— Молодая госпожа! Подождите меня! — нарочито громко крикнула Шэнь Цань, чтобы те двое внутри непременно услышали.
И в самом деле, из комнаты донёсся шорох. Но у Шэнь Цань не было времени разбираться — она бросилась догонять Яо Цяньжоу.
Та, будучи дочерью высокопоставленного чиновника, вскоре выбилась из сил и опустилась на скамью в длинной галерее, горько плача. Шэнь Цань некоторое время с удовольствием любовалась ею.
Нельзя не признать: даже в слезах красавица остаётся красавицей.
Однако верная служанка в такой момент должна скорее разделить горе своей госпожи, а не стоять рядом и наслаждаться зрелищем!
— Молодая госпожа… — с тревогой начала Шэнь Цань, стараясь придать лицу подходящее выражение.
— Цань-эр, — голос Яо Цяньжоу звучал ещё печальнее, чем могла представить себе Шэнь Цань. От одного лишь зова по имени у неё самих чуть слёзы не потекли.
— Молодая госпожа… — тут же подыграла Шэнь Цань.
— Что ты… думаешь… об этом… случившемся? — Яо Цяньжоу с трудом подбирала слова, будто ей было невыносимо даже упоминать об этом, но чувство глубокого унижения заставило заговорить.
— А? — Шэнь Цань растерялась, и её лицо чуть не перекосило от удивления.
Она с подозрением посмотрела на госпожу. Неужели у главной героини такие странные мысли?
Ваш муж застукан с другой женщиной в постели, а вы спрашиваете мнение у служанки? Как я вообще могу это комментировать?
С любой стороны ни посмотри — всё равно перед вами типичный мерзавец!
И без того слабые актёрские способности Шэнь Цань окончательно развалились после этих слов Яо Цяньжоу. Она оцепенело смотрела на хозяйку, совершенно не понимая, чего та хочет добиться.
Но сильнейшее инстинктивное желание выжить заставило её всё же заговорить:
— Мо… молодая госпожа?
Яо Цяньжоу, вероятно, тоже осознала бессмысленность своих вопросов — просто в отчаянии хваталась за соломинку. Она опустила глаза, и теперь её лицо было скрыто от посторонних взглядов.
Шэнь Цань не собиралась гадать, о чём думает госпожа. Эта хрупкая девушка сумела выжить в жёсткой иерархической системе знатного дома — значит, явно не так проста, как кажется.
К тому же…
Сама Шэнь Цань всего лишь жертва сюжета.
А главное — как бы выжить.
— Цань-эр, скажи… разве муж так недоволен мной? — Яо Цяньжоу, говоря это, расплакалась ещё сильнее. Слеза упала на её тёмно-красный наряд и расцвела на ткани, словно алый цветок.
Шэнь Цань смотрела на пятно от слезы и думала о совсем другом…
Брак между Ци Мэнхуэем и Яо Цяньжоу считался идеальным союзом. Оба рода — Ци и Яо — были влиятельными семьями, а для таких домов лучшая сделка всегда одна: политический брак.
Старшая дочь рода Яо вышла замуж за старшего внука рода Ци. Равные семьи, равные положения — никто никого не опозорил. Да и сами молодожёны были прекрасной парой: он — талантлив и благороден, она — красива и воспитанна. Всё в них гармонировало — от происхождения до внешности.
Но! Но!
Только Шэнь Цань, как доверенная служанка, знала правду: Ци Мэнхуэй не любил Яо Цяньжоу.
В чём именно проявлялось это неприятие?
Ци Мэнхуэй предпочитал обнимать всяких там «уродливых тыкв» во внутреннем дворе, лишь бы не взглянуть на свою законную жену. Сначала Шэнь Цань не понимала, но потом до неё дошло: у Ци Мэнхуэя, видимо, очень специфический вкус.
— Молодая госпожа, не надо так думать! Наверняка молодой господин просто временно потерял голову! — Шэнь Цань не имела ни малейшего понятия, что задумали главные герои, но отлично знала: сейчас нужно лебезить и цепляться за ноги госпожи.
— Верно! Именно так! Молодой господин просто сошёл с ума! Та мерзавка в покоях — кто она такая? Просто уродина какая-то! Молодой господин точно ослеп! — Шэнь Цань весело болтала, совершенно не замечая, как за её спиной всё ближе подкрадывается мужчина.
Ци Мэнхуэй враждовал с Ци Лином при дворе, а вернувшись домой, услышал, как несколько служанок из его собственного двора восторженно восхваляют Ци Лина.
Как он мог такое терпеть?
Он наказал всех сплетниц, но злость всё ещё клокотала внутри. И тут как раз появилась одна из наложниц и начала его соблазнять.
Хотя совокупление днём считалось непристойным, Ци Мэнхуэй в тот момент был готов усомниться в самом смысле жизни. Ему было уже не до этикета — он немедленно увлёк наложницу в спальню.
Кто бы мог подумать, что всё так усложнится?
Он ведь и не знал, что Яо Цяньжоу именно сейчас решит зайти сюда, вызвав целую череду неприятностей. Этого он точно не хотел.
На самом деле Ци Мэнхуэй не испытывал особого недовольства к Яо Цяньжоу. Ведь она — его законная жена из равного рода, да и выглядела вполне привлекательно.
Даже если бы он и был недоволен, то уж точно не стал бы об этом заявлять вслух.
Поэтому, услышав возмущённый голос служанки, он бросил наложницу, которая уже была на грани экстаза, и выбежал наружу.
В галерее он услышал, как эта дерзкая служанка без стеснения поливает грязью его репутацию. По сути, она заявила, что у него не только мозгов нет, но и глаза кривые.
Как Ци Мэнхуэй мог такое стерпеть?
Он с размаху пнул ничего не подозревавшую Шэнь Цань:
— Какая ещё псинка осмелилась сплетничать за спиной хозяина? Уже надоело жить?
Шэнь Цань полетела на землю, но в последний момент успела прикрыть лицо руками. Иначе бы она наверняка лишилась передних зубов.
Внутри всё кипело от злости, но что поделать — она теперь всего лишь служанка. В этом мире, где у простолюдинов нет никаких прав, остаётся лишь быть осторожной и выживать.
Шэнь Цань поймали на месте преступления — она сама виновата. Разум подсказывал просить прощения у Ци Мэнхуэя, но чувства отказывались целовать ему ноги.
Её глаза метались в поисках выхода, и в итоге она выбрала компромисс: обхватила ноги Яо Цяньжоу и прижалась к ним, жалобно причитая:
— Молодая госпожа! Это я наговорила глупостей! Прошу вас, умоляю, заступитесь за меня…
Яо Цяньжоу взглянула на Шэнь Цань, потом на Ци Мэнхуэя.
С одной стороны — доверенная служанка, с другой — собственный муж.
— Муж… — наконец произнесла она, хотя и с трудом.
Ци Мэнхуэй проследил за её взглядом. Та ничтожная служанка теперь прижималась к земле, выглядела жалкой и униженной. Но Ци Мэнхуэй отлично помнил её дерзкую физиономию и язвительные слова. Если эта девчонка жалка — тогда весь мир полон святых.
— Что? Для тебя я хуже какой-то служанки? — Ци Мэнхуэй с насмешкой посмотрел на жену, и та почувствовала холодок в спине.
— Нет… я… я не это имела в виду, — поспешно запротестовала Яо Цяньжоу. Её прекрасные глаза наполнились болью и слезами. — Муж… рядом со мной и так мало людей, на которых можно положиться…
Подтекст был ясен: прошу, смилуйся.
В обычной уважающей семье муж бы согласился и сошёл с ней на компромисс. Но Ци Мэнхуэй был не из таких.
Он демонстративно показал, насколько их брак — всего лишь фальшивка:
— О? Твои верные люди? Не хочешь ли пожертвовать ею ради меня?
Обе женщины в ужасе распахнули глаза.
Яо Цяньжоу даже забыла плакать и растерянно прошептала:
— Му… муж…
Шэнь Цань была ещё более ошеломлена. Она же всего лишь жертва сюжета! Почему главный герой вдруг выдвигает такие абсурдные требования?
Зачем она ему?
Что она может сделать?
Разве что льстить ему? Но она — принципиальная лизоблюдка!
Подожди… нет…
Внезапно Шэнь Цань вспомнила одну важную деталь: в этой книге она, кажется…
Кажется, она — наложница главного героя?
— Неужели тебе не по душе? — тон Ци Мэнхуэя стал опасным.
Как главный герой, он, конечно, был необычайно красив — типичный красавец с благородной осанкой, к тому же наследник рода Ци, один из самых желанных женихов среди знати столицы.
В обычное время Шэнь Цань, возможно, и оценила бы его внешность. Но сейчас у неё не было ни малейшего желания любоваться им — её жизнь висела на волоске.
В этом жестоком мире даже красота не спасает, если ты всего лишь служанка.
— Нет… нет… — Яо Цяньжоу опустила голову, будто борясь с собой. Через мгновение она подняла глаза — и, похоже, сдалась.
— Я… не против, — тихо, но твёрдо сказала она.
— Я сама принадлежу тебе, тем более моя служанка. Если она тебе приглянулась — забирай.
В её голосе явно слышалась фальшь, но Ци Мэнхуэй, будто специально лишившись рассудка или решив назло жене, остался доволен её покорностью.
— Дура, подними голову, — приказал он.
Шэнь Цань не понимала, какой игры он от неё ждёт. Хотелось сказать «нет», но выбора не было.
Она подняла лицо, полное стыда.
Ци Мэнхуэй раньше лишь мельком видел эту служанку, всегда сопровождавшую Яо Цяньжоу. Девушка была недурна собой, но он никогда не всматривался в неё. Сегодня же решил хорошенько рассмотреть.
Шэнь Цань чувствовала себя жалкой: эти двое вели диалог, будто её здесь и нет, решая её судьбу, как будто она — вещь. Ци Мэнхуэй хотел именно её, но спрашивал разрешения у Яо Цяньжоу.
Просто потому, что Яо Цяньжоу — её хозяйка.
Проклятый феодальный строй! У служанок нет прав!
Она подняла глаза, заранее испачкав лицо пылью, когда падала, и добавив к этому следы настоящих слёз. Теперь она выглядела максимально непривлекательно.
Если Ци Мэнхуэй всё ещё захочет взять её в наложницы, пусть будет по-моему!
Но Ци Мэнхуэй был главным героем — его ореол непобедимости работал безотказно. А Шэнь Цань — всего лишь жертва сюжета, обречённая на поражение, как бы ни сопротивлялась.
Он поднял её подбородок сложенным веером — жест, который, по его мнению, выглядел изысканно и галантно. Но в глазах Шэнь Цань это был просто показной выпендрёж.
— Я беру тебя в наложницы. Согласна?
Шэнь Цань: «…»
Вот и настало неизбежное.
Внутри неё бушевали десятки тысяч верблюдов, но внешне она постаралась изобразить восторг, надеясь, что её жадное до выгоды выражение лица отобьёт у Ци Мэнхуэя интерес.
Но Ци Мэнхуэй оказался настоящим слепцом:
— Что? Не хочешь? Тогда умри.
Шэнь Цань: «…»
С этим человеком невозможно договориться.
Что ей оставалось? Только смиренно ответить:
— Рабыня… согласна. Благодарю молодого господина за милость.
Ци Мэнхуэй остался доволен. Ему было всё равно, как выглядит её лицо. Он просто взял Шэнь Цань за руку и повёл прочь, даже не оглянувшись на жену.
Шэнь Цань понимала: Ци Мэнхуэй просто использует её, чтобы досадить жене.
Зачем втягивать её в их вечные разборки? Почему нельзя просто оставить её в покое и позволить спокойно дожить до конца истории?!
Шэнь Цань беззвучно завопила от отчаяния!
Когда Ци Лин вернулся в резиденцию, его верный слуга Сунь Жань тут же подскочил к нему, проворно заварил чай и поставил чашку на письменный стол.
— Господин, прошу, — почтительно сказал он, оставаясь рядом.
Ци Лин бегло взглянул на своего слугу. Они росли вместе, и он прекрасно знал, какие мысли сейчас крутились в голове у Сунь Жаня.
Этот парень явно что-то узнал и рвался поделиться новостью.
Сегодня настроение у Ци Лина было хорошее, и он решил удовлетворить любопытство слуги:
— Ну, рассказывай. Что случилось в доме?
Сунь Жань не смог сдержать улыбку и выпалил:
— Сегодня молодой господин Ци Мэнхуэй вернулся в ярости, наказал нескольких служанок и нянь за сплетни, а потом уединился с одной из наложниц… Но, как назло, их застала молодая госпожа…
http://bllate.org/book/10237/921682
Готово:
