И даже под такой защитой её всё равно похитили — в этом явно крылась какая-то тайна.
Скорее не похитили…
А украли.
Автор: Ах… Торговцы людьми — самое ненавистное зло.
Ци Линь почти не обратил внимания на слова Шэнь Хэна: он никогда не встречал наследную принцессу Чаньхуа и не имел никаких связей с Седьмым императорским дядей. Услышал — и тут же забыл.
Из-за череды странных выходок своего деверя Шэнь Цань превратилась в главный объект сплетен в Доме Ци, став излюбленной темой для обсуждений за чаем. В двадцать первом веке она бы наверняка попала в топ новостей.
Сама Шэнь Цань почти ничего из этих слухов не слышала, но старшая госпожа Ци всё прекрасно знала. Пережившая немало бурь и испытаний, она впервые почувствовала тревогу из-за простой служанки.
Пока переписывала буддийские сутры, старшая госпожа приказала няне Тунси отправить к Ци Линю двух красивых девушек из числа домочадцев.
Значение этого приказа было очевидно без слов.
Когда Ци Линь вернулся в Двор «Зелёного бамбука» после аудиенции у Его Величества, он застал Шэнь Цань в молчаливой перепалке с двумя новыми служанками.
Ци Линь сразу понял, в чём дело, и велел Сунь Жаню отправить обеих стирать бельё.
Сунь Жань был в отчаянии: его мать, няня Тунси, прямо приказала ему во что бы то ни стало устроить этих девушек в покои молодого господина, иначе она отречётся от него как от сына.
Но Сунь Жань очень хотел сказать матери, что прогневать Седьмого молодого господина куда страшнее, чем потерять родительское признание.
Однако с одной стороны — родная мать, с другой — господин, которому он служит. Ничего не оставалось, кроме как стоять в сторонке, словно часть декораций.
Шэнь Цань, напротив, воодушевилась и, довольная как никогда, указала на обеих:
— Я провожу вас стирать бельё.
Девушки остолбенели. Ведь няня Тунси намекнула им совсем о другом! Кто захочет стирать бельё?
Но Седьмой молодой господин стоял рядом с той самой служанкой, молча и даже с лёгкой улыбкой на губах — явно одобряя происходящее.
Пришлось неохотно последовать за Шэнь Цань.
У прачечной их уже ждали две постоянные служанки Двора «Зелёного бамбука». Они обрадовались подмоге.
Старшая из них приветливо спросила:
— Как вас зовут?
— Чуньхуа.
— Цюйюэ.
Ответили они чётко и сухо. Шэнь Цань чуть не поперхнулась чаем: какие же глупые имена! Неужели нельзя было придумать что-нибудь получше?
Та, что постарше, помахала рукой, освобождая им место, а вторая отложила работу и пошла в дом за двумя новыми стиральными досками.
— Вот, попробуйте, удобно ли.
Чуньхуа: «…»
Цюйюэ: «…»
Они ведь пришли совсем не для стирки!
Старшая служанка сразу поняла, с кем имеет дело: две выскочки, мечтающие стать фаворитками, ещё не осознавшие реального положения вещей.
— Меня зовут Таохун, а это Люйлюй, — представилась она и решительно разделила бельё на четыре части. Стирать предстояло не только одежду Ци Линя, но и Шэнь Цань, и даже Сунь Жаня…
Что до Сунь Жаня — его статус доверенного слуги вполне оправдывал такую привилегию. А вот почему бельё Шэнь Цань тоже здесь — вопрос риторический.
Возможно, потому что она «греет постель».
— Сестра Таохун, это же… это же одежда служанки… — начала Чуньхуа. Она была красивее Цюйюэ, поэтому и надменнее. Ведь именно её первой выбрала няня Тунси — повод для гордости!
Быть отправленной стирать бельё уже было обидно, но если бы это было хотя бы бельё самого Ци Линя… А перед ней явно лежала чужая одежда.
Таохун кивнула, но строго:
— Что прикажет господин — то и делай. Не думай лишнего. В этом дворе у вас только один господин — Седьмой молодой господин. Поняли?
Чуньхуа и Цюйюэ поспешно закивали, но внутри всё ещё не верили. Ведь они помнили свою задачу.
Люйлюй вздохнула про себя: разве можно соблазнить Седьмого молодого господина, если даже не сравниться с ним по красоте?
Они слишком много о себе возомнили.
Лучше бы просто стирали бельё.
Люйлюй сочувственно смотрела на Чуньхуа и Цюйюэ — точно так же она сама когда-то смотрела на своё прошлое, когда была юной и глупой. Для Седьмого молодого господина милосердие к женщинам — пустой звук. То, что он дал им работу прачек, — уже великое снисхождение.
Иначе тех, кого присылали в качестве наложниц, а потом возвращали обратно, ждала неизвестная участь.
Люйлюй вспомнила одну служанку, которая пыталась пробраться в постель молодого господина. Её приказали избить до смерти. Никто не знал, через что она прошла перед кончиной. Люйлюй навсегда запомнила, как та, стуча головой о землю, умоляла Седьмого молодого господина даровать ей быструю смерть.
От этих воспоминаний её бросило в дрожь, и она принялась тереть бельё ещё энергичнее.
Шэнь Цань тем временем вовсю пользовалась своим положением, сидя рядом и наблюдая за стиркой.
Другого выхода не было — ей было невыносимо скучно.
Раньше, когда она жила с Яо Цяньжоу, приходилось постоянно быть в движении. Потом, став женой Ци Мэнхуэя, каждый день уходил на управление его гаремом. А теперь, оказавшись у деверя, она хотела как следует отблагодарить его…
Но, как оказалось, ей совершенно нечего делать.
За кабинет отвечал Сунь Жань, за спальню — няня Цюй, за сад — садовник, за еду — тоже няня Цюй. Бельё стирали четыре прекрасные служанки.
Единственное, что от неё требовалось — греть постель.
И в самом буквальном смысле: как только постель становилась тёплой, она переходила спать на холодную внешнюю кушетку. Шэнь Цань до сих пор не понимала, в чём причуда Ци Линя.
Когда сегодня появились эти две служанки, Шэнь Цань даже обрадовалась. Хотя она и живёт под гнетом судьбы жертвы сюжета, но, как говорится, «когда сыт и тёпл — начинаешь мечтать о любви».
В такие моменты легко начать фантазировать — например, о том, чтобы добавить немного остроты в жизнь. Попробовать себя в борьбе за влияние в доме.
И тут как раз появились две служанки!
Шэнь Цань уже продумала сюжет нескольких романов! Оставалось лишь дождаться, когда Ци Линь даст ей шанс проявить себя. Но вместо этого он тут же отправил девушек стирать бельё.
Её боевой пыл был разбит вдребезги — некуда применить энтузиазм. Шэнь Цань чувствовала себя крайне обиженно.
Она ведь думала, что кто-то пришёл отбирать у неё деверя!
Она уже готовилась защищать своего «золотого папочку».
А тот оказался с встроенной функцией распознавания интриганок — и не дал ей ни капли удовлетворения.
От этих мыслей Шэнь Цань стало грустно. Посмотрев немного на стирку, она решила уйти. Вернувшись в главные покои, она обнаружила, что Ци Линь снова принимает ванну.
На окне ванной комнаты отчётливо виднелась его тень, доносился плеск воды.
Шэнь Цань строго приказала себе отвернуться. Но… но…
Она не могла! Просто не могла!
Её «золотой папочка» — настоящее лакомство для глаз. Разве плохо любить красивых мужчин? Разве виновато в этом её непослушное зрение?
Она продолжала внутренние уговоры, но глаза не отводила ни на миг.
Пока Ци Линь не вышел — и тогда Шэнь Цань всё ещё не пришла в себя.
Полуодетый, он небрежно накинул на себя лёгкую рубашку, обнажив гладкую грудь. Мокрые пряди чёрных волос рассыпались по плечу, создавая соблазнительную игру света и тени.
Шэнь Цань машинально прикрыла нос — только бы не пустить кровь!
— О чём ты думаешь? — смеясь, спросил Ци Линь.
Шэнь Цань чуть не заплакала. Почему он так с ней поступает? Боится, что она не удержится и соблазнит деверя?!
Этот мир слишком жесток к поклонникам красоты.
Автор:
Цаньцань: Я хочу его затащить в постель!!!!
Деверь: Я тебя жду~
Шэнь Цань несколько дней жила в роскоши и праздности, пока наконец не смирилась со своей ролью — бездушной машины для согревания постели.
Она чётко осознала своё положение: деверь действительно не хочет спать с ней и точно не поддастся на уловки соблазна.
В конце концов, глядя на лицо деверя, женщины лучше смотреть в зеркало.
Поэтому, согревая постель, Шэнь Цань старалась не думать о всякой ерунде — ради собственного же блага.
Но если она сама не думала о всяком, другие считали, что она обязательно думает.
Больше всех в этом была уверена Яо Цяньжоу. Защита Ци Линя вызывала у неё всё больше недовольства. Когда семья Ци приходила свататься к Яо, сначала пришла старшая госпожа Ци, а вскоре за ней — и жена Ци Мэнхуэя. Мать Яо Цяньжоу, увидев двух свах одну за другой, была в замешательстве.
Но она не могла отказаться от предложения жены старшего сына: семья Ци — знатная, и брак должен был быть равным по статусу. Не зная, что старшая госпожа Ци тоже присылала сваху, и не подозревая о вражде между свекровью и невесткой, мать Яо Цяньжоу решила согласиться на предложение жены Ци Мэнхуэя.
Отказ от устной договорённости мог обернуться серьёзными последствиями. Даже если бы она отказалась, старшая госпожа Ци всё равно узнала бы, что жена старшего сына уже приходила свататься, и, скорее всего, сделала бы вид, что ничего не произошло.
Поэтому ради дочери мать, хоть и считала Ци Линя лучшей партией, вынуждена была отказаться.
Ведь у Ци Мэнхуэя уже были наложницы, хотя и без детей — что в знатных семьях обычное дело. А у Ци Линя — нет.
Сравнивая Ци Мэнхуэя с другими, он казался отличной партией. Но рядом с Ци Линем — уже нет.
Мать Яо Цяньжоу с болью в сердце отвергла более выгодное предложение.
Всё было бы просто, если бы об этом не узнала сама Яо Цяньжоу!
Она давно питала чувства к Ци Линю, а узнав, что старшая госпожа Ци сваталась за него, но её мать выбрала Ци Мэнхуэя… Как такое можно стерпеть?
Яо Цяньжоу хотела устроить скандал, но, дорожа репутацией и понимая, что мать действовала из лучших побуждений, сдержала себя и вышла замуж за Ци Мэнхуэя.
Но их брак оказался несчастливым: гарем мужа раздражал её. А у Ци Линя такого нет.
Если бы она не знала, что Ци Линь мог стать её мужем, ей было бы не так больно.
Каждый раз, глядя на женщин Ци Мэнхуэя, она мечтала: а что, если бы её мужем был Ци Линь? Изменилась бы тогда её судьба? Не пришлось бы терпеть унижения?
Со временем это стало её навязчивой идеей.
Всякий раз, встречая Ци Линя, она чувствовала боль.
Раньше эту боль можно было терпеть. Но появилась Шэнь Цань!
Ци Линь, всегда равнодушный к женщинам, теперь яростно защищал простую служанку. Этого Яо Цяньжоу вынести не могла.
Какая дерзость! Ведь это всего лишь служанка!
Низкая, презренная особа!
Яо Цяньжоу кипела от злости и решила, что обязательно должна проучить Шэнь Цань.
Лучше всего обратиться к старшей госпоже Ци. Но та уже послала двух наложниц в Двор «Зелёного бамбука», и ходят слухи, что Ци Линь отдал их в услужение Шэнь Цань.
Значит, сейчас бесполезно идти к старшей госпоже.
Кто ещё желает зла Ци Линю? В этом доме, после Ци Мэнхуэя, первой будет его мать — жена старшего сына, Лэн Чань.
Борьба двух матерей — это борьба за будущее своих сыновей. Ни одна не отступит.
Яо Цяньжоу твёрдо решила идти к Лэн Чань.
Та как раз переписывала буддийские сутры. Похоже, все женщины в семье Ци верили в Будду.
— Матушка, — почтительно поклонилась Яо Цяньжоу и подала чашку горячего чая, затем тихо села рядом.
Лэн Чань слегка кивнула:
— Отчего ты сегодня решила навестить меня?
— Матушка, вы так погружены в молитвы, что, верно, не слышите, какие нынче ходят слухи в доме. Мне стало невтерпёж, поэтому и пришла потревожить вас.
Яо Цяньжоу подобрала слова особенно тщательно, говоря так, чтобы угодить Лэн Чань.
Та и раньше любила эту невестку, а теперь стала относиться к ней ещё теплее.
Улыбаясь, она с удовольствием смотрела на Яо Цяньжоу.
Яо Цяньжоу опустила голову, пряча все эмоции, и ни тени раздражения не показала на лице.
— Вы управляете всем домом, матушка. Конечно, вам не стоит тратить силы на такие пустяки. Но если не принять мер, ваш авторитет может пострадать.
http://bllate.org/book/10237/921694
Готово:
