Шэнь Цань дошла до самого больного — и слёзы хлынули прежде, чем она успела вымолвить слово. Она плакала так искренне, будто сердце разрывалось на части, и чтобы убедить окружающих в правдивости своих чувств, снова и снова вспоминала ту нестерпимую боль, которую испытывала, потеряв отца и мать.
Наконец ей удалось выдавить несколько слёз.
Ци Мэнхуэй смотрел на эту рыдающую служанку и чувствовал лишь головную боль. Всё, что оставалось от его интереса к ней, окончательно испарилось, как только он увидел её распухшее от плача лицо.
— Чего ревёшь без умолку? Неужели я тебя обижу? — нахмурился он.
Шэнь Цань продолжала усердно исполнять свою роль, не переставая всхлипывать. Даже если бы у Ци Мэнхуэя ещё теплилась хоть тень интереса, такой «плач по покойнику» точно всё бы убил.
Он недовольно поморщился и прогнал её прочь.
Шэнь Цань с радостью ретировалась. Выскочив за дверь покоя, она наконец перевела дух.
Но расслабиться не успела: у порога уже поджидала служанка.
— Шэнь Цань, госпожа зовёт тебя, — холодно бросила та.
Это была Цзинь-эр, приданная служанка Яо Цяньжоу. Раньше именно она пользовалась особым доверием хозяйки, но с появлением Шэнь Цань её положение пошатнулось. Теперь, завидев Шэнь Цань, Цзинь-эр не могла скрыть недоброжелательства.
Изначально она надеялась, что та будет держаться подальше от госпожи. Едва успев насладиться победой, Цзинь-эр узнала, что Шэнь Цань попала в поле зрения Ци Мэнхуэя — и зависть в ней вспыхнула с новой силой.
— Хорошо, хорошо! — отозвалась Шэнь Цань, радостно улыбаясь. После того как она вырвалась из логова волка, любые слова Цзинь-эр казались ей музыкой.
Однако эта улыбка в глазах Цзинь-эр выглядела как наглая уверенность новоиспечённой фаворитки, которая уже считает себя выше остальных.
Почему возникло такое недоразумение, Шэнь Цань не понимала. Она лишь знала одно: каждый день, проведённый в этом проклятом месте, увеличивает опасность. Но пищу нужно есть по кусочкам, а время — пережидать понемногу.
Как бы ни горела душа, выхода у неё не было.
Цзинь-эр, вызвав Шэнь Цань, не пошла вместе с ней к госпоже, а задержалась во дворе Ци Мэнхуэя, заглядывая то в одни, то в другие двери.
Да, хотя Ци Мэнхуэй и Яо Цяньжоу были мужем и женой, они жили раздельно. Почему так — Шэнь Цань не знала и знать не хотела.
Ей совершенно не интересны были дела главных героев романа.
Сейчас она мечтала лишь об одном — вернуться к своей госпоже и чётко заявить о своей позиции: пусть та проявит человечность и заберёт её обратно из рук Ци Мэнхуэя.
Только Шэнь Цань вышла из двора Ци Мэнхуэя, как вдалеке заметила мужчину. Она сразу узнала его — хотя и не знала, кто он такой, но предпочла бы не встречаться с ним лицом к лицу и свернула в сторону.
Мужчину, которого она избегала, звали Ци Лин. Обычно он не обращал внимания на простых служанок, но ведь все избалованные судьбой юноши от природы немного капризны. Всю жизнь его окружали восхищение и поклонение, а тут вдруг одна девчонка, завидев его издалека, торопится убежать, будто он прокажённый?
Этого он стерпеть не мог.
Ци Лин тут же направился вслед за ней по той самой дорожке, куда она свернула.
Не зря же говорят: мужчины от природы странные создания. Вот и сейчас — чем явнее она его избегала, тем больше ему хотелось разглядеть её поближе.
Шэнь Цань, опустив голову и глядя себе под ноги, внезапно врезалась во что-то твёрдое. Подняв глаза, она увидела лицо, от которого захватывало дух — совершенное, без единого изъяна.
На нём был лунно-белый наряд, на голове — нефритовая диадема, а у пояса — холодный нефритовый подвес.
Всего один взгляд — и она не могла отвести глаз.
Всего один взгляд — и Шэнь Цань поняла: да, действительно бывает любовь с первого взгляда, особенно когда дело касается внешности.
Она замерла, очарованная, и весь мир вокруг исчез — остался лишь этот благородный, как бамбук и орхидея, юноша.
— Красиво? — спросил Ци Лин холодно, но голос его звучал удивительно приятно.
Шэнь Цань машинально кивнула, даже не осознавая, как сильно её околдовала эта красота. Теперь она сама понимала древнюю мудрость: «Красота способна свести с ума».
— Насмотрелась? — продолжил он, и в голосе уже зазвучала угроза.
Но под фильтром такого лица Шэнь Цань не услышала раздражения и честно ответила:
— Ещё нет.
Ци Лин на мгновение растерялся. Ему следовало бы приказать выпороть эту нахалку, но вместо этого он просто стоял, как деревянный истукан, не в силах пошевелиться.
Они так и стояли посреди дорожки, глядя друг на друга, не произнося ни слова.
Наконец Шэнь Цань пришла в себя. Увидев перед собой этого прекрасного, словно бессмертный, мужчину, она поспешно опустилась на колени.
— Рабыня кланяется Седьмому молодому господину.
— Ты меня знаешь? — удивился Ци Лин.
По поведению девушки он решил, что она его не узнаёт, но теперь её слова застали его врасплох.
— Седьмой молодой господин такой красивый, как можно вас не знать? — почтительно ответила Шэнь Цань. Даже если бы она раньше не видела Ци Лина, то по мелочам легко бы догадалась, кто перед ней.
Хотя Ци Лин в этой книге всего лишь жертва сюжета, он особенная жертва — самый красивый из всех второстепенных персонажей, настоящий красавец романа. Если героиня — самая прекрасная среди главных, то Ци Лин затмевает даже её. Строго говоря, он красивее Яо Цяньжоу.
Шэнь Цань могла спокойно смотреть на Яо Цяньжоу, но при виде Ци Лина превратилась в глупую влюблённую девчонку — и это всё объясняло.
Ци Лин нахмурился. Что за бред она несёт?
Сунь Жань, стоявший позади него, не смел и дышать громко, но в душе мысленно поднял большой палец в сторону Шэнь Цань: «Вот это смелость! Всё поместье, наверное, только эта нахалка осмелилась прямо сказать нашему Седьмому молодому господину, что он красив!»
Шэнь Цань не слышала его мыслей и не видела хмурого взгляда Ци Лина. Она лишь недоумевала: почему он здесь?
Она ведь чётко видела его издалека и специально свернула в сторону…
— Ты меня избегала? — прищурил свои прекрасные миндалевидные глаза Ци Лин, и голос стал ещё ледянее.
У Шэнь Цань заболела голова.
— Намеренно? — продолжил он.
Шэнь Цань растерянно подняла глаза. Какие намерения?
— Увидела меня издалека и тут же убежала. Зачем? Хотела привлечь внимание? Сыграть в игру „лови-не-лови“? — брови Ци Лина сдвинулись ещё сильнее, а мысли его понеслись вдаль.
Шэнь Цань с восхищением покачала головой: «Да у него мозги набекрень!»
Что за бред?
Неужели во всех древних аристократических семьях так принято? Не только глаза на макушке, но и любое необычное поведение женщины сразу расценивается как флирт?
Шэнь Цань будто открыла для себя новый мир.
Возможно, выражение презрения на лице девушки показалось Ци Лину слишком странным — он неловко кашлянул:
— Я таких, как ты, не терплю.
Шэнь Цань: «…………»
У вас с племянником, что ли, одно на двоих? Вы же враги заклятые, как так получилось, что у вас вкусы так разошлись?
Разве она некрасива? Разве не мила?
«Таких, как ты» — это каких?
Да и плевать!
Шэнь Цань опомнилась: ей совсем не нужно, чтобы Ци Лин её одобрял. Сейчас главное — выжить.
— Если Седьмой молодой господин не имеет приказаний, рабыня удалится… — почтительно сказала она.
Ци Лин ничего не ответил и ушёл вместе с Сунь Жанем.
Шэнь Цань оставалась на коленях, пока его фигура полностью не скрылась из виду. Только тогда она встала и потянулась было к пояснице, чтобы размять её, но не успела дотронуться, как услышала голос Яо Цяньжоу. Инстинктивно она снова упала на колени.
— Госпожа, — сказала она, стоя на коленях прямо, чувствуя, как колени ноют от боли.
Яо Цяньжоу безучастно смотрела на неё и холодно спросила:
— Ты что… разговаривала со… Седьмым господином?
Шэнь Цань показалось, или в её голосе прозвучало нечто странное — будто называть его «дядей» ей было противно. Но вспомнив вражду между Ци Мэнхуэем и Ци Лином, она решила, что это вполне объяснимо.
— Да, — ответила Шэнь Цань, думая только о своих коленях и не замечая сложного выражения на лице госпожи.
— Цань-эр… — произнесла Яо Цяньжоу её имя так же ласково, как раньше. Шэнь Цань некоторое время провела рядом с ней и считала, что знает характер хозяйки. Она уже собиралась изобразить жалость и умолять взять её обратно, но тут же услышала ледяной тон сверху:
— Теперь ты принадлежишь господину. Хотя пока ты лишь наложница-служанка, а не официальная тётушка, ты должна помнить своё место и не позорить его.
Голос Яо Цяньжоу был спокоен, но невероятно холоден.
Шэнь Цань, ошеломлённая, подняла голову. На её лице читалось полное недоумение, но Яо Цяньжоу не смягчилась.
— Если нет крайней необходимости, тебе лучше держаться подальше от Седьмого господина. Иначе господин рассердится. Помни, Цань-эр, ты — человек господина.
Она говорила очень серьёзно.
Шэнь Цань в душе совсем запуталась: «Человек Ци Мэнхуэя?»
Зачем ей быть человеком Ци Мэнхуэя?
Она что, сошла с ума?
Автор говорит:
Сейчас
Седьмой господин: «Я таких, как ты, не терплю».
В будущем
Седьмой господин: «Мне нравятся только такие, как Цань-эр».
Голос Яо Цяньжоу был ледяным, и она держала слово. Согласившись отдать Шэнь Цань Ци Мэнхуэю, она уже решила: судьба этой служанки больше не имеет к ней никакого отношения.
Она холодно смотрела на Шэнь Цань, внутри кипело раздражение. Из всех людей в мире — именно Ци Мэнхуэй? Если бы кто-то другой, она, возможно, даже подготовила бы приданое. Ведь даже наложница-служанка — всё равно приближённая служанка. Со временем её могли бы возвысить до тётушки, и тогда она бы вышла из рабства, обрела достоинство.
Если бы повезло родить сына, которого господин полюбит, а законная жена умерла — даже до главной жены можно дослужиться.
Но выбрал её именно Ци Мэнхуэй.
Это просто насмешка судьбы.
Её собственная доверенная служанка забрана её же мужем.
Если это станет известно, Яо Цяньжоу превратится в предмет насмешек. От одной мысли ей становилось дурно, и поэтому она не могла скрыть раздражения при виде Шэнь Цань.
Увидев, что та всё ещё стоит ошарашенная, она не выдержала:
— Поняла?
Шэнь Цань: «……»
Отдельные слова понятны, но вместе — полная чушь. Зачем ей быть человеком Ци Мэнхуэя?
И почему Яо Цяньжоу так холодно с ней говорит? Шэнь Цань не понимала. Ведь раньше госпожа всегда была мягкой, как вода. Даже если Ци Мэнхуэй её не любил, она оставалась спокойной и изящной, добра ко всем вокруг. Как за один час всё могло измениться?
Почему её, первую и преданнейшую служанку, лучшую «лизоблюдку» при госпоже, так быстро лишили милости?
Шэнь Цань не верила. Она бросилась к ногам Яо Цяньжоу:
— Госпожа, спасите рабыню! Рабыня — ваша! Господин… господин — плохой человек!
Она плакала так искренне, что по сравнению с предыдущими слезами эти были настоящим шедевром. С госпожой было безопаснее: та ведь не собиралась её соблазнять.
Лицо Яо Цяньжоу на миг окаменело. Шэнь Цань часто так делала, но сейчас госпожа не собиралась играть по старым правилам. Она инстинктивно отстранилась, и Шэнь Цань, пытаясь ухватиться за её ноги, упала на пол.
Сердце Шэнь Цань похолодело. Дело плохо.
— Как ты смеешь?! Господин — не твоё дело! — сдерживая отвращение, сказала Яо Цяньжоу, не скрывая тона. — Ты теперь человек господина, его служанка. Он — твой хозяин. Осуждать его — значит искать себе беды. Хочешь, чтобы тебя выгнали из поместья и продали через торговку людьми?
Голос Яо Цяньжоу был суров. Шэнь Цань остолбенела.
Что за ерунда?
— Цань-эр, — продолжала Яо Цяньжоу, опустив глаза, — мы с тобой долго были госпожой и служанкой. Мне не хочется видеть, как тебя прогоняет господин. Поэтому…
Шэнь Цань не поняла скрытого смысла, но тут же появились слуги с палками для домашнего наказания.
И тогда она всё поняла.
Её в ужасе уложили на скамью. Слуги не церемонились — ведь жизнь прислуги ничего не стоит. Где бы ты ни был, раб остаётся рабом. Хозяин махнёт рукой — и твоя жизнь кончена.
Где уж там сострадание и жалость?
http://bllate.org/book/10237/921684
Готово:
