать, пока вы переоденетесь. Он уже ждёт вас за воротами.
Шэнь Цань окончательно растерялась. Новая одежда? Выход на улицу?
Неужели… свидание?!
От этой мысли голова пошла кругом.
Выходить на улицу? Конечно, согласна!
Идти вместе с младшим свёкром? Тем более согласна!
Выйти с ним на улицу? Разве можно отказаться, если не сошла с ума?
Шэнь Цань быстро переоделась и радостно последовала за Сунь Жанем.
Тот, глядя на её сияющее лицо, покачал головой:
— Я впервые вижу, чтобы наш господин так хорошо относился к какой-то девушке.
Шэнь Цань лишь улыбалась в ответ. Это был её первый выход на улицу, и она впервые видела настоящие древние улочки. Они сильно отличались от современных туристических «старинных» городков.
Что до слов Сунь Жаня, она предпочитала их игнорировать — ведь Ци Лин ничего ей не обещал.
Лучше делать вид, что ничего не понимаешь.
Издалека она уже заметила Ци Лина, стоявшего на перекрёстке. Он сменил официальный наряд на повседневный: сегодня на нём был чёрный длинный халат и нефритовая диадема на голове. Он выделялся среди толпы.
Увидев её, он помахал рукой.
Шэнь Цань засмеялась — неизвестно, увидел ли он её улыбку, но это не мешало ей радоваться. Она бросилась к нему через всю улицу.
На ней было светлое платье-жухуа.
Моргнув, она весело сказала:
— Седьмой господин, сегодня мы что, будем изображать Чёрного и Белого Жнецов?
Улыбка Ци Лина тут же застыла на лице. Чёрный и Белый Жнецы…
Она вообще соображает, что говорит?
— Пошли, — буркнул он, чувствуя, что, наверное, сошёл с ума, раз привёл её сюда.
— Куда мы идём? — Шэнь Цань, как хвостик, следовала за ним, переполненная восторгом.
— Просто прогуляемся. Без цели, — ответил он, но тут же смягчился. — Куда хочешь пойти?
— Не знаю, я ведь никогда раньше не выходила. Всё здесь мне нравится. Просто… я немного проголодалась, — призналась она, потирая живот.
Сунь Жань, идущий сзади, с ужасом закрыл глаза.
«Как можно быть такой наивной? — думал он. — Сейчас не время думать о еде!»
Ци Лин некоторое время молчал, явно ошеломлённый.
Но в конце концов не смог отказать. Он указал на ресторан впереди:
— У того заведения хорошая репутация, их фирменные блюда вкусные.
Он не успел договорить, как Шэнь Цань потянула его за рукав и показала на уличную лавку:
— А эти маленькие пельмешки выглядят очень аппетитно!
Сунь Жань тут же занервничал. По его мнению, Шэнь Цань явно не понимала своего положения — как можно просить Седьмого господина есть на уличной лавке?
Это же невозможно!
Если об этом узнает старшая госпожа, с него сдерут не одну шкуру!
Но прежде чем Сунь Жань успел что-то сказать, он увидел по-настоящему шокирующую картину: Ци Лин с отвращением сел на деревянную скамью у лавки и принялся яростно вытирать стол платком.
От такого зрелища Сунь Жань даже не успел подать свой платок.
— Садись рядом, — приказал Ци Лин.
Сунь Жань послушно опустился на скамью, думая про себя: «Шэнь Цань — поистине удивительная женщина. Только она смогла заставить Седьмого господина сесть за уличный прилавок».
http://bllate.org/book/10237/921697
Готово:
